“这个可好看？”
    循着声音望过去，坐在妆台前的女子娉娉袅袅，难得卸了官袍与马尾，把黑压压的发用一支小钗全都归拢到脑后。脸盘儿擦了粉，眉眼重新描画过，于是凭添了几分媚意。一身洒金罩花的衫与袍及身，裙摆是映出雨后天青色的水浪。
    一只手高举着，食指沾着一块染成霁红的云母片，被剪成了奇怪的形状。
    “……成色不错。”
    荼锦面色一红，羞恼地一别脸：“哼！”
    “好了。我来。”谢同尘知道她今日是赴颜灵的邀入宫，要与一众贵女赏花，所以格外看重。说着她手里接过，又拿起剪子绞了几下，立刻变成了一片清新别致的小扇式样。拿指腹点了呵胶，替她贴在了额间，“这个好看。”
    “其他呢？你再看看。我觉得眉毛好像不太对称——”
    于是谢同尘又拿来螺黛，替她细细补了几下，之后却不松手，虎口托着她的下巴，两指分别扣住下颌，迫使她扬起脸，好供自己细细体味。荼锦顺从地仰起脖子，与他相望了半晌，忽的笑了：“妆罢低声问夫婿，画眉深浅入时无。谢郎，我好看么？”
    “好看。”他几乎是脱口而出，唇角因为她的撩拨溢出了两分笑意，“小茶。你是不是从未那样叫过我？”
    “哪一……唔，知道了。”她一抿唇，用唇语虚虚说了‘夫君’二字，又笑，“你想听？”
    “自然。怎么不真的出声叫我？”
    荼锦作势嗔他：“怕你又后悔。你说说最近咱们商议婚事，你因为洞房那档子事悔了多少回？我听得耳朵都起茧子了！别这一时你说要听，转眼又悔不当初。我可再不哄着你啦！”
    谢同尘被揶揄地耳根微微发烫，却依依挽着她的手，郑重道：“那还是别叫了。往后我怎么央求你，你也别叫。这一声——无论如何也要等到新婚时。”
    “都听玊哥的。”一想到自己将要作新妇，荼锦又是羞涩又是喜悦，明明时间还在，却忍不住已经大剌剌昭告天下了。这两年多来相知相守，日子过得飞快，记忆里那个蜷缩在潮湿的江南小镇的小小身影几乎模糊不清了，明年八月前后，想来也不过是眨眼转瞬，“现在还早，走罢，咱们去花园一道用朝食？我就先不擦胭脂了。”
    “唔……这两日天好，我昨儿才挪了画材和纸笔到亭子里。就在屋子里吃罢，或者去院子树下。”
    “哦哦，记起来了！对不起玊哥，这两日寺里太忙了，你才和我说，我这就忘了。”
    荼锦全无家室背景，能在大理寺这种地方有一席之地，全凭颜灵的面子。她不敢辜负她的良苦用心，一直都很刻苦勤勉。说是主簿，其实是司里上上下下谁都可以差使的跑腿，叁天两头便有苦差事，她一应接下，从不曾有过怨言。
    谢同尘自己清高孤桀，却不会对谁居高临下，素日里将荼锦的辛苦都看在眼里，怜惜还来不及，哪里会怪她。当下抚上她的肩，轻轻揉了两下，轻声道：“都这么久了，你怎么还和我这么客套。只是小事罢了。早上想吃什么？”
    “隔壁那家街的羊肉粉丝汤……啊，不行不行，吃了有膻味。算了，叫小厮去买些包子、豆浆回来，我随便吃一些。等回来时给你带糖蒸酥酪，咱们再出去吃馆子，可好？”
    “好。依你。”谢同尘打发了人去买，两人一道去院子里新搭的葡萄架下乘凉。
    荼锦软皮蛇似的瘫倒在藤椅上，一双脚在裙摆下乱扑腾，一手虚虚挡在额前，眯着眼看被照得透亮的藤枝与叶，无比闲适的轻叹：“日子过得真快，眨眼又要入夏了。”
    “是。等到了十月底，我俩再回江南一趟。我陪你祭一祭你的母亲，将咱们的事也同她说，叫她在天上也有个慰藉。之后我们便在我金陵的外祖家过年——那画院里的那幅《凤凰盘金缕》便是我要画为外祖母贺寿的，今年便是她老人家七十大寿，可惜不便再去，只得年末再补了。明年开春了回来，我便再不来这里，回去开始着手准备婚事……怎么，你笑什么？”
    荼锦咯咯直笑，笑靥被清晨的光线晒得发烫，灼灼晃人眼：“原来是赠人的。难怪我前两日见你又买了许多矿石，五颜六色摆了十几碟，单是那猫眼石一颗就得十好几两。所以想起上回二嫂嫂说你——说你是、是……四脚吞金兽！”
    谢同尘羞恼，搡一把她的肩，怒道：“愈发不给我留情面了！还没进门，就和我嫂嫂一起笑我。往后怎还了得！”
