!!!!元秋庆生
    作者有话要说：今天关于这章金刚石的问题，经过读者的提点所以修改了一下，改成由几颗钻石镶嵌而成，另外张姨娘生父的问题，今天早上也有读者给我留言，说是个bug，我已经将张姨娘的生父修成一小小县丞。
    谢谢大家指正此文。
    推文:忆锦新文《为你唱情歌》正在更新中，金牌音乐制作人vs温柔图书管理员的故事。
    众人听闻世子来访，俱是一愣，顾山回过神来笑道：“前天我和他说了今儿给妹妹庆生，让他帮我和师傅告一天假，谁知他怎么跑来了？”
    顾礼忙道：“既然是世子亲自来了，山儿同我去给世子见礼。”
    顾山摆手笑道：“素日在一起玩的，哪有那么大讲究，直接让丫头们请他进来就好了。”
    顾礼闻言瞪了顾山一眼，骂道：“世子的身份地位摆在那里，你哪能如此轻狂，还不赶紧和我同去了。”
    顾山闻言只得和顾礼一道出了二门。略过了一刻钟，元秋就听见一阵爽朗的笑声从外面传来，门口的小丫头忙撩起帘子，就见世子率先走了进来。
    李氏、元秋忙上前去请安，士衡忙上前扶起李氏笑道：“伯母不必行此大礼，我和山弟关系素来极好，伯母只把我当普通子侄对待就好。”
    李氏笑着请世子上座：“世子是好意，只是礼不可废。”
    士衡闻言只得罢了，又请顾礼、李氏入座，方才递了一个锦盒给元秋：“前阵子我得了一玩意，样子倒是好看又亮晶晶的，只是我留着没用，便想着有空拿来给妹妹玩，正巧听说今天是妹妹生辰，我就把东西带来了，顺便给妹妹庆生。”
    元秋忙福了一福才接过盒子笑道：“有劳士衡哥哥惦记了。”
    顾山在边上凑过来瞅着士衡嘻嘻笑道：“你得了什么好玩意，我怎么不知道？秋儿快打开给哥哥瞅瞅。”
    元秋无奈的看了眼士衡，只见他眉眼中带着笑，一副丝毫不介意的表情，只得打开了手里的锦盒，只见里面盛着一颗镶嵌成光彩夺目、晶莹剔透的玫瑰花样红色钻石，元秋手指颤抖的将那钻石从盒子里取了出来，迎着阳光眯着眼睛看由几颗钻石拼成的玫瑰花发出的红色光芒，不禁着迷地叹道：“真漂亮！”
    顾山在一边瞅着不禁也啧啧称赞：“这玩意真漂亮，是什么东西？”
    士衡笑道：“说是从天竺那传来的金刚石。我以前也见过金刚石，却不是这个颜色，也没这种好看。我瞧着这金刚石镶嵌成玫瑰花样，又精致又逼真，正好拿给妹妹玩。”
    元秋拿着看了半天，心里激动的不行，她上辈子也算富裕之家，却也没见过这么大颗的钻石，更别说是如此大颗的红钻了，元秋拿在手里摸来弄去，就是舍不得放下。
    元秋正在那摆弄着玫瑰钻石，元容从外面进来了，先给顾礼、李氏请了安，又给元秋道喜，元秋忙把钻石放回盒子里递给织梦起身给元容回了礼。元容这时笑着拉起她笑道：“妹妹的好日子姐姐没什么可送的，我自己绣的几块手帕还有几个荷包送去了妹妹屋子，还望妹妹不要嫌弃。”
    元秋笑道：“姐姐的手巧，绣的荷包比别人的都好看，妹妹求还求不来，怎么会嫌弃呢？”
    元容嘴上和元秋谦虚了一番，眼睛却瞟了两下坐在上位的士衡，心里暗暗惊奇为何这个十一二岁的少年能进到内室来。
    顾礼见她们姐妹行完了礼便叫元容道：“这是南平王世子，快给世子见礼。”
    元容忙上前福了一福，士衡略微虚抬了下手：“免礼！”
    元容又福了一下才起身坐到元秋身边，小声地和她说着话。元秋嘴上应着，眼睛里仍不住的瞄那装着钻石的锦盒。
    士衡瞥见元秋的神情不禁抚掌笑道：“看来我这礼送对了，妹妹还真是喜欢这玩意。正巧我那还有半匣子小指甲大小的金刚石，明日叫人送来给妹妹，妹妹留着串帘子或者做些玩意都用的上。”
    元秋忙摆手道：“太昂贵了，使不得使不得。”
    士衡笑道：“妹妹太谨慎了，不值几个银子的。天竺那边盛产金刚石，便有那做生意的海船带了许多回来，偏生我们这又没人爱这物件，我虽得了些，却也没用，留在我那里也是浪费。”
    元秋忙起身再三道了谢，士衡笑着和顾山道：“你瞧她这会子又和我客气上了，不是和我抢烤鱼吃的时候了。”
    顾山听了大笑起来：“你若现在和她抢吃食吃，她照样还是不客气的。”
    元秋闻言恨恨的跺了下脚：“哥哥，哪有你这样说妹妹的。”
    顾山和士衡闻言对视一眼，掌不住的大笑起来，元秋在一边被笑得红了脸，鼓着腮帮子瞪着两人。顾礼和李氏见他们小辈儿玩的开心，也不好多话，坐在一边微微的笑了。坐在元秋身边的元容见世子和顾山、元秋都极熟，心里略有些奇怪，又不甘心被晾在一边，只得找些话和她们说。
    顾礼见他们说的热闹，也跟着略说了两句，李氏瞅着时辰差不多了，便请世子到花厅去坐。士衡起身，请顾礼头里走了，自己则拉了顾山一起说笑着出了门，后面元容等着元秋一起，细细地问她：“世子送的金刚石是什么样的？妹妹拿给我瞅瞅。”
    元秋胡乱描述了一番，元容听见是透明的又是玫瑰花样的非要瞅瞅，元秋只得说：“刚让织梦把东西送回屋子去了，姐姐要是想看，等散了席到我屋里去看。”
    元容听了只得罢了，安静了会又悄悄地问：“世子之前常来府里吗？我怎么都没见过？”
    元秋睨了她一眼才笑道：“世子和哥哥常在一起玩，也经常来府里做客，因和哥哥年龄相仿关系又好，所以父亲、母亲待他也亲近。只是之前姐姐在庵里住了几个月，自然就不知道家里的事了。”
    元容点了下头便不言语，只是一个劲的在后面瞅世子头上戴着的束发镶玉嵌翡金冠，又去瞅他身上的秋香色金蟒袍子，元秋见元容偷偷不停的打量世子，便轻轻的拽了下她的袖子，元容回过神来，忙红着脸低了头去。
    众人说笑着到了花厅，士衡见厅里共摆了两桌，中间隔着一个玻璃屏风，遂和顾礼笑道：“小侄今儿是来给妹妹凑趣的，何必因为我单分了两桌出来，左右人又不多况且又没外人，一起坐了才热闹。”
    顾礼听了便让人换了大桌，请士衡正位去坐，士衡忙摆手请顾礼、李氏坐了，自己拉着顾山挨着顾礼坐在了桌子的右首，元秋元容挨着李氏坐在了左首。
    因李氏容易困倦坐不了多久，顾礼又怕自己在席拘束了他们，便只陪着顾山喝了两盅酒便和李氏先行回了屋子。
    顾山见父母走了便撒了欢，拉着士衡就要喝酒，士衡推开道：“刚才陪伯父喝了几杯，都有些头晕了。你自己吃酒去，我可不喝。”
    元秋闻言便下了席，一会用托盘端了几个杯子上来，士衡瞅着杯子里的颜色似白非白，又有些微红，便奇道：“妹妹这是端的什么？”
    元秋笑道：“用上好的红茶滤掉茶叶，倒在煮好的牛乳里，再加上冰糖，就成了这奶茶。吃饭的时候不便喝茶，又不想喝酒的话，吃一杯奶茶是最好的了。”
    士衡端着了一杯笑道：“我倒没见过茶和牛乳混到一起的吃法，倒要尝一尝是什么味道。”顾山见状也丢了酒杯，上前拿了杯奶茶慢慢的抿了一口，抬头笑道：“甜滋滋的却又没有牛乳的腥味，倒是好喝。”
    士衡喝了一口也点头笑道：“元秋妹妹最是古灵精怪的，什么法子都想得到。”
    元容闻言嗤笑了下：“妹妹平日里最在吃食上费心了。母亲曾说她，若是把那心思放一二分在女工上，怕是早练就出好的手艺来了。”
    元秋喝了口奶茶，不甚在意地笑道：“怕什么，我以后又不打算做绣娘。”
    元容闻言一窒，方又笑道：“妹妹是不打算做绣娘的，只怕是打算做厨娘罢？”
    元秋抬头睨了她一眼，微微笑道：“我只管想怎么样好吃就成了，那动手的事自然有下人去做。我是懒散惯的，比不上姐姐勤快，什么事都喜欢亲力亲为。”
    元容冷哼道：“我倒不想亲力亲为，只是没妹妹的福气罢了。”
    顾山听见元容越说越过火，忙岔开话道：“说起来，秋儿妹妹的想法确实是多，昨儿还让人做了一个叫‘鸡蛋打鸭蛋’的菜来，却是好玩。”
    士衡听见极为感兴趣，非要瞧是怎样的一道菜，元秋无奈只得让人做了端来，士衡仔细瞧了，确是个一寸厚三角形的蛋羹，横切面里能看出咸蛋黄，皮蛋等物来，便笑道：“这么多蛋是怎么弄到一起的？”
    元秋笑道：“把鸡蛋搅匀加上老汤、糖和盐，外加些许的油，皮蛋、咸蛋黄都切碎了放到鸡蛋里，上锅蒸上一刻钟，等冷却了倒扣出来切成三角形拿香油一拌就成了。”
    士衡吃了一口觉得有鸡蛋糕的嫩，又有咸蛋黄的香，更有皮蛋的软滑，笑着摇头说：“又吃了一样新鲜的，等回去了教她们做了拿给母妃尝尝。”
    顾山见士衡吃的差不离了便笑道：“今儿天气又好，难得妹妹也没什么事，不如我们一起出府玩去。”
    元秋闻言便笑道：“府后面出去二里地便有一大片草地，我前日扎了几只风筝，因嫌府里狭窄放不开，一直收着没拿出来。索性下午我们出府去放纸鸢玩去。”
    士衡听了笑道：“怎么元秋妹妹一听到玩就变的有精神了呢。”
    元秋斜了他一眼说：“我不过是个小孩子罢了，当然只爱玩了。士衡哥哥还不是听了要出去玩眼睛都亮起来了。”
    顾山听到士衡被抢白，不禁笑的不行，元容听见要出府去，心里不禁暗自寻思了一番，她如今十岁的年龄了，按理说不能随意出门，但见元秋兴致勃勃的样子，又见世子高谈阔论讲什么钓鱼抓虾的事情，心里又舍不得不去。
    元秋等人倒没注意元容的神色，径自取了纸鸢就要从后门出府，元容只得跑了几步跟上，气喘吁吁的问道：“我们不坐马车去吗？”
    元秋笑道：“走路也就一刻钟，哪里需要马车。你看这天气，秋高气爽的，正好适合走路。”
    元容只得快走了几步跟上元秋，见府门就在眼前，又不禁有些胆怯的问：“用不用戴面纱出去？”
    顾山回头看她说：“哪有放风筝要戴面纱的，若是容妹妹不方便出去，便回屋去歇息吧。”
    元容怯怯的瞅了眼士衡，只见他自顾往府外张望，心里有些怕他等得不耐烦，只得一起跟着出了门。
    四个人说着话一路到了草地上，果然如元秋所说，不仅地方宽敞，还临近一条小河，元秋让人拿出她自己扎的四个纸鸢来，士衡挑了一个“龙凤呈祥”出来，元秋因为是生日，便放了一个“双喜福祥”，顾山不理元容径自取了一个长串的蜈蚣跑了，元容见剩下的是个普通的燕子，便恨恨的跺了跺脚。元秋身边的小丫头帮着穿好了线，便把风筝给了元容。
    元容见众人的风筝都已经随风高高飞起，元秋在前面一边跑一边笑，一只手抓着线轴，另一只手拽着线不停的松紧。士衡瞅见元秋的风筝飞得最高，不禁赞道：“妹妹这么会放风筝，不如我们比试一下。”
    元秋回头笑道：“比就比，我定不会输给你，只是士衡哥哥输了要挨罚。”
    士衡嗤笑道：“我才不会输给你一个小丫头。”说着一拽线往前跑了起来。
    元容见他们笑得欢，赶紧抓了线拽着风筝就往前走了几步，她素来不运动的，勉强跑了一会便觉得气喘吁吁，又没亲自放过风筝，不懂收线放线，自己在那使了半天的劲，风筝还没飞起来。
    她见元秋放的又高又稳，心里便觉得有些不服气，咬着牙硬跑了几步，谁知一下子踩到石头上，顿时身子一矮，跌了出去。
    顾府旧事
    作者有话要说：今天回来的太晚了，匆匆忙忙写了这章，却来不及润色，先发了上去，明天下午的时候修这章的文。星期五的更新仍然是在晚上，特此说明下。
    打滚，不要霸王我啊~~~跟着出门的几个小丫头见元容摔了出去，忙跑过去就要扶她。却不想元容摔的狠了些，右脚又刚刚崴了一下，两只手掌都蹭破了皮，偏生那几个小丫头本身没有多大力气，又不敢使劲去拽她，几个人扶了几次元容都没能扶她起来。
    不远处的顾山见风筝飞的平稳了，便也缓了步子，慢慢的放着线，一边和元秋、士衡说了些闲话。元秋正和顾山讲着笑话，忽的听见远处的小丫头叽叽喳喳的声音，便扭了头去看，却看见了元容趴在地上，元秋不由得一愣：“二姐姐怎么摔倒了？”说着把手里的风筝慢慢收了起来，才快走了几步过去。
    元容本趴在地上起不来，但见元秋朝自己走来不免羞红了脸，忙推开身边的丫鬟，挣扎着要自己起来，奈何手脚偏又使不上力气，不由得又摔了下去，登时元容觉得又羞又臊，加上手脚又疼的厉害，眼泪就流了出来。
    元秋见元容哭了忙招呼丫头们扶元容先坐了起来，方又回头朝顾山喊道：“哥哥，快来帮忙！”
