“会长来了。”有人喊道。
    里面的声音一静，杜九言跨进门内，目光扫过就看到了人群里正端着饭菜的却被汤汁泼了一身的周岩。
    他目光赤红，浑身在微微发抖，显然被气的不轻。
    “爹！”小萝卜跑过来，杜九言摸了摸他的头，看着众人，“干什么呢，给的饭太多吃撑了？”
    说着，她指着厨子，“明天开始，一人少半勺饭菜。”
    “是！”厨子应是。
    大家内心一阵哀嚎，却没有人敢反对。
    杜九言这个人，你看着她成天嘻嘻哈哈，和你打斗玩闹像个挚友，于是你完全不当回事，以为她好说话，那你就错了。
    她好说话的地方，是生活中。
    在大事上，她很认真，且也较真。
    “散了，吃饭吧。”杜九言扫了一眼周岩，懒得理他。
    因为他还没犯错，暂时没找到让他走人的理由。在这之前，她是看都不想看到他的。
    “会长，”周岩看着杜九言，似乎即将崩溃，“这些都和你没有关系吗，你都不管吗？”
    杜九言停下来看着他，“都是大人了，不服去就打架！”
    说着，挥了挥手往外走。
    就听到身后砰地一声响，她以为打起来了，不由回头去看，谁知道只是周岩将手里的餐盘摔在了地上，人跨过了餐盘大步冲了出来。
    杜九言撇了撇嘴。
    身后传来笑声，大家嘻嘻哈哈出来送杜九言回家。
    周岩魂不守舍上了街，再回神，就听到有个女声娇笑着在喊他。
    他一抬头，这才发现他人在红楼门口，二楼抚廊上，好几位衣服单薄的姑娘，正冲着他笑。
    “这位小哥好俊俏呢，”楼上的姑娘道：“开荤了吗？”
    “上来，姐姐们帮你开荤啊，不要钱！”
    几个姑娘都笑了起来。
    周岩怔住，满脸通红，转身就走，可一转身就被人拉住了手，一位年纪小的丫头睁着大眼睛看着他，“哥哥，进来坐会儿吧。”
    说着，拉着周岩进门。
    “爹啊，我们真的和义父一起出门吗？”小萝卜道。
    杜九言点头，“江水涨了不少，我们去见识一下，你银手叔治水的伟大成果。”
    “好啊，好啊。”小萝卜点着头，笑嘻嘻地道：“那我要给银手叔带点好吃的，那边肯定没有他喜欢吃的零嘴。”
    父子两人沿街逛着，小萝卜买了许多的零嘴，还给桂王也买了不少。
    杜九言给他提着东西，“你的银票，存钱庄去了？”
    “是啊，带在身上不安全。”小萝卜道：“我去找你的时候就存钱庄了。”
    杜九言白他一眼，不想和他说话。
    第二日，杜九言带着一家人出门，陈朗押后锁门，一行人出了巷子，就看到外面街上站着十几个人，除了桂王身边的几个人，焦三和跛子以及蛙子几个人居然都在。
    甚至，杜九言还看到了跟车骑马的尸大父子两人。
    “什么意思？”杜九言审视桂王。
    桂王下马来，很热情地给她提着包袱抱着儿子，“不碍事的，人多热闹啊。”
    说着，将儿子和包袱塞马车里去了。
    “后面的车能坐。”桂王请陈朗和花子闹儿坐后面，陈朗则看着杜九言，她要点头才行。
    “不知道有什么幺蛾子，”杜九言看跛子在这里，大概也猜到桂王此行应该是和案子有关。
    作为一个代班的假县令真王爷，他有这样的觉悟和热情，她还是高兴，并应该支持的。
    谁让她心系天下人，是个伟大的讼师呢。
    杜九言上了车，掀开车帘盯着桂王，“此行所有费用，你出！”
    “衙门出。”桂王道。
    杜九言放了帘子，桂王上马，一行人出了城门往下河镇而去。
    下河镇很近，一个时辰不到就进了镇子上。
    “九哥！”银手像只鸟似的跑来进来，“我以为你不会过来呢……小萝卜，哎呀，我好想你啊。”
