没有视觉干扰，其他的感官灵敏数倍，黑暗中，一股难以形容的气味若有若无地萦绕在空气中。
    像是……铁锈的气味。
    一滴冰冷的水落在怜贵妃脸上，令她忽然清醒。
    她皱着眉头，下意识伸手摸了摸脸颊，擦过脸颊的指腹拿到眼前，多了一块令她怀疑自己眼睛出错的颜色。
    怜贵妃身体僵硬，慢慢抬起眼皮，往床顶看去。
    面目全非的头颅盯着她。
    头颅断裂处，又一滴黑血落下。
    滴答。
    怜贵妃嘴唇抖动半晌，终于——
    一声凄厉的尖叫响彻整个朔明宫。
    作者有话要说：　　配合榜单字数，入v前的更新不太稳定，需要偶尔隔日更压字数，集美们理解一虾虾
    2.9无更
    第12章
    散乱的云朵中，一抹血色夕阳正徐徐下沉。
    一辆外表低调平凡的马车，缓缓驶出戒备森严的宫门。
    少年坐在窗边，打扮得像个寻常富贵人家的公子，秦秾华也舍弃了宫中繁丽的裙装，换上了粉团花红的襦裙，二人白龙鱼服，只因秦秾华一句“上元节阿姊带你出宫”的承诺。
    火盆烧得正旺，车内暖意盎然。
    少年自上车后就一直盯着车外，透过薄如蝉翼的一片窗纱，外面的一切都使他目不转睛。
    窗纱随风摇晃，少年一头长发束在脑后，偶有几根顽皮的乌黑发丝，随风飞舞，追逐飘飞的墨紫色发带。
    秦秾华半躺在软榻上，手执一册书本，结绿轻重适中地给她揉捏着半边肩膀和手臂。
    她头也不抬，轻声询问：“结绿，近来宫里可有什么事情发生？”
    “自怜贵妃病倒后，宫里没人再搞幺蛾子，都安分着呢，就是……”
    结绿欲言又止，看了眼秦秾华的眼色，又不由自主瞥了眼坐在窗边的冷面少年。
    “就是什么？”秦秾华问。
    结绿凑近秦秾华，在她耳边低语：“宫人们传起了流言，说九皇子是个哑巴……”
    秦秾华抬眼看向少年，他无动于衷地望着窗外，仿佛毫无所察。
    自除夕夜相遇以来，他始终未发一语。宫中有此流言，也算意料之中。
    “闲言碎语罢了，不必在意。”
    “可……”
    “不必在意。”
    “……结绿知道了。”
    ……
    周府大门，府中诸人皆立于朱红大门外。
    众人以身着常服的正五品刑部郎中周肇珂为首，神色各异，目光不住望着青石砖路的尽头。
    终于，马蹄声出现了，众人引颈翘望，一辆通体乌黑的宽阔马车在两匹骏马的牵引下缓缓而来，驾车的其中一人戴着眼罩，另一人长着一张稚嫩的娃娃脸，隔着老远就露出朴实憨厚的笑容，二人正是玉京公主身边的醴泉和乌宝。
    周肇珂认出来人，连忙带领府中亲属走下石阶。
    在众人的注视中，沉稳大气的马车在两座石狮子中渐渐停下。
    醴泉跳下马车，放好脚凳，乌宝转身打开车门。
    玉京公主身边的心腹宫女结绿跳下车来，向车内伸长手臂。众人不由自主屏息凝神。片刻后，一只凝白的纤手轻轻搭上松绿色的衣袖，像松顶堆叠的一簇新雪。
    披着银狐斗篷的玉京公主踩着脚凳下到地面，朝众人微微一笑，艳丽的晚霞如蔷薇色的锦缎，铺满少女身后整个天空。
    在她身后，一个穿着鱼尾灰色暗花狮纹绸皮圆领袍的瘦高少年跳下车来。
    周肇珂最先回过神来，上前一步率先行起大礼：
    “微臣周肇珂，参见九皇子，参见玉京公主——”
    有一就有二，周肇珂身后的周家人陆续跪下行起大礼：
    “参见九皇子，参见玉京公主——”
    秦秾华笑着亲自扶起周肇珂和其夫人：“外祖父、外祖母请起，诸位请起。”
    周肇珂起身后，神态恭敬，低着头说：“府外风大，微臣已在家中设好清茶薄宴，请九皇子和玉京公主随微臣入内一叙。”
    在周肇珂的带领下，一行人步入周府前院，院子面积不大，布置却颇费了心。
    假山石桥，回廊红梅，不知何处，传来幽幽溪水声。
    秦秾华配合外祖父母的脚步，特意放慢步速。少年跟在她身旁，神色漠然地看着廊外景色。
    周老夫人几次用手肘撺掇，周肇珂终于咳了一声，不自然地问：
    “微臣听说周嫔娘娘前些时日染了风寒，不知现在可好些了吗？”
