叶沉最终没有留下来。他脸皮薄，让他与她面对面再吃一顿饭，他宁愿站在马路边，受人侧目。那滋味至少他承受过。承受过，就知道如何去承受。
    回家开煤气炒菜时，不小心碰到锅，烫得手指刺痛，立马关了火，开水龙头，凉水冲着手指，痛感稍缓。拿开时，已然红了。叶沉愣愣地看着，心思飞远，久久不曾动弹，直到门响了，他才恍然回神。
    是母亲。
    她经过厨房，看见他，问：“这么晚才吃饭？”
    “嗯。”叶沉垂下手，“你怎么这么早就回来了？”她挎着包，是下班的样子。
    母亲勉力一笑，没有接话，反而接过锅铲，挤他出厨房：“我来吧。”
    到父亲回到家，叶沉才知道母亲提前下班的真相——母亲被解雇了。
    母亲在单位勤恳工作十余年，原老板待她也好，叶沉刚截肢那会儿，老板资助了不少，还曾提过补品看望过叶沉。可她年纪也大了，该退休了，新上任的老板一来便说要裁员，见母亲年纪不小，虽说有经验，却不比年轻人精力好，委婉地让她回家享天伦之乐。
    母亲说到这里，捶了下腿，“小沉还要读大学，我享什么天伦之乐啊。”
    叶沉听到拳头捶在肉上的声音，心惊了下，夹着菜，食之无味地嚼着，不发一言。
    母亲絮絮地说着：“要再早点，小沉读高三，我回家也好照顾他，这会儿他都考完了，我回家干什么呐？读大学一年还要几万……”
    叶沉和父亲两人也没招，出不了主意，只能无济于事地安慰她。
    吃完饭，母亲洗碗，叶沉回到房间，打开手机，翻了翻联系人，组织了下语言，给许心婕发送一条消息。
    许心婕回复得晚了些，但还是很爽快地同意了，说会帮他联系。
    母亲既然已“退休”，叶沉是想给自己赚点学费，左右也清闲，可以为到时的英语四六级做准备。大学的一等奖学金金额也不少，他想争取。
    未来……未来就像一座挡在面前的山，他不知道荆棘、毒蛇、乱石会如何、何时出现，他能做到的，只是找时机找路径，去翻越。现在山上落满了雪，他正等待雪消冰融。
    叶沉躺上床，床头柜上的手机响了下，是一条申请好友的信息。
    那人的头像是米色背景上一朵手绘的很小的花，微信名是：鸣珂锵玉。
    叶沉第一时间想到是谁。
    他点了“同意”，给的备注是“刘珂”。他想让她在他的联系人里，显得更普通，像是好友，同学，而不是老师那般有身份阻隔。
    刘珂第一句话很随意，也很家常：吃过饭了？
    沉石：吃过了。
    刘珂：（微笑）
    刘珂：对了，你知道，珂的意思吗？
    沉石：？
    刘珂在那边笑了笑，脚踢了踢茶几腿，回：你的回答可不“诚实”。
    珂，是像玉的石头。父母既愿她拥有娇容，又期她有石子般顽强的意志。
    她不相信他不知道。
    可……沉入水底的石头，是暗不见天日的意思吗？宁肯在水里生苔，也不会露于阳光之下。
    聊天栏上方的“对方正在输入中”闪了又消，消了又闪，最终，他发来一句话。
    沉石：我的微信号，你哪来的？
    刘珂：不叫刘老师了？
    沉石：……
    刘珂：许心婕加了曲老师，要到你的号，的确费了番周折。
    刘珂：中午回家吃了饭吗？
    又是吃饭了没……沉石：吃了。
    刘珂：那行，没事了，你早点睡，放假了也不要熬夜，注意身体。
    叶沉看了眼时间：才八点。
    沉石：你也是。
    刘珂：好。
    叶沉看了会儿书，洗了澡准备睡，想起之前那段又尴又尬的对话，忍俊不禁。他点开两人聊天界面，最后一条的时间停留在八点。
    他想了想，编辑了一长段话，是白天未说出口的，反复默读了几遍，又觉得不恰当，删掉，最后只发了两个字：晚安。
    刘珂很快回复，像是专门等着他发消息似的：晚安。
    这样的人，分明掌握了所有控制权，他就像她的臣民，让他怎么逃出她的掌权范围？
    这样的感情，当真说舍弃，就舍弃得了吗？他明知道，她有多像罂粟，这段未开始的感情又要多危险多不堪。
    *
    “刘珂，刘珂……”
    这一声声呼喊，像来自远方，又像传自附近。
    刘珂睁眼。近在咫尺的叶沉，身子上下律动着，唇一张一合，吐出的音，是她的名字，也是迷她的药。
    周围一边漆黑，没有一点光，可她却能看得清身上之人是叶沉。他们身下的，不是床，反倒像船，漂浮在海上的船，载着他们晃悠。
    梦境都这样不切实际么。
    她感觉不到他进出，可也不自觉地随着他而起伏。她抬起腿，碰到那截残肢。他没有反应。他就像个假人，却真实地运动着。
    叶沉满头大汗，呼唤从未断过。两人的身躯仿佛黏合在一起，无法分开。叶沉也像是有用不尽的精力，想要做到地老天荒，海枯石烂。
    ……
    醒来之后，身体像是还有反应。
    她竟然做了一场春梦。
    日所思，夜所梦。
    叶沉的身体就是鸦片，吸上了，就舍不得戒。她如同瘾君子般痛苦又欲罢不能地想，当初就不该沾。
    屋外的空调外挂机嗡嗡地响。六点多，已经天光了。
    刘珂人生第一次，萌生想要抽烟的念头。香烟这个东西，连包装盒上都标注着“吸烟有害健康”，刘珂以为她一辈子都不会碰。就和毒品一样。伤人伤己。
    超市开始营业，刘珂随便买了盒，管他什么牌子，她只是急需一样东西助她发泄。发泄欲念，发泄委屈。
    拆了塑料包装，又想起，没有火，复又返回超市，买了个打火机。
    啪一声，火苗蹿起，点燃烟丝。
    猩红的火光明明灭灭。
    刘珂站在超市外，手有点抖。
    她不熟练地含着黄色的烟蒂，吸了口，被苦涩的烟味呛到。她苦笑。她竟如个孩童似的，学大人抽烟。
    她是抽不了了，看着它燃烧，灰白的烟雾袅袅，烟灰逐渐变长，长到一定程度，便一整节地断掉，完整地掉落在地。水泥地也是灰色的，与烟灰一般惨淡。
    有人在旁看着，觉得有趣。明明不会抽，还要买烟来试。还是个长得不错的姑娘。
    她病已久，不得治，便是沉疴。既是沉疴，何能痊愈？
    刘珂将那根烟折了两下，掷进垃圾桶里。看了眼手中的烟盒，却没扔。
    大概是想着，哪天还有一用吧。