    顾山听见只得收了风筝，到了在元容跟前，看她哭得可怜便问道：“哪里痛？”
    元容瞄了眼顾山旁边的士衡，小声地道：“脚腕痛。”
    士衡闻言忙走到远处转了身去，元秋慢慢把元容得裤脚往上挽了挽，顾山探出手去轻轻的在那肿的地方按了按，元容便皱了眉头连声叫痛。顾山只得收回了手道：“只是崴了脚，没什么大碍。”
    元秋叫小丫头帮元容放下裤脚，刚想起身却不想元容一个劲的拉着自己衣袖不松手，元秋见她哭得可怜也不好直接走开，只得蹲在她身边和她说些话。
    约莫过了一炷香时间那丫头便叫了马车回来。顾山便过来扶元容，元秋怕自己挡着碍事，忙起身站了起来，谁知她蹲了太久，身子早已麻了半边，加上起的太猛，就感觉眼前一片漆黑，身子也不由得晃了几晃。
    顾山瞧见旁边的元秋脸色苍白，眼瞅着就要摔倒，忙丢下起了一半的元容顺手把元秋拉到怀里，元容冷不防又被摔了一下，抬头便瞅见顾山把元秋小心的护在怀里，心里便觉得有些发酸眼神也越发黯淡起来。
    士衡听见马车来了便走了过来，元容见状不由得满怀希冀的看着士衡，士衡见她坐在地上虽然可怜，但自己却不好真去扶她，只得咳了下转过头去，又见元秋脸色不好，忙问道：“元秋妹妹这是怎么了？”
    元秋靠在顾山怀里不停的用手捶着腿道：“没什么大碍，只是蹲了太久，腿有些麻了。”
    士衡闻言便去撩开马车的帘子，顾山忙抱了元秋上去，扶着她坐好，这才又下来把元容抱上马车。
    顾山下车和士衡拱手道：“今天妹子不争气，扫了世子的兴了。”
    士衡笑道：“我们兄弟还用说这些见外的话？等改日天气好了，我请你和元秋妹妹去登山。”
    顾山连连说好，又和士衡聊了几句才告了别。
    几人回了府到了二门，元秋叫人抬了软轿来，让丫鬟扶着元容坐了进去，自己唤了张妈妈来一起陪着去了元容屋子。
    张妈妈让人先服侍元容洗了脚，自己取了药酒来，猛的喝一大口朝着元容的伤脚喷去，就着药酒的劲用力帮她搓揉。
    元容细皮嫩肉的哪里经历过这些，登时哭闹的不行，那张妈妈手劲大抓着她的脚腕不松手，嘴里安抚道：“二姑娘略微忍上一忍，只是崴了脚，好在没伤了骨头，待我把这淤血揉开就好了。”
    元容哪里听得进去，另一只脚在那乱蹬个不停，倒把张妈妈弄了一身汗出来，也没了心情帮她揉脚，便丢开手和丫鬟道：“去打些冷的井水来给你家姑娘敷脚，一个时辰敷上三次，等明天这个时辰再拿热水敷，过上几天也就好了。”
    飞絮忙去打了热水过来服侍张妈妈洗手，柳儿见状狠狠地剜了飞絮一眼，便撩了帘子出去叫小丫头打冷水来，张妈妈只当不知，接过飞絮递过的帕子擦干了手，元秋又嘱咐了柳儿几句，才和张妈妈出了屋子。
    正巧那端了冷水的丫头迎面过来，见到元秋忙行了个礼，才端了盆子进了屋子。元秋见状不免停了脚步回头往屋子里看了两眼，张妈妈忙小声道：“三姑娘得去上房回夫人一声。”
    元秋回过头来笑道：“我醒得。”
    两人还没走出院门口，就听见里面“哐啷”的一声，就听元容骂道：“这么冷的水，想冰死我吗？”
    元秋偏头瞅见张妈妈脸色微愠，忙拽了她的衣服出来一路径直回了上房，和顾礼、李氏说了元容的脚伤。
    李氏叹道：“张妈妈最会治这个跌打损伤的，只是她又信不过，要不然叫大夫来瞧瞧好了。”
    顾礼道：“又无甚大碍，况且天色已晚，请大夫进来也不方便。叫张氏去元容屋里看看，帮她揉揉，左右不过是崴了脚罢了，哪有那么些事。”
    元秋忙应了，便找了借口退了出来，打发了个小丫头请张姨娘去瞧元容，自己径自回了院子。
    李氏见屋里没人了，便问顾礼：“我们送回去的银子花到哪了老爷派去的人可打听到了？”
    顾礼正端着茶碗吃茶，听李氏问他，不禁把茶碗重重往桌上一放：“哼，还不都是都在三弟身上打了水漂。”
    李氏忙问缘由，顾礼便与她细细道来。
    顾礼父亲顾如海当年十年寒窗好不容易考得了举人，奈何身贫如洗没有进京赶考的路费，幸而偶遇一乡绅，那乡绅见顾如海性敏多才，心甚怜之，便招他为婿。
    顾如海娶了乡绅的嫡女，得了进京的盘缠，便踏上了进京赶考之路，本想同年便能一飞冲天，不曾想却名落孙山。只得回了妻子的陪嫁庄子继续苦读。
    顾老太太当年刚成亲时心里怨恨父亲把她许配给一个落魄书生，天天瞧股如海不顺眼，经常骂他出气，顾如海那时见妻子怀有身孕也不敢与她争吵，只一个劲闷头读书，连续几次赶考后终于在顾老太太生第三个儿子顾廉时考中了进士，乡绅帮他用钱打点，顾如海便得了州判一职。
    顾老太太成了官员夫人，便觉得自己高人一等，待顾如海也好了起来。因顾如海考上进士的时候自己生了三儿子顾廉，于是她便把顾廉当成是福星，每日抱着宝儿肉儿的叫个不停，心里眼里只剩下这一个儿子。
    顾礼从小不受母亲喜爱，便没了和弟弟争宠的心一门心思读书，年纪轻轻便考中了进士。当年顾如海已经成了三品大员，顺天府尹李大人看重顾礼才学，又觉得两府门第相当，便将女儿许配给了顾礼。
    不料顾礼刚成亲半年，顾如海便得了急症去世了，顾老太太天天扯着嗓门骂李氏丧门星，顾礼深知自己母亲目不识丁又才智浅薄，怕她口无遮拦得罪了自己的岳父，天天替李氏遮掩着。顾礼的举动落在顾老太太的眼里，自然又是不孝，连带他也一起骂了起来。直到顾礼觅得余杭知州一职，夫妻两人商议一番，携家带口一起去了余杭赴任。
    顾礼的二弟顾仪是个中庸的人，才智一般，性格平庸，做人做事也中规中矩。顾老太太自然也不喜欢这个木讷的儿子，只觉得顾廉聪明机灵又讨人喜欢，便一味宠溺他。顾如海见小儿子不求上进，只得花了几万两银子帮他捐了一个官做。
    顾廉做官六年才只到了六品，便成天和顾老太太闹，顾老太太心疼他，便又拿了银子出来给他打点。前些日子，顾廉不知因得罪了谁，险些丢了官，顾老太太花了许多钱帮他打点这才保住了乌纱帽，只是顾廉仍被降了一个品阶。
    顾老太太怕他生气，忙又拿了银子给他买了几个****子哄他开心。顾廉有了庄子倒是高兴了，只是这样一折腾，不仅顾礼送回去的银子所剩无几，就连顾如海当年攒下的银两都花了许多去。
    李氏闻言气的不行，可当着顾礼的面又不好直接说他母亲兄弟的不是，只得抚着胸口暗自生会了闷气，方又开口说：“每年往府里只送了一半银子，如今我们也积攒了不少，老爷就拿私房钱出来打点吧。”
    顾礼搂过她道：“我这些日子细想过了，我资历尚浅，如今回京怕是觅不到称心的官职，江南乃富庶之地，不如我们在杭州多呆上三年再回京城。”
    李氏嫁给顾礼多年，从到了浙江这边才算过上了舒心的日子，自己有了小家成了当家主母，又不用成日受婆婆白眼，李氏早就没了回京城的心思。如今听顾礼如此说，自然是乐的同意。
    夫妻两人将此事商议定了，李氏便解了钥匙让顾礼去取银子，以备他打点之用。
    翌日，士衡果然打发人送了那半匣子的金刚石来，元秋拨弄着细细的看了，多数是无色的，但也掺杂着些粉色、蓝色、红色的小钻。
    织梦在一边看了笑道：“我瞧着这个东西好看，若是做帘子怕是瞎了。”
    元秋笑着睨她道：“这些做头面可是极好的，让我串成帘子可舍不得。只是如今我的首饰也不少了，做多了倒是浪费，不如留着以后用。”
    翠莺闻言笑道：“姑娘自从管家后，越发小气了。”
    元秋闻言忙跳起来搔翠莺痒，翠莺倒在塌上笑的不行，几个人闹的正欢，有小丫头进来说：“三姑娘，沈妈妈来了。”
    33章
    作者有话要说：明天要去怀柔玩，要是玩的太兴奋回来的晚呢明晚就不更新了，不过如果明天不更新我会在星期天二更。
    织梦和翠莺忙整理了衣裙站在元秋身后，元秋笑着瞅了她俩一眼，取了针线坐在桌边，才正色道：“请沈妈妈进来吧。”
    门口的小丫头应了声撩起帘子清脆地道：“三姑娘请妈妈进来呢！”
    沈妈妈笑着进来给元秋请了安，元秋忙把手里的活计放到桌上，起身笑道：“妈妈快请坐。”
    沈妈妈推让了一番才侧身坐了，织梦亲自捧了茶奉给她，沈妈妈接了放在桌上，笑着问元秋：“姑娘在屋里做什么呢？”
    元秋笑着拿做了一半的活计给她看：“打算绣个桂花的荷包秋天过两日好带。”
    沈妈妈就着元秋的手上瞅了两眼笑道：“姑娘的针脚倒是很平整，我听说姑娘不仅学女红还另外请了才艺师傅学那琴棋书画之类的？”
    元秋低头缝了两针荷包，嘴上笑道：“当日成天在家里淘气，母亲闲我闹的慌就帮我找了才艺师傅。如今事情多，下午还要跟着苏师傅学女红，一天也只能抽出一个时辰来学那才艺了。”
    沈妈妈点头说：“女工是重要的，那劳什子才艺略知道一二也就罢。”
    元秋笑而不语，又听沈妈妈说了好一会子话，才开口道：“妈妈那么远从京城过来，可歇息过来了？”
    沈妈妈啧啧道：“可不是，一路上走了两三个月，老奴这把老骨头差点折腾散了，在院子里躺了半个多月，这才缓过劲来。这不今天觉得身上舒坦些了就出来走走，刚才去了上房，听说大太太昨晚没睡好，这会子在补觉，我就出来往这边瞧姑娘来了。”
    元秋笑道：“妈妈若是在屋里腻歪就多出来走走，也去瞧瞧两位姨娘，两位姨娘刚来杭州，人生地不熟，平日里也不出来串门，怕在屋里呆久了也闷得慌。”
    沈妈妈讪笑一下，转了话头说道：“我听说大太太有了身子，是姑娘替太太管家，姑娘小小年纪真真了得，当年老太太可是成家后才学的管家。”
    元秋闻言笑道：“我不过是一切按照旧例办罢了，遇到不懂的就去问母亲，里外还有管家和他家媳妇帮衬，我倒也勉强应付的过来。况且我们家宅子小，上下统共也不过几十口人，万事以一切从简为主，比不上老宅人口众多，规矩大。”
    沈妈妈忙赞她道：“姑娘才多大，这样已经十分难得了。只是我瞧见大太太现在越发嗜睡，姑娘若是遇到什么事不好扰了太太，身边又没人帮着拿主意的话不如去找你王姨娘。她在老太太身边伺候了好多年，这家里里里外外的规矩她都是极懂的。之前在京城，你三婶日常管家都会找她商议一二。”
    元秋闻言微微笑道：“沈妈妈说的是，我虽在杭州但也曾耳闻过三婶做事极得老太太赏识，把偌大的一个家管的井井有条，再加上王姨娘那时也帮衬了三婶不少，可是让老太太省了不少的心。我想老太太都是那极懂规矩的人，王姨娘是她老人家亲自调|教出来的，自然更是不差。”
    沈妈妈刚想顺着话头再赞王氏一二，可是细想了一下元秋的话，沈妈妈又不禁红了脸。三房媳妇和上房丫头越过二房媳妇去管家，哪里还有规矩二字可言。老太太素来任性而为，可偏偏还最怕别人说她不懂规矩，天天摆出一副极有规矩的架势出来。长房虽远在杭州，多年未曾回去，但家里的事未必会全然不知，沈妈妈如今倒不好再夸奖说老太太教导的王氏极懂规矩之类的话来。
    沈妈妈讪讪地笑着陪着又说了几句话，便说还要去看二姑娘，借着由头就告辞了。
    沈妈妈出了元秋院子后，自己在屋里寻思了半天，便把林姨娘和王姨娘叫了过来，细细的问两人与顾礼相处的情形，当她得知两人不仅还没敬茶甚至连顾礼都没见过几面时，不禁骂道：“你们两个是死人吗？怎么连身子都没着上。大太太这时候有了身孕，我听说那张姨奶奶也毁了容，这时候大老爷正没人伺候，你们还不抓紧机会。”
    林姨娘闻言便哭道：“当日三姑娘让我单独住一个院子的时候，我只当老爷要来，天天打扮好了等着，谁知连个影子也没见到。我住的地方又偏，白日里都觉得阴森，晚上更是可怕的紧，妈妈帮着求求姑娘给我换个院子吧。”
    沈妈妈听了不禁拿手指戳她脑门：“你也是小姐出身，怎么会如此糊涂。老爷来不来岂是姑娘知道的？再者说老爷不来你的院子，你自己不会去找他？你可是老爷表妹，就是看老太太的面子上老爷也得疼你三分不是。至于这院子如今求姑娘是没有用的，等你得了老爷的宠，你想住哪还不是一句话的事。”
    林姨娘听了不由得破涕为笑：“我哪里懂这些，身边又没个教养妈妈帮衬着。今儿若不是靠妈妈提点，只怕还在屋里等着呢。”
