他们一直朝北飞，隔一段时间就核对一下火车行驶的方向，每次下降都可以看到一幅不同的景象。伦敦很快被远远地甩在后面，代替它的是平整的绿色田野，然后是广阔的紫色沼泽、一座座村庄，村里的教堂像是小孩子的玩具，接着是一个繁忙的大城市，无数车辆像密密麻麻的彩色蚂蚁。
    可是，几小时之后，哈利不得不承认一些乐趣在逐渐消失。太妃糖使他们口－40－渴难当，又没有水喝。他和罗恩都脱掉了罩衣，可哈利的衬衫湿得贴在椅背上，眼镜老往鼻尖上滑。他已经无心欣赏那些云彩的奇幻形状，而想念起数十英里之下的火车来，那里有胖胖的女巫推着小车叫卖冰镇南瓜汁。
    “应该不远了吧。”奥古斯都看着天空下密密麻麻的如同蚂蚁般的房子。太阳开始沉到云层之下，把云海染成一片粉红。“再下去看一眼火车好吗?”转过头对罗恩道。
    火车还在他们下方，正蜿蜒绕过一座白雪覆盖的高山。在云层下面，天色要暗得多。
    罗恩踩住油门，又向上升去，可是引擎开始发出哀鸣。
    “也许它只是累了，”罗恩说，“它从来没走过这么远”
    随着天空越来越暗，哀鸣声也越来越响，他们都假装没有注意。夜幕中亮起了点点繁星，哈利穿上罩衣，尽量装作没看见挡风玻璃上的雨刷在无力地摆动，好像是一种抗议。
    奥古斯都抽出银色魔杖，对这辆老旧的汽车施了一个修复如初，大部分已经因为工作而不堪重负的零件瞬间被修复，整辆汽车顿时又有了一些活力。
    “不远了，”罗恩更像是对汽车而不是对哈利说，“现在不远了。”他紧张地拍了拍仪表板。过了一会儿，他们又飞到云层之下，眯起眼在黑暗中寻找一个熟悉的地面目标。“那儿!”哈利喊道，把罗恩和海德薇都吓了一跳，“就在前面!”在黑暗的地平线上，在湖对面高高的悬崖顶端，耸立着霍格沃茨城堡的角楼和高塔的剪影。
    奥古斯都视线中，巍峨的霍格沃茨城堡正越来越近，眼看就要顺利到达了，但愿在这之前别再出什么差错。
    令人遗憾的是，汽车开始颤抖并逐渐减速。
    “帮帮忙，”罗恩好言好语地哄劝着，并轻轻摇了摇方向盘，“差不多到了，帮帮忙——”
    引擎申银着，引擎罩下喷出股股蒸气。他们朝湖上飞去时，哈利不禁攥紧了座椅边沿。
    汽车剧烈地摇晃了一下。哈利瞥了一眼窗外，看见了一英里之下平静漆黑、光滑如镜的水面。罗恩握着方向盘的手指节都发白了。汽车又摇晃起来。
    “帮帮忙。”罗恩喃喃道。
    他们飞过湖面城堡就在前头罗恩踩下油门。
    哐啷一响，接着噼啪一声，引擎彻底熄火了。
    “哎呀。”罗恩在一片寂静中说。
    车头朝下一倾，他们开始坠落，速度越来越快，直朝着城堡的围墙撞去。
    奥古斯都从座位上站起来，对急速下坠的汽车前方施咒，快速掉落的汽车就像遇到了空中一层层绵软的垫子，开始缓慢减速降落。
    汽车拐了一个大圆弧，擦墙而过，飞过黑暗的温室、菜地，飞到外面黑色的草坪上方，一直在坠落。
    罗恩干脆放开方向盘，从背后的衣袋里拔出魔杖。
    “停下!停下!”他抽打着仪表板和挡风玻璃高喊，可是他们还在快速下落，地面向他们扑来“当心那棵树!”哈利大叫，扑过去抓方向盘，可是太晚了——咔啦啦。
    一阵金属与树木撞击的巨响，他们撞在了粗大的树干上，落到地上，车身猛地一震。变了形的引擎盖下面冒出滚滚蒸气；海德薇在惊恐地尖叫；哈利的头撞到了挡风玻璃上，鼓起一个高尔夫球那么大的肿包；罗恩在他右边绝望地低声申银。
    “你们没事吧。”哈利转过头，看着有些狼狈的奥古斯都和一脸死灰色的罗恩。
    “我的魔杖，”罗恩声音颤抖着说，“看看我的魔杖。”
    它几乎断成了两截，上端搭拉下来，只有几丝木片连着。
    哈利刚想说到了学校一定能把它修好，可是还没有来得及说出口，什么东西撞上了他这面的车身。那股力量大得像一头猛冲的公牛，把他撞得倒向罗恩，这时车顶又被同样重重地撞了一下。
    “什么东西！”罗恩倒吸一口冷气，盯着挡风玻璃；哈利转过头，刚好看见一条像蟒蛇那么粗的树枝撞到玻璃上。是车子撞到的那棵树在袭击他们。它的树干弯成弓状，多节的树枝狠揍着车身上它能够到的每一块地方。
    “啊——!”罗恩叫道，又一根扭曲的粗枝把他的车门砸了一个大坑，无数手指关节般粗细的小树枝发动了雹子般的猛烈敲击，震得挡风玻璃瑟瑟颤抖，一根有攻城槌那么粗的树枝正在疯狂地捣着车顶，车顶好像要凹陷下来了。
    “坐在座位上别动！”奥古斯都拿起银色魔杖，转身对罗恩和哈利吩咐道，接着便指向巨大的柳树，一簇簇电花在魔杖周端跳动。柳树周围似乎被什么无形的罩子包裹住了，片刻间，一道道深蓝色的闪电在半空中形成，闪电交错间围住了巨大柳树，无数道空中形成的叉状闪电开始袭向柳树，柳树发出一声哀鸣，被周围划亮黑夜的闪电鞭笞在身上，一断断焦黑的树身显露出来，不过一会，整株树便停止了舞动，彻底沉寂下来。
    哈利和罗恩呆滞地看着眼前的场景，“它死了吗？”哈利有些没有营养地问道。“谁知道呢？也许是。”奥古斯都回答的同样有些乏味，“真是可怜。”罗恩看着萎靡的柳树，想了想刚才天空中的无数巨大闪电，不禁打了个寒颤。“走吧，可能分院仪式还没有完，我们或许还来得及用晚餐。”擦拭了一下光滑的银色魔杖，奥古斯都对罗恩和哈利提醒道。三人跳下汽车，走向城堡。