是真的吃惊。
    “顾景鸿？”
    “你怎么还没走！”
    顾景鸿从工厂围墙旁的一从野树后走了出来，停在她的面前。
    或是暮色浓重，暮光阴影投在他的面容上，映得他目光有些怪异，灼灼闪烁。
    “你想干什么？”
    白锦绣厌恶他向自己投来的这种目光，皱眉质问。
    司机已经将车开出，见这一幕，立刻下车走了过来：“夫人，有事吗？”
    顾景鸿道：“锦绣你不必害怕，我对你没有恶意，叫聂载沉的人不必这么紧张。我在这里等你，是还有话要和你说。”
    白锦绣对司机说了声没事。司机后退了些，在车旁等待。
    “什么话，快说！”
    “我知道你为从前绑架一案对我怀有怨气。我做过的我承认，是与我脱不了干系。但当时目标不在你，也绝无伤人的意图。我那时极想能得你的心，以致于鬼迷心窍，确实做得过了。我本想借机救回人，以获得你的感激。等知道是你被误绑，已是迟了，后来发生的事，也不在我的控制范围内了……”
    “本来是想绑我的侄儿是吗？有区别吗？你干了那么多见不得光的事，最后见机得快，跑了，现在还换了身皮子回来，算你走运。我没兴趣听你说这些！”
    白锦绣转身要走，被他伸手拦住。
    白锦绣盯了眼他挡在自己身前的手。
    顾景鸿急忙收了回去。
    “锦绣，你别这样。不管怎么样，在我心里，你是自己人。我是真的喜欢你，才和你说实话的。聂载沉这个人有些不识时务，他要是不归北府，螳臂当车，绝对没有好下场，还会牵累你和你们白家。我可以发誓，我会保护你，保护你们白家，只要你肯再给我一个机会！”
    怒火，犹如火星子点着了野草，窸窸窣窣地燃了起来。
    “锦绣？”他等了片刻，试探着，叫还沉默着的她。
    她慢慢地抬起视线，落到了对面这个男子的脸上。
    “顾景鸿，你从前条件也不算差，你知道我为什么就是看不上你吗？”
    “因为你太识时务了。”
    她一字一顿。
    “世上太多像你这样的投机者，而哪怕利润再高，我白家也从不做投机生意。所以你那份足以感动你自己的所谓喜欢，在我看来一文不值！”
    “在我的心里，我丈夫是这世上最好的。”
    “倘若有一天，我和我白家真的需要保护，保护我们的，也只有他，而不是你，或者别的任何人！”
    白锦绣再不想多看对方一眼，转身走到汽车旁。
    司机替她开门，她坐了进去，说了句回家。
    汽车载着她，从还立在路旁僵着的顾景鸿身边开了过去。
    她回到白家，聂载沉还没回来，下人说，刚刚姑爷打了个电话回来，说他晚上有事，回得会晚，叫小姐回家后不用等他，自己早些休息。
    北方来的人还在，他很忙。白锦绣起先耐心等着，等到快要晚上九点，按捺不住，往司令部里打了个电话，问他在哪里。
    这个时间，秘书官还在，接起了电话，说他晚上接待完吴特派员，刚回了司令部，现在还在处理着白天剩下的一些事，问要不要把电话转给他。
    白锦绣叫他不用转，挂了。
    她在客厅里来回走了几步，忽然不想再在家里这样枯等他回来了。她想立刻见到他。
    她出了门，让司机开车再送自己去司令部，到了那边的大门前，问卫兵他是否在里头，却被告知，司令约在半个小时前，已经一个人离开了。
    白锦绣以为他已回家，只是路上错过自己没有看到而已，立刻掉头回去，然而再次回到家中，门房却说姑爷并没有回来。
    他去哪了？
    白锦绣一下停了脚步，定在大门之外。
    “小姐？您不进来吗？”
    门房等着，见她一动不动，出声提醒。
    白锦绣蓦然转身，打开车门再次弯腰坐了进去，吩咐司机开车去西营。
    她不知道他是不是真的去了那里，但她有一种感觉。
    他或许是去了那里，那个他曾经摸爬滚打一路走过来的地方。
    ……
    西营的东校场里，如今已经升职为团长的陈立亲自带着群官兵在夜训，无意看见校场的入口处立着道人影。那人仿佛在看着校场里的士兵，夜色中，身影显得有些凝重。
    因为距离远，加上入口处光线昏暗，他以为是哪个士兵在偷懒，叱喝了一声：“哪个营的？站着干什么？还不去训练？”
    那道人影动了一下，朝着这边走了过来。
    “聂司令！”
    “是聂司令来了！”
    随着那道人影走近，附近几个士兵认出来人，大声叫了起来，其余人听到，无不惊喜而激动，纷纷停了训练，齐刷刷地看了过去。
    陈立一愣，迅速跑上去迎接，立正敬礼后，跟了上去：“司令，你今晚怎么会来这里，有吩咐吗？”
    聂载沉朝向着自己敬礼的官兵颔首，让他们继续训练，说：“没事。只是晚上忙完了，看还早，想过来看看。”
    他平常事务繁忙，已经有些时候没回过西营了，陈立十分高兴，说：“行，司令您随便看。”