    王姨娘只在一边静静地听着也不言语，沈妈妈骂完林姨娘转头看到她，便叹口气拍了拍她的手道：“你是个机灵的，自然不用我交代，只是不要总呆屋里，没事也要多去瞧瞧大太太。”
    王姨娘忙道：“我醒得，妈妈放心。”
    沈妈妈又交代了好些个话，林、王两人才从沈妈妈屋子出来，林姨娘特意落后了几步，瞅见王姨娘回了院子，自己忙扭头去了上房就要按照沈妈妈的嘱咐去瞧太太去。
    林姨娘以为只说是来瞧太太的就能进了屋去，谁知采雪等人把她拦在外面只推脱道太太在歇息，老爷去书房前吩咐了不许让人搅了太太的觉。林姨娘磨蹭了半天也没进去屋子，便从袖口里摸了几个钱出来塞到采雪手中道：“等夫人醒了，姑娘别忘记替我问候声。”
    采雪笑着应了，目送林姨娘出了院门，脸色才沉了下来顺手把手里林姨娘刚给的铜钱丢给了看院门的婆子。
    那婆子摸着手里的几个钱嘴上不屑地道：“还说那林姨奶奶是小姐出身，一出手才几个铜钱，也好意思递给采雪姑娘，连打发我们这些婆子都不够。”
    旁边一个什么都没捞着的婆子撇了她一眼说：“哪里是什么小姐啊，我听从京城跟着来的婆子说起过这个林姨奶奶。听说她就是一无依无靠的孤女，她父亲当年三十岁还无儿无女，后来还是一个通房丫头生了个女儿，之后她父亲再无所出，于是全家便把她捧上天去了。她在家骄纵惯了，还真把自己当成正儿八经的小姐了。后来父亲过世，便把她托付给我们府上。老太太把她养在身边，也疼爱她几分，她便经常和下人摆那小姐的谱呢，也不想想她吃穿用度都使的是我们家的银子。”
    前面那婆子听了不禁捂嘴笑：“既然这么说，还真说不好她是谁的种呢？那通房丫头可保不齐干净。”
    门口几个婆子听见不禁都轰的笑了起来，旁边有小丫头听见的，忙走过来唾她道：“不干活在这里嚼什么舌根，若是让采雪姐姐知道了看不骂你们。”
    那几个婆子忙唬的一个个再不敢言语了。
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    元秋之前使了丫头叫张姨娘去服侍崴脚的元容，张姨娘听说元容崴脚肿了好大一块，也不顾自己脸上还肿着，忙拿着药酒带着如兰、如梅二人匆匆去了元容的院子。一进屋就见地上一片狼藉，木盆打翻扣在地上，连桌子上都被水溅湿了，元容一个人趴在床上呜呜的哭，屋子里的丫鬟都远远的站着。
    张姨娘见状忙骂道：“你们怎么伺候姑娘的，还不把屋子收拾干净了。别以为我们娘俩不得宠，就一个二个的都想糟蹋我们。”说着走到床边，轻轻拍元容的后背细声安慰她。
    元容听见张姨娘的声音，便翻身坐了起来，瞅见张姨娘伤疤肿的越发厉害倒唬了一跳，忙伸手上去摸：“姨娘这脸上是怎么了？”
    张姨娘冷不防被她摸到，登时疼的呲牙裂嘴忙闪开：“姑娘还是别碰的好，仔细脏了姑娘的手。姨娘听说姑娘的脚崴了，快给姨娘看看。”
    元容只得把脚又搭到张姨娘的腿上，张姨娘轻轻掀开裤腿，瞅见元容的脚腕不禁吸了口气：“我的姑娘，怎么肿的这么厉害，幸亏姨娘带了药酒，快给你揉揉。”
    元容想起刚才张妈妈揉的狠劲，不禁头皮发麻，忙把腿抽回来。张姨娘忙拍着她哄道：“虽然疼些，但是好的快。若是不管它，就要坡脚好一阵子呢。”
    元容正是爱美的时候，听张姨娘如此说，只得伸脚去让她揉了，嘴里念道：“母亲身边的张妈妈平日里看着慈眉善目，其实倒是个坏心的，我一说疼她便不给我揉了，存心让我坡脚。”
    张姨娘忙说：“可不是，若是崴脚的是三姑娘，只怕张妈妈每日都要去给揉呢，老爷、少爷估计也会亲自去瞧她。”
    元容听了这话想起自己伤了脚，父亲、母亲和哥哥都没打发人来问一句，只有张姨娘不顾自己脸上有伤，亲自跑过来揉脚。虽说自己叫太太母亲的，可是太太终归是疼爱元秋比较多，连带的现在父亲也越发不待见自己了。至于哥哥，元容想起白天顾山为了扶住元秋，把起了一半的自己又丢在地上的情景，不禁眼泪流了出来。
    张姨娘只当她脚疼，忙哄道：“等淤血都揉开了拿冷水敷一阵子就好了，姑娘不哭。”
    元容从张姨娘身后抱住她，把头埋在她后背呜呜地哭了起来：“姨娘，为什么父亲母亲哥哥都疼元秋甚过疼我。以前听姨娘说在没有妹妹的时候，父亲成日把我抱在怀里，母亲把我留在她屋里睡觉，哥哥还拉着我的手一起学走路。可是现在无论衣裳还是首饰，母亲都让妹妹先挑；父亲之前还疼我些，最近对我越来越冷了；至于哥哥，在我的印象中，只有元秋是她的妹妹。”
    张姨娘闻言手下一僵，眼中也滴下泪来：“还不是因为姨娘出身不高，你的外祖父是朝中大员，姨娘的父亲却只是一个小小的通判。你虽然叫太太母亲，但却是姨娘生养的。太太有自己的儿女如今又怀了身子，哪里还有心思理你。如今你父亲也一门心思在你母亲身上，把我们娘俩都忘到脑后了。”
    元容哭了一通坐起来道：“姨娘放心，我毕竟是父亲的长女，女工又不知比元秋好上多少。父亲最近只是被元秋哄昏了头罢了，等父亲想明白了，自然就又疼我了。”
    张姨娘连声说是，夸奖了她一番，又忙不迭地说：“姨娘今后可都指望姑娘了，如今姨娘毁了容貌，还不知道好不好得了。若是就此毁容了，怕是以后再不能入你父亲的眼了。”
    元容忙宽慰道：“姨娘的脸定会好的，即使有伤疤也不会明显，用粉一遮就看不好出来了。”
    张姨娘叹气道：“若是在以前姨娘倒也不担心。可如今府里又来了这两个……”张姨娘说了一半忽的想起来元容是姑娘家，有些话却是和她说不得，忙转了话头不再提这个。
    张姨娘帮元容用冰水冷敷过脚，又哄了她会才出了元容的院子。谁知半路上竟远远的看见林姨娘提了个食盒匆匆走过。
    林姨娘落水
    张姨娘见林姨娘脚步匆匆，提着一个食盒偏偏又是往园子的方向去，心里不禁暗暗觉得奇怪，站在愣了半天。倒是如兰机灵，忙道：“如今园子里桂花飘香，老爷便叫人五桂阁收拾了出来做书房，成日里在那看书，倒是把前院的书房闲置了许久。那林姨奶奶这时候往园子去，多半是去找老爷去了。”
    张姨娘闻言回头往如兰脸上吐了一口唾沫，张口就骂道：“她是你哪门子姨奶奶，夫人连她敬茶都没吃过，你倒上杆子叫她姨奶奶了。”如兰被她一骂，赶紧闭了嘴低了头去。张姨娘回过头瞅见林姨娘的身影快要消失在自己的视线里，忙快走了两步跟了上去，嘴里不停地骂林姨娘道：“小贱蹄子，居然跑去书房勾引老爷，不要脸的东西。”
    如梅忙在一边扶了张姨娘说：“姨奶奶，难道眼看着让她贴上老爷去？”
    张姨娘冷笑道：“她想的倒美，老爷最厌烦看书的时候别人去扰他，你们没见平日里连夫人都不去书房寻老爷，她这会子去必被老爷骂出来。”
    如兰在后面听见张姨娘如此说，犹豫了片刻方才小声说道：“姨奶奶，奴婢有句话不知道当说不当说？”
    张姨娘闻言回头瞪了她一眼：“什么时候你也和我吞吞吐吐的，我骂你是因你叫那个贱蹄子姨奶奶，又没骂你开口说话。有什么话就说，少他娘的支支吾吾的。”
    如兰听了忙道：“若是平时这姓林的小蹄子去必定会被老爷骂回来。只是这阵子夫人有了身子又正是容易滑胎的时候，必定行不了房。而老爷每晚除了上房并没有到别的屋子去，如今算来老爷也憋了有一阵子了。若是那贱蹄子贴了上去，难免老爷不会半推半就的要了她。”
    张姨娘听见她如此说，立即慌张起来，就要跑上去拦那林姨娘。如兰、如梅见了忙拽住她道：“我的姨奶奶，这会子拽住她哪里有用，她若是闹将起来让老爷知道了，姨奶奶脸上也不好看。”
    张姨娘本来脑子就木，听见这样说倒不知道要怎么办才好，还是那如梅机灵，跟着走了一段忙笑道：“那姓林的也是个糊涂的，光知道老爷在园子里，却又不知道那书房在何处，倒带着我们在园子里转圈。如今天色也暗了，姨奶奶不如就请了老爷去吃饭，奴婢留下收拾她。”
    张姨娘闻言转忧为喜道：“还是你聪明。”说着自己一个人奔了小路去了，走了半截，远远的瞅见顾礼从书房出来了。张姨娘手忙脚乱的整了下衣服就想迎上去，忽的想起自己之前跑那么急必定乱了头发，又赶紧到水边想照着弄头发。她刚低了头就见水面上映着自己肿着伤疤的脸极其难看，便不由得晃了下神。等抬头的时候瞅见顾礼就要过来了，便一闪身躲在假山后面，瞅见顾礼走远了方才出来，瞅着顾礼的背影发了会呆才叹了口气径自回了屋子。
    话说那林姨娘来了以后只逛了一次园子，本身对园子就不熟悉，如今天色又暗了，她围着园子走了大半圈也没找到书房在何处。偏生她心里又存了那见不得人的心思，又不敢直接找人去问，只有自己四处乱撞。
    林姨娘之前娇生惯养的出门总是坐轿子极少走路的，加上手上食盒又沉，她勉强撑着走了这么半天实在是迈不开步子了。
    如兰、如梅两个蹲在花丛后面，瞅见林姨娘扶着腰站着四处看了一圈，便瞧见了池塘边上的大石头，忙拎着食盒过去，一屁股坐在上面。如兰和如梅两人刚想蹑手蹑脚出去，便瞅见前面轻悄悄的来了一人，两人唬的忙又蹲了下来。只见那人轻轻的走林姨娘身后，猛的将她一推，林姨娘“扑通”一声摔进了池塘里。那人见得了手，扭头就闪进树林里，只剩下林姨娘一个人在池塘里扑腾高呼救命。
    如兰、如梅见此情形不禁目目相觑，却也不敢贸然出去，正巧此时有几个扫地的婆子过来，听到呼救声过去七手八脚的把林姨娘拽了上来，又不知从哪里找了个门板子抬着林姨娘出了园子。
    如兰、如梅两人见状一屁股坐在地上不停喘着粗气。如兰只觉得后背都被冷汗打湿了，刚张口要说话，如梅便一把捂住了她的嘴，把她的脑袋压了下来，悄悄地往外指了指。
    两人顺着花丛的缝隙见刚才那人从树林里出来走到池塘边皱着眉头看了眼地上的水渍，才换了另一条路出了园子。
    如兰和如梅不敢置信的对视了一眼，异口同声的说道：“王姨奶奶。”
    当晚林姨娘落水的事就闹到了元秋跟前，元秋虽料到几个姨娘会趁自己母亲怀孕时争宠，却没想到她们连如此阴毒的手段都使得出来，若不是今天那些婆子因扫落花耽误些时间，比平时晚了半个时辰出园子，怕是林姨娘就要死在那池塘里了。
    元秋虽不喜欢这几个姨娘，却也不想让谁没了性命。而且姨娘当中有人心怀歹念，指不定什么时候就把脑筋使在李氏身上。元秋上辈子看书，也知道些大宅子里的怀孕的女人若是想平安生产极其不易，多数是被丈夫的别的妻妾害的流了产。
    元秋想了一通，亲自坐了软轿去了林姨娘的院子，此时那两个婆子正在院子的小厨房里熬姜汤。元秋见了便问道：“这个小厨房一直没用过，林姨娘平日里吃饭也是叫人去大厨房取饭菜，怎么这小厨房的锅碗却一应俱全？”
    那婆子本来就是元秋送来的，见元秋如此问，忙行了礼道：“回姑娘话：下午林姨奶奶叫婆子们收拾了厨房出来，又让她丫头巧巧拿了根簪子去大厨房换了一些家什和蔬菜鱼肉回来。奴才只当是姨奶奶嘴馋了要开小灶吃也没在意。谁知林姨奶奶亲自下厨做了几个菜装进食盒就出去了，然后就大半个时辰没见踪影，直到刚刚才被人抬了回来。”
    元秋听了也没多言语，便进了屋子叫人给林姨娘灌了两大碗姜汤下去，才问她是否看清楚是谁推她下水的。林姨娘脸色苍白躲在被子里发抖的摇头。元秋想着如今已经入了秋，况且又是晚上落的水，便怕她染了风寒之类的病，忙叫人请大夫来瞧。
    夜里林姨娘果然发起烧来，那婆子连忙又把药熬了一碗服侍她喝了进去，元秋晓得在这个年代，染了风寒极其容易丧命，也不敢疏忽，忙叫人去问库房里的是否有比较纯的酒。那丫头问完了跑回来说：“夏老爷从山东带过来的粮食酒极纯，据说夏老爷送来的酒就是那戏上唱的连武松喝了都醉的‘三碗不过岗’。”
    元秋忙道：“把那酒抬林姨娘屋去，叫婆子们拿手巾浸了酒用力把她浑身都搓遍，直到退烧为止。”
    那丫头忙答应了，又跑出去叫人去抬酒，织梦见元秋满脸疲惫之色，叫人抬了热水进来服侍她洗浴，嘴里心疼的念叨：“姑娘也是太好心了，自己挨累不说还把老爷的酒拿出去浪费在她身上。”
    元秋坐在浴桶里冷笑道：“父亲总是要有妾的，我留心观察了这几日，这林姨娘的脑筋还不如张姨娘清楚，倒是个好拿捏的。倒是那个王姨娘，怕是没那么简单，这次的事情指不定就是她做出来的。”
