那姑娘看着跛子，道：“我、我就只想见杜先生，你快让开。”
    说着，往前冲。
    人太多，跛子也不过只是想要吓退这些人，就没有认真，所以被人群一冲顿时退了三四步，只得退而求次之将小萝卜抱在怀里牵着花子。
    转眼间，杜九言被十几个人围在中间，门外还站在十几个。
    女人居多，男性略占了半壁。
    “杜先生，您从京城回来的？路上是不是很冷，累不累啊。”
    “杜先生，您在荆州留几天？”
    “多留几天吧，我们这里有很好风景，还有有名的小吃。”
    杜九言嘴角抖了抖，想站起来，但人太多她没地方把自己塞稳，只能一一作答，“路上是很冷。”
    “就路过，吃过饭就接着赶路。”
    “下次来，一定会多留几天。多谢多谢！”
    伙计在门口喊道：“你们见到了就行了，店里还有位置，想不想和杜先生吃一样的饭菜？快去占桌子啊。”
    有人就呼啦啦地跑下来，一边抢桌子，一边道：“杜先生吃什么，我们就吃什么。”
    “知道了，知道了。”伙计笑呵呵地道。
    房间里的姑娘不想走，围着杜九言说话，“杜先生……您带着小萝卜是不是很辛苦，家里还有那么多人要养。衣服有没有人洗，饭有没有人做？”
    “我做家务很麻利的，饭也做的很不错，我……我去您家做个丫鬟也是可以的。”
    杜九言一头冷汗，拱手道：“多谢姐姐好意，我家里的人也不用我养，他们各自都有事情做的。”
    “洗衣做饭，也有人帮忙，实在不敢劳烦。”
    “杜先生，小萝卜可怜啊，他没有娘，这么小的孩子没个女人照料，怎么行呢。”
    人后，小萝卜拉着跛子低声道：“我也出名了。”
    “人怕出名猪怕壮！”跛子道。
    小萝卜皱着鼻子，“跛子叔嫉妒我。”
    跛子盯着杜九言长长的叹了口气。
    “行了行了。”窦荣兴和钱道安几个人看不下去了，“各位，各位。杜先生赶了一上午的路，饥寒交迫，就让她先吃饭，行吗。”
    “见着人就行，总不能让杜先生吃不上饭饿着肚子，对吧。”钱道安无奈地劝着。
    宋吉艺上去就扯姑娘的胳膊，往外推，“走、走、走了。”
    “还没吃饭啊，那您快吃，我们在楼下等您。”
    “杜先生，您多吃点啊。”
    杜九言点头，起身拱手送客，“各位慢走，慢走！”
    人群这才依依不舍地往外退，等人都走了，宋吉艺啪地关了门，道：“好、好、好可怕。”
    “你不是还好奇女人的吗？”窦荣兴笑眯眯地道：“现在又怕了？”
    宋吉艺摇头，“狠、狠！”
    大家都笑了起来，杜九言掏了帕子擦了擦额头的汗，叹气道：“人的魅力太大，也是烦恼啊。”
    “九哥。”窦荣兴给她换茶，“你还是想想，一会儿怎么下楼吧。”
    杜九言就盯着门口，伙计笑嘻嘻地推门进来，周肖就去默默将门关上，并站在了门口。
    “杜先生，”伙计一句话没说完，砰地一声，被人扑倒在地上，宋吉艺骑在他身上，一顿胖揍，“让、让、让你、你、你喊、吓、吓、吓唬、人、我……”
    伙计嗷嗷叫。
    “打几下就行了，别把人打残了。”周肖拉着他道。
    宋吉艺道：“我、我、我话还、还、还没、没、没骂完。”
    “大爷，您这话骂的也太慢了。”伙计从地上爬起来，骂一句话打一拳，他做好了准备了。谁知道这客观是个结巴，一句话没骂完，打了他十几拳。
    “我、我、我揍、揍你。”宋吉艺道。
    伙计给大家拱手作揖，“小的其实没恶意，就想占着杜先生的名声，招揽一点生意。”
    “现在全天下的人都知道邵阳杜九言，想一睹先生真容，今天您路过这里，下一次还不知道猴年马月。所以小的也有造福乡里的意思。”
    杜九言似笑非笑道：“这么说，我成了你人情了？”
    “绝对不是，绝对不是。”伙计解释道：“今儿我做主，先生今天这一顿饭，随便您吃什么，都是咱们请。”
