!!!!宝玉本来说要趁着年热发起一社，让这园子重新热闹起来。但是因为事情的意外变化，这社期却是延后了。
    一来是梅花已经赏过，二来却是元宵之后，连着宝钗黛玉的生日，贾母也因为前一年变化的缘故，准备好好操办，热闹一番。宝玉想要起社，却是插不进去。
    不过，宝玉本来要趁过年起社的念头，也是因为迎春难免要回到贾赦那儿去，有量体裁衣等事，
    但是，尤二姐的事情虽然风波平息，贾赦却是未能得偿所愿，心中郁结，加上当时尤三姐砍伤得确实是重，他怒急攻心没有修养好，加上年前年后一阵忙，竟是病倒了。贾母也就发话，把迎春多留一阵子，嫁衣什么的，交给凤姐负责，而出嫁前要学的东西，也都由凤姐负责，在出嫁前回贾赦那儿就成了。
    迎春暂时可以留在大观园中，起社送行的事情，自然也就不用着急了。
    何况，凡是胸中有点儿成算的，心里面都知道，这是贾母在表示——迎春是养在她身边的女孩儿，不受父母那边的教育。这在尤二姐的事情之后，算是挽回对迎春可能造成的不利影响的暗着了，也是贾赦病倒了，贾母才好这样办。
    至于侍奉父亲？
    贾母只让她专心备嫁，常去看看就好了，反正贾赦身边什么人都缺，就是不缺侍候的人。
    也因此，宝玉非但没有不满，甚至还是满心欢喜的改了时间，准备在桃花开的时候，起一个桃花社。
    自从前一年，因为太后生病而减免了省亲之后，人人便知道，这天家的意思，众宫妃省亲也就是这么一次了。毕竟耗费太多。又是打仗又是天灾的，宫中都在说着节俭呢！
    省亲的事情，却是不用再想了。
    荣府好好的办了一个元宵，便开始准备起宝钗尤其是黛玉的生日来。尽管这一次的元宵，宗族间却是冷清了许多，便是宁荣二府自己也过得没有前一年那么热闹。但是这样的事情，人人都只是看在眼里，放在心里，谁也没有提起。如凤姐这样的，倒像是想要多办几次家宴来弥补一般。
    凤姐还和黛玉感叹过，说这天家不自由，下了诏要节俭，就只好节俭起来，衣食膳饮，都要记录在案的，天下人都看着，更有御史言官，皇帝也要忌惮几分。他们这些人家，却可以在暗地里自己过自己的日子，有什么喜事，也能好好操办。
    黛玉心中知道，这是凤姐逞强遮掩，所以也就是一笑而过。
    这一年，黛玉十四岁，园中其他姑娘的年纪也大抵都在十三四岁之间。宝钗和迎春都是十七岁。这是算的周岁，放在这个年代，已经是晚嫁的年龄了。
    迎春如今已经有了归处，整日里笑意都只能强掩着，还掩不过来，宝钗却依然是全无着落，最近连求亲的人也一个都无了。
    宝钗自从选秀失败以来，她自己和家中便把希望放在了宝玉的身上，但是无奈，元春试探了一次，确认了贾母的心意以后，就不肯再出手，而王夫人知道贾政必然是听贾母的意见的——何况血脉相连，贾政也更喜欢黛玉——在这件事情上也难以专断，便一年一年，拖到了现在。
    迎春都能公侯庶女的身份下嫁到商贾之家，宝钗的婚事却是迟迟难决。
    想到及笄之年，贾母算是真心诚意的为她办的宴席——那时她还是有进宫的希望的——再看看这十七岁的宴席，虽说依然是颇为热闹，但是，宝钗的心中是十分苦涩的。
    怎么想，都觉得贾母此举有一种讽刺的意味在。
    即使是和黛玉交好，也无法让贾母在这件事情上低头。而看看贾母那头发花白，却精神矍铄的模样，宝钗实在不知道，她这样一年一年的拖下去，她该如何是好？
    现在十七，转眼便是十九、二十……
    二十不嫁，便是逾龄，犯了法律。到时候，不是官府发配，她便只能出家。
    她还能再拖下去么？
    她断然不能以妾室的身份嫁出去。她受到的一切教育，都是作为正室大奶奶的处世方式和手段，深知作一个妾室，不管是手段多高，心机多深，在名分上就受到了不知多少压制，只要大奶奶有点儿手段，便能够轻易压制。
    在贾府中的赵姨娘，便是一个活生生的例子。
    她早已听母亲说过，以前的赵姨娘，并不是这个样子的。她是王夫人带到贾府来的人，她母亲以前也见过，性格看来极是温柔和顺的，否则，王夫人怎么肯把她放在贾政身边？怎么肯，在自己怀孕坐月子的时候，让她服侍贾政，乃至于生下探春？
    只是赵姨娘是个有心机有志气的，所以没能做成平儿。
    接连生下了探春乃至于贾环以后，就被王夫人暗中处处打压，竟变成了今日里人恶鬼厌的模样。就算是有贾政的宠爱，那又如何？后院的事情，他根本插不了手！
