随着临霜的转好，紫竹苑内的气氛也渐渐恢复了常态。知书入画回到了外苑，安小开也不必担忧临霜，每每入夜都躲在沈长歌的房外向里窥探，再被沈长歌发觉，连打带踹地撵回卧房。那段日子过得轻快而平淡，时间慢慢轻流，很快，入了元月新年。
    这一年的初雪来得较早，方才入了元月，便接连下了几场大大小小的微雪，洋洋洒洒，层层相覆，将天地间都铺落成一片银裹之色。已进了冬季，公府之内繁花殆尽，仅有临寒傲立，红红白白连延成一片，如云霞出海。
    公府中的新年一向都是极其热闹的。
    定国公府在帝都城内威名赫赫又备受尊崇，自然想从简都不大可能。自新年前的一周起，以往宁静有序的公府便开始热闹忙碌起来，所有仆从侍婢便在家主的指令下倾巢出动，将偌大的公府内外全部整饰一新，披红带绿，张灯结彩。远道而来的亲友宾客也纷纷在此时陆续登门，所有的仆从侍婢皆打起十分的精神，务必使得这个年节过得尽善尽美。
    等到初一当天才正是忙碌的开始，一大早老夫人便集结大房与二房的所有嫡辈媳孙，整衣装扮入宫请安。其他姨娘庶妾便同丫鬟小厮留在府内，张罗着午夜时的年饭。等到中午，老夫人与长公主等人纷纷归回，聚在中院吃过团圆饭。很快便有宾客上门拜年，亲友往来络绎不绝。
    这样的热闹程度一直延续到十五当日皆不曾消散，更在元夕当天，达到一种前所未有的鼎盛。当夜整个定国公府灯火通明，彩灯如海一道连延。府内所有人聚在中院，老夫人念及元夕佳节，应允所有婢女小厮可不必侍候，皆可在公府之内肆意玩闹，尽享佳节之欢。
    没有跟着人群玩乐，也拒绝了秋杏阿圆几人去猜谜打牌的邀请。临霜在得到老夫人的赦令后，便默默回到了紫竹苑，燃了一盏烛灯倚光读卷。这些天她一直跟着众人忙前忙后，几乎一刻不曾停歇，如今乍闲下来，只觉得堆积了好些天的疲乏劳累全部席卷而来，再没了什么凑热闹的心思。
    没过一会儿，苑中似乎又有别人回来了。临霜一怔，放下书卷想要起身去一探究竟。她方才走到房间门口，谁知那门竟突然被从外面打开了，紧接着，一个身影迈进屋来。
    那人竟是沈长歌。
    临霜微怔，站在原地呆呆看了他老半天，适才反应过神来。
    “你……”顿了顿，两人同时开了口，竟是异口同声。
    两人同时缄了口，停了两秒，又忽然不约而同地一笑，临霜率先道：“少爷，你怎么回来了？”
    “那边人多，有些吵，便回来了。”他静静答，视线轻落在她的脸上，问道：“你呢？”
    “我……”临霜张了张口，“我也是。”
    沈长歌轻笑。
    默了默，临霜又问道：“可是少爷，方才奴婢听说等下老夫人要办诗会，还要设谜，你不在，可以吗？”
    “公府每年新岁都是一般，久了也便惯了，没什么意思，何况那边人多，少了我也没什么的。”他淡然回答，兀自看了她一会儿，眉宇微扬，“你怎么样？这几天一直在忙，累不累？”
    “回少爷话，奴婢还好。”临霜立刻答。
    “那就好。”他点点头，唇角似乎微哂了一丝轻弧，在烛光映射的阴影下望得不大清晰。少顷，道：“去换身厚些的衣裳，我带你去外面看看。”
    临霜一愕，愣住，“啊？”
    ·
    良宵元夜，花市如昼，灯如火树，繁光缀天。