    织梦拿着手巾一边帮她擦背一边说道：“奴婢还以为是张姨奶奶做的，她的脸就被林姨奶奶毁容的。”
    元秋点头道：“张姨娘向来都是嘴巴厉害，有些小心思又贪财了些，只是胆子却没那么大。不过她这次被毁了容，也难免不会生出那恶毒心思来。”
    织梦笑道：“姑娘说的是，只是这事得回下老爷、夫人才好。”
    元秋道：“这自然得回禀父母的，毕竟是父亲的妾室，我也不好去查。依照我的意思，这些姨娘都撵出去才好，要不然大家都不得消停。”
    织梦闻言也不好接话，手上感觉水温略低了些，忙帮她元秋擦干净服侍她去睡了。
    翌日一早，元秋打发人去瞧林姨娘看退烧了没，若是没好再去请大夫来瞧。自己则去了上房。门外的小丫头见元秋来了，忙跑过去笑道：“姑娘来了，那沈妈妈在前屋和老爷说话呢，姑娘要不直接去后屋看夫人。”
    元秋闻言摆了摆手叫她悄声，自己则走到窗下，细听里面讲话。只听那沈妈妈说：“夫人如今有了身子也不能伺候大老爷，老奴知道大老爷心疼太太，但也不能不去其他人屋子不是。老太太送来了现成的屋里人，也是想让她们替夫人分忧。”
    顾礼闻言只但笑不语，端了茶来吃。
    沈妈妈见状只得又陪笑道：“老奴知道老太太一次送了两个姨奶奶过来，怕是夫人不太高兴。昨日老奴去瞧了两位新姨奶奶，也和她们讲了，就让林姨奶奶先伺候大老爷。那林姨奶奶是大老爷的表妹，人又知书达理，晚上老爷若是想读书写字，她还能帮大老爷磨个墨之类的。等夫人生产后，大老爷不妨再将王姨奶奶收进房中，那时夫人自然也没甚话说了。”
    元秋在窗外听沈妈妈自说自话讲的热闹，不禁冷笑着走到门口，门口的小丫头忙机灵的喊道：“三姑娘来了，给三姑娘请安。”上前行了礼后才掀起了帘子。
    沈妈妈见元秋来了，忙尴尬的转了话头，元秋只装不知笑盈盈的上前给顾礼请了安，沈妈妈也起身给元秋问了好，陪着说了几句话，见元秋没有要走的意思，只能先告退了。
    元秋见屋里只剩下几个小丫头在，便都打发出了屋子，才将林姨娘落水之事和顾礼讲了。顾礼素日最厌恶妾室相争这类事，平日里小打小闹就算了，而这次险些闹出了人命。若是林姨娘真有个好歹，那此事传出去必定会影响自己的名声，顾礼想到此便下了狠心非要查清这事不可。
    落水事件（二）修改错字
    涉及到顾礼妾室，元秋一个未出阁的女孩倒不好插手去管，顾礼如果亲自彻查此事又显得有**份，原本李氏是最好的人选，只是她现在有了身子，顾礼哪里肯让她为了这些个事劳了神。正在他左思右想到底谁去彻查此事合适的时候，李氏扶着张妈妈从后院进来了。顾礼见了忙道：“你怎么起来了？怎么不多躺会去？”
    李氏微微给顾礼福了一下才笑道：“这几日睡得多了倒觉得腰疼，还不如出来走走舒服些。”
    顾礼听了便吩咐采雪去拿了厚垫子垫在椅子上，让张妈妈小心着扶了李氏坐下，又打量了下她的脸色方才笑道：“今儿夫人脸色好看了些，我也就放心了。”
    李氏半靠在椅背上笑道：“老爷也太小心了，妾身哪有那么娇弱。”
    顾礼听着李氏娇嗔的语气，心里便觉得暖暖的，刚想哄她两句又瞅见元秋端坐在下面。顾礼便咳了下转了话头，把林姨娘落水的事情和李氏讲了。
    李氏听了便笑着说：“老爷不如把这件事情交给张妈妈去查，张妈妈入府多年也是有些威信的，况且她也是我们能信的过的人。若是让外面的管事娘子去查，指不定就能被银子收买了昧着良心哄骗老爷。”
    顾礼听了捋着胡子笑道：“夫人所言极是，夫人身边的人做事自然是可靠的，那就让张妈妈去查吧。”
    李氏听了便当面吩咐了张妈妈几句，嘱咐她定要细心，不得冤枉了别人。张妈妈忙应了又给顾礼、李氏两人行了礼方才出了院子。顾礼看着外面天色不错，便嘱咐了李氏几句，背着手去了书房。元秋见顾礼走了，便和李氏相视一笑。
    原来这一阵子元秋陆陆续续把两个新姨娘的行为举止讲给了李氏听，李氏心里早已对王、林两人有了判断。今儿一早元秋就吩咐张妈妈去了上房和李氏讲了那林姨娘落水之事，李氏细细分析了一番心里便有了主意，便悄悄嘱咐了张妈妈几句。两人约莫着元秋差不多和顾礼说完这事了，李氏才扶着张妈妈来了前面屋子。
    这张妈妈从上房出去便直奔张姨娘和王姨娘共住的院子，先去张姨娘屋里和她说了会子话，看了看她脸上的伤疤，见她脸上还是没消肿便又多嘱咐了两句，张妈妈素日见张姨娘都是冷着脸的，张姨娘心里也有些惧她，今日见张妈妈对自己极其亲热，张姨娘不禁也高兴起来，拉着张妈妈说个不停。张妈妈应付了几句便笑着说夫人要请姨娘们去说话，请姨奶奶好生打扮了，一会好和王姨奶奶一起搭伴去上房。张姨娘忙应了，就唤如兰去打水，张妈妈又嘱咐她要快些才出了屋子，去了耳房王姨娘的屋子。
    一进屋子张妈妈就见王姨娘正在窗边绣花，小丫头忙上前问了好，王姨娘听了声音抬头见是张妈妈来了忙热情的把她迎进来，又亲自倒了茶捧给她。
    张妈妈笑着站起来接过来道：“王姨奶奶来了几日老在屋里闷着，南方不比京城，这**月份正是出去转转的时候，王姨奶奶若是闷了就去园子走走，那里花开的极好。”
    王姨娘忙笑道：“对府里还不是很熟，之前跟着张姐姐一起去转了两次。只是近日张姐姐不好出门，我也没敢去烦她，自己又怕迷了路，索性就在屋里绣花。”
    张妈妈点头道：“姨奶奶说的也是，若是姨奶奶有空，不妨去上房陪夫人说说话，我来的时候夫人正在叫闷的慌，只是我这里还有差事，姑娘事情也多，不能陪夫人聊天。若是姨奶奶有空，不妨去上房坐坐？”
    王姨娘闻言略微沉吟了下才笑道：“我一直想去给夫人去请安的，只是老爷下令说无事不能去打扰夫人休息，我就没敢过去。”
    张妈妈拍她手道：“刚才就是夫人叫我喊三位姨娘去上房说话的，我贪图这里路近，就来这里先请两位姨奶奶过去。”
    王姨娘听了心里不住的琢磨，她来了这里已经一月有余，只是刚到那日见了李氏一面。最初几天她日日都去上房请安的，只是上房那些丫头把门堵得死死的，用各种借口打发了她回来，之后元秋又以她们长途跋涉过来担心染病为由禁了她半个月的足，直到中秋节才解了禁。
    只是中秋那日李氏对她和王姨娘二人也没甚话说，甚至连瞅都没瞅她俩一眼，怎么偏生在她把林姨娘推入池塘后的翌日就请她去上房说话呢？王姨娘越想越觉得李氏此举大有深意，不禁在心里琢磨开来。
    张妈妈坐在一边吃着茶，暗自观察王姨娘的脸色，只见她略颦眉头，脸色却还是平常，心里便对她不由的更加戒备起来，不给她时间多想，站起来便拖着她的手往出走：“好姨奶奶您快着些吧，这会子怕是张姨奶奶都收拾完了。”
    王姨娘被张妈妈拖着往出走倒也不敢推开她，只得回头吩咐她自己带来的丫头道：“喜儿，好生看家，把我那帕子绣完，等我回来要检查你绣了多少。”
    喜儿听了忙在屋里应了，两人刚到院子，采雪就从外面进来了，一进院子就笑着说：“夫人叫我来瞧两位姨奶奶收拾好了没？”
    张姨娘在屋里听见声音，忙掀了帘子出来，嘴里笑道：“收拾好了，这就出来了。”
    采雪见张姨娘身后跟着如兰、王姨娘却孤身一人没把自己从京城带来的丫鬟喜儿带出来，便笑道：“王姨奶奶不用让丫头跟着伺候？”
    王姨娘笑道：“我屋里就一个丫头，偏生还有活计让她做，便留了她在屋里。我也是丫鬟出身，有了小丫头跟着倒觉得别扭呢。”
    采雪笑着拉着她手说：“无妨，有我伺候着姨奶奶呢。”一边扭头朝张妈妈说：“妈妈只管去忙自己的事，我带两位姨奶奶去上房就行了。”
    张妈妈嘴上笑道：“那就劳烦姑娘了。”一面跟在她们身后出了院子，朝另一个方向走去。
    喜儿见王姨娘走了，便老老实实的坐在王姨娘之前的位置上，拿起手帕继续绣花，约莫过了一炷香的时间，就从上房来了个小丫头叫做素素的，掀开帘子进了屋子，喜儿见来了人，忙起来迎上前去问好。
    素素站在门口甜甜的笑道：“夫人把之前预备秋天穿的衣服都找了出来，本来都是新做的，如今有了身子却都穿不了了，夫人说那些个好衣服白搁在那里倒是浪费了，不如分给姨奶奶们去穿。姨奶奶刚刚试了下，觉得那衣裳大小有些不合身，怕是要修改一下。王姨奶奶就吩咐我叫你把她素日穿的衣裙寻一套送去上房，正好针线上的娘子在那呢，好比着尺寸给姨奶奶改了衣服。”
    喜儿听了忙找了一套衣服出来，跟着素素一起说着话出了院子。喜儿只当直接去上房，谁知素素却领她往另一边走，喜儿忙笑道：“姐姐不是说去上房给姨奶奶送衣裳吗？”
    素素笑道：“从这过去正好路过一个花池子，那里花开的极好，夫人不耐烦用那些熏香让我摘些花回去插瓶里。”
    喜儿听了便坐在一边看着素素采了好些个花，又被素素拽着扑了会蝴蝶，素素玩了半天直到尽了兴，才慢悠悠的带着喜儿去了上房。
    两人刚进院子，就见一个婆子跟在顾礼身后进来，喜儿见顾礼面上铁青不禁唬了一跳，素素忙拉了她站在一便给顾礼行了礼，还没等两人开口问安，顾礼就摔了帘子进屋去了。门外站着的小丫头见喜儿还要往前走忙过来说：“老爷夫人有事要处理，今儿怕是改不了衣服了，喜儿妹妹先把姨奶奶的衣裳拿回去吧，等要用的时候，再让人过去取。”
    喜儿听了只得又抱着衣服回去了。
    顾礼进了上房，见只有张妈妈和管家媳妇在那，自己便在上座坐了，自有那丫鬟送茶上去。管家媳妇上前行了礼回道：“今儿奴才跟着张妈妈一起去了池塘边林姨娘落水处，把那周围都细细的查看了一番。”
    顾礼听到便放了茶盏道：“你们请我过来，想必是发现了什么。”
    管家媳妇忙道：“池塘边往东走两丈有一个太湖石磊起来的假山，那假山后面本来是块平地，前日三姑娘吩咐把那块地锄了种上些花草，因为地方不大，婆子们昨日一上午就把地刨完了，又撒了种子，把地面整的平整了，下午又浇了两次水才收了工。刚才奴才和张妈妈寻到那地时，发现假山后面有几个纤细的脚印，怕是浇过水没多久久踩上去的，婆子们干惯了粗活，中间却是没有那么小脚的。”
    顾礼听了便起身往外走：“跟我去张氏、王氏的院子。”
    管家媳妇和张妈妈忙应了跟在顾礼后面。
    王姨娘的屋子是耳房，便比张姨娘的屋子靠前些，顾礼先走到王姨娘的屋前一脚踢开了门，木门发出“砰”的一声倒把坐在窗边的喜儿吓的跳了起来，见是顾礼进来，喜儿也不敢言语，忙垂手站在一边。
    顾礼坐在屋子中间，喝道：“给我仔细的搜。”
    管家婆子和张妈妈忙应了声，便翻箱倒柜的搜查起来，没一会功夫便从一个装杂物的箱子里搜出一双沾满了泥巴的鞋。顾礼见那泥巴干了大多半，推测时间多半是昨晚粘上的，便抬头问那喜儿道：“你这是你们家姨奶奶的鞋？”
    喜儿不知道发生了什么事，见顾礼问，只得上前细细的看了方才回道：“是姨奶奶自己绣的绣花鞋。”
    顾礼听了便冷了脸问：“你们家姨奶奶昨天傍晚去哪里了？”
    喜儿只有十岁的年龄，又老太太新买了没几天就送给王姨娘的丫鬟，王姨娘嫌她小又没心计，什么事也不告诉她。因此喜儿只茫然的回道：“奴婢也不知姨奶奶昨日傍晚去哪儿了。”
    顾礼一拍桌子骂道：“把这丫头给我带到上房去细细审问。”
    管家媳妇听了忙拽着喜儿跟在顾礼身后去了上房。刚进屋子，顾礼就见李氏带着王姨娘和张姨娘在那塌上挑衣服，顾礼见状一把把衣服甩到地上，扭头冲着王姨娘就骂道：“你还不给我跪下。”
    王姨娘闻言心中一冷，面上却装作茫然状跪在屋子中间，顾礼见她还在装傻，便朝张妈妈喝道：“还不把她的鞋丢给她看！”
    张妈妈忙把搜出来的绣花鞋丢在王姨娘眼前。
    王姨娘瞅见自己还没穿过的绣花鞋被半干的泥巴裹着，心里不禁一紧，忙用手去摸那鞋里，手上试着鞋底还微热，心下便了然，张嘴就要喊。
    那张妈妈见她摸鞋时候就防备着她，见她张嘴忙拿了一个帕子堵住了她的嘴，李氏趁机道：“先把她拖出去关到马厩里，等问明白她的丫头再审她。”
    管家婆子忙叫两个粗使婆子进来，拿着绳子把王姨娘捆了，抬着丢进马厩，又叫了几个人看着，不许任何人靠近马厩。