    这样的例子，早已经让宝钗心寒了。她很明白，不说心机手段，便只是凭名分上的优势，如果她能够成为宝二奶奶，如果袭人没有离开，她轻易就能让袭人在二十年后，变成另一个赵姨娘！
    所以，她自己若是以妾室的身份，嫁给那些王公贵族，不要说能不能改变薛家的地位了。自己的性命只怕都要搭上。
    也因此，现在只有宝玉这么个不上不下的选择，让她一年一年的熬着，也不知道，什么时候是个头。
    过了宝钗的生日，便是黛玉的生日。
    黛玉今年只有十四岁，正是可以谈婚论嫁的年龄，而且，她还有好几年可以磨耗。何况，以她的身世，名声传扬了出去，便是贾母的心思成空，也不会缺乏来求亲的官宦书香之家。
    想到这个，宝钗就难免有些嫉妒。
    尽管她如今也明白，黛玉想要嫁出去，几乎是不可能的。便是贾母也很难容忍这个可能。而在贾府，黛玉想讨得王夫人的欢心，就和她想讨得贾母的欢心一样困难——这不是讨好迎合就能成功的事情，这一点她已经亲身证明。
    可是，依然难免嫉妒的心思。
    黛玉注意到，今天的宝钗似乎有些不同寻常，尤其是看自己的眼神。她这十四岁的生日不是整生日，也就是贾母出了一点钱，开了一个小家宴罢了，又让家里面那十二个戏子来唱了两嗓子，和宝钗的也差不多，她实在是想不通宝钗有什么不满的。
    便是礼物，她收的也没有宝钗的多。
    宝钗素来照顾下人，过生日的时候，那些有头有脸的掌事婆子也都会送上一份心意，她却是不管家，送了东西也不会有任何回报，不是整生日，便没人尽这份心了，不过是园中的姐妹给些礼物便罢了……
    除了这点子礼物，以她的名义办的一桌酒，这生日和其他时候也没甚区别。
    待得酒席散了，大家也就一起回园中去，其实在酒席上大家反而拘束，路上没有了外人，姐妹们才不时来和黛玉说些庆贺的话。
    湘云说完了，便推宝钗道，“宝姐姐，你今儿却没怎么说话呢，我看你神色也有些不对，该不是累着了，身体不舒服吧？”
    宝钗忙笑道，“倒不是这样，我只是想起去年的事情来。去年宝玉生日的时候，可不是好好热闹了一场？宝玉，平儿，宝琴，岫烟，竟是四个人的生日凑在了一块儿，也没有不热闹的理。如今林妹妹的生日，倒是一如往年。不过，我也是想起一个人来。”
    黛玉一愣。
    这大观园中有数百人，生辰一样，是很平常的事。一年之内，每一天总有那么一二人过生日，只是，只有少数人的生日会受到关注罢了。她知道和她同一个生辰的，便只有袭人。
    不知怎么宝钗居然想到了袭人？如果是那样，那么神情古怪倒也是正常的事。但是黛玉自己自认不欠袭人什么。同一天生辰，宝琴连话都不愿意和邢岫烟说，四个人完全是四种性格，她和袭人，除了这个生辰相同的联系，也没别的关联了。因此，她稍稍抿了抿唇，却是当做没听出宝钗在说些什么。
    湘云也是在前一年宝玉的生日的时候知道的袭人生日，现在还没有忘记，听见宝钗说起，也是有些愣了，她知道说的是什么，半晌才有些不自在的说道，“宝姐姐倒是念旧。”
    一边的宝玉神情也变得很不自在。
    如果说湘云已经好一阵子没有再想起袭人，宝玉却是不可能这样轻易的忘怀。被宝钗这么一提，顿时想了起来。袭人被送去庄子里面，也再没有消息传来，却是不知道她怎么样了，宝玉不免想着袭人现在的处境。
    不管怎样，袭人跟了他多年的情分还是在的。宝玉还是希望，她能够过得好些。
    他甚至有些奇怪的看了宝钗一眼，怀疑宝钗就是在提醒他袭人的存在……虽说宝玉并不觉得，宝钗是这么念旧的人。
    “说起袭人……”就在所有人都不愿意直接把那个名字提出来的时候，本来在和迎春说话的探春忽然直爽的开口了，把这个名字给说了出来，“我有一件事几乎忘了。最近有不少人，也不知道怎么了，竟以为我能往二哥哥你院子里安排人似的，也不知道送了多少礼来，害我收也不是，不收也不是。袭人当初就想自己找几个，若是她办妥了，如今我也就不用头痛这个了——谁知道凤姐想怎么安排呢？”
    宝玉听了一愣，随即叹道，“袭人还做过这种事？”
    这是在培植自己的势力么？
    他摇了摇头，却也是很快就放弃了追究。她有没有做过这种事情有什么区别，反正现在也是不可能接她回来了。
    探春笑道，“我本来也不愿意说这个。二哥哥，袭人当初倒是看中了几个人的。就不知道你自己有看中的丫鬟没有，若是有，还是快去和凤姐说一声吧，我这里可是要被烦死了。”****