场面静了一瞬，叶知昀当即拿着布巾捂住对方的嘴，防止对方吐出来，轮到他笑了，温和道：“少爷，苦口良药。”
    潘怀定定地看着他，硬生生地咽下那口药。
    潘怀生病的这段时间，叶知昀就清闲多了，他这个监军当到了今天，没见过半个兵影子，出个府也有人在后面跟着。
    他本来打算去找沈清栾的下落，对方奉圣旨来到洛阳整合商队，叶知昀暗中搜罗了好几遍，都没有听说过城里有这一号人物。
    九月初，胡人细作挟河东知县老小，逼迫知县献降，达奚列率大军占领河东。
    此一消息传来，所有人都没有料到，包括潘志遥，这样一来，胡人兵马从中间切中，兵行险招，盘踞渭水，洛阳和长安都即将笼罩在铁蹄之下。
    府里一早就陷入了一片鸡飞狗跳中，叶知昀走进书房，里面坐着潘志遥和潘家几个长辈，以及一堆幕僚门生，正商议着战事。
    一个满门胡子的书生道：“应该从两面包抄，截断匈奴大军于潼关外！”
    立刻有人反驳：“以我们的兵力何谈包抄？达奚列可是有二十七万大军！还有，西戎还在后面虎视眈眈，一旦出兵，他们就要扑过来咬断我们的喉咙！”
    “说什么没用的？不就是不敢打吗？那李琛是怎么率领西北五万驻军拦住鲜卑的？！”
    一片吵吵嚷嚷，潘志遥也不动怒，等他们说完了才道：“胡人已近在眼前，潘怀，咱们洛阳有多少兵马？”
    潘怀上前一步，“回父亲，洛阳守军再加上那两万北疆军，一共七万人有余。”
    屋里顿时安静了。
    实力悬殊太大，晋原帝还不一定派兵来援，现在重兵都在西边，等人来了，估计城也破了。
    接着，潘志遥就宣布了带兵撤出洛阳，南下至长江后方。
    叶知昀算是看出来了，对方巴不得胡人度过洛阳再踏灭长安，只要皇帝一死，天底下就没人能奈何得了他了。
    潘志遥吩咐管家将这些年积攒的财物一并带走，而后转向叶知昀，道：“叶监军，留守洛阳的兵马共有两万人，我把他们都交给你了。”
    言下之意，是要叶知昀留下来守城。
    少年并不意外，还没有应声，旁边的潘怀怔了一下，道：“父亲，留下他也没什么用，不如把他一并带去江南吧。”
    这话说的的确不合时宜，潘志遥深深地皱起眉，看了一眼潘怀，冷冷道：“叶监军是皇上派来洛阳的监军，岂容你一言可以决定去向，你可曾把圣意放在眼里？”
    潘怀听了面色不变，还要再说，叶知昀打断他道：“太傅大人所言极是，圣意难违，我定不负所托，将胡人拦在洛阳之外。”
    潘志遥看他识时务，微微颔首便大步离开，剩下潘怀若有所思地看着他，饶有兴致地道：“我把程嘉垣那小子留给你用，无论守不守得住城，你要是能活着回来，就来投奔我吧，给你留一个位置。”
    说完，他斟了杯酒给给少年。
    叶知昀没接，潘怀笑了一声，仰头饮下。
    潘府人去楼空，叶知昀站在高处，看着延绵的大军远去，后方程嘉垣急匆匆跑来，喘息不定地问：“你疯了？现在谁能够守得住城？你都没有打过仗，等着送死吗？咱们面对不仅是达奚列，西戎人还在齐州磨刀霍霍！”
    叶知昀笑起来，无所谓道：“大不了一死……”
    话没有说完，他便顿住了。
    他不能死，李琛还在西北等着他。
    改口道：“咱们已经没有退路了，不是所有人都能像潘志遥一样弃城而逃。”
    程嘉垣稍微冷静一些，“那你打算怎么样？两面环敌，这么点兵马怎么守？”
    “闭城不出，粮草应该够撑一段时间。”叶知昀道，“你有没有看过地图，匈奴真正剑指之地，是潼关。”
    潼关地处黄河渡口，险峻至极，能够扼住长安以及洛阳，进出三秦之锁钥，达奚列费尽周折先拿下河东，就是为了尽快攻破潼关。
    他道：“当务之急，还是要尽快让城中百姓撤离。”