    笙歌喧嚣歌舞升平，十里长街不禁夜。元宵佳节，灯火璀璨，正是帝都京州一年之计最热闹的时节，火树银花，满城流光溢彩。
    坐在马车中朝着京州最繁华的十里街赶去，临霜隐约总有些反不过神来。
    “元夕最热闹的便是京州灯会，不过那里人多，容易发生事故，所以这些年府中已不兴去了，但你第一次在京州过年，去看一看也好，你应当会喜欢。”
    身边的沈长歌怡然自得，侧头看了看她，轻一脱手，向她的手中递去一盏燃得正热的小汤婆。临霜一怔，感受到手炉传出的和暖温度，开口道：“少爷，我手不冷的，还是你……”
    “拿好了。”他轻轻开口，语气浅淡却决然，“外面太冷，你先捂一捂，小心等下临寒受了冻。”
    临霜握着手炉的手轻微一顿，想了想，听话地收了回来。
    马车慢悠悠行驶在石板路上，虽同十里长街隔得甚远，可远远的，便已能听见远处此起彼伏的喧嚣与爆竹之音传来。炫亮的烟火冲天而绽，透过车窗的窗帘，将车舆内都映得一片明明灭灭。周围笙歌满盈，爆竹阵阵，遍地笑语欢言。
    越临近十里街无疑越是热闹，耳边的喧嚣笑语也逐渐愈加明晰。掀开车帘的一角，远远便望见四周华灯齐放，联袂成云。无数人流自马车旁疾步走过，言语欢笑不绝于耳，热闹非凡。
    很快临至十里街的街口，车夫艰涩停下马车，向里禀告前方人流太密，已经走不动了。沈长歌了解了状况，命他将马车停在街侧，而后很快从车上跃下，又掀开车帘，护扶着临霜下了车。
    宛如一道光带在眼前一路蜿蜒开来——
    流光四溢，万火千家，整条长街人声鼎沸，人流如织，处处喧嚣。四下座座彩灯齐齐绽放，有高如楼塔，有艳如灯花，形形色色幻彩无比，绚丽而纷呈。
    街旁的两侧有着各类兜售花灯玩意的商贩，商贾云集，琳琅荟萃。酒香盈市，舞榭不息，悠扬欢乐的丝乐戏曲阵阵不歇，吞火吐雾的卖艺者纯熟地展示着自己的绝活绝技，惹得周遭的观赏者不断拍手叫好。天空中还飘散着微然细雪，被五彩流光一映，几乎仿若万缕荧光随风飘坠，夺人眼目的绮丽。
    漫在拥挤的人群里艰涩地行走，临霜眼花缭乱几乎看不过来，满目皆是惊讶兴奋之色。伴在她的身边，沈长歌悄然环护着她，一边为她指着四周做着讲解。临霜时不时地点头，讶然之色显于其表，几乎惊呆了。
    临霜曾经也是见过灯会的。
    她所在的青水村虽然年节并未有举办灯会的条件，但接连村中的小镇上，每年元夕，还是会照常举办一场赏灯节。幼时爹娘身体好时，每逢良宵也会带她与陆松柏去镇上赏灯。那时她见到那些异彩纷呈的五彩灯火，便已觉得十分繁华绝妙，那是她几乎无法触及的世界。
    可是而今，她才发觉，她之前所以为的繁华世界，却已然完全颠覆了，眼前这般，才真真切切，是她从未感受过的盛世之欢。
    “不要光是看，有没有什么喜欢的？”
    耳边传来沈长歌的话音，在一片喧声中显得有些清淡，临霜回过神来，微微有些怔愕。
    恰时一阵涌动的人潮袭涌过来，临霜没能站稳，猝不及防之下险些被推倒。
    “小心。”沈长歌眼疾手快，立马抓住了她的手，一阵微凉的温度立时传来。
    临霜微愣。
    顺着这一阵推力跌跌撞撞，两人就这般被人流冲到街道边缘，沈长歌站稳了，望了眼密密麻麻的人群，回头确认，“你怎么样？没事吧？”
