自从谛听被颜青鸿与沈归二人合力、共同驱逐出了幽北大地之后；至少在街面上来说，想找齐一套服烟的工具，根本就不是多给银子的事。不过这猫有猫路、狗有狗洞，旁的人或许摸不到庙门；但对于灰狗这样的江湖人来说，只要他看得起你、手里的银子也宽裕，几乎就没有他办不成的事！
    不到半刻钟的时辰，灰狗手下的几个弟兄，便搬来了三个小木匣，高中低档次的烟具一应俱全。就凭灰狗这份出色的办事效率、与周到细腻的心思，也让颜青鸿暗自记在了心上。
    一见“救命灵药”送到，沈归按在颜久宁头上的手，总算是放了下来：
    “灰狗，给颜老祖烧一泡烟。”
    “草民该死，实不善此道。”
    沈归奇怪的回头盯了他好久，没头没脑的问了一句：
    “你的诨号叫做灰狗，那你认识一个叫黑狗的南康人吗？”
    “黑狗不是个生僻名，江湖上也有很多只黑狗；不过草民却是一只看家狗，平生从未踏出幽北半步，对于南康的同道中人，自然也不太清楚的。当然，王爷如果有吩咐的话，草民也能托江湖上专跑外线的朋友，仔细打听一番。”
    “……那倒是不必，我也就随口一问罢了。”
    “还差一口啊……”
    就在他们聊闲话的时候，半昏半睡的颜久宁，喉咙里再次挤出一声呻吟；沈归急忙取来烟具，借着他药缸下的柴火，侍弄起了那本该是用于镇痛止咳的救命良药。
    “颜老祖啊，沈某上一遭伺候旁人服烟，已经是十年前的事了；我记得那个人在临死之前，还给我留了一笔天大的富贵作为报酬；而今日沈归硬着头皮重操旧业，自不是为了金银之物，只为讨您老人家的几句心里话而已。”
    说完之后，黑硬的阿芙蓉膏已然熏软，沈归把填好的烟枪在颜久宁面前一晃，又将烟嘴塞进了他的嘴里；待对方刚吸半口、便立刻又抽了出来：
    “这是灰狗专程寻来的货色，味道如何？”
    “好！好！再来……快！再给我闷上一口！”
    “好说，但我想知道，你是何时与华神教互相勾结的呢？”
    “华神教？你说的是那群傻子吧？老夫与他们没有任何关系……我说完了！来一口，快来一口啊！”
    “没关系？那又为何会被颜重武当场擒获、还搞成了今日这步田地？”
    “他们只是谛听给我派来的奴才而已！老夫是何等身份，焉能与……嗬呀！难受啊！我已经都说了，你该给我一口的！沈归我求求你了，这劲道马上过去了……”
    沈归听完之后想了想，伸手又赏了他一口；同时还对李乐安挥了挥手：
    “乐安，这东西闻久了会要人命的！关门开窗，你们都出去吧。”
    李乐安手脚麻利的推开了窗子，伸手从怀中取出一个带着胭脂香气的五层棉布口罩，仔细套在了沈归脸上：
    “按你的说法缝的，先替我试试效果吧。”
    说完之后，她便带着这群闲杂人等，退出了后院正堂。
    颜久宁是一头成了仙的老狐狸！别以为宗族府不是什么实权衙门，日子就能过的安乐祥和！那些名门望族家里的恩怨纠缠，比起一个小国来也不遑多让。既然颜久宁能稳坐族长之位多年，就定然不是一个年迈昏聩的老糊涂虫。
    他身处漩涡中心、多年来却一步都未曾踏错；单凭这一点，那就比沈归之前的所有对手都更加老辣、经验也更加丰富，养气的功夫也足够炉火纯青。
    然而再精明的老狐狸，沾上了阿芙蓉膏这种东西，也会变成被打断了脊梁的癞皮狗。这东西的阴毒之处，沈归清楚，谛听也同样清楚；所以他们才选择了这种老手段，来彻底控制颜久宁。
    如今看来，此举不但效果极佳，而且隐蔽性也更强！
    任凭他颜久宁将自己修成了一个八风不透、可只要沾上了这口嗜好，那么立刻就变成了一个破麻袋片，认人宰割。今日，沈归只凭着一杆小小的烟枪，便将他肚子里的藏货掏了一个干干净净。
    纵使这诸子百家、漫天神佛、在华禹大陆上呈现出了百花齐放之势；但越是偏远贫瘠的蛮荒地区，百姓的思想也就越是保守固执；至少在幽北三路这一亩三分地，萨满教的群众基础，还是牢不可破的。
    所以华神教潜入幽北三路，就不可能是为了发展信徒而来。去掉了一个错误答案，结果也就昭然若揭了。毫无疑问，华神教的矛头，直指中山路战场。
    颜久宁与谛听纠缠不清这件事，无论是颜青鸿还是万长宁、早就是心知肚明的事了。水至清则无鱼，自打幽北三路改元兴平之后，宗族府实力也被一扫而空，几乎沦为了一个“皇亲联谊会”。对于如今的宗族府来说，慢性死亡的下场早已注定，犹如颜久宁日渐衰老的身体一样，全都无力回天。
    在这样的情况之下，颜久宁为了维持自己的稳固地位也好、放不下对于金银的执念也罢，与谛听暗中勾结、牟求私利，也不值得颜青鸿妄动干戈。
