“不对。”几乎是同一时间，斯塔图的声音突然从头顶传来，沉得像铁。
    道格立刻回到伊格娜身边，张好圣盾。
    两人几乎在同一时间完成了漂浮术的施法，警惕地看着斯塔图望着的方向。
    空气仿佛在一瞬间低了几度。
    半刻过去了，什么也没有出现——甚至没有像上回那样出现潮水般的鱼人，森林安静依旧。
    “斯塔图你看到了什么？”伊格娜忍不住发问。
    可斯塔图什么也没说，只是皱眉望着鱼人背后的方向。
    那里有什么吗？
    伊格娜想也没想，就一个火球术抛了出去。
    “等——”
    还没等道格劝阻，那火球就已经落了地，炸得后面榕树一片焦黑。
    “哎？”伊格娜稍稍探了探头，不知道是失望还是松了一口气，“这里什么都没……”
    话音刚落，就听“砰”“彭”两声闷响，却是鱼人和骨马不知道什么时候落了地。
    “怎么回事？我明明没感到魔法波动？”
    “是蚂蚁。”
    道格回答得很快，手下动作也很快，当即毫不犹豫地用圣护壁将落下斯塔图还有他们罩住。
    伊格娜定睛看去，果然看到先前捆绑用的龙筋已经变得坑坑洼洼，稍微仔细一看，就能看到上面还残留着无数拇指头大小的蚂蚁，在细细地啃噬着绳索，不一会儿就将绳索溶解殆尽。伊格娜挥手将这些讨厌的蚂蚁烧得一片漆黑，并用了个简单的束缚术，重新禁锢二者。
    “……巨颚酸蚁。”道格的声音突然变得有些干涩，“这里居然有这种东西。”
    要不是他们漂浮在空中，大概脚的位置已经被腐蚀完了。
    显然这还不是结束，从他们看清地上的酸蚁开始，森林突然就有了动静，而且是大动静：所有的虫鼠蛇蚁如同水一般地从整个森林的缝隙间倾泻出来，冲向他们的位置，如同海潮一般，一波接一波，饶是斯塔图落地动作迅速，道格护壁张开得迅速，危机也没有半分减轻。
    不过是片刻，满森林的虫豸就将入侵者还有人质团团围在了护壁当中，在护壁外沿铺了黑漆漆的、厚厚的一层。
    道格只看得暗自心惊，伊格娜却在一旁不说话，惨白着脸，捏紧了双手。
    局面一时陷入僵持，显然外面的鼠蚁暂时冲不进来，但他们也拿外面的家伙没办法。
    可道格知道，这样的情况不会持续太久。
    果然当虫蚁的潮水稍稍安静一些后，他们周围的榕树开始动了起来。
    开始的时候，那总是安静地垂在空中的气根只是微微晃动了一下，甚至根本不引人注意，可很快，他们周围的所有气根都像是从冬眠中醒过来的长蛇一般，朝着他们的位置，自半空中缓缓游动过来。
    刚开始的时候，那些树根还仿佛只是试探般地碰了碰他们的护壁，甚至有一些像是没看到一般滑了过去，仿佛畏惧一般。
    可还没等他们稍松一口气，那些树根就像是不要命一般，开始狠狠抽打护壁。
    铺天盖地的树藤如同密集地落在罩子上，发出清晰的咔哒声，像是冰雹砸在玻璃上，发出令人牙酸的声音。
    眼看着圣护壁越来越薄，伊格娜却忽然冷笑：“藏头露尾的家伙，你以为我会怕你么？”
    ——“只有这两个家伙了吗？一只只会叫的鱼人，一只最低级的亡灵骷髅马，这样下去根本问不出来什么。”
    ——“是的，上次我们碰见的那团奇怪的泥巴并没有看见。其实仔细想想，虽然每次看似都是这条鱼人出头，但也许另有蹊跷——”
    ——“我们一直以来寻找的方向可能是错的。假如我们把鱼人形容为身体的话，那么那个东西可能才是真正的大脑，不可能离得太远……”
    ——“如果真是这样的话，那么其实我有个建议……”
    圣护壁终于破裂，无数的根须冲向他们所在的位置，而同一时间，法师的吟唱声也响了起来：[flammae omnia ah me mundare]（火焰啊为我净化一切。）
    短短的一节咒语，用了甚至不到一瞬。
    以法师为中心的大地迅速亮起一圈又一圈的符文，每亮起一圈，法师的周围就多出一层耀眼的火焰之盾。当四圈符文阵闪烁完毕，所有的红焰化为白焰，以法师为中心收束成漩涡，冲天而起。
    第45章 誓言
    ……原来这个法术居然是这样的吗？
    第一次使用烈焰风暴， 伊格娜只觉得每一寸发丝，每一寸血管中都奔涌着充沛的力量， 取之不尽，用之不竭。而这力量从她的指尖、从她的毛孔间奔涌出去，化为苍白色的焰火在她周围次第怒放，挟着飓风向上飞舞而去， 如同一只展翅的凤凰， 将头顶那方苍黑色的天空映得炽白一片。
    她仰头， 有些迷醉地看着天空中那肆意铺陈开来的苍白色的焰火， 从未觉得法术曾如此迷人过。
    从学习法术至今，她听得最多的一句话就是“如果魔力充足的话，这个法术的威力应该会超乎想象。”
    可她从来也没有机会使用。
    在任何时候、任何课程里， 她得到的教诲都是，魔石有限，尽量避免使用这些高阶术法， 如有必要，完全可以使用魔导器具替代。