    处理王姨娘
    喜儿见到王姨娘被捆了出去不禁吓得小脸煞白，李氏喝道：“你这蹄子还不给我跪下！张妈妈给我细细地问她，看她主子都干了什么？”喜儿本就吓得双腿发软，听见这话忙跪在地上不停地磕头。
    张妈妈站在李氏一侧，看着喜儿冷笑道：“喜儿，昨日下午你家姨奶奶可曾出去了？”
    喜儿听了忙回道：“回妈妈话：昨日下午沈妈妈派人来叫姨奶奶去说话，姨奶奶才出去的。”
    张妈妈问道：“她是什么时辰去的，又是什么时辰回来的？”
    喜儿忙道：“约莫是申时出去的，快到酉时才回来。”
    李氏听了冷笑道：“呦，这可有一个半时辰呢。来人，把沈妈妈那看门的小丫头叫来问问。”
    素素正好站在门口，听了这话便应了跑了回去，李氏忙道：“去的时候小声些，别惊到了沈妈妈。”
    素素闻言忙转回来，李氏细嘱咐了她一番，素素才跑出去叫了沈妈妈院子里的小丫头过来。那小丫头一进去就恭恭敬敬的跪下磕了头，因采雪在服侍李氏在喝燕窝粥，张妈妈便代问道：“昨儿王姨奶奶去了你们院子了吗？”
    那小丫头清脆地答道：“昨儿沈妈妈申时的时候叫人请了王姨奶奶和林姨奶奶过来，说了有半个时辰的话，两位姨奶奶就离开了。”
    张妈妈闻言忙回头笑道：“老爷、夫人，喜儿说的王姨奶奶回去的时辰可比这丫头说的时辰这晚上许多呢。”
    顾礼点头道：“这王氏从沈妈妈屋子出来过了一个时辰才回了自己院子，其中必有蹊跷。况且又有绣花鞋为证，我看这事八成就是她做的了。”
    李氏笑道：“叫人拿绣花鞋去园子里比对下鞋印，看是否能对上，也别冤枉了她。”
    顾礼便点头，正好这时管家媳妇回来了，听见李氏如此说，便笑道：“这事还是奴才亲自去走一趟罢。”
    李氏点头道：“也罢，那就再辛苦你下，去跑趟腿吧。”
    李氏见屋里静了下来便又喝了两口燕窝粥便不要了，采雪忙拿漱口水递给李氏，顾礼见李氏脸有倦色，便有些心疼道：“这些事差不多都结了，夫人还是回屋歇会别劳了神。”
    李氏蔫蔫地笑了下：“我这时候哪里敢歇息？那王氏是老太太送来的人，还没等伺候老爷就出了这档子事，若是处理不好，只怕老太太那边没法交代，更何况现在还有个沈妈妈住在这没走呢。”
    顾礼点头道：“夫人说的是，她又不能直接打发回京，留在这里又是个祸害，倒成了一个烫手山芋的。”
    李氏叹了口气说：“照理来说王氏和林氏都是老太太身边的人，又一路从京城来了杭州，两人关系自不用说，自然是极亲密的。我寻思了许久，这两人应该没有什么过节才对，怎么王氏好端端的就能把林氏推到池塘里呢？”
    顾礼听了便有些不自在，忙端了茶来吃，心里暗忖：之前沈妈妈来和自己商量，劝自己先收了林氏，待李氏生产后再把王氏收房。想必沈妈妈之前定和她二人也说过此话，只怕那王氏不甘心等这大半年，便动了歹心。想到这，顾礼便厌恶的皱起眉头，仅仅因此小事，王氏就能如此歹毒，若是今后她生了孩子，岂不是要把毒手下到顾山、元秋的身上？况且此人是老太太身边的人，和自己并不是一心，若是她在这里，只怕老太太对自己府上的事情就了若指掌了。顾礼越想越觉得如果将王氏留下今后必定不得安生。
    李氏留心观察顾礼的表情，见他眉头越拧越深，心里便舒了口气，抬头对之前在顾礼和沈妈妈说话时候在屋里伺候的丫头赞许的一笑。
    顾礼思前想后寻思了许久心里有了主意，挥了挥手示意丫鬟婆子们退出去，李氏知道顾礼是要和她商量对王姨娘的处置，忙打起精神来。
    顾礼斟酌了下才李氏说道：“老太太这些年有些疑心我们存了私房银子，只是我们大房没她的人，她有些拿不准罢了。我们到浙江这些年辛辛苦苦才存下了几万两银子，若是让老太太知道了，她非逼我们拿回去充公不可。更何况以后这几年，我们再也不能像以前那样送一半银子回京城了，省的白填到三弟身上。如今那王氏犯下了这个事，正好借此机会处置了她。只不过此事还是要先瞒一瞒老太太才好，万不能把王氏送回京城去，免得老太太又派新的人过来。”
    李氏闻言心里一块石头落了下来，听顾礼这话，王姨娘必定是无法翻身了的。而林姨娘也算老太太的人，自然也入不了顾礼的眼。剩下的张姨娘多年来一直是蠢的，近日又毁了容貌，怕是也得不了顾里的宠爱了。如今算起来，后宅里除了李氏以外顾礼没有其他可以宠爱的人了。
    李氏自然想到了这一层，便低了头温柔地笑道：“妾身都听老爷的，老爷想怎么处置王氏，妾身都没有意见。”
    顾礼听了李氏说话，便觉得她和自己贴心，执了她手放到自己的手心轻轻的拍了两下。两人细细商议定了，顾礼便冲外面喊道：“顾海家的可回来了？”
    管家媳妇早在外面候了半天，听到顾礼问话忙回道：“回老爷，奴才回来了。”
    顾礼道：“那就进来回话吧。”
    管家媳妇忙进来回道：“回老爷话：泥里的鞋印正是王姨奶奶这双鞋留下的。”
    顾礼点头道：“叫两个婆子把王氏精致衣服、首饰都扒了，拿两件粗布衣裙给她穿上。让顾海带人把她送到山上农庄去。你也跟着一起把她送去，只说她是府里犯了错事的媳妇，送上来做苦工的，让那边的管事把最粗重的活交给她做。”
    管家媳妇听了忙应了，李氏见顾礼说完才开口道：“把府里的丫头婆子都给敲打一番，这件事不许任何人透漏给沈妈妈知道。但凡被我知道谁说漏了嘴，走漏了风声，我必定把她卖的远远的做苦役去。”
    管家媳妇忙道：“是，奴才醒得。”
    李氏顿了下看了眼院子里站着瑟瑟发抖的喜儿，轻轻叹了口气：“找个人牙子来把喜儿卖了吧。等把王氏送出府后半个时辰，再叫人去告诉沈妈妈一声，就说：王氏染了风寒，老爷叫送她去温泉庄子养病，等病好了再接回府来。”
    管家媳妇应了，又站了半晌，见李氏没其他吩咐，才慢慢的退了出来。
    王姨娘本来推林姨娘落水之前特意避了人的，她做事素来小心谨慎，根本不可能去踩了满脚的泥巴回来。
    王姨娘躺在臭烘烘的马厩里，心里猜到必定是李氏叫人给鞋动的手脚，想借此除掉自己，不禁心里大骂李氏一通，脑袋里却在不停的盘算着，等见了顾礼怎么翻口，要用什么说辞，要怎么把事情推到李氏身上。到时候旁边有沈妈妈帮衬，想必老爷也不能拿她怎样。等一切都想好以后王姨娘便放宽了心只管等着顾礼提她去问话。
    她心里琢磨个不停，就听见马厩外面乱哄哄的来了群人，王姨娘以为是顾礼叫她去回话不由得心里暗喜，忙挣扎着就想起来。
    正在她在那鲤鱼打挺的时候，马厩里进来两个又黑又粗的婆子，上前拎起王姨娘解开她身上的绳子后三下两下就除了她的衣服，又把她头上身上的首饰都摘了揣在怀里，随手拿了件臭烘烘的粗布衣服就套在她头上，另一个婆子拿起绳子又把她捆了起来。
    王姨娘连嘴里塞得布都没来得及拽下来就又被捆上了，她心知此事不对，便呜呜的叫个不停，那婆子厌烦起来，狠狠的抽了她几个耳光，登时王姨娘的脸就肿了起来。后面站着的婆子举着个棍子冲着王姨娘的后脑勺狠狠的打了一棍子，顿时王姨娘眼前一黑就昏了过去。那婆子冷笑着拖着王姨娘把她丢到准备好的马车里，亲自押解着出了顾府。
    元秋听说王姨娘被送出了府也舒了口气，瞅着如今已经快入十月，便想以给老宅送年礼的借口打发沈妈妈回京。
    对于要送什么东西回京，元秋还真是不太了解，只得让人找了往年的礼单出来细看，只见上面密密麻麻的列了有好几张纸，上面不仅有上万两的白银，各种古董器皿，各种特产外加许多野味，只看得元秋目瞪口呆，不由得问道：“这些野味送到京城不会坏了吗？”
    张妈妈站在一边笑道：“一大部分是佃户抓的活的，还有些是风干的腊肉火腿之类的，倒都是不容易坏的。”
    元秋闻言了然的点了点头，依照着前两年的礼单，琢磨了几日才列了份差不离的年礼单子出来让人给李氏送去。李氏见元秋送来的给京城老宅的过年礼单，不由得诧异为何要备的如此早，待细一想就明白了元秋的用意，心里不禁对元秋如此缜密的心思有些惊讶。
    顾礼一进屋就见李氏手里拿着拿着几页纸，便皱了眉头道：“怎么又看东西，花了眼睛怎么办？”
    李氏笑着把礼单递给顾礼道：“老爷看看给京城的礼单可还需要填补点什么。”
    顾礼从上到下细看了一便不由得皱起了了眉头，一撩长袍坐桌前就叫人拿文房四宝来。李氏见状叫人拿砚滴装了水来，亲自去帮着顾礼研磨，顾礼拿着笔略思索了一番，把前面的金银、古董、玉器全部划去了，又添加些器皿玩物之类的东西上去。方才搁了笔，把礼单递给李氏。
    李氏细看了一遍，不禁有些惊愕，忙笑道：“这礼薄了些吧？”
    顾礼冷笑道：“若是我们依照往年年礼的送回去，老太太必定笃定我们有私房钱的，以后便会让我们送回更多的银子去不可。”说着又拿了张干净的纸，动手写了封书信，李氏站在后面看了，大体内容是：因为家里没送来银两，因此从外面借了几万两债务用来打点关系，没有多余的钱置备年礼云云。
    李氏知道顾礼真的被老太太的做法伤了心，又不愿意自己辛苦赚来的钱贴给顾廉，因此才想了这个法子。等夫妻二人商定了礼单，便让人给元秋送去，元秋忙催着下人半月之内就把货物都置备齐了，便去叫人告诉沈妈妈准备回京。
    沈妈妈在顾礼府是半个耳目都没有的，当日有小丫头来说王姨娘染了风寒到庄子上休养，她忙赶去王姨娘的屋子，才听说人已经走了半天了，喜儿跟着去了庄子伺候。沈妈妈寻思了半天又赶去林姨娘的院子，伺候的婆子见林姨娘吃了药睡的正沉，便悄声和沈妈妈笑道：“之前王姨奶奶染了风寒，不知道怎么竟传染给了林姨奶奶，幸而请大夫看了没那么严重，只吩咐按时吃药多睡觉便好了。”
    沈妈妈闻到满屋子药味又见林姨娘盖着被睡得沉沉的，便上前去摸了摸她的额头，试着果然有些烫手，心里便信了七分，从袖口里拿出了些银子出来塞给那婆子吩咐她仔细照看林姨娘，那婆子摸着手里的碎银子笑的合不拢嘴，殷勤地扶着沈妈妈到外间屋子去坐，自己花钱买了些果子请她吃，沈妈妈自然是不吃这些东西的，只是问两人是怎么病的，为何王姨娘要送出府外休养。
    那婆子拿了个果子啃了笑道：“两位姨奶奶刚从外地来，本就不适应杭州的气候，加上如今入了秋，天气转凉了不少，听说是王姨奶奶晚上在窗口坐了半天，结果大早上起来突然就发了热。林姨奶奶听说了忙赶去看她，谁知回来自己也咳嗽起来。吓得三姑娘连忙请了大夫来给二位姨奶奶瞧病。大夫说王姨奶奶病的突然又带着邪性，叫让送到外面庄子去休养，又说只怕林姨奶奶的病就是被王姨奶奶染上的。”
    沈妈妈年纪大了，最怕这病啊灾啊的，听见林姨娘被王姨娘传染了风寒，登时就吓得不行，忙找了借口告辞出去了。沈妈妈回到自己院子忙叫丫头煮了一大锅姜汤，狠狠地喝了两大碗才舒了口气。
    沈妈妈虽然不敢去看林姨娘，但心里中惦记着，不时的打发人去问，谁知这都过去了半个月，林姨娘那也没说病好，沈妈妈只盼望王姨娘在外面休养能好的快些，早点回府。谁知她等来等去不但没等来王姨娘却等来了让她回京的消息。
    李氏生产
    沈妈妈来了两个月，带来的两个姨娘都没近了顾礼的身，反而一个在庄子上养病一个在院子里躺着。沈妈妈原本想等她们身体好了，亲眼见着顾礼将她们收房了自己才好回京，也好报与老太太让她安心。谁知到现在两人连茶都没能敬上，自己却要被打发回京了。沈妈妈想到这不由地有些慌乱了，自己这样回去少不得要被老太太责罚，如今还是想法子多留些日才好。
    采雪站在一边，见沈妈妈神色慌乱，心下了然，上前拉了沈妈妈坐下笑眯眯地道：“夫人原本想留妈妈多呆两个月的，只是老爷说今年年礼备下的早，那些野味怕留久了不新鲜，还是早些打发人送回去才好。再者说，这时候回京，比那天寒地冻的时候赶路舒服的多。因老太太要妈妈在年前回京，老爷和夫人也是担心妈妈这么大年纪在冬日赶路会伤了身子，若是病在路上了，老爷夫人可怎么向老太太交代啊？”
    沈妈妈闻言心下琢磨了一番，她自己一大把年纪，若是回京途中病倒恐怕就折在路上了。若是此时赶路，天气还不算冷，风也和暖，一路上即使食宿不便也不会像冬天那么难熬。想到此，沈妈妈便和采雪笑着说：“老爷自是想的周到，那不知何时启程呢？”
