桂王停在她面前，戴着乌纱帽，豆绿的新官服，好歹长度遮住了脚踝，看上去舒服了一些。
    “杜九言，四塘巷出了人命案，敢不敢和我赌一把？一万两的赌注，外加一个承诺，看谁先找出凶手。”
    “我不缺钱。”杜九言不理他，拉着小萝卜就走，却被小萝卜一把扯住，低声道：“爹啊，一万两啊……他那么笨，肯定是你赢啊。”
    杜九言敲了儿子的头，“他说话能信，那猪都能飞了。”
    “小孩，”桂王看着小萝卜，“劝劝你爹吧，一万两哦……你们要打多少的官司，才能挣到。”
    小萝卜在心里不停点头，眼巴巴地看着杜九言。
    如果她不答应，估计小萝卜会念叨好几天！杜九言看着桂王，道：“不会反悔？发个毒誓，我听听。”
    桂王凝眉，不悦道：“你脸很大，让我发毒誓，你受得起吗。”
    “受得起。”杜九言道。
    桂王哼了一声，“发就发！”想了想，道：“如果我食言了，就让我那十一房夫人，”他说了一半，韩当提醒道：“爷，是十四房。”
    “让我十四房夫人都跑了。”桂王道。
    杜九言眯着眼睛看他，不屑道：“跑了你好娶新的，没良心的人就长成你这样。”
    “废话多呢，行不行，说句话。”桂王道。
    杜九言点头，“先说好，一个承诺是什么？”
    “我赢了，你自此不准做讼师，去给我放马！”桂王道。
    杜九言颔首，“那我赢了，你就立刻滚出邵阳，回京城做奶娃。”
    “你输定了。”
    桂王带着三个人去了四塘巷，杜九言将小萝卜送回家。
    小萝卜交代道：“爹啊，你要认真点啊，一定要赢他一万两的银子回来。”说着挥了挥小拳头，“给他点教训。”
    杜九言点头，“就他那智商，你爹我怎么会输。”
    “嗯。那倒是。”小萝卜点头，自己跑回家去，杜九言转道去了四塘巷。
    这边靠近城墙，算是邵阳的贫民区，房子低矮破落，站在门口看热闹的左右街坊穿的也是破破烂烂。
    “杜先生来了。”有人喊道：“杜先生，您接了傅家的官司吗。”
    杜九言拱了拱手，“这家姓傅，出了什么事？”
    “今天一早周婶子发现傅羽吊死在家里，她弟弟当时就在房里呢。”
    “用腰带套住了脖子，拴在床架子上吊死了。”说话的人还比划了一下。
    杜九言凝眉，“他家就死者和弟弟两个人，没有别人了？”
    “是啊，傅羽十二岁的时候他爹就生病死了，没过半年她娘也去了。傅羽带着两岁的傅桥住在这里，其实姐弟两个人也是可怜，但是傅羽吧不学好……唉……实在没脸说。”
    杜九言和大家点了点头进了院子。
    院子很小，一共三间房，中间是堂屋，两边是卧室，低矮的厨房连着东面的卧室。
    不过虽然破旧，但院子里收拾的很干净，墙角的屋檐下堆着木柴，也是码放的整整齐齐。
    此刻，大家都在右边的卧室里，焦三和蛙子几个捕快站在屋檐下说话，见到杜九言进来焦三愣了一下，朝房里看了一眼，问道：“你怎么来了？”
    “他和我打赌。”杜九言指了指房里正弯着腰检查柜子的桂王，“我就来了。”
    焦三嘴角抖了抖，指了指里面道：“死的是个女子，今年十七岁，去年开始做花娘，因为容貌清秀，据说生意很不错。”
    进门前杜九从街坊的言词间已经猜到了。一个姐姐带着弟弟过日子，本应该是街坊心疼帮助的对象，如今却成了大家避讳不谈的人，想必其中有乾坤。
    “怎么死的？”杜九言问道。
    焦三摇了摇头，“尸大还在查验。看外表，死者穿着一件中衣，脖子上套的绳是自己的腰带，床上很乱分不出是不是打斗过，看着像是自杀。”
    杜九言指了指卧室里，“我进去看看。”
    焦三跟着到门口。
    桂王负手立在梳妆台边上，眉头微拧，若有所思的样子，他的三个常随顾青山几人则靠墙站着，不敢破坏现场。
    尸大正躬身在检查尸体，被子下面露出一截胳膊，瘦瘦的仿佛一折就能断，上面有横七竖八的鞭痕。
    除了他们以外，房门边还蹲着一个小孩，背对着门口，背影瘦成了一小把，穿着灰色的褐衣，收拾的很整洁。