    可如果必须这样缩手缩脚地使用法术，所有一切都用更加节约的魔导器替代， 每次施法都要依赖事先储存好的魔石， 那么他们这样的法师存在的意义是什么呢？
    ——仅仅是为了将法术的传承保持下去吗？
    曾经她伏在父王的膝头， 问过他这些问题。
    父王只是抚摸着她的头，用带着笑的声音告诉她：“亲爱的， 你还小， 只需要学习就够了。”
    可学习是不够的。
    学习无法回答她所有的疑问。
    她问过很多导师， 很多出名的法师，甚至包括她那位有“女武神”之称的长姐，可他们都轻描淡写地避过了答案，留她独自郁闷。
    现在一切都有了答案。
    ——深渊就是为了他们而存在的。
    为了能够让他们来到这里，打开束缚在身上的枷锁，尽情地使用这里充沛的魔力，使用那个世界里无法尽情使用的术法，像过去传说中记载的勇者那样，杀死这些肮脏的魔物，复兴最纯粹的魔法文明。
    她终于想通了。
    伊格娜想。
    从这一刻起她不再是那个父王眼中一无所知的小公主，她找到了自己想要前进的方向。
    瞥到一旁被火焰映得脸色发白的道格，她微微一笑，乘着漂浮术升起，在半空中高高举起了她那只并不完美的手，然后朝着前方利落地挥下，就像阵前的统帅发出进攻的指示。
    漫天苍白的火焰顺着她的手势，如暴雨般纷纷落下，落到灰红色的森林之上，所过之处纷纷萎缩、卷曲，然后化成黑灰。
    ——真脆弱。
    伊格娜有些轻蔑地想。
    这片恐怖的森林其实也不是那么恐怖，再怎么样，不过是森林的罢了。
    在这样四节咒语的火焰之下，脆弱得像是一副画卷，只需要一朵火苗就足以摧毁——那该死的东西不知道在哪里，看那只愚蠢的鱼人呆滞的表情，应该是已经被烧成灰了。不过无所谓了，她现在心中的满足远远超过了一枚继承者徽章可以比拟。
    只要她能证明自己足够优秀，只要父王还在，有没有继承者徽章，又有什么打紧？
    想通了一切的法师只觉得胸中激荡着无限的希望，觉得手中所握的是足以荡平深渊的力量。
    脚下苍白色的火焰如同初醒的狼群，落到森林之上，以惊人的速度撕咬不堪一击的猎物，而每一口吞噬之后都变得愈发巨大。
    烧吧。
    伊格娜笑了起来，胸中的郁结之气随着逐渐化为黑灰的森林慢慢散去。
    “烧尽这一切吧，净化所有的一切——”
    她在空中高呼，看着这片曾经充满了威胁的森林在她脚下瑟瑟发抖。
    像是回应她骄傲的宣告，有长风自森林深处卷来，恍如低沉的哀鸣。
    ……
    此刻，林确实非常不好受。
    虽然没能如法师所愿，本体直接化成灰烬，但森林所承受的痛苦依然反馈到了她的身上，为她的灵魂所清晰感知：目之所及都是熊熊燃烧着的白焰，多看一眼都觉得自己要烧起来那样。
    她唯有后撤，看着灰血榕一片一片地消失，像是有一把烧红了的刀将她的灵魂一片一片地削下，带来足以让正常人尖叫颤抖甚至昏厥的痛苦。
    可她偏偏无法立刻昏厥过去。
    榕树死去前哀嚎、虫蚁的哭泣声、土地失去活力的低吟——无数细小的、死去了的魂灵的哀鸣犹如潮水般铺天盖地地涌入她的意识之中，撕扯着她，哀求着她，向她诉说着消逝时的痛苦。
    好吵啊好吵啊好吵啊……
    她想。
    我不过是想过来体验一下，为什么要找我？
    可是那些痛苦，那些声音却偏偏不肯放过她：——“救救我们吧。”
    ——“好痛啊。”
    ——“痛啊，真的好痛……”
    这些细细碎碎的声音混合在一起，随着火焰的燃烧越变越多，如同汇聚而成的潮水，几乎要将她淹没。
    她想要摆脱它们，如同溺水之人本能地想要脱离这让她窒息的地方，挣扎着仰起头来，去换取一口新鲜的空气。
    （蠢货！）
    一片痛苦的哀嚎中，突然响起了一声小小的、极不和谐的咒骂声。
    （你忘记你说过什么了吗？！）
    那咒骂声是如此的清晰，如暴风雨夜的海洋上，那一抹飘摇的灯火——来自远方的岸边。
    顺着那小小的声音，某些被漫不经心地弃置在记忆角落中的誓言，就这样被一个浪头翻起，重新显现。
    ——“从今日起，你是否愿意接受这片土地，与之缔结契约，使之成为你的领地？”
    ——“嗯，我愿意。”
    ——“自此以往，无论强大弱小，无论顺境逆境，无论其他任何情况、境况，在你的领地最需要你的时候，你都能爱它，照顾它，尊重它，接纳它，保护它，永远不离不弃，哪怕付出生命的代价？”
    那句还未来得及回答的、尚未完成的誓言，仿佛就是为了等待这样一个时刻，等待着她的回答。
    非得要用生命吗？
    ——当然不愿意啊。
    她想这样回答的。