    “御医看过后，服了几日汤药，已经痊愈了。”秦秾华笑道。
    “那便好，那便好……”
    “母妃在宫中时常挂念外祖父母，此次也特意托我带来几只北地进贡的百年老参。现在正是严寒的时候，你们二老保重身体，母妃才能安枕而卧。”
    “微臣和老妇谢过周嫔娘娘……”
    一群人中，自然是地位和辈分高的走前面，地位低和辈分低的，落后面。
    周府几个庶出的小辈挤不上前排，只能远远落在后面观看。
    两个看上去只有**岁的双生子袖手走在最后，表情幸灾乐祸。
    “二哥这是白打扮啰，公主来了以后看都没看他一眼，亏他还穿上了陈记绸庄的新衣……”
    “他还真以为自己算公主的表哥呢，也不撒泡尿照照自己……一个姨娘生的，再受宠还不是和我们一样走在后面。”
    “说惨还是我们五小姐惨，不知道听她娘说了什么鬼话，你看她脸上的胭脂都要比上猴子屁股了！”
    “你看见九皇子的眼睛了吗？听说那是乌孙皇室的象征……”
    “西市卖葡萄酒的胡娘也和我们眼睛不一样……看久了还怪好看的……”
    “哎，你说……怎么每次都是玉京公主来，她不是有个双生弟弟吗？”
    “嘘！我听说过继给别人了，当周家的外孙哪有当舒家……”
    身后的议论声断断续续传来，秦秾华尚能做到面不改色，周肇珂的脸色却已经青了，周家二公子的笑容挂不住了，五小姐直接掩面跑走。
    周肇珂忍无可忍，拐杖在地上用力一杵，厉声道：
    “周荼周锦！”
    两个小孩条件反射一哆嗦：“欸！”
    “你们简直无法无天，竟敢妄议皇家，还不跪过来向九皇子和玉京公主请罪！”
    两个粉雕玉琢的小男孩战战兢兢走来，垂着脑袋不敢看人，膝盖一弯正要跪下，秦秾华笑道：“童言无忌，不必了。若我没记错，这是小叔叔的儿子吧？”
    “正是、正是……”一个穿得花里胡哨，像只花孔雀的锦衣男人挤出人群，殷勤拱手：“这两小子调皮惯了，一向口无遮拦，还要多谢公主宽宏大量不予计较……周荼周锦，还不快来给你们秾华表姐问好！”
    两小孩互相看了一眼，行礼道：“公主表姐好……”
    周肇珂的幼子，周嫔的弟弟周莫待急了：“嗐！你们这是……”
    秦秾华笑了：“表姐从宫中正好带了两顶一样的玛瑙冠出来，一会就让结绿姐姐拿给你们，好不好？”
    双生子绽开惊喜的笑容：“好！”
    秦秾华伸手，摸了摸两小童的头顶，收回手时，视线毫无预兆地和少年的目光撞上了。
    乌黑眼眸流动着晶石般冷锐的光泽，仅仅一刹，眨眼后，他若无其事撇开眼去。
    入席时，一大家子分成了几桌，有资格和秦秾华二人坐一桌的只有周肇珂夫妇和周嫔一辈的嫡子，以及几个专门赶回来做陪客的已婚嫡女。
    家宴上，周肇珂几次欲言又止，秦秾华知道他想问什么，却始终不提。
    周肇珂忽然看到已经放下木箸的秦曜渊，眉头一皱，关切道：
    “九皇子怎的放箸了？可是吃食不合胃口？”
    “他在宫中吃得也少，外祖父不必介怀。”秦秾华笑道。
    “那他……至今未发一语，可是府中谁人惹他不快？若是老臣有何招待不周，还请九皇子指正，老臣才好改过自新啊……”
    “九皇子不善言辞，在宫中也是如此，外祖父实在不必自责，五皇子这般年纪时，也是一样面冷心热。”
    周肇珂神色一轻：“哦？五皇子幼时也是如此？”
    “确实。”秦秾华笑道：“就连现在，五皇子也常常生小孩子气呢。”
    周肇珂和周老夫人都不由笑了，周老夫人忍不住插嘴道：“五皇子近来可好吗？”
    “五皇子……”秦秾华微微一笑：“除夕宫宴上见过一面，远远见着，一切都好。”
    ……
    “啊嘁！”
    五皇子一个喷嚏，打醒了站着犯困的内侍冯东。
    冯东趋步上前，弯腰问道：“主子，可要加衣？还是奴婢把这火盆挪近些？”
    “不用。”五皇子揉揉鼻子，打了个哈欠：“这圣人之说不止看得人瞌睡，还看得人鼻子痒痒——今日就这样罢，不看了。”
    “可是德妃娘娘……”
    “今日是上元节，本就该休沐，我偷偷懒，母妃不会说什么的……走，跟我出去溜溜。”