林愫知他心意，既然已经出现了金刚杵，他怀疑注魂也在清理之中。她微微摇头，眼望前方略有呆滞，呢喃道：“这次不是注魂，而是鳌蟒。”
    沈群尸体前那个巨大的鱼缸，养的就是鳌蟒。鳌蟒擅水，喜阴，极惧阳光，养在家中可镇宅引财，最常见的都养在赌场钱庄。
    但鳌蟒此物，极为金贵，雌雄同体，十二年一蜕皮。蜕皮之时，以菁丝花露为食，蜕蛇皮作肉身，可幻化人形。
    “怎么可能？” 宋书明不敢置信。
    林愫低声说：“我也只是听闻过。鳌蟒能变人，靠的还是菁丝花露。”
    “你不要觉得菁丝花露这个名字好听。这四个字，哪一个字都很血腥。”
    “菁，是精，指活人精血。喏，就是沈群被吸干了的血。丝，是尸，就是敬喆挂在灯罩下的尸体。花，是冰花如意，可摄人心神，魅惑人心。露，是蓼，水蓼花，指的是女孩子。柳堤边生，官杀弱水，癸水坐巳，十二年一轮回。”
    “如果我没猜错，敬喆的八字属水，连一个火字都没有。她死的时候，手里恰恰就握着冰花如意。”
    第45章 如意
    “始皇年间修筑长城, 西起陇西嘉裕横穿河西走廊，东至河北秦皇, 在山海关老龙头入海。”老林叼着烟袋, 蹲在椅子上，缓缓道来。
    “长城自西向东，修到山海关老龙头, 已是最后一段。冬日终于完工，劳役们辛苦一年，只等着工头结算工钱好回家团聚过年。”
    “哪知工头残暴，谎称始皇天命，长城需以人血祭天, 方能保千年不倒，万世永驻。为免消息走露, 数万劳役三日内被杀光祭天。刽子手的斩刀都卷了刃, 人却还没死绝。”
    “那工头眼见来不及，生怕走露消息引来劳役们聚集在一起反抗，愁恼半日。腊月三十当天，渤海海水结冰, 目光所及之处全是层层堆砌的冰海。工头望着冰海，目光转向屋檐之下挂着的大片大片坚硬冰锥，条条都有手掌粗，一尺来长, 计上心来。”
    “冰锥为刃，玉石作柄, 就制成一支杀人利器，唤作如意。工头一声下令，如意锥尖染血，血流入海，海水都被如瀑般流下的血水染成暗红。”
    “那后来呢？”七岁的林愫满眼好奇，问半响不语的老林。
    “啊？后来？”老林回过神来，敲了敲他的烟袋。
    “后来嘛，后来孟姜女过年不见她老汉回家，就去长城边哭她老汉，哭啊哭啊，就把始皇帝修的长城哭倒了嘛。”老林继续说。
    小林愫咬着笔尖发脾气：“你讲的这个孟姜女哭长城，跟老师说的不一样！”
    老林哄她，乖女子，我讲的这个才是真的哩。
    林愫由巴掌大的襁褓婴儿，到亭亭玉立少女风姿。十六年间不知听老林讲过多少故事，有的真有的假，有的半真半假。孟姜女哭长城这个故事，她却记忆深刻，只因半个多月后，家中来了一个男子，自称统计局工作人员，来做人口普查。
    恰好那年夏天，老林照旧跟着社火社，一个村子一个村子串走社火。关中村落，多以姓氏取村名。七月头，社火社走到李村，老林带去了一只黑虎兽首，血盆大口，黑毛披散，直吓得村中小儿四散奔逃。夜渐深，社火队收工，老林将兽首背在肩头，去村口的麦场吃面喝酒。他走在队伍最后，远远看着周遭人群皆散，却有一个四五岁的小儿还在麦场里嬉笑玩闹。
    “谁家娃儿，这么晚还不回家？”老林嘟囔句，心中责怪家中长辈也太不上心。
    “娘自杀，爹不在，可不是没人管。”有人随口答他。
    农村媳妇地位低，和婆婆丈夫哪个吵上几句嘴，娘家舅哥不来撑腰，想不开就喝了农药自杀的，也不少见。
    “哪里是喝药哩。吊死在自家房梁上。可怜见，本命年犯了太岁。”又有人说。
    老林跟着叹一声可怜见，也就不再多问。
    七月中旬，社火社走到白村。他们带着装备走了半日，人都已经到了村口，社火却舞不成，取消了。村委管事的出来解释，老林才知当晚又发现吊死一个婆娘，也是本命年犯了太岁。
    老林掐指算算流年日支，默不出声。
    七月尾，社火社走到陈村。老林带去他的彩凤兽首，流光溢彩，玉壶光转，引来一群孩子围观不住赞叹，老林也不在意，干脆把兽首从肩上取下，任由娃儿们摸着玩。夏夜一群老汉聚在一起聊天喝酒，刚巧说到村中出了一桩怪事。陈村小学里，上个月，吊死一个十二岁的女娃娃。
