蔓菁在穆王府的时日久了，大家也就渐渐知道她的存在。一些奉承萧邑的官员更是借着自家夫人的名义给蔓菁送礼过来，都想巴结巴结这位穆王的新宠。不止如此，还有一些夫人直接邀请蔓菁一同品茶听曲的也有。蔓菁不善于应酬，况且萧邑也不想让她单独出去，都帮她回绝了，她倒也是乐得清净。
    这样一来，大家都听说穆王金屋藏娇，独宠一位容貌倾城的佳人。
    一直仰慕萧邑，非萧邑不嫁的叶瑶也听说了。叶瑶自小就跟自己的父亲出席在各种宴会上，从小就识得萧邑。她倾心于他已是众所周知的事情，为了等他，她一直未嫁，如今却半路杀出一个人，如何不叫她紧张。她贵为尚书之女，知书达理，温婉贤惠，聪慧过人，是别人眼中的天骄之女。再怎么说，她都是萧邑王妃的最合适人选。可萧邑金屋藏娇的传闻传得沸沸扬扬的，有些人还说那个沈蔓菁就是未来的穆王妃，这些传言，她不可能一笑置之。
    蔓菁在江临城里也不认识什么人，拒绝了别人的邀请也没什么，因为终究是没见过面的，不去也无妨。可柳素婉也听说了她在穆王府，就跟着递了帖子来，说是现下各种名花都开得正好，特邀请她一同到郊外的皇家园林去赏花。蔓菁想着和柳素婉也是有过结拜之情的，也就欣然同意了。
    蔓菁脚一踏进院子，就远远看见一群丫鬟簇拥着几位打扮得甚是雍容华贵的两个女人。看来不止是柳素婉啊！
    蔓菁身旁只带着月梅和秋紫两名丫鬟，缓缓朝前走。秋紫伶俐，识得那里坐着的人，悄悄地告诉蔓菁那位身穿淡黄色裙子的便是兵部尚书之女，叶瑶。蔓菁点点头，以示明白。柳素婉说邀请她一同赏花，可她没说和什么人一起，想必这其中也是有些猫腻的。蔓菁知道，京城的人自是见识多广，可论起心机来，肯定也是不差的。既然这叶瑶能通过柳素婉见到她，就说明她是一个聪明的人，或者说是一个对她存在敌意的人。
    柳素婉瞧见蔓菁走过来，欲起身去迎接，叶瑶却按住了她的手说道：“柳王妃，且慢。”
    叶瑶的眼色，柳素婉都看在眼里，也就假装没有看到。继续和叶瑶说说笑笑，直到蔓菁走近喊了一声：“柳姐姐。”她才如梦初醒般站起来：“妹妹可来了，瞧我，只顾着在这里和叶小姐说话，竟没有注意到妹妹早就过来了。”
    叶瑶起身，带着一脸微笑，看向柳素婉。柳素婉心领神会地对蔓菁说：“妹妹，这是兵部尚书的嫡女，叶瑶，叶小姐。”
    蔓菁早就见过她，就是萧邑凯旋归来的那一日。不过那天的她一副娇小可人的模样，甚是乖巧。今日却有些不同，她虽面带笑意，却含有一种盛气凌人之意。蔓菁微微欠身打了个招呼：“叶小姐。”
    “这位姑娘模样生得倒是很俊俏，不过，恕叶瑶孤陋寡闻，却识不得是哪一家的小姐。”她说话很是客气，瞥了一眼蔓菁，话却是对柳素婉说的。
    蔓菁知道，她只是故意给自己的一个下马威，想事先宣誓她的地位。先前自己胡乱说萧邑是不是为了那个“瑶儿”才没有在众人面前和自己相认，果然是真的。
    柳素婉微微尴尬，欲张口。蔓菁却抢先一步，不卑不亢：“小女子姓沈，名蔓菁，现居穆王府上。”