    她顺势拉住他的臂，软软唤他：“玊哥。”要他俯身，自己也凑近。
    她的眼波含春，眉间那一点花钿晶亮闪耀，唇又香又软，贴上他的唇，变成一个妙极的吻。他当下火气全消，一手托着她脑后的发髻，一面加深这个吻，轻啄了几下唇瓣，舌便扫过她的贝齿，轻而易举就撬开了牙关，吃到了满口茉莉雀舌的芬芳甜味。
    还是荼锦怕走火，胡乱把他推开，含羞道：“好了。我一会儿还要入宫呢。”
    谢同尘双臂撑在藤椅两侧，将荼锦牢牢圈在方寸之间，意犹未尽的看着她，一副意犹未尽的偷香贼像：“不行，我还生气。”
    荼锦便再亲了一口，哄道：“晚些，晚些——回来同你好好赔罪。”怕他再纠缠，忙又道，“既是你外祖母七十大寿，我是不是也该准备些什么？你教教我。”
    这话果然奏效，谢同尘又坐回了原处。替她想了想，才说一句：“不用。”同她细细解释，“只说那画是我俩的心意就是了。你别怕，一切由我处理。若你觉得心虚，便替我添一两样珠玉矿石。正好我还差一样绿松石添凤凰羽衣，这小半年逛了许久，却也没见过合适的成色。”
    “贵么？要多少钱？”
    他想了想，对她一抿唇，露出一个不必言说的笑容，改口道：“罢了。你往后对我好一些就是了。”
    荼锦惭愧地扭过脸，半晌，认真地道：“不行。我一定买。”却招来他一记狠辣的视线，连忙解释道，“不、不是——自然是要对你好的了！我保证再不和二嫂嫂沆瀣一气，笑你气你了。唉，不要挠……哈哈哈哈……痒……好哥哥，饶了我，快饶了我！”
    *
    冰轮渡着凉风，将将把燥意吹散。御园中姹紫嫣红，衣鬓飘香，一眼望去，只教人眼花缭乱。荼锦方得空从颜灵身旁退下，陪笑到脸都发僵。
    她向来不适应这种场合，这会子静下来，心还怦怦狂跳——
    双臂枕栏，目光隐隐追随着人群总那个高挑美丽的碧眼女子，见她周旋其中游刃有余，一会子功夫又与才来说话的两个世家小姐亲热地笑开了。她一面背手去拿桌上冰镇的荔枝，喃喃感慨：“她果真不同寻常。”
    “我也觉得。”
    冷不丁响起一个声音，同时手上多了一个冰凉凉的圆果儿。
    荼锦吓了一跳，哪里肯接，猛一回身，才发觉亭子里不知何时多了一个男人——乌帽猩袍，年轻俊俏，是一朵水红栾枝别在他的冠间，丝毫不局促妖艳，反衬的他郎朗风流，清举爽朗——是刚才颜灵亲手折了，别在他头上的。
    正是今年的新科状元郎，李顾行。
    她也是后来才知道。那时颜灵来京，几乎看遍了全城学子的文章功课，选了几十人来对赌。自己是她挑中的第二个。在她之前，便是面前这位。
    她不好意思多看，弯腰去捡地上骨碌碌的荔枝，指甲用力嵌进壳，汁水四溢，沿着她的指节流。起身后才对他客气的笑：“状元郎怎么也来坐了，不去和他们曲水流觞？”
    “不了。”李顾行越过她，望向远处的绰约身影，忽的羞涩一笑，“我这样看着就好。”
    荼锦只当什么也不知道，傻傻赔笑两声：“嗯嗯。天挺好的。状元郎你坐，我去别处逛逛。”
    “花小姐要走么？我可以替你去同她说。”李顾行在登科前就因为颜灵与花荼锦有过几面之缘，爱屋及乌，他便对她要亲厚一些。
    “唔。不、我不走。我就是在御园里看看。”
    “嗯……那件事我也听说了一二，花小姐去散散心罢。”
    “什么事？”荼锦才迈开的步子又收回，疑惑地看向李顾行，“状元郎说的什么，我怎么听不明白？”
    这回轮到李顾行奇怪了，片刻后向她请罪：“对不住。我不知听谁说你是谢小公子的未婚妻，才以为……”
    “我是呀。我与他明年便要完婚了。”荼锦感觉有什么忽然压到心头，几乎要喘不过气了，“状元郎有话直说，我当真不知。”
    李顾行犹豫一番，才缓缓开口：“谢家今年进贡的一批鼻烟里掺了阿芙蓉，前些日子被查了出来，这两日便该问罪了。兹事体大，谢家……恐怕难逃一劫。”
    ——
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