    采雪笑盈盈地道：“正巧明日夏府也派人送年礼回京，老爷便和夏老爷商议了，让两家的家人一起走，彼此也有个照应。”
    沈妈妈虽知会很快回京，却没想到自己要在明日启程，不禁勉强笑道：“是不是赶了些，这都晚饭时候了，我的东西却还没收拾。”
    采雪满脸愧疚的打了自己一下，嘴里叫道：“哎呀，这个事却都是怪我，老爷昨日叫我和沈妈妈说这事，偏生太太肚子疼，我忙叫大夫来看，这一乱倒把这事忘到脑后呢。刚才还是三姑娘叫我送些礼物给妈妈，我这才想起来。”采雪一边说着一边拉着沈妈妈的手，“妈妈可别生我的气，夫人身边除了张妈妈外就我年纪大些，我那时也不敢扔下夫人就来和妈妈说话不是？”
    沈妈妈忙笑道：“采雪姑娘这是说的什么话？老婆子我也伺候人一辈子了，这理我自然懂得。只是大太太身体如何？可安好了？”
    采雪点头说：“大夫说并无大碍，只是肠胃有些胀气罢了。”
    沈妈妈听了忙双手合十，念了声菩萨保佑，又略带责备地说：“大太太身体不适，你就应该在身边照看着，回京之事随便打发个小丫头来说一声就行了，怎么自己又巴巴的跑了过来。”
    采雪笑道：“原是我的错，耽误了妈妈的事，今天若是再不来给妈妈陪个不是，妈妈非得打我几个大耳刮子不可。”
    沈妈妈听了也跟着笑了，两个人说了一阵子闲话，采雪才让跟着来的几个小丫头把手里的东西布匹荷包点心首饰之类的各样礼物给沈妈妈放下，又吩咐那几个小丫头道：“好生帮妈妈把包裹都收拾好了。”
    沈妈妈心不在焉的应了，又摆手道：“你赶紧回去伺候大太太吧，我今晚收拾东西也就不过去了，明日一早再去给大太太请安。”
    采雪笑着说：“这是自然的，这些东西就交给丫头们去收拾，您老人家早些歇息，明日一早还要赶路呢。”
    沈妈妈道：“我醒得。”采雪看时辰也不早了，又嘱咐了那几个小丫头几句方才告退了。沈妈妈把要收拾的东西给那些丫头一一指了，又嘱咐了什么东西和什么东西包在一起，又叫了自己从京城带来的丫头过来帮忙。
    沈妈妈坐在边上看了一会，只觉得心烦意乱，自己明日启程回京已是板上钉钉，但王、林两位姨娘沈妈妈总觉得不放心，沈妈妈越想越觉得烦闷，索性放下茶盏出门去了林姨娘的院子。
    沈妈妈想着林姨娘染了风寒，也不知道好了没，因此没敢直接进屋，而是站在院门口往里望，正巧有个婆子从屋里出来正好瞅见沈妈妈在外面，赶紧快步走了出来。
    沈妈妈见出来人了便笑道：“林姨奶奶病好些了吗？这会子醒着吗？”
    那婆子表情略带愁苦地说：“本来是好些了，可是昨儿林姨奶奶只说身上不舒服，要洗澡，结果着了凉，头上又热了起来。这不半个时辰前刚吃了药就睡下了。”
    沈妈妈闻言便唾了那婆子一口道：“林姨奶奶年龄小，怎么你们也是不懂事的，生病的时候怎么能洗澡。”
    那婆子委屈道：“姨奶奶只说洗了澡定会好些，我们硬不过她，也只得依了，谁知今儿就咳嗽的厉害。妈妈要不进去瞅瞅？”
    沈妈妈听见林姨娘又是发热又是咳嗽哪里还敢进去，想着自己明日启程回京，还是不进去为好，省的过了病气。那婆子见沈妈妈迟疑地表情，便笑道：“妈妈放心，这阵子都是巧巧那丫头贴身伺候姨奶奶，尽心着呢。这不这丫头昨儿一晚没睡，今天又忙了半天，才打发她去睡去了，要不叫她起来和妈妈说话？”
    沈妈妈略想一下，觉得没办法当面交代事情给林姨娘，让巧巧转告也行。巧巧毕竟是从京城带来的，也算林姨娘贴身的人，因此便笑道：“既然这样就叫巧巧出来吧。”
    那婆子应了一声就扭头往耳房走，正好从里面慌慌张张跑出来个丫鬟道：“巧巧这蹄子怎么也发起热来，赶紧给她煮碗药汤喝。”
    沈妈妈一听，唬了一跳，便叫那丫鬟来问。那丫鬟带着苦音说：“巧巧成日在林姨奶奶屋里，必是染上病。”
    沈妈妈闻言一楞，当下却也不敢再多呆，掏出些碎银子给那婆子和丫鬟，嘱咐她们好生照料林姨娘便匆匆离开了。
    那婆子和丫鬟把银子揣进兜里，见沈妈妈走远了方才说着话笑嘻嘻的回了屋子，林姨娘半躺在床上正在和巧巧说话，旁边站着一个婆子端着茶盏。
    林姨娘见她二人进来便问道：“刚才是谁来了？”
    丫鬟笑道：“是三姑娘打发人来问姨娘的情况。”
    林姨娘忙道：“可有和三姑娘说我身上大好了吗？”
    那丫鬟道：“说了，只是三姑娘说姨奶奶身体娇弱，还是多养一阵子才好。”
    林姨娘便嘟囔道：“成日在屋子里憋闷死了，怎么不见沈妈妈来找我说话？”
    丫鬟笑道：“姨奶奶不知，沈妈妈因每日要去和夫人说话，因此不敢来姨奶奶屋里，怕过了病气，再传染给夫人就不好了。”
    林姨娘闻言不由得骂了几句，气的出了一身虚汗，巧巧忙服侍她脱了外衫躺下了。
    翌日一早，便有丫头婆子帮沈妈妈把包袱放到车上，沈妈妈穿戴好了，到了上房给顾礼、李氏磕了头，顾礼把写好的家书封号给了沈妈妈，又嘱咐她路上小心，仔细身体之类的话。直到沈妈妈上了车出了二门，顾礼和李氏才相携回了屋子。
    家里沈妈妈走了，王姨娘又打发到庄子上做苦力，顾礼和李氏都觉得轻松了不少。加上顾礼又下了命令不准元容去各府做客，只能呆在屋里做女红。林雪鸢见元容不去找她，便来了顾府几次，每回都让元秋以各种的理由挡了回去。元容少了帮手，加上张姨娘被顾礼嫌弃了几次便觉得灰心只呆在屋里养伤口，连院子门都不出了，更别提去和元容说话了，因此元容着实安分了一阵子。
    只有林姨娘时不时的闹一下要出院子去走走，只是她的病每次稍微好了些，便就会遇到些缘由又着凉，反复几次，顾礼便下令让她不许出屋门，因此林姨娘每日只能坐在除了睡觉便是坐在窗边看院子里的树和一片日渐枯萎的花。
    转眼到了隔年四月中旬，顾府的园子里开满了鲜花，李氏挺着九个来月的大肚子扶着腰在院子散步，元秋带着几个小丫头来给李氏请安，李氏见那些小丫头都各自抱着一大捧杜鹃、牡丹、桃花、樱花并垂丝海棠之类的花，便笑道：“怎么摘了这么许多，随便摘几枝放到花瓶里也就罢了。”
    元秋上前扶着李氏，慢慢的陪她散步，嘴里笑道：“如今园子里的花开了好些，母亲身子沉，去不了园子，女儿就摘回来给母亲看。”
    李氏笑着拍元秋的手道：“还是秋儿孝顺。”说着便叫采雪去拿几只瓶子出来，把花插上。元秋忙说：“女儿亲手给母亲插花吧。”
    李氏走了半天也觉得累了，便扶着元秋回了屋子，元秋挑了个景泰蓝的瓶子出来，把玉兰花、牡丹花还有海棠花按照长短、颜色插在一个花瓶里，笑道：“这个是寓意吉祥富贵的，摆在屋里也好看。”
    李氏笑着点了头，又见元秋把剩下的又捡了些牡丹另外和几种花搭配起来。李氏见她不同种类的花选不同的花瓶，摆起来倒有些意境，便笑着让采雪把插好的花瓶摆在屋子各处。
    元秋洗了手，见床上有一些婴儿的衣服，便拿起来看，只觉得布料极其柔软，但是却显得旧了些，李氏见元秋疑惑的表情便笑道：“是你小时候穿过的，我叫她们都找了出来，洗干净又晒了许久才收进来，刚出生的孩子要穿这样的衣服才不得病。”
    元秋一一看了便让人都收了起来，见李氏神情有些困倦了，便服侍她睡下了，才亲手放下帐子，把张妈妈叫到外间屋子说话。
    因李氏临近产期，产婆和奶娘都早已寻好了，因府里的丫鬟婆子有限，因此头几个月元秋就叫人牙子来，亲自和张妈妈先筛选了一批丫头，把那些看着病怏怏的、脏兮兮的、木讷的都滤掉，剩下的请李氏看了，李氏从中挑了五个出来一一问了家世，确定都是清白人家的女孩方才留了下来。
    元秋把那五个新买丫头亲自带在身边，又让张妈妈、织梦等人亲自教她们规矩，如此三个月眼见李氏就要临盆，元秋却还是对这些丫头不放心，张妈妈见元秋眉头不展问明了原因才笑道：“这些丫头哪里能那么快就进屋伺候了，不过是在外间的丫头罢了，伺候小少爷的大丫鬟夫人会从上房拨过来的。”元秋闻此言，方才放了心。
    又过了七八日，李氏胎动的越加频繁，时不时的发紧疼痛一番，元秋每日看她硕大的肚子突然凸出一块便觉得担心，总觉得比自己前生见的孕妇肚子要大上一些，顾礼盘算着生产的日子就在这几日，便叫人请了大夫天天来把脉，又把预先说好的两位产婆都留在了府里。
    这日半夜，顾礼刚迷迷糊糊睡去，便被李氏的呻吟声吵醒，当时一激灵就从床上跳了下来，忙叫人掌灯，忙有丫头进来点了蜡烛，顾礼见床上已经有了血丝，忙慌乱的叫道：“赶紧！请产婆来！”
    张妈妈忙进了屋子去瞧李氏，又叫人把顾礼推了出去，采雪怕小丫头耽误事亲自跑去把产婆叫来，碧儿已经在院子里的小厨房生了火，放了大锅煮热水。
    两个产婆穿戴整齐便跟着采雪进了屋子，叫把热水干净毛巾等生产时必备之物都送了进来，便关了门窗。顾礼在外面听见李氏一声高过一声的惨叫不由得攥紧了拳头。
    上房乱哄哄一片，采雪因要忙往屋里送滚水，怕这些丫头没人压着再乱了章法，忙使人去请元秋过来。元秋因惦记李氏，夜里睡的也不安慰，上房来的丫头刚和织梦没说几句，就见元秋已经穿好了衣服出来了，慌忙的上前请了安，元秋听说李氏临盆，也来不及细问，忙叫人打了灯笼去上房。织梦一面跟着一面叫翠莺拿个斗篷来。
    李氏这已经是第三胎了，又是足月的，元秋刚到李氏的院子，就听见屋里传来一声婴儿嘹亮的哭声。
    满月酒（修改错字）
    顾礼和元秋听到婴儿的哭声顿时紧张的不行，两人盯着紧闭的房门就等产婆抱着孩子出来道喜。产婆用早就预备好的金虎骨丹砂煎汤给婴孩洗涤污秽，又用小被子包好，自己笑容满面地出来给顾大人行礼道：“恭喜顾大人喜得麟子！”
    顾礼闻言舒了一口气，喜不自禁，忙就要人把孩子抱出来看看。元秋笑道：“如今还不到四更，更深露重的，哪敢让人把弟弟抱出来？”那产婆晓得顾礼是极其看重这个嫡子的，到时打赏的银子自然少不了，脸上也不由得喜笑颜开。
    顾礼正接受自家奴仆下人的贺喜，就听见里面屋子又传来李氏呼痛的声音，登时把顾礼和元秋吓得不行，连那产婆也唬了一跳，赶紧又进了屋子，剩下顾礼和元秋心下急的直转圈，却又不能进屋去瞧，只得眼巴巴的往门口瞅。不一会就见从屋里出来两个小媳妇，都忙忙地跑出来从院子里的小厨房端了一盆盆热水进去。
    顾礼和元秋心里固然着急，却也不敢拦那丫头问李氏如何，只得焦心等待。元秋晓得女人生孩子就是在过鬼门关，尤其是在古代这医疗条件落后的情况下，产妇极有可能因产后大出血而亡，心里不由得慌乱起来，只紧紧抓住织梦的手，浑浑噩噩的靠在奶娘身上。
    也不知过了多久，屋子里再次传来一声婴儿的啼哭声，顾礼和元秋对视一眼，只当之前出生的男孩有了什么不好，脸色不由得更加难看起来。过了半晌，紧闭的房门才又打开，产婆乐颠颠地跑出来笑道：“恭喜顾老爷又喜得一千金！”
    顾礼和元秋听了有些没反应过来，只茫然的看着产婆，那产婆见他们神魂未定，便晓得他们定是刚才以为李氏有何不测而吓着了，便笑着补充了一句：“夫人生了一对龙凤胎，母子三人皆平安，老身给顾老爷贺喜了！”
    顾礼闻言才放松了身形，抹了把额头上的冷汗笑道：“拿二十两银子来赏两位产婆。”
    两个产婆听了立即行了礼，心里虽猜到会得许多赏银，却也没想到顾礼出手如此大方，当下便把大富大贵的话说了一堆，元秋方才让人送她二人去休息。
    待屋里洗刷干净了，家人忙让人把准备好的木弓挂在门左边的和把手帕挂在右边，这才给顾礼道了喜。
    顾礼和元秋急急忙忙进了屋子，张妈妈和采雪在里面一人抱着一个孩子正在给李氏瞧，顾礼一进屋就见李氏苍白的面容，顿时心痛不已，上前拉了她的手道：“可还好些？”
    李氏虚弱的一笑，忙推着顾礼道：“妾身没事，老爷快去看看我们的孩子。”
    元秋见他夫妻说话，早去一边逗弄两个小婴儿，顾礼心疼地问了李氏几句，才放了李氏的手过来掀开婴儿的小被子，当他看到儿子的小**顿时乐的合不拢嘴。边上元秋见了心理暗笑不已。