    “往后，只要杜先生您来我们馆子里吃饭，都算我们的。”
    杜九言咳嗽了一声，很宽宏地原谅了他，“行吧，捡着菜上吧。”
    “是，杜先生。”伙计道：“我再给你们拿一坛酒上来，这是我们东家自己酿的，特别的好喝。”
    杜九言道：“那就多谢了。”
    “不敢，不敢。”小伙计麻溜地出去做事，周肖噗嗤一笑，道：“如此看来，这一路我们很有可能，吃饭不用花钱了。”
    小萝卜一下子跳起来，“可以省好多银子哦。”
    “今天这顿不付，但该付的钱还是要给的。”杜九言将他接过来，“节省归节省，但不能见着好处就蹭。无功不受禄，哪好意思一直占便宜。”
    小萝卜点着头，摸了摸小包袱妥妥当当的银票，笑嘻嘻地道：“爹啊，我有分寸的。”
    中午，一顿饭很丰盛，伙计将掌柜请来，走的时候还送了两坛子酒，并亲自带着众人护送杜九言离开荆州。
    “真热情啊。”小萝卜趴在车头叹道：“怎么前面都没有遇到这样的呢？”
    跛子失笑，道：“因为这件事才传到这里来。”
    小萝卜若有所思地点头。
    晚上，夜宿客栈，小萝卜一进门就喊道：“杜九言爹，小萝卜我饿了。”
    客栈的东家一听，怔了一下问道：“杜、杜先生？”
    “是啊，我爹是杜九言，我是小萝卜。”小萝卜捏了捏自己的脸，扯了扯朝天辫，“像不像白白的萝卜呢？”
    客栈的东家忙激动地道：“才听说杜先生到荆州了，没想到今儿您就住到我们店里来了。杜先生……能不能求您一副墨宝？我，我我挂在中堂，也沾沾杜先生您的名气。”
    “那……给了墨宝房费能便宜点吗？”小萝卜道。
    东家一看他们这么多人，点着头，道：“当然。我收你们一半的房钱。”
    “我的字不好看，”杜九言尴尬地道：“东家您这花大价钱，会亏的。”
    客栈的东家摆着手，“不亏，不亏。杜先生现在的名气那么大，怎么都不会亏的。”
    “那我就献丑了。”杜先生写了一首诗，落了私章，东家如获至宝地捧着让伙计去裱起来。
    杜九言和小萝卜道：“你爹我，居然也有人来求墨宝。”
    “像鲁大人，”小萝卜低声道：“一家人啊。”
    杜九言敲他的头。
    ……
    宝庆府中，付怀瑾将手中的信递给下首的几人，含笑道：“出乎意料，这官司她赢了。”
    “这一场辩讼后，天下人就知道邵阳有杜九言了。”
    程公复看过递给刘公宰，他回道：“论起来，也是剑走偏锋。但无奈，如今天下人倒不看重真正的底蕴和实力，而是只顾她这场辩讼是不是痛快。”
    “如果只求痛快，那任何讼师都能做到。”
    “却不知道，讼师这一行不是她杜九言一人，如她这样为了一己之名而三番五次强出风头，只会将路越走越窄。”程公复叹气，道：“这年轻人，未进府学，确实差了一些。”
    刘嵘勤道：“这场案子很有象征性和意义。”
    他隐隐觉得这场会带来什么，但是以他目前的见识和以往所学，他还想不到。
    但是，这不妨碍他期待。
    薛然反驳道：“什么象征和意义？不过是挑起事端而已，什么女子和男子一样，什么生命平等，她提倡这些理论，不过是知道百姓喜欢听这些而已。”
    “真正的哗众取宠，不过如此。”
    薛然说着，心里头堵着一口气，这场官司居然真让她达成了。
    一个小讼师，居然让她走到今日，每每想起，他心中都堵着一口恶气。
    “可她赢了。”刘嵘勤不认同薛然，但以前鲜少去说，此番付怀瑾回来，他便愿意尝试表达自己的观念。
    薛然正要说话，付怀瑾已经含笑道：“这天下当权者都是男子，她虽得一时拥护，可却并非长久之计。让百姓拥护不过是花团锦簇空有其表，而真正决定讼师一行命运和未来的，却是那些她戏言的同牛之辈。”