    他陪着聂载沉视察了一圈，指着校场东方向一群正在训练摔跤的士兵。
    “那边是长洲岛军校过来短期参训的，虽然都是新兵蛋子，但初生牛犊不怕虎啊，个顶个地拼。昨天比武，有个学生一头蛮干，竟也把个比武好手的老兵给顶翻了！”
    军官带领军校兵正在训练，忽然看见陈立陪着聂载沉走来，立刻停下，正要集合队伍听训话，聂载沉摆了摆手，让不必停。
    军校兵们见聂载沉突然来此观看自己夜训，浑身来劲，倍加奋勇，铿锵吼声此起彼伏。
    “怎么样？聂司令你也好久没下场了吧？大家现在都还传着司令你当初在西营时打遍全营无敌手的事迹呢，要是手痒，下场亲自调|教调|教？”
    “请司令指教！”近旁几个大胆的军校兵起哄。
    聂载沉看着面前这一张张沾着泥汗充满斗志的脸，笑了，脱下外套走过去，叫来昨天那个顶翻老兵的士兵，亲自教他如何在贴身搏斗时以动制动，借力巧胜，一番摔打，又逐一指点其余士兵。
    夜训结束，士兵们意犹未尽地列队解散。聂载沉也是出了一身久违的热汗。
    “聂司令，卑职送您出去。”陈立走来过说道。
    聂载沉擦了擦额上的汗，叫他自便，说等下自己会离开。
    陈立依命而去。
    官兵散尽，校场很快变得空空荡荡，四周的照明也依次熄灭，最后只剩一只夜探灯还放着光，照着夜色之下这个空阔而巨大的场地。
    聂载沉在校场的昏暗的角落里立了片刻，下意识地从衣兜里摸出一支烟，点了，深深地吸了一口。
    他需要一点来自烟草的刺激，好让他能用最清醒的头脑，去做一个至关重要的决定。
    那封私人电报发自老冯，随后到来的特派员在和他私谈时承诺，只要他答应效力，亲赴北府参会，表忠心造大势，给各省起带头表率之效，新内阁不但给他留位，另外也将任命他做两广军务督办。到时候，他就是名副其实的南方王。
    一边是唾手可得的巨大权势。另一边，没有提。
    无需提，聂载沉也知道是什么。
    残酷的倾轧里，不是共享富贵的亲信人，那就只剩异心者。何日刀枪相对，只是时日长短的问题。
    这件事尽管已在他的脑海里反复思量，但到了现在，聂载沉还是无法做出决定。
    做这个决定于他原本并不算难。
    但是现在，他不一样了。
    他娶了白家的小姐，这样一朵人间富贵花。他做的每一个决定，不再只是关系他己身荣辱或是生死，他必须要为她和她的家人考虑。
    未来之事或可预见，但谁也无法明晰判定福祸。
    他迟疑着，顾虑自己今日之抉择，或会在将来的某日给她和她的家人带去殃祸。
    白锦绣赶到西营，终于在夜校场里，找到了她想见的人。
    烟头被高温烧灼，吱吱地冒着一点红色的火光。他一个人，身影一动不动地在夜色中立着，背影沉凝。
    她在他的身后停下脚步，默默地看了他许久，终于迈步，朝他走了过去。
    他很快就听到了来自身后的脚步声，转头瞥了一眼，立刻拿掉了正咬在嘴里的香烟，迅速踩灭烟头，随即转身，朝她快步迎去。
    “绣绣，你怎么来这里？”他问。
    白锦绣停在了他的面前，微微仰脸看着他，没有说话。
    聂载沉轻咳一声：“……刚才我不好，又抽烟了……我向你保证，这真是最后一次了……”
    她还是没说话，只伸手到他的衣兜里，摸出了香烟和一只打火机，点着，送到他的手上，帮他夹在了指间。
    “没关系。”她说，“你抽好了。我知道你有心事。”
    聂载沉望着她，有些艰难地开口：“绣绣，我……”
    “你先听我说。”白锦绣打断了他。
    他静默了。
    “聂载沉，我知道你现在应该在面临一个对你而言很是艰难的选择。我想告诉你，你做决定的时候，不必顾虑我、我家，或者和我有关的任何别的东西。你就照着你自己的本心去决定。不管将来怎样，是福，我享着，是祸，我就担着。”
    她顿了一下。
    “谁叫我当初强迫你娶了我呢？我乐意。”
    香烟从聂载沉的指间跌落到了他的脚边。
    他立着，一动不动。
    “晚上我其实找了你挺久，就是想和你说这个。现在我说完了，我没事了。你要是还没想好，你再慢慢考虑。我不打扰你了。”
    她转过身，朝着校场口走去。
    聂载沉这才回过神来，几步追了上去，伸臂，从后紧紧地将她抱住，不肯放开。
    她立着，感到身后男人那贴着自己后背的飞快跳动着的心脏搏动，慢慢地闭上了眼睛。
    她就这样被他从后抱着，背贴着他的胸膛，立在空荡荡的巨大的夜校场里，良久睁眸，解开他扣在自己腰身上的手掌，握住他手，转头一笑：“走吧，回去了！”
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