沈归根本无需细问，颇有一番急智的袁德林，就已经自动自发地把所有知道的或是听到的诸多消息，全部和盘托出；甚至就连自家师爷姐夫的诸多小黑帐，都被这个倒霉孩子偷偷记下了一本，并藏在了家中灶台前的青砖石下。不过，如此絮叨的一番招供，还真帮他成功的捡回了一条小命。
    原来在傅忆命丧西林城的当天夜晚，他与那位师爷姐夫家中的账房先生，全都不在城中。这两个吃里扒外的狗东西，整日都在西林城外相熟的乡村野店里面对黑账，有无数乡亲与酒鬼都可以帮他们作证。
    沈归想要摘下他的脑袋，随时随地都可以办到；况且他的不在场证明又十分容易查证，所以他也愿意相信袁德林的一番辩白。在得到了自己想要的消息之后，沈归便迅速在他的颈动脉上挥出一记手刀；随后又眼睁睁地看着这位袁队正，在陷入昏睡之前，扯出了一抹安心的笑容……
    次日下午，大蒋家村的近百口乡亲，扶老携幼的从邻村返回家园。蒋村长是个明白人，他先派出了一位腿脚快的后生在村口张望许久，发现那两百号蛮横霸道的丘八已然踪迹皆无，只有昨夜那一地的杯盘狼藉，仍然还摆在场院之中。
    蒋村长叹了口气，回头看着一位腰宽体壮的中年妇人说道：
    “虎头他娘啊，你们妯娌几个就多费点事吧。等一会收拾好了碗筷，再去村口驴棚外面烧上几刀黄纸；除了驱驱晦气之外，也对土地爷爷念叨念叨，别再让这群狗日的祸害咱们大蒋家村了……”
    那位壮硕的妇人应了一声之后，便招呼了另外几位姐妹，挽起了袖子开始了一场大扫除。而刚刚破了一笔大财的蒋村长，则唉声叹气的回到自己家中查点损失。推开家门，他发现自家并没有任何损失，除了酒气还没有散去之外，并没任何异常情况。蒋村长推开了窗子，午后的暖阳顺着缝隙洒了进来，而他的眼角，也突然被什么东西给晃了一下……
    嘶，炕桌上竟然摆着十两的银锭子！
    蒋村长小心翼翼地观察了一番之后，便急忙将这锭止血的银子塞入里怀；而后他刚想下床出去喊自家的老婆子，却又被炕沿的木头茬刮开了一道血痕。暴富当前，他也没心思管这点皮外伤，只当是老婆子年纪大了眼神不济，做活的时候剪刀脱手而已……
    出门走了一圈之后，他发现每家的屋子虽然都有些杂乱，却也都留下了一锭银子；蒋村长高兴的嘴都合不拢了，连声感慨着“土地爷爷显灵、财神爷保佑”……总而言之，这么多银子也绝不可能是那些常来常往的**留下来的，蒋村长对他们这些人的道德水平，还是极其信任的。
    “村长！村长！村里丢东西啦！”
    正在蒋村长笑呵呵的与乡亲们畅想未来之时，正在村口烧纸的虎头娘，突然发出了杀猪般的叫嚷声！大家伙急忙循声而去，只见虎头娘正站在村口的驴棚外面，指着墙上的一排钉子、神色慌张的说道：
    “村长您看呐，那几盘新买回来拴驴的麻绳，全都丢了！这帮小嘎嘣死的，偷那么多绳子是急着把自己吊死啊？”
    蒋村长被她这副大惊小怪的模样，气的头昏脑涨，伸手指着虎头娘哆嗦了半天，勉强说出了两个字：
    “滚蛋！”
    与此同时，大蒋家村以北二十里，在一片荒地当中也刚刚醒来了一位年轻人。此人本名袁小三，大号叫做袁德林，是西林城护城营的一位队正。他最近刚接了一个大活，要送一具幽北探子的尸体进京销案；他的师爷姐夫对他讲，只要这趟差事跑完了，就能保他一个无比远大的前程。
    从昏迷之中醒来的袁小三，坐起身子之后，先是摸了摸自己僵硬酸疼的脖子，深吸了一口气左右一扭，颈骨立刻发出了嘎巴嘎巴的几声脆响。疼还是有些疼的，但好歹行动上没什么问题了。
    他仔细回忆了一番昨夜醉酒之后，那不太真实的对话，暂时还分不清是梦境还是现实。他小心翼翼地转过头去，左右望了望，发现自己正置身于一片荒野之中。如此情况，他立刻确认了记忆中的遇袭不是酒醉之后的梦境，而他也凭着三寸不烂之舌，侥幸活了下来。
    除了自信心爆棚之外，他还不忘暗赞那一伙土匪知道江湖规矩，办事既体面、又讲究。