    因两个孩子刚出生，依照习俗，顾礼和元秋并不不敢去抱，只各自看了一会才恋恋不舍得走开。直到满了三天，家人给两个孩子洗了三，又个小少爷行了“天地四方”之礼后，顾礼才忙不迭的把新出生的儿子抱在怀里，元秋便去抱了自己的小妹妹在怀里，哼哼的给她唱歌。
    因李氏在屋里坐月子，顾礼不便和她同屋，李氏听说林姨娘的病已经好了两个来月，便让顾礼去姨娘们屋里去宿。顾礼如今也三十出头了，对情事上早已淡了不少，更何况李氏又给他添了一对龙凤胎，因此他白日一有空就回屋看孩子，晚上只去林、张两位姨娘那睡了几晚，多数都是自己在书房里过夜。
    原本府里之前只预备了一份婴孩的用品，连奶娘都只有一个，如今李氏生了龙凤胎，针线上的娘子们忙连夜赶工做那婴孩穿的小衣服之类的物件，又得另做一份新的被褥。张妈妈赶紧叫人去找奶娘，又去亲自挑选了一番，才定了一个家世清白的奶娘回来。
    李氏刚生产完没几日，京城便来了人，元秋听人来报时，只当又是老太太派来的什么人，便皱了眉头到了前面，谁知见到的却是一陌生男子。
    那男子见元秋愣愣的看着她，便笑着招手道：“可是秋儿？如今都这么大了，我是你舅舅。”
    顾礼坐在主位点头冲元秋笑道：“这是你大舅舅，还不快请安。”
    元秋闻言便晓得是自己母亲的嫡亲哥哥李肃枫，忙上前去请了安，便垂着手站在一边听二人说话。
    原来李肃枫刚被任命江苏巡抚一职，此番便是携了家眷赶往江苏赴任。闻得妹妹生了龙凤胎，李肃枫刚把家眷安顿下来，便带些许多箱子急匆匆的赶到了杭州。
    原来李老太太听说女儿又怀了身子，担心她这个年纪生产会损伤身子。因此把家里珍藏的上好的药材补品装了满满几个大箱让李肃枫带来给李氏，又寻思着女儿这些年吃不到家乡口味，怕是坐月子也没好的汤水补身子，于是便把负责自己膳食的周嫂子也叫李肃枫带给李氏。
    这个周嫂子原名水姐，祖上原本是太医出身，后来家道败落，到她这一辈家里只剩下她与母亲两人。为了养活母亲，水姐便卖身到了李家。因她略懂医术，又做得一手好菜，李老太太便留下了她专门伺候自己。
    顾礼听了忙起来给大舅哥作了揖，又吩咐元秋收拾院子给李肃枫住。
    元秋忙吩咐下人把园子里的望泉阁打扫出来，送崭新的被褥过去，又叫人带周嫂子下去休息。李肃枫见元秋安排事情有条不紊，便笑着和顾礼说：“之前妹妹来信说她怀了身子一直是外甥女帮着打理家事，老太太原本还不信，说她才多大点的孩子。如今看来，外甥女比妹妹讲的还要出息的多呢。”
    顾礼笑着谦虚了几句，李肃枫让人拿了准备好的礼物上来，却是一匣子首饰并一些玩意之类的，元秋笑着行了礼方才收了，又陪着说了会话，看着时辰不早了才告退了去安排午饭。
    满月这天，各府一早都纷纷带了了贺礼庆贺来，待李氏给两个孩子沐浴完时，各府夫人早已到齐，都坐在前面说笑。李氏忙带着两个抱着襁褓的奶娘出来，众夫人见了便都站起来给她道喜，纷纷夸她福气好。众人正说笑着，就有家人传报说南平郡王妃来了。各府夫人闻言个个咂舌，李氏也觉得面上有光，忙起身出去迎接郡王妃。
    众人见南平郡王妃带着一排丫鬟施施然走了进来，忙起身请了安，郡王妃在上位坐了，便让众人起了身。
    李氏见郡王妃来少不得奉承几句，郡王妃笑道：“听说你生了一对龙凤胎，我也来沾沾喜气，快把那对双生子抱来给我瞧瞧。”
    李氏忙从奶娘手里接过男孩抱给郡王妃看，郡王妃见那婴儿白白嫩嫩的小脸红嘟嘟的嘴唇便爱的不行，忙从李氏手里接了过来，她见那婴儿睡的香甜，也不忍心去搅了他的觉，只抱着静静的看了会，方才还给了李氏。
    众人说笑了会，李氏看着时辰差不多了，便叫人准备满月的仪式。前厅里顾礼早就想好了两个孩子的名字当场挥笔而就。众人上前去看，见纸上写明男孩大名顾泉，小名泉哥；女儿唤作元汐，小名妞妞，便都笑着赞了。顾礼叫人取来早已打好的长命缕亲自给两个孩子挂上，这才又把孩子送回内室去。
    众人热闹了一番，吃了酒席，便起身纷纷告辞，顾礼一一送到府外直至宾客散尽。
    李氏闹腾了一上午也觉得累了，便让奶娘把孩子带回院子去照看，自己回房去休息。元秋看着人收拾完器皿家具，便想去看泉哥和妞妞，不料刚走到院门口，就见士衡笑嘻嘻的跑来了。
    士衡这一年多每月倒有二十天是跑来顾府同顾山一起听张先生授课的。因顾山一直勤奋上进，南平郡王又晓得顾礼为人勤奋，家教极严，因此也不太拘束士衡来找顾山。士衡来的勤了，便改口撑顾礼夫妇为伯父、伯母，顾礼推脱了一番实在犟不过他，只得随他叫了。
    士衡远远的见到元秋，便笑嘻嘻的停了脚，等她到了跟前问道：“秋妹妹要去哪里？”
    元秋笑道：“我要去看泉哥和妞妞，这大中午的士衡哥哥急忙忙的要去哪里？”
    士衡闻言搔头笑道：“我见泉哥白白胖胖的好玩，便想去捏他两下。”
    元秋听了瞪他道：“小孩子不能捏的，你家里不是也刚生了个弟弟，怎么不回家去捏?”士衡顿了顿才勉强笑道：“他哪里比的上泉哥和妞妞好玩。”
    元秋见士衡眼里划过一抹落寞，心里不由得后悔。原来去年南平郡王出去游玩时，在山里迷了路，眼看天色就要黑了下来，所幸遇到一姓许的樵夫，许樵夫带他回了家勉强歇了一宿。那樵夫虽是山野村夫却有一貌美的女儿，南平郡王看惯了大家闺秀，此时见那樵夫之女举止自然不做作心里便怜爱的不行，第二日便带了那许姑娘回了郡王府，终日宠幸。最后连老王妃都看不过去了，连着说了几次才略微好了些，但一个月仍有大半是宿在那她屋里。
    许姑娘从小不懂得规矩礼仪，从不去上房伺候，因郡王妃也不想见她，便由得她去了。谁知她却以为郡王妃怕了她，更加有些骄纵起来。郡王妃气的不行，罚了她几次，又都被南平郡王给遮挡了回去。上个月这个许姨娘生了个儿子，登时把南平郡王喜的不行，整天抱在怀里挂在嘴边。士衡见了，少不得心里觉得不痛快。郡王妃因为此事郁结于胸，终于闷闷不乐。士衡因此十分不待见那许姨娘，连那许姨娘新生的儿子也不肯多看一眼。
    元秋想起这一段故事，便后悔自己嘴快，满脸懊悔之色，忙邀士衡一起去看泉哥，并许诺允许士衡轻轻捏一下泉哥的手。士衡闻言，当即笑的不行，倒把元秋闹了个大红脸出来。顾山远远的过来正好看见二人在院子门口说话，便笑着过来道：“你们不进去看弟弟妹妹，在这里说什么故事呢？”
    去夏府做客
    元秋转过头见顾山到了跟前，便笑嘻嘻地道：“士衡哥偷偷来看小宝宝，我在取笑他呢。”顾山用手指轻轻地弹了元秋的额头道：“还在这贫嘴，这么大的日头站在外面也不怕中暑，还不赶紧进屋去。”
    元秋嘻嘻的笑着率先跑到屋去，正好两个奶娘刚喂完奶没多久，正各自把泉哥和妞妞抱在怀里轻轻拍着后背，直到泉哥和妞妞把奶嗝打出来才停了手。元秋见妞妞半睁着眼睛趴在奶娘肩膀上，小小的手儿握成拳头放在腮边，上面沾满了口水。元秋叫人拿了浸湿的帕子来，亲自把她的小手擦干净了，从奶娘怀里接过妞妞，小声哄道：“妞妞，困不困啊？姐姐给你唱歌好不好？”
    元秋话音刚落，就听到士衡和顾山在一边点头说好，元秋不禁啼笑皆非道：“我在和妹妹说话，你俩应得到快，难道你们是我妹妹不成？”
    士衡嘻嘻笑道：“妞妞又听不懂，还不如唱给我们听。”顾山忙点头笑道：“士衡说的对。”元秋睨了他俩一眼，便转了身坐在窗边来继续哄妞妞。士衡和顾山两个见讨了个没趣，便笑着凑到泉哥身边。两人见泉哥软软的小小的一点，都不敢抱他，奶娘只得把泉哥放到床上，士衡和顾山两人趴在床边，一个人去摸他的小手，另一个人帮着泉哥抻腿。
    元秋抱着妞妞哼着摇篮曲，身体随着曲子轻轻摇晃，不一会妞妞就睡着了。连床上的泉哥都眯了眼睛，士衡打了哈欠道：“怎么今日比往常要瞌睡许多？”
    元秋笑着抱着妞妞过来，轻轻地放到泉哥身边，小声地吩咐奶娘仔细照看着，又摆手把士衡和顾山两人叫了出去。
    士衡打着哈欠道：“秋妹妹叫我出来做什么？若是没事我去山弟的屋里倒会去。”
    元秋笑道：“这都快到申时了，等你歇完午觉起来都到晚饭时辰了。不如我们到园子里去转转，说会子话你就精神了。”
    顾山笑道：“妹妹说的是，湖上的凉亭靠着假山，那地方凉快的紧，我叫人取几本书过来，我们坐亭子里看书去。”
    士衡闻言只得从了他们兄妹，笑着和元秋说：“既然这样就听秋妹妹的，只是妹妹得叫人送点心糖水来吃才行。”
    元秋笑着说：“正好前几日母亲有了周嫂子给她做汤水，便把碧儿打发回来了。士衡哥素来喜欢碧儿的手艺，我叫她做些吃食过来。”
    士衡闻言只得罢了，便同顾山兄妹俩说笑着进了园子，三人挑那近路穿了竹林走过小桥就到了湖上的凉亭。三人选了背阴的一面坐了，顾山的丫头去小书房取了几本书忙忙的送了过来。
    元秋见阳光暖暖的自己也有了困意，便撑着看了眼丫头拿来的书，见都是些经济学问的，便兴趣恹恹地道：“这个时辰正困倦，哪里能看这些？”说着不耐的随手捡起一本论语翻了两页，便想起来一个笑话，于是放下书笑道：“我倒想起个笑话，讲给两位哥哥听。”
    士衡一听忙笑道：“快说来听听。”
    元秋咳了一声，正色道：“孔子曰：‘中午不睡，下午遭罪’。孟子曰：‘孔子说的对。’”
    顾山和士衡听了顿时捂着肚子趴在石桌大笑起来，顾山笑道：“这是哪里看的？若是让父亲听到了，非罚你面壁思过不可。”
    士衡笑着说道：“如今张先生还老问起你，问你书可都读了？每日练字了没有？若是让先生知道你平日里只编排这些话，只怕要气的吐血了。”
    元秋闻言脸略红了下：“这不是给你们讲笑话嘛。那些书我每晚睡前都有读上一篇的，练字更是从来没有松懈过，教我才艺的先生每月要我交一百篇大字和一百篇小楷上去呢。”
    士衡笑道：“你倒是努力，只是女孩子到底不用考取功名的，别倒把自己累着了。你若是喜欢看书，我府上有许多山水景物、风土人情之类的书拿给你看，平日里翻一翻也有趣的紧。”
    元秋点头笑道：“有那种有趣故事的，也送来几本与我看。”士衡笑着应了。
    顾山瞅见碧儿带着几个丫头端着食盒走了过来，便叫人把书都收了，碧儿拿水浸了杯子，织梦忙拿着铜壶去倒酸梅汤。
    士衡喝了一口，觉得酸酸甜甜又凉滋滋的，便笑道：“酸梅汤倒是比平日喝的要凉些，凉滋滋的却也解渴。”
    元秋笑着说：“一早上碧儿就把煮好的酸梅汤放到井水里冰着了。”士衡笑着连喝了两大碗，顿时觉得清爽不少，也不像之前那么困倦了，方又捡起一块玫瑰花糕吃。
    顾山一边喝着酸梅汤一边把两人习武的事情挑了些有趣的讲给元秋听，元秋听了会便笑道：“我听说那些会功夫的都可以飞檐走壁，轻功了得的人都能飞起来。不知道两位哥哥的达到什么水平了？”
    士衡听了不禁哑言：“你这丫头听谁浑说的，飞檐走壁我都没见过，更别说什么飞起来了。”
    元秋脸红道：“戏文上这么说的。”士衡只当她看了什么新奇的戏文，便没细问她，只是大大的取笑了她一番，直闹得元秋恼羞成怒要拿东西丢他，士衡才笑着连连告饶。
    三个人正说笑着，元容远远的走了过来，顾山瞧见元容的身影不禁回头问元秋：“父亲不是让她呆在屋里做女红吗？”
    元秋小声道：“昨儿张姨娘求了父亲，说了一筐的好话，父亲才允了让二姐姐每日出来一个时辰散步。”
    元容进了凉亭先和士衡见了礼，又给顾山请了安，才笑着拉元秋手道：“妹妹平日里也不去我那坐坐，我想和妹妹说个话都请不来人。”
    元秋抽出手亲自倒了杯酸梅汤给元容，嘴上笑道：“还不是怕扰了姐姐做针线，妹妹才没敢去。”
    元容略顿了下又笑道：“妹妹说笑了，我倒是想让妹妹去，只怕妹妹事情多，没空去我那。”
    元秋笑着扯开话题道：“姐姐这是从哪里来？”
    元容道：“刚才我去瞧弟弟妹妹，可巧奶娘说刚睡下，伺候的小丫头说哥哥和妹妹也刚从那出来，直奔园子来了，我就跟着过来找你们说说话。”
    元秋跟着附和了几句，士衡在一边听着两人生疏客套的话顿觉无趣，便笑着和顾山道：“昨儿在书房画的骏马图还剩一半，不如我们到书房去继续作画？”
    顾山听了忙站起来笑道：“这样也好，省的拖得久了就找不到当初的感觉了。”