    临霜摇摇头，目光一垂，看着他尚还紧扣着自己的手，面颊不禁微微有些发热。
    沈长歌感觉到了，僵了僵松开手，别过脸微咳了一声。
    重新走进人群，两人不再走人流最密的中央，而沿着摊贩密集的街旁，一路走一路看。临霜对那些琉璃竹哨类的小玩意儿极为感兴趣，走过好几个摊位仍爱不释手地观赏。沈长歌发现了，默不作声将东西买下，稀稀散散拎在手中给她把玩。
    行了大半天，沈长歌原先递给她的手炉早已没了温度，脚下又踩着地面的积雪，临霜逐渐感觉到冷意浮上来。她缩了缩脖子，将冻得有些发红的脸缩进毛茸茸的大氅，轻轻向掌心呵了口气，然后用力搓搓手。
    “可是觉得冷？”沈长歌看到了，伸出手轻轻碰了下她的脸颊，碰得临霜赫地一怔。
    沈长歌却不曾有丝毫不自然，直视着她赫然瞪大的瞳眸，心下一思，轻笑道：“走，我带你去个地方。”
    第68章 灯谜
    闲逸楼本是一座普通的酒楼, 仅在每年的元夕当日同平日有些不一样。这一天，整座闲逸楼的一楼会全部空余出来，自棚顶坠下成千上万个流光溢彩的花灯。每盏灯上都书写着各自相应的谜题, 只要猜对, 便可将灯取下，以笔书写下答案, 再以灯向掌柜换取相应的奖励。
    闲逸楼这个活动已举办了十余年，至今几乎已成了京州城内过元夕的一种传统。据说每人入楼仅需交二两钱, 便可参与。除却灯谜之外, 更吸引人的则是入亥之后的一场拼诗会, 届时会由闲逸楼的东家进行设题，参与者限时行韵，再由观众选择, 最后胜出的，就是诗会的魁首，还可获得闲逸楼提供的丰厚奖品。
    就是去年，魁首的奖励便是一盏墨玉夜光杯, 据说那还是前朝所流下的古玩，价值万银。
    走进闲逸楼时，闲逸楼中已经有了许多人, 扑面而来的便是一阵温热暖浪，完全不同于外面的地洞冰寒。楼中灯火辉耀，人头攒动，看势态几乎不输外面的热闹景象。
    沈长歌在门口处交了钱, 而后半环着临霜走入大堂，方才待了一会儿，就感觉刚刚被冻结的血液又重新回了暖，身上的汗都一阵阵冒了出来。她抬袖拭了拭汗，惊奇地看着周围五光十色的花灯，眼睛瞪得大大的。
    沈长歌轻哂，不由分说替她解了外披的厚氅挽在手中，又指了指那些花灯谜语，为她叙述了这猜谜的规则。临霜听罢，万分惊奇，伸手抓住了一盏玫色灯笼，果然看见那灯上所书写的谜语。
    “真的……可以猜谜？”临霜新奇不已，她以前常听爹爹提过，说元夕本应赏灯猜谜，可是她那村镇偏远落后，仅是灯会都已是奢侈，更从未见过猜谜，“我也可以？”
    “当然。”沈长歌微笑，走到一旁执了一支笔，蘸了些墨递给她，道：“试试看。”
    临霜咬了咬唇，将笔接过了，目光落在手中的灯笼上。
    ——“雪后游西湖”，射节气一。
    第一道谜语如是。
    临霜怔了怔，好看的眉宇微微一蹙，自语低喃：“雪后西湖……节气……”
    沈长歌静静看着她。
    “我知道了！”
    仔细凝思了片刻，临霜眼神忽地一亮，笑盈盈望向沈长歌。
    “说说看。”沈长歌淡笑。
    扭头看了看灯笼上的谜语，临霜组织了一下言语，道：“‘雪后游西湖’，雪后扫除去‘彐’，剩余‘雨’；游西湖，游与湖西侧字旁为三水，所以谜底便是——”