    叶瑶冷笑一声，恍然大悟般：“哦！原来是穆王殿下身边的那位姑娘啊，没听说穆王殿下给过什么人名分，也不曾听他提起过。我还以为大家只是杜撰的，原来是真的。”
    饶是有过一丝的心里准备，蔓菁还是被她的话给刺到了。是的，自己进穆王府也有些时日了，从没和萧邑说过名分的事情，他也没谈过。如今却被情敌拿来做文章，心里很是不快，一团火生生地冒出来。
    不过才和她第一次见面，怎么说也不能在言语上就输了。蔓菁定了定神，看到旁边有个位置，便若无其事地坐了下去，还自己斟了一杯茶喝了下去。才慢慢地扯出一个笑容：“蔓菁不图那些虚名，若是哪天想要个名分了，殿下也会毫不犹豫地答应。”说完，她嫣然一笑，对着柳素婉道：“柳姐姐，站着也累，你也坐下喝口茶吧！”
    柳素婉之所以会邀请蔓菁，都是因为叶瑶的拜托。她爹说话的分量一直都很重，所以安王也是对叶尚书恭恭敬敬的。如今，她托了自己的人情来约蔓菁，却也是不好拒绝。可是两人火药味这么浓，也让她不知道该如何是好。那一次，穆王在自己的院子看蔓菁时的眼神，她就明白，穆王心里装着蔓菁，蔓菁也对他有意。如今，听说蔓菁已经住进了穆王府，心里很是为她高兴。
    可是自己无意站在哪一边，免不了觉得左右为难。柳素婉勉强挤出一丝笑容，坐下来后对叶瑶说道：“叶瑶妹妹，也坐下来，喝杯茶吧。”
    叶瑶一直觉得自己是天之骄女从来别人都事事顺着自己，如今沈蔓菁却不把自己放在眼里，心里怒气也正盛。不过，母亲也自小就教她要学会隐忍。况且，又有柳素婉喊着，给了她个台阶下，于是她脸上又堆满了笑容，一起坐了下来。叫身边的丫鬟斟了茶，喝了一口后，一副深明大义，笑笑说：“我也只是听了别人的谣言，信以为真了。穆王殿下怎么可能会随随便便毁了一个清白姑娘的名声呢，希望沈姑娘不要将方才我说的话放在心上。”顿了顿，又道：“今天第一次见到沈姑娘，姑娘姿容出众，饶是我作为一名女子，也不由得想赞上几分呢！”
    蔓菁知道，她在见缝插针地诋毁自己，若是生起气来，不免正中下怀。旁若无人地玩弄手中的茶杯，含笑道：“我怎么会介意呢，叶小姐也是一片好心啊！不过看来叶小姐真的是不够了解穆王殿下的，连消息也只是道听途说来的。若是叶小姐有什么话对殿下说，我倒是可以代劳的。”
    叶瑶终于忍不住，脸都涨得通红了。以为沈蔓菁只是一个盈盈弱弱的人，不免有些小瞧了她。便宜没占到，倒惹得自己心情大为不好。她的眸中闪出了一道寒光，镇定一下，又笑吟吟道：“柳王妃，我忽然觉得身子有些不适，就先行回府了。”又大大方方地对蔓菁说：“沈姑娘，先告辞了。”
    蔓菁同样不失礼貌地回了礼。
    柳素婉急忙起身，送了叶瑶几步才折回来。
    蔓菁总算是明白，其实不是柳素婉想约她叙旧，而是叶瑶想约她。看着柳素婉两边都不想得罪的样子，也不忍怪了她，什么都没说。只说了一些无关紧要的，关于什么花好看之类的。看天色也渐渐晚了，两人才各自回府。
    在回穆王府的路上，蔓菁心事重重。她也并不是像表面那样对叶瑶的话无动于衷，纵使她不在乎那些名分，可还是希望能堂堂正正成为他的女人。可萧邑，他是怎么想的？