    元容见两人说着话就要走，忙起身笑道：“哥哥们作画不知妹妹可否能跟着去瞧瞧？”
    士衡闻言不觉一愣，心下实属不愿意，却又不知怎么拒绝，只得去瞄站在一边元秋，元秋见状忙拉着元容笑道：“他们作画最无趣。姐姐不如跟我到我屋里去做做，我昨儿绣了一半的鞋面，姐姐去帮我瞧瞧？”
    士衡见状趁机拖了顾山走了，元容只得跟着元秋去瞧她绣的鞋面。
    李氏出了月子顾礼便搬回了上房，因担心李氏身子没复原，仍不敢碰她。整日让周嫂子做些汤水帮她调养，直到将近百日，大夫前来把脉告知顾礼：“夫人身体已无大碍。”顾礼这才放了心，当天夜里紧紧的缠了李氏一个晚上，直到李氏告了饶两人才搂抱了休息。
    李氏在府里闷了一年多没能出去，如今身体也调养好了，李氏便让人送了帖子去给夏夫人，约好了时辰。第二日李氏便带了元秋去夏府做客。
    夏夫人只在泉哥和妞妞满月以及百日的时候匆匆见了李氏一面，但当时顾府宾客众多，李氏也顾不上和夏夫人闲话。今日一见，两人自然有许多话要说，夏夫人便打发紫嫣带元秋到紫嫣里屋去玩。
    紫嫣和元秋只得携手到了里面屋子，脱了鞋子半靠在榻上说话，夏夫人叫人送了各式果子和点心来摆在梨花小几上让她们吃，元秋只拈了一些小核桃仁吃了。
    外间屋子，夏夫人正在和李氏将各府的新鲜事，两人聊了一会就说到了宣抚使家最近庶女林雪鸢新出的一档子事。
    元秋知道宣抚使家的大小姐林雪鸢和元容素来交好，元容在庵里礼佛时，这个林雪鸢隔三岔五的就去瞧元容。待元容回家以后，林雪鸢还派人送来了几张帖子，都让李氏找借口给挡了回去，林雪鸢被挡了几次也生了气便不再上门了。
    元秋听见夏夫人说起林雪鸢来，便示意紫嫣小了声，两人都竖起耳朵偷听。
    原来林雪鸢不忿父亲疼爱幼弟，便买通了下人往林夫人嫡子的点心里下了毒。可巧那日林家少爷不小心打翻了点心盒子，正巧让他养的猫刁了一块去吃了。过了没一会儿那猫就口吐白沫死在门口，登时把那小少爷吓得不行，哭闹不休。
    林夫人就这一个儿子，自然心疼的不行，心里又恨林雪鸢歹毒，便以娘家势力相逼，林大人无奈只得把林雪鸢送到庄子上关了起来。原本这事也没什么稀奇，只是林雪鸢前几天不知为何突然亡故了，庄子里的下人一口咬定林雪鸢生了重病，也派人送过信回府里，但一直没有大夫来诊治。
    林大人素来宠爱这个庶女，听见她死了自然心痛的不行，便去逼问林夫人，林夫人冷笑道：“大姑娘送回来的信我都直接叫人送去给她姨娘看，她姨娘可没使人告诉我说姑娘病了需要大夫诊治。”
    林大人晓得自己表妹根本不识字，自然也不会看那劳什子信，便只得把林夫人和姨娘都罚了一通才把这件事丢开手去。
    李氏听完冷笑道：“那孩子从小心思就不正，我们家元容以前虽愚笨了些，心肠倒还是好的。自从跟她说了几次话回来，元容心里就多了许多弯弯绕，也开始琢磨起那些坏主意来，真真把我恨的不行。”
    夏夫人笑道：“你有两儿两女在身边，顾大人都要把你捧到手心里了。况且元容和她姨娘又是不得宠的，若是老实也就罢了，以后正经寻门人家把她嫁出去。若是她心思歪些，都不用你费神，顾大人首先就不会容她。”
    李氏自然知道顾礼是极爱名声的，便笑着点了头。
    里间屋子，元秋和紫嫣听了林雪鸢的事情都没了笑意，两人虽说和林雪鸢没什么交情，但乍一听一个人就这样没了，心里都不住的觉得发寒。正在两人垂了头各自寻思着心事的时候，就听外间屋子有下人报：少爷回来了。夏夫人忙叫夏子息进来，看着他给李氏请了安。
    夏子息规规矩矩的陪着李氏说了几句话，方才问夏夫人紫嫣到哪里去了。夏夫人便笑着叫人请紫嫣和元秋过来说话。
    元容生病
    夏子息坐在李氏身边笑着听李氏说话，时不时附和两句，忽的见元秋和紫嫣从后面屋子走了进来，忙起身给元秋作了个揖：“顾妹妹好。”
    元秋忙还了个礼笑道：“怎么一年未见，子息哥哥倒多礼起来？”
    夏子息忙道：“儿时不懂礼数，让顾妹妹见笑了。”
    元秋笑着坐到李氏身边，细细打量夏子息一番。只见他脸上少了以前的顽皮之色，学着大人的样子一本正经地坐在一边，时不时谦和地笑着附和一番李氏的话。
    元秋只觉得他举止有趣，笑着看了半天，夏子息忽的感觉元秋打量的目光，愕然的抬起头来，直视到元秋眼中顽皮的笑意，忙红了脸慌乱的扭过头去。元秋见状心里闷笑不已。
    紫嫣坐在夏夫人身边，看着窗外的枝条上的花朵，便想起去年一起出去游湖的事情，便笑着说：“你也不常来找我玩，自从上次游湖以后，我们再没出去过。现在天气正好，改日约了山哥哥、世子哥哥，我们一起出去玩可好？”
    夏子息闻言忙道：“妹妹都大了，哪里还像小时候，怎么能到处乱跑？”
    元秋笑道：“子息哥哥如今古板了许多。”
    紫嫣撇嘴道：“还不是哥哥那个什么先生，张嘴就是孔孟之道，烦的不行。若是哥哥以后变成先生那样，我定是不理他的。”
    夏子息忙道：“先生只是为人严谨了些，妹妹不许浑说。再者说，我也没那么……”说着偷偷抬头瞄了一眼笑的不行紫嫣和元秋，忙脸红地说：“我不会那么古板的。”
    他这一说，元秋更是止不住地笑了起来，连李氏也满眼地笑意：“这孩子倒是实诚。”
    夏夫人拿帕子捂嘴笑道：“你妹妹逗你顽的，怎么你倒当了真。”
    夏子息闻言更是连脖子都臊红了，瞪了紫嫣一眼便低了头去。元秋见他脸皮薄，忙转了话题和夏夫人说起了衣裳首饰，紫嫣听见她们说的欢快，也被转移了注意力，忙跟着叽叽喳喳的讨论起来。
    夏子息见众人不再讨论他的问题忙舒了口气，掏出帕子擦了擦额头的汗水，元秋正好含笑朝他看来，夏子息和她对视了下，忙又脸红地别开了脸。元秋心里笑的不行，脸上只当平常样别开了视线。
    几人说笑了好一会，便有下人来回午饭摆好了，夏夫人忙请了李氏移坐花厅。吃罢了饭，又喝了会茶，李氏觉得有些瞌睡，便带了元秋告辞回府。
    元秋见李氏神色困倦，也不敢多扰她，自己径自回了屋子去睡午觉。李氏睡了一觉醒来想起林雪鸢的事情，便招手叫张妈妈到跟前，如此吩咐了一番。
    当日晚上，关于林雪鸢的流言就传到了元容的耳朵里。起初，元容是断然不信的，还信誓旦旦地冷笑道：“雪鸢姐姐可是被他父亲捧在手心里的，她在家里要什么就有什么的，吃穿用度比那嫡亲的女儿都强，就是连林夫人的儿子都不如她得宠。林大人对雪鸢姐姐这么宠爱，怎么可能会让林夫人把雪鸢姐姐治死了？到底是谁在浑说，乱嚼别家舌根，看我不回了母亲把她打出去。”
    柳儿忙笑道：“姑娘说的是，不如奴婢让我娘去外面打听下？”
    元容点头道：“也好，你去姨娘那，让她早点放你娘回家，明日也可以晚来些，只是务必把这事情给我打听清楚了。”
    柳儿忙应了去了，元容坐了会只觉得心烦意乱，便叫飞絮帮自己梳洗了早早的躺下。飞絮见元容睡了，招手叫了个小丫头在边上守着，自己出了门抄着小路去了元秋的院子。
    翌日晌午，如兰才气喘吁吁地跑到元容的院子，元容见如兰神色凝重，心里便咯噔一下，忙叫她坐了，又叫柳儿端茶给她，急急地问道：“雪鸢姐姐如何？”
    如兰拿着茶盏一气喝了大半碗下去，抹了嘴说：“回姑娘的话：林姑娘真的没了。”
    元容闻言忙道：“怎么可能？林大人那么宠爱她呢。”
    如兰道：“奴婢听人说：雪鸢姑娘想给林少爷下毒，被林夫人发现了，便把雪鸢姑娘打发到庄子上，原本雪鸢姑娘身边伺候的人打的打卖的卖，一个也没剩下。林大人对林夫人的做法也没甚意见，只是说雪鸢姑娘身边没人伺候不行，叫她随便派两个人去。林夫人便把自己陪嫁的两个妈妈送了去，结果半个月不到就听说雪鸢姑娘病死了。”
    元容听了忙问：“那林夫人呢？林大人没休了她？”
    如兰摇头道：“只禁了半个月的足。如今林夫人有嫡子嫡女傍身，林大人反而比以前对她更好了些。反而是雪鸢姑娘的姨娘，受了太大的打击，如今还躺着起不来呢。”
    元容闻言踉跄地退了几步，柳儿忙上前扶住她。元容失神地看着柳儿道：“为什么？为什么会这样？雪鸢姐姐不是最得宠的吗？”柳儿不知如何回答，只能安稳她一番，扶着她到床上歇了。
    元容躺在床上睡了没半个时辰，就发起热来，柳儿吓得忙打发人去回元秋，飞絮忙道：“她们这些小丫头笨嘴笨舌的，哪里讲的清楚，还是我亲自走一遭吧。”
    柳儿忙道：“妹妹快去，务必让三姑娘赶紧请了大夫来。”
    飞絮应了掀了帘子出去，一路小跑到元秋的院子门口才缓下脚步，院子里早有小丫头见飞絮来了，笑着迎了出来。
    飞絮和那些小丫头笑着客套了几句，才小声笑道：“三姑娘可在屋里？”
    门口立着的小丫头忙笑道：“在呢，我替姐姐回一声。”说着撩了帘子进去，一会出来笑道：“姑娘请飞絮姐姐进去呢。”
    飞絮忙笑着谢了她，才撩了帘子进去，只见元秋在那看账本，织梦和翠莺立在身后，除此之外屋里并无其他人。飞絮忙上前请了安，元秋点了下头，眼睛却还在账本上。
    飞絮笑道：“姑娘忙着呢？”
    元秋道：“恩，二姑娘怎么样了。”
    飞絮笑道：“如兰打听回来雪鸢姑娘的消息，一五一十的都和二姑娘说了，谁知二姑娘听了竟然发起热来，这不柳儿叫我来让三姑娘请个大夫去瞧瞧。”
    元秋点头道：“我晓得了，你先回去吧，仔细留意她。”
    飞絮笑着行了礼，倒退着慢慢出了屋子。
    翠莺见屋里没外人，便笑道：“想不到二姑娘这么不经吓，这样就病了。”
    元秋叹息道：“她以往一直以为庶女只要得宠便能飞上了天，那雪鸢就是她心中的目标。谁知这个目标就这样轻而易举的倒塌了，想必她受了很大的打击吧。”
    织梦笑道：“雪鸢姑娘再得宠能怎么样？还不是落了个这个结局。连我都晓得：官老爷们首先考虑的是前程是名望是子嗣，怎么这些庶出小姐们反而不明白？”
    元秋叹了口气，让织梦叫个小丫头去二门叫人请个大夫给元容瞧病，自己又低头看了会账本，发现没什么问题，便携了账本去了李氏屋里。
    李氏如今身体也大好了，元秋便和她商议把管家的事情交回来。李氏知道元秋这一年辛苦操劳，反而耽误了自身女红才艺的练习，便应允了，又拿了许多好的首饰给她。
    李氏对了几天的账目，发现丝毫不差，原本婆子们贪污的事情也少了大半。又请管家媳妇来问，听说元秋每天夜里都会坐着轿子四处查访，有的时候一晚还两次，但凡发现吃酒赌博的，都打了板子卖出去。那些婆子都觉得在顾府里比别家轻松，拿的钱又多。如果被卖出去，多半会去做苦役，心里都惧怕的紧。因此这赌博吃酒的事情都绝了迹。
    李氏闻言来了兴趣，便叫管家媳妇把元秋管家的事情细细说一番，管家媳妇就挑那奖罚制度，互相监督等一些事情说了遍，李氏听了暗自赞赏了一番，回去和顾礼说起此事来，倒让顾礼对管理下属有了新的想法，便叫人把自己新得的两匣子玩意给元秋送去。
    元秋正在屋里看李氏送来的首饰，又见顾礼也叫了送了东西来，不禁自己暗笑道：“管了一年的家，不仅有工资，连奖金都得了。”自己摇头笑着把东西都看了一遍，挑了几个好玩的叫人给紫嫣送去，剩下的叫织梦给自己锁到箱子里。
    元容病了几日，只见张姨娘来看自己，却没见顾礼打发人来问，忙让柳儿亲自去问。柳儿去了上房，见顾礼正抱着妞妞逗她，忙请了安就立在一边。
    顾礼瞧也没瞧她，还一味的逗着怀里的妞妞玩，倒是李氏问了句：“听说你们姑娘病了，如今可大好了？”
    柳儿忙回道：“姑娘神色还略差些。”
    顾礼闻言方道：“回去好生伺候姑娘，叫她按时吃药。等好了再到上房请安吧。姑娘如今病着，你们这次伺候的也不要乱跑，身上也不知是否带了病气。若是传染给泉哥和妞妞，我定把你们都打了卖出去。”
    柳儿听了忙退了出去，挑好听的和元容说了。元容只当父亲忙，又拿了自己绣的荷包之类的物件，让柳儿送到上房去，柳儿哪里敢去，只想遮掩过去。元容只当她偷懒，大骂一番，柳儿只得将顾礼的原话说了，元容听见，心里透凉，不禁趴在床上痛哭了一番。****