    按照原本的步骤来说，只要颜久宁一死，颜青鸿立刻就可以随便寻个由头、将宗族府彻底打散、从奉京城驱逐出去。失去了颜久宁这个主心骨坐镇中军，剩下那些没出息的皇族子侄，想要争出一个沐猴而冠的机会来，至少也要三五年的光景。
    皆时，幽北大势早已定盘，再也没有倒转昆仑的余地了。
    不过，站在谛听的角度来看，这事可就透着一股邪气了。
    有了阿芙蓉膏开道，颜久宁的精明老道自然是不成问题的；可他的年纪实在太大，随时可能会突然毙命；再者说来，宗族府的颜家子侄无数，但由于极其富足的生活环境所致，培养出来的人才，都是那些只知飞鹰走犬、纵情风月的浪荡公子；或许他们当中能出几个诗人才子、也可能养出几位丹青妙笔，但往后数上三辈，也没有人能顶替颜久宁的位置。
    如此不稳定的一笔“投资”，根本就不是谛听常用手段；那么谛听此举，究竟意欲何为呢？
    没想到，沈归才刚刚走出堂屋大门，便寻到了问题的答案：
    “沈归，这剪除宗族府的事你就揽下来吧？眼下瓜还未熟、蒂已先落；火候未到，又几乎涉及了所有的皇亲国戚，实在是牵连甚重。我方才想了一下，这事无论交给谁，都容易留下无穷后患，我也实在无人可用了。另外，北燕平叛大军退出了禹河岸边，也不是什么好兆头。大黑熊虽勇冠三军、深谙阵前用兵之道；但谋略与心计方面却有所欠缺，实在令我放心不下。如果士安的腿脚无恙，他还能替你分忧……哦对了，还有中山路的战情……”
    颜青鸿见沈归面色凝重，也收起了继续闲话的心情。说到底，他也是个赶鸭子上架，初登大宝的新君；手下的官员，不是拔苗助长的新丁，就是维持朝堂正常运转太子余党；让他们勾心斗角、党同伐异自然不是问题；可上了战场能有几分能耐，那可就另当别论了。
    即便其中有几个出类拔萃的新锐，颜青鸿也不敢用这场灭国战，去验证新人的成色啊！
    幽北国事已然如此复杂，沈归自己又背着一大筐的麻烦，眼下又自认命不久长，犹如一团乱麻堵住了心窍，整个人都燥如焦炭……
    等等！命不久长！
    沈归听到颜青鸿絮絮叨叨的求援之后，立刻就被点醒了神！如果自己身体无恙，那么这些事情虽然杂乱无章，但耐下心来、捋顺着脉络小心整理，也不过是花些时间的问题罢了；可如果真如宋行舟所言，自己大限已至的话……
    那么颜久宁这一笔看似亏本的买卖，还真就扭亏为盈了！
    如何对付沈归这样头脑聪颖，好奇心重、又同时命不久长之人呢？很简单，凡心思缜密，心中忧虑必重；给他制造出海量的难题、拖垮耗光对方的余日即可。
    如此想来的话，欲报杀父之仇的郭兴，意外的选择了漠北军最不擅长的攻城拔寨，稳扎稳打的进军方略，就真的只是被自己诡计多端的印象，吓破了胆子吗？
    想通了这一点之后，沈归立刻对颜青鸿摇了摇头：
    “这些事我做不了，拔掉宗族府这根钉子的事，你可以交给李清去办；锦城的情势虽然危急，但等到秦军的黑甲军踏入蓟州、我们幽北再做准备不迟；另外，还可以遣使臣、前往北燕与漠北西盟部族，争取与其达成战略同盟……算了，眼下最着急的不是我们，还是等他们找上门来再谈，也好争取主动态势。一会我给你荐一个人，可以作为所有对外谈判的主要决策人。”
    沈归噼里啪啦的说了一通，颜青鸿听得是连连点头：
    “好，一会你叫他拿着你的印鉴，直入东暖阁即可。另外我看这灰狗确实不错，用至尊赌坊代替清泉茶社的事，我也没什么意见。”
    “战时的权宜之计罢了，李清远比他稳重许多。待日后天下承平，你也可以重新换将，到时你自己看着办吧。不过亲兄弟也要明算账，今日我给你荐了两个人才，你也该还我一礼吧？”
    颜青鸿听完沈归的话，扭头看了一眼其貌不扬的灰狗，怎么看都觉得自己可能要亏本……
    “你想要什么，直说吧。”
    “方钧平。”
    “不可能！我颜青鸿好歹也是个皇帝，皇城哪能开空门啊？”
    “看门的将军，你随便找谁不行？方钧平放在你这，实在是浪费人才。而且即便真到了敌军兵临城下的时候，幽北大势已去，有他没他，结果还不都是一样的吗？再者说来，这笔生意好歹也是二换一，你又不亏本！”
    颜青鸿歪着脑袋思量了半晌，发现沈归说的句句在理，心思也就开始活动了起来：
    “那我也得先听听，与外邦使臣谈判的人才，到底是谁啊？”
    “你认识啊！齐返。”
    “那个小胖子？”
    “对啊，按份量算的话，你赚的就更多了！”