    程嘉垣摇了摇头，“你不了解，潘志遥一走，我就让人去通知百姓撤走，可满城妇孺，一不愿离开，二不愿献降，听到胡人即将攻城的消息，无论老少壮丁都自愿组成军队守城，家里妇女已经开始缝制甲胄。”
    叶知昀的动作一顿，他常常从书里看到敌军兵临城下，举城殉国，无一人投降这类字句，但是事情到了眼前，真真切切的发生，才觉出难以言喻的震撼和心酸。
    程嘉垣低声道：“他们在这里扎了根，是不会离开家的……”
    叶知昀思绪沉重，点了点头，加快脚步走下城楼。
    程嘉垣跟上他的步伐，“还有，皇宫那边传来消息。”
    “不会是皇帝打算迁都南下了吧？”
    程嘉垣道：“满朝大臣的确劝皇上南下，但他没走，力排众议坐镇长安。”
    “倒还算有点骨气。”这样一来，军心还不至于散乱。
    第56章
    黑云压城城欲摧。
    二十万人兵临城下着实是很恐怖的事, 一眼望去看不到尽头，排兵列阵间气势磅礴，相比之下, 潼关关城就仿佛是洪流中的一片瓦砾。
    叶知昀和程嘉垣连夜奔波, 赶到后潼关看到的就是这一幕，他们没带一兵一卒, 就只带了皇帝那份监军圣旨，查清了身份后, 没人顾得跟他们说上话, 将士们都忙着修筑城墙。
    潼关守军被打散了好几波, 现在就只剩五千人，将领死在达奚列的屠刀下，算起来朝中官至二品以上的武将, 都已经被他斩杀了三个。
    幸好潼关踞以天险，城池坚固，只要不出去，对方很难打进来。
    底下达奚列又在指挥兵马攻打城门, 匈奴的骑兵移动迅速，指哪打哪，护着两边步军前进, 重弩和巨石划过长空，声声巨响震耳欲聋。
    主将死了，潼关的副将何晟尧留着两撇胡子，满身尘土, 看着城下的战况，紧张地手指都在微微颤抖，仍然声嘶力竭地喝道：“放箭！快放箭！”
    城楼上的士卒还没有松弦，底下先飞上来一箭，幸亏何晟尧躲得快，脸上被划破了长长一道血口子，气得他来不及骂，正要指挥手下继续放箭。
    旁边响起来一道声音：“胡人已经要爬上来了！先泼热油，把绳索砍断！”
    场面太乱，士卒们根本听不清是谁在指挥，注意力全部集中在胡人身上，直接照做了。
    几个人端着煮得沸腾热油泼下去，再将网住岩石的绳索一拉，两波倾泻而下，胡人再悍勇，也撑不住了往回后缩。
    何晟尧这才看到指挥的人居然是个少年，当即走过去质问道：“嘿，哪里来的毛头小子？瞎指挥什么？谁允许你上来的？”
    叶知昀没注意他，双眼依然紧盯着城门处的骑兵，大声道：“放箭！别让他们退走！”
    城楼上士卒闻风而动，射下一片箭雨，把那几个徘徊的骑兵射成了筛子。
    紧接着，叶知昀的衣襟被旁边伸出的手掌揪起，何晟尧恼火道：“说你呢？”
    程嘉垣见此立刻从另一头快步走来，冷道：“你最好松开手……”
    叶知昀看着面前的两撇胡子，面不改色地飞快道：“我是皇上圣旨亲封的监军，当朝探花郎，翰林院修撰，镇南大将军之子，燕王府叶知昀，特来留守潼关。”
    他报出一连串名头，唬得何晟尧一愣一愣的。
    看似很威风八面，其实有名无实，监军是封来送死的，没半个人马可以调动，能够拿来当挡箭牌的镇南大将军早归西了，燕王府也散了架。
    要是放在朝廷，谁也不会搭理叶知昀，可是边关就不一样了。
    谈官高几级，何晟尧嗤之以鼻，尤其是监军，这个职位大多是用来挟制将领的，向来两方的矛盾冲突不断，可当他听到后面两位的名字神色慢慢变了。
    这些厉兵秣马、整日里吃沙子的将士们是相当崇敬大杀四方、渴饮匈奴血的叶朔烽，对为国捐躯的燕王视作楷模。
    不自觉，他的手掌慢慢松开少年的衣襟，这个动作在这位大老粗身上可谓是小心翼翼，何晟尧惊疑不定地打量对方，“真的？”