    她提起笔，低头在灯笼上提笔落墨。一缕额发轻轻坠下来，落到脸颊一侧，半遮住睫眸。
    沈长歌却没有看她在灯笼上写了什么，而是一直静静看着她的侧颜，目光微凝，长久注视。
    ……
    华光之下，五彩斑斓的灯火映在她的脸上，辉映成了一片粲然之色。她安静地低着头，专心致志地书写，如蝶的睫微微轻敛，半阖掩住了瞳眸的神色，温雅而婉约。
    沈长歌神思微顿。
    他其实一直都知道她很漂亮，肤如凝脂，唇如春樱，整个人望去如梨花映水，是种沁人心扉的清丽缈淡。但他更有印象，如今的她，其实并非最漂亮，他一直记得她曾经的模样。
    ——她的光芒，绽于她十四岁那年，无论是才，还是貌。
    他记得，那时的她在他身边方满一年，豆蔻年华的少女，整个人都如一朵方才破苞而绽的春梨，亭亭玉立，散出令人无法忽视的华彩。她貌美含蓄，又异常聪明，在那一年伴他自太学耳濡目染，那些诗词歌韵，常理策论，几乎可脱口成章。
    那时候，她每当同他一起出去，总会有人误将他们两人视作一对璧人。少年清俊非凡，少女容颜似玉，立在一处，极似一幕赏心悦目的景观。便连祖母都曾说过，临霜其人，当如璧玉立雪临霜，若单看之，不输京州任一闺秀。
    那时他们也一同去过很多地方，登山采桑，对韵会友，也曾在元夕来过这闲逸楼，两相配合着几乎猜尽所有灯谜，得过诗会的魁首。她的才气与秉性真当如一块逐渐琢磨通透的璧玉，愈来愈夺人瞩目，无法隐藏。她锋芒毕露，也是因此，令她无端成为有心之人忌妒的对象。
    ……
    “我好了！”一声轻唤，临霜唇角轻扬，提起笔，回头看着沈长歌。
    沈长歌一瞬回过神。只见那盏灯笼之上，谜语旁已经以行楷落下了两枚如梅小字。
    ——雨水。
    临霜仰着头，目光灼灼地望着他，“少爷，我猜的对吗？”
    他轻笑，却没有回答她是否正确，目光一巡，从一旁的灯笼中又取了另外两个，给她，“再看看这两个呢？是什么？”
    临霜微微一笑，从他手中将灯笼接过了，低头一望。
    那两个灯笼一蓝一红，分别书写着两个“射国字一”的谜语，红灯笼上书，“竹片双垂日影横”，蓝灯笼则是，“雪杖残处入眼底”。
    临霜眉宇微微一蹙，凝着思绪开始仔细思索。
    沈长歌不动声色地微笑，视线定定直视着她的脸，“猜猜看。”
    仔细理了理思绪，她抬头看了他一眼，首先看着红色的灯笼，凝眸轻索。
    “竹片双垂，日影……”她低低念了两下，目光微动，下一瞬抬起头，“少爷，我知道了！”
    沈长歌点点头，示意她说。
    临霜道：“‘竹片双垂’，便是双‘丨’，‘日影横’为‘曰’，‘竹’演为字部，合一的字便是——”
    她笃定一笑，执起笔立即在灯笼上书写下了一个字——临。
    “那另一个呢？”沈长歌又指了指那个蓝灯笼。
    “那个我也知道。”临霜兴致顿起，拿起蓝灯笼，徐徐解释，“‘雪杖残处’，便是‘雪’与‘杖’都只取一半，雪去彐为‘雨’，杖去丈为‘木’，而‘入眼底’，眼通‘目’，择将目写于下部，所以这谜底是——”
    说着提笔，一挥而就。
    “临，霜！”她兴冲冲将这两字念出了，刚一开口自己便不由一怔，愕然地抬起头看向他，“……临霜？”