    他梗着仿佛落枕的脖子爬起身来，小心翼翼地辨别了一下方向，发现这片荒野，距离昨夜落脚的大蒋家村也并不算远。那二百位护城营的弟兄如今还留在村里，他们等不到自己这位主官，就无法继续赶路！尽管昨夜命悬一线，可如今毕竟还好端端的活着；这以后的日子还得过，差事也得继续办呐。于是他站起身来，转着圈地打扫着衣裤上沾染的尘土……
    袁小三才刚刚转了两圈，忽然一头就栽进了干裂的泥土之中！鼻子和额头都被粗粝的砂石与搓出了数道血痕，但他也完全没有在意，迅速连滚带爬地站起了身子，向后看去。
    映入眼帘的一幕，从这一眼开始，便牢牢地印刻在了他的灵魂深处，那深入骨髓的恐惧如影相随、至死方休。
    在他眼前不足二十步开外，有一棵足有十人怀抱的大槐树。这棵大槐树的根，应该差不多死透了，整个树上都没挂着几片树叶，看起来极其凄然惨淡；然而，每一根相对粗壮结实的树枝上面，却都垂吊着若干男子的尸体，那一具具穿着西林府护城营军服的死尸，正在顺着微风吹来的方向左右摇摆。远远看去，就仿佛是这棵几近枯死的大槐树，结出了一个个丰硕饱满的人形果实，正在朝着对面的这位袁队正，展示着这一场大丰收……
    啊！！！
    袁小三一屁股坐在了荒地上、双脚拼命向前蹬土、身子也向后挪出了几步远！恐惧到了极点之后，那柔软的双腿却反而涌上了一股莫名的力量，他迅速站起身来，仿佛是一个七八岁的淘小子，惹恼了村里的疯狗一般，拼命地向反方向跑去！即便路上摔了个大跟头，也完全没有阻挡他的奔命的步伐；即便跑丢了一只官靴，也根本就一无所知。袁德林只想尽快离开身后那棵硕果累累的大槐树，跑得越远越好……
    从那一天开始，袁家就再也没有吃过香肠了。
    于此同时，沈归一行三人，也已经登上了西林城外的古陵山。据上古传说所记载，这座植被茂密的小山丘上，葬着一位上古大贤的陵寝。
    齐雁虽是飞贼出身，但那些翻尸倒古的技巧，也根本就难不住他，只是谈不上精通罢了。他左右探查了一番山势走向之后，对抱着一枚骨灰盅的沈归说道：
    “哥，我看这里风水不错，要不然等咱们完事之后，就让他们哥四个在这里歇着吧？”
    沈归轻柔的抚摸了一下怀中这温润如玉的白瓷骨灰盅，目光望着远方的西林城方向，语气轻柔地说道：
    “太白铁军有个老规矩：凡是自家兄弟战死，只有帮他们手刃仇人之后才能下葬。不可立碑、不可竖牌、不可留名、不可祭拜。骨灰要么洒在荒野孤山、要么混入江河湖海，太白铁军的诸位先辈英灵，会在那里等待着他们的到来。这座古陵山，乃是上古大贤的陵寝，我们又怎好占据别人的家园呢？”
    齐雁听完之后点了点头，便不再多言了。吕方此时也拎着一个长条的包袱，走到沈归身边坐了下来：
    “天色马上就会沉下来，可你真的非得今夜动手不可？前任知府才刚刚遇刺，此时的西林城，戒备一定非常森严。当然，以你的身手而言，即便天机弩再多，也根本构不成任何威胁；如果你只是想入城发泄一番心中的怒火，那我便不在劝你了；可如果你还打算顺便带走三具遗体的话，那可就绝对不是一件容易的事了！”
    沈归知道他的意思，却还是摇了摇头，没再多说什么。三人就这样沉默地看着远方的西林城，等待着夜幕降临。
    忽然之间，沈归轻轻把手中的骨灰盅轻轻放在一边，反手拉出了春雨长剑，起身向前方大踏步走去。
    “沈归？这会儿天可还没黑透呢！你干嘛去啊？“
    “有客人来了，你们没看见吗？“
    沈归纳闷的回头看了二人，发现他们俩的夜盲症好像又犯病了，全都充满疑惑的对着自己摇头。
    “他现在正在顺着上山小路拾级而上……他上树了！左边第三棵！右边第六棵！这么明显了，你们俩就看不见吗？”
    纵然齐雁是猎户世家，又从小就长在树林里，可他给沈归的回答，仍然还是摇头而已。
    沈归叹了口气，放弃了与他继续争执，望着同样莫名其妙的吕方，好言相劝的说道：
    “你们俩以后晚上出门警醒着点，多吃点枸杞啊，肝啊之类的东西，早睡早起……”
    就在沈归给二位普及夜盲症之时的时候，身后一棵树上落下了一片叶子，有一个男子的声音、携带着极其细微的破风之声，在沈归身后从天而降：
    “沈归，多日未见，一向可好……”
    唰！