    小孩一直蹲着看着地面，用手在地上拨弄着一个泥丸子，杜九言走过去，也蹲在小孩面前。
    “累不累，起来歇会儿？”她问道。
    小孩很木然地看了她一眼，又垂下头去，杜九言微怔……
    是刚才在街上的那个男孩。
    难道他刚刚在街上，是想请她过来？
    “吃饭了吗？”杜九言弯腰看着他，小男孩一只手攥着个拳头，一只手依旧拨弄着那个泥丸子，对周身的事仿若未闻。
    她叹了口气。
    “傅桥，我尽力。”杜九言摸了摸小孩的头，傅桥抬头看她一眼，又垂着头拨弄着泥丸。
    杜九言起身起身走到尸大面前，“有结论吗？”
    “你来了。”尸大对杜九言还是信服的，毕竟和她一起办的两件案子，她都给了很关键的线索，“初步查验，死者是被腰带勒死的，身上有许多的鞭伤和烫伤，新旧不一，不全是今天的。”
    “他人勒死和自己上吊，痕迹是不是不一样？”杜九言盯着傅羽的脖子和脸。傅羽的脸色青紫，面上有出血点，双眸有些外突，脖子上有一条很深的勒痕。
    “只有一条？”杜九言又细细看了一遍，回头看着尸大，“所以你不能判断是他杀还是自杀？”
    尸大点头，“通常他杀勒死的再将死者吊上去的话，至少有两条深浅不一的勒痕，可死者脖子上只有一条。”他说着，指了指死者的耳后，“你看看，是不是只有一条。”
    杜九言颔首，“这确实很奇怪。”
    “是很奇怪，我再仔细查一查。”他又掀开了盖在死者身上的被子，“你看看这里。”
    床单很皱，上面还有一些男女欢好遗留的污渍，杜九言道：“我看到屋檐下晾晒着床单，这应该是刚换的干净。但现在这么脏，那表示死者昨晚应该是接客了？”
    “嗯。”尸大点头，要将被子盖上，杜九言道：“等一下。”
    她将被子掀开，就看到死者穿的是一件松江布做的白色中衣。因为职业的缘故，她的中衣是系袋子的，此刻袋子虽是系着的，但是看着有些奇怪，“这打结的方式，是不是不对？”
    “不对吗？”尸大还没注意到，正要说话，忽然听到桂王的声音从后方飘了过来，道：“绳结的方向不对，这一看就是别人系的。”
    尸大和杜九言都看着他。
    “你确定？”杜九言问道。
    桂王白了她一眼，“本官经常由别人服侍穿衣，所以对这个很熟悉。很确定！”
    杜九言也很不客气的白了他一眼，低声道：“废物。”
    “你再说一遍。”桂王道。
    杜九言扫了他一眼，“想想你的夫人们！”
    “懒得想。”桂王站在床边，打量着死者，尸大让自己的儿子将绳结记录在案，杜九言掀开死者的中衣，里面则是一条白色的裹裤。
    裹裤外裸露的大腿和小腿上，也是一条条的鞭痕，和像是被人掐的紫色淤痕。
    “这裤子，前后反了！”杜九言牵了一下裤子，和尸大道：“你看看。”
    尸大去翻看尸体。
    杜九言背后，桂王探头过来，讥诮地道：“很熟悉嘛！”
    “你不穿裹裤？”杜九言回他。
    桂王撇了一眼死者，又盯着杜九言，凑过来道：“男人和女人不一样，难道你穿女人的裹裤？”
    杜九言愕然，这个……她还真不知道。
    “让开。”杜九言推了他一下，换了一边去查看。
    桂王哼了一声，跟在她身后，“看出来没有，我已有很多发现。”
    “嗯，说说看。”杜九言翻着死者的头发，桂王在她身后道：“自己查。”
    杜九言不理他，将枕头翻了翻，尸大的儿子施常阳低声道：“杜先生，刚刚在枕头底下搜出这个。”
    他说着，从袋子里拿了一串铜钱。
    “一共五十枚钱，看着像……像是昨晚客人给的嫖资。”施常阳今年十七岁，今年开始跟着尸大学徒，准备子承父业。
    杜九言正要去接，桂王已经率先拿走了，在手里掂了掂，若有所思。
    “你不是看出很多线索了吗。”杜九言打量着铜钱。一吊钱通常是一千枚，折算成一两银。
    桂王没接话。
    “钱有问题吗，杜先生。”施常阳一脸好奇，他刚才仔细看过，除了绳子很漂亮以外，没什么不同。