    “所以，此人虽有才，却少了远见，不久将来必定会吃亏。”付怀瑾道。
    程公复点头，道：“燕京之所以会稳，是因为他们深谙门道，所以多年来他们稳稳当当不急不躁，才让人觉得他们底蕴厚重。”
    “等她回来我见一见吧。”付怀瑾道：“讼师的未来以及大局，切不可儿戏啊。”
    讼师兴起不过百余年，在这之前讼师地位之低不过下九流。
    如若再折腾得罪不该得罪的一班人，将来这个行当会不会再变回下九流，也未可知。
    众人应是。
    讼师真正职责是什么？是维护律法的公平和正义。而不是为了所谓的长远，忽略自身的使命和职责。如果是这样那就是本末倒置，和朝中的政客又有什么分别？！刘嵘勤低头喝茶再未开口。
    ……
    二月二十，宝庆府在望，杜九言道：“你们先出城在城门外等我一会儿，我去府衙拜见吴大人后就出来找你们。”
    “是因为贺成？”钱道安问道。
    杜九言颔首，“贺成吃了亏，述职是不成了。我觉得他可能会胡乱攀咬，既然我知道，那当然要给吴大人通个气。”
    “那你别急，多和吴大人走动。”周肖道：“吴大人在京城或许微不足道，但在宝庆府，还是能护着咱们一二的。”
    杜九言和周肖拱手，道：“周兄懂我。”
    周肖哈哈大笑，和大家一起穿过宝庆城往邵阳而去，小萝卜趴在跛子肩膀上站在车头，“爹啊，你要努力抱大腿啊。”
    “嗯，努力。”杜九言道。
    她策马往府衙去，报了来路守门的差役很惊讶地打量了她好几眼，迅速进去通禀，过了一会儿就跑了出来，道：“杜先生，大人在班房里等您。”
    “有劳了。”杜九言进去，吴典寅起身迎了她一步，道：“杜先生这么快就回来了，还以为要等到年中呢。”
    杜九言拱手行礼，道：“京城再好，也不如宝庆府啊。由大人治下，学生睡觉都想甜。”
    “都说杜九言能言善道，幽默风趣。上次办公事还不曾领略，今天算是见识到了。”吴典寅请她坐，道：“马玉娘的案子，本官已经知道了，恭喜杜先生，一战成名。”
    “成名还远，也就给儿子攒点好人缘，将来儿媳易进门啊。”杜九言道。
    吴典寅哈哈大笑，摇了摇头，待小厮上了茶关上门，他问道：“杜先生今日特意过来，可是有事要和本官说？”
    “也不知道对大人您来说有没有用，学生说了大人您听听，可千万不要觉得学生长舌，不再喜欢学生了啊。”杜九言哀怨地道。
    吴典寅摆手，“堂堂杜九言，本官就是想不喜欢也不行啊。”
    “当时学生到京城……”杜九言将京中的事和吴典寅说了一遍，“贺大人那边，学生走的时候没有见到，也不知道他会是个什么状况。都说隔行如隔山，学生实在是弄不懂政事里的弯弯道道。”
    “杜先生谦虚了，您说的句句都在点子上，可见你这政事，还是很有天赋的。”吴典寅面上笑着，但心里却是凉飕飕的，杜九言说贺成递交的卷宗里掉了一封李执的信，钱侍郎夸赞了，又说贺成和大理寺的吴大人一起去御书房告钱侍郎。
    这个贺成，这一次述职，必然不会再成，甚至于，这条命能不能保得住，还不清楚。
    这些他都不关心，京中的大人们想做什么不想做什么，也不是他一个外放的知府能干涉的。
    但他觉得，这卷宗里掉出来的信，贺成很有可能会扯到他的身上来。
    看来，他要仔细打听运作一下才好，否则哪天丢官丢命，他都还是糊涂鬼。
    “大人，学生的家人还在城外等，学生就不叨扰大人您了。”杜九言起身告辞，这话带到了就行。都是点拨一句想到十句的人精，她就不用再费劲了。
    “杜先生先回邵阳，改日本官去邵阳，再寻杜先生说话。”吴典寅亲自送她到门口杜九言拱手出了府衙。
    吴典寅站在门口，眉头微拧，面色沉沉，回道书房便给京城去了信。
    杜九言在门口取了马，刚在街上走了几步，就听到有人激动地喊道：“杜先生，您回来了！”