    后面程嘉垣把圣旨扔到他怀里，“把潼关的布防以及近来战况跟我们说说吧。”
    何晟尧拿了圣旨一看，叶知昀的身份明明白白，正瞪圆了眼时，听见对方道：“何将军，我虽然是皇上任命的监军，但不会阻碍你的军令，也不会争抢你的功劳，现在潼关还是你说了算，我来此的目的，也只是担心潼关战况，看看能不能帮上忙，还请多指教。”
    显然，他的态度让何晟尧打消了顾虑，短促地笑了一声，这位久经沙场、资历老的副将无奈道：“读了书的就是会说话，什么军令啊，功劳啊，得有命活着再说吧，我只不过是个副将，您是镇南大将军的独子，您看看这城下，朝不保夕的……”
    他挥了挥手，招来一个手下紧盯胡人大军，以防他们再度攻城，而后引叶知昀两人去屋里。
    “当务之急，一定要守住潼关，不然长安和洛阳等于送给胡人长驱直入，西北也将陷入腹背受敌的境地。”叶知昀一页页地翻阅着战报。
    何晟尧想起来了什么，问道：“哎，洛阳不是有守军吗？你有没有借过来点？”
    程嘉垣道：“洛阳的兵马只有两万人留守，而且要防备齐州十万西戎军，我们不能从中抽调人手。”
    何晟尧长长一叹，“要不是早年夺嫡之争里死了太多人，何至于左右掣肘……”
    他招来几个军中仅剩的几个都尉伍长等管事，把潼关军务交待一番，而后问：“有没有什么主意？”
    叶知昀头一回接触战场，说再多也只是纸上谈兵，事到如今，也只有一个守字，任尔东西南北风，就是不出城。
    达奚列这帮胡人很清楚城里到底有几斤几两，但偏偏因为地势难以攻克，且又城门紧闭，便派出骑兵白天大肆叫嚣，夜里偷袭，凌晨派弓箭手在箭上点了火，往城里射。
    恰似漫天火烧云。
    叶知昀仰头往上看。
    他们躲在盾牌底下，旁边蹲在在瓦片上的老母鸡还以为天亮了，被动静惊得扑腾着翅膀到处飞，何晟尧扯着嗓子吼：“别让它被射死了！这可是仅剩不多的口粮了，等着它下蛋呢！”
    程嘉垣脸上沾着鸡毛，额角青筋暴起，四处去抓那母鸡。
    严密死守了三天，在众人被折腾得精神疲怠，不胜其烦时，匈奴人的大军又开始调动起来了，这一次的阵仗，要比以往的浩大得多。
    叶知昀这几日一直跟程嘉垣徒步巡查附近的山岭，还撞见过零散的敌兵，被程嘉垣眼疾手快地射杀了。
    他不清楚达奚列的计划，却知道不能坐以待毙，吩咐何晟尧把东门打开。
    他这句话的时候，一屋子人都站起来，恨不得拔剑相向。
    然而，一炷香后，巍峨厚重的东门还是打开了一道缝隙，匈奴斥候见此又惊又喜，连忙回去通报。
    俗话说关门扼九州，飞鸟不能逾，现在却自行露出了破绽，这对于他们简直是难以抵抗的诱.惑，消息还没有传到达奚列处，就有一堆将领急着前去争抢功劳。
    匈奴浩浩荡荡的士兵扬着尘土冲杀而来，但东门那条羊肠小道狭窄至极，自下往上走十分不易，十多个士卒率先跋涉，头一个冲得最勇，死得也最快。
    一箭穿透胸膛。
    这会儿离城门还远，箭不是居高临下射来的，是从旁边的丛林里，还非常准，人就像是断了线的风筝摔下马。
    匈奴士兵大惊，一时之间马匹的嘶鸣声四起，他们第一个念头是有埋伏，可对方只有区区几千人，不过是螳臂当车。
    两边互相落箭如雨。
    高处丛林里潼关军占了大便宜，他们依据地势，可以轻松避开箭矢，可匈奴兵就在中间无遮掩的道路上。
    东门有数道天然防线，两边高耸险峻，需要绕老远的道才能过去，也就是说，匈奴人打不到边关军，边关军却能绕着打他。
    久攻不下的潼关就在前方。
    度过禁沟时，倒下的匈奴士兵越来越多。
    过原望沟时，两边挟着寒风落下的箭矢越来越密集。
    过满洛川时，水里沉浮着千百个匈奴尸体，身上插满了箭矢，积尸草木腥，流血川原丹。