    老林吓一跳：“吊死在小学里？”
    旁人答他：“可不是，女老师第二日早上开门才发现。”
    这事，怪就怪在，吊死的女孩家属，收了尸体火速火化，没去找学校闹事，也没去找女老师的麻烦。偏偏发现尸体的女老师反而不依不饶，每天都去派出所守着，咬定孩子不是自杀，说孩子身
    上成日青紫成片，这次想必是被家长打死的。
    老林被勾起了好奇心，问：“娃儿是老子娘打死的吗？”
    旁人叹气：“哪里呢！要真有这事，公*安还不抓人？娃儿身上，都是旧伤，偏吊死这回，一丁点新伤都没有。”
    “那老师为啥子乱说？”老林问。
    “老师说，发现娃儿的时候，娃儿身下一大滩子水。人家都说了，是娃儿吊死的时候屙出来的尿水。”
    “老师不信，说那么一大滩，流满了半个教室。十二岁的娃儿，哪里能尿那么多水？”旁人说，“说是老子娘灌的水哩。”
    老林听了三桩丧事，八月里头再不肯出门，只阴沉着脸待在家中。老林待林愫向来宽容，此时却管束着她不许周遭乱跑，不许随便同陌生人说话，还给她腕上穿了一串铃铛，红绳铜铃，泛着
    金光，风吹过便叮铃作响。
    林愫喜滋滋带着，没事便要摇上一摇。
    老林唬一跳，赶忙握她手腕制住她：“引魂铃，可不敢。万一请来孤魂野鬼，还得费我香油烛蜡送走。”
    待到九月尾，他们就等到了一个男子，穿着灰扑扑的外套，戴一顶黑帽，拎一个鼓鼓囊囊斜挎包，鼻梁上架着一副金丝框眼镜，脸庞白皙，斯斯文文的样子。那男子进门坐下，自称统计局的调查员，来家里做人口普查。他身上带着几个玻璃罐子，原本是用来装糖水黄桃，此时空空如也。林愫双眼盯着那糖水黄桃的玻璃罐子，咬着手指发馋，满眼都是渴望。
    他掏出一个本子来，装模作样问几句话，写上两笔，又作不经意般，就想问林愫的生辰。老林原本在旁边叼着烟袋不出声，就在此时站了起身，随口报了一句正月初二。
    林愫七月刚过生日，狐疑望着老林。老林也不解释，送走了那男人，拽着林愫就出了门。
    “去哪里？”林愫问。
    “去你白大嫂家里。”老林说。
    两人走到村尾白大嫂家中。
    老林进门便问：“村里最近，是否有人来做人口普查？”
    白大嫂摇摇头说不曾。
    老林点点头，扭身就走。
    路上林愫好奇，拽着老林问为何有人来她家中“普查”，却不曾去白大嫂家中。
    老林叹口气，摸摸她头，只说一句话。
    “唔，因为你是女，他是儿。”
    当晚老林心事重重，将他的宝贝匣子收拾来收拾去，犹豫再三，仍是在怀中揣了金刚杵桃木剑黄纸符，趁着夜幕出了门。老林道法高深，将黄纸符叠成纸鹤模样，左手捏诀，右手把那纸鹤挑在桃木剑尖。在月色之下，纸鹤隐隐泛出流光，老林轻嘘出声，口含银杏露水，一口喷上。
    “三界三境，真灵临轩，朱雀昭昭，道我必生。”
    须臾片刻，那纸鹤翅尖轻轻一颤，尾翼振动三下，竟似活了过来一般展翅而飞。老林点点头，淡定跟在纸鹤身后。纸鹤先还颤颤巍巍，没过几分钟便越飞越快。
    老林脚步也跟着加快，慢慢跟着小跑起来。纸鹤飞了一炷香左右便体力不支，摇摇晃晃坚持不住一头栽下，老林毫不在意一把接过，在手中一捻，那旧纸鹤便腾起一簇淡蓝火苗，两下化作灰烬，被晚风轻轻吹散不见踪迹。
    老林又新拿出一张黄纸，再重新折过。
    如此往复几次，换了三四只纸鹤，老林已走在临近县城一处田埂之间。夜色渐浓，周遭一片寂静，只偶尔听闻老鸹呱呱鬼叫。老林眯着眼睛望向前方，一个灰色的人影越来越清晰。老林加快脚步，疾步赶上。
    那人听到脚步声，像受了惊吓，猛然一回头，赫然便是早上出现在家中的“统计局”的调查员。那人转身，见只老林一个孤身老头，神色一松，大声质问老林何事，右手却缩在后背，不知做什么动作。
    老林冷冷一笑，也不说话，只傲然秀了秀手中金光灿灿的金刚杵。
    那人眼角精光一闪，语气却松软下来：“原是同道中人，失敬失敬。”
    老林摆摆手，又拿起金刚杵：“我有法器，借你一观。不知你挎包中何物，可愿与我看上一看？”
    那人脸色微变，分明有些犹豫。老林却不待他多说，一把抓过挎包。那人口中哎哎叫着，赶忙伸手来拦，老林却已经将包中冰袋打开，一阵凛然寒气扑面而来，里面赫然装了一枚冰锥。
    冰锥一尺来长，一端做成玉如意样子，极为漂亮，另外一端却尖利如断刃一般，在月光下铮铮发光，冰棱之中隐隐透出血色，骇人至极。
    老林伸手，摸了摸那冰锥，冷冷道：“你收十人枉死冤魂，制成冰花如意，魅人心神，索人性命，是为了制成尸油花露？”
    那人还想嘴硬，目光涣散，顾左右而言他。老林再不多言，上前两步，一把从那人腰间抽出一个玻璃罐头。
    “李村上吊的媳妇二十四岁，白村上吊的婆娘四十八岁，陈村上吊的女娃十二岁，身下还有一滩水。”
    “菁丝花露此物，菁丝易得，难就难在花露。所谓花露，又叫尸油花露。这几个女人，柳堤边生，官杀弱水，癸水坐巳，八字属水。你送她们冰花如意，魅惑她们心神，教唆她们手握冰花如意上吊自杀。夏日天暖，冰花如意在她们手中融化成水，混着尸油被你收入玻璃罐中。”
    老林凛然问道：“说罢，城中是谁在养鳌蟒？”
    第46章 鳌蟒
    鳌蟒此物, 相传蛇头鱼身龟足，出生之后饮猪血为生, 还须是全身无毛的黑皮山猪, 如此生长十二年，方蜕第一次皮。蜕皮七日，非菁丝花露不能成活, 可幻化人形。
    第一次蜕皮之后，鳌蟒不再食猪血，而是吸骨髓为生，还须得是全身白化的野生白虎骨。如此生长十二年，再蜕第二次皮。此次蜕皮之后, 鳌蟒方才成年，饮食人血为生, 再如此生长十二年。
    第三次蜕皮之后, 鳌蟒寿尽而亡，缩身脱水到只有一指来长，远看似海马干，又像是形状怪异的虾子。
    “所以, 养鳌蟒极为烧钱，而且越养越贵，三十六年方能功成，非有雄厚财力不能支持。”老林感慨。
    “这么费钱, 养来做什么？”小林愫好奇。
    “唔，鳌蟒招财, 做大生意的人比较喜欢。而且，最重要的是，鳌蟒如此阴毒，它的尸体，恰恰是一具极为名贵的药材，叫断续。顾名思义，可助伤残之人断肢再生，瘫痪之人再行站起，失明盲人重见光明，健康常人服用可延年益寿。若是死人含在口中，更可助尸身千年不腐，面容栩栩如生。”
    “城中养鳌蟒的老板，姓董，雇佣了许多你我同道中人，替他制成菁丝花露，听闻报酬很是丰厚。董老板明面上在东郊开了个酒庄，私底下做的是皮肉生意白粉一条龙。”老林敲敲烟袋。
    “皮肉生意是什么？”小林愫睁大了眼睛，问。
    老林这才反应过来，咳咳两声：“皮肉生意，自然就是卖肉的。小孩子家家，别多问。”
    小林愫嘟嘟嘴唇，一脸不满。
    老林眼含无奈看她一眼，从怀中掏出一个玻璃罐子，是林愫昨天心心念念的糖水黄桃。
    小林愫这才满意，老林看她小小人儿，吃得满脸糖水不亦乐乎，抬手轻柔摸摸她顺帖的头发：“林愫，答应我，以后这些灭人性逆天命的邪门歪道，你千万不要跟着掺和。”
    转瞬十二年过去，林愫至今仍记得当日的糖水黄桃含在口中冰冰甜甜美妙的滋味，和老林抚在她头上粗糙又温柔的大掌。
    宋书明看她回忆旧事，心中难受，伸出手来拍了拍她，温柔安抚：“我妹妹也很喜欢吃糖水罐头。”
    林愫看看他问：“书晴也爱吃？”
    宋书明点点头：“嗯，我妈觉得罐头不健康，只有生病的时候，才肯买给她。”
    “后来，我生病的时候，也跟我妈说想吃糖水罐头。这样我妈买了来，我就可以和妹妹一起分着吃。”
    “其实我从来不喜欢吃罐头，又甜又滑又腻，哪里有新鲜水果好吃。可这许多年没再尝过罐头滋味，倒还真的有点想念。”宋书明语意苦涩。
    林愫柔声开口：“早知如此，上次你被僵尸咬伤，我就该买个罐头来报恩。”
    宋书明轻笑出声，两人对视一眼，同是天涯沦落人，苦痛彼此都明了，不必再多言。
    隔日，宋书明带着林愫，与敬阿姨在林愫家不远的一家咖啡厅见面。
    敬阿姨一袭黑裙，挎一只米黄色皮包，头发一丝不苟梳好，样子一如既往端庄肃穆。
    林愫先开口，说：“敬阿姨，事情我们查清楚了。这次，并不是恶鬼寻仇，而是鳌蟒作祟。”