    小萝卜扑过去让银手抱着，两人嘀嘀咕咕地说话。
    “还是小萝卜对我好，知道我在这里什么都没的吃，来的时候还知道给我带点吃的。”银手亲了一下小萝卜，转头看着家里人，“全体出动，是不是都因为想我了？”
    “你离开也没几天，”杜九言道：“你住哪里？”
    银手道：“我住在河坝边的棚子里，离这里有点路，等你们休息好了，我带你们去啊。”
    “好！”杜九言点头。
    “是不是到尾声了？”陈朗问道：“一共用了多少银子？”
    “用钱的事不是我管的。哦，对了，你们来是不是因为河工失踪的案子？”银手问道。
    杜九言愕然，“什么河工？”
    “有个河工失踪了，”银手道：“说起来也不是河工，是工头，他带了二十个匠人给我们做事，我们付他的钱。”
    这些手艺人做事要收钱，其他打下手的，则是附近有徭役的百姓。
    “就前几天，我们准备收尾了，然后那个李工头就不见了。”银手道：“他头一天晚上和田漕官结算了工钱，第二天早上就不见了。”
    漕官是工部跟着银两一起下来的小吏，虽是杂流但是有实权，直属工部。
    主要职责是督管银两，对朝廷和工部定期禀奏河工进度，以确保钱用在了实处。
    “携款潜逃了？”杜九言问道。
    银手摇头，“不确定，我看他的人都在找他，还去他家里找了。他家里人也不知道。”
    “不过也有人说可能是那天夜里下雨，他失足掉水里淹死了。因为跟着他的那些工匠都跟着他很多年了，以往他从来不拖欠大家的工钱，而且，这一次一个月才结算了两百两银子，他根本不差这点钱。”
    “听着是有点奇怪，”杜九言道：“所以，这里有人报官了？”
    银手摇头，他也不清楚。
    “银手哥，你怎么什么都不知道呢。”花子将茶递过来给他，银手敲他的头，道：“我是外面请来的，又不是官府的人，他们说朝廷的事都不带上我的，我也不高兴听。”
    “我只管施工，和将我的想法告诉他们，顺便督促那些工匠们，严格将我的想法和图纸落实到位就行了。”
    说的很顺溜，杜九言觉得此刻自己一定像个长辈，脸上是慈爱的笑容。
    “九言，”焦三敲门进来，见银手也在，就道：“正好，那个失踪的李工头你认识吗？”
    银手道：“这几个月我们天天在一起。你要问人怎么样，我觉得其实很不错。他常年走动在各处各地，什么场面都见过，应该不会拿着几百两银子逃走的。”
    “嗯。”焦三点头，他们也怀疑这里面有鬼，所以连桂王都亲自出马来查了。
    牵扯到河道还有工部拨下来的款项，就不敢有疏漏，更何况，这条河坝可是投入了三十多万两白银。
    “王爷亲自去了？”杜九言问道。
    “还没有，王爷正在见田大人。田大人就是工部派下来的那个杂役漕官。”焦三道。
    杜九言颔首，没有再问。
    “九言，”桂王也进门来，见大家都在，尴尬地笑了起来，冲着杜九言小声道：“你来，我有话和你说。”
    杜九言和他出来，在隔壁房间说话。
    “这次来，主要是看风景，其次是找人。”桂王道：“你虽是讼师，但办案我只相信你。”
    “这个李工头失踪的事，我觉得问题很大，所以活要见人死要见尸。”桂王道。
    杜九言凝眉。
    “我以衙门的名义给你工钱，一天十两，如何？”桂王道。
    “涨价了啊，还不错。”杜九言本不想掺和，但桂王说需要她帮忙，她不帮说不过去，“看在你心诚我又有工钱的份上，帮你好了。”
    “不过，找人的事我不在行，你不要将所有的希望都放在我身上，我一个公门外人，可不想担负这么大的责任。”杜九言道。
    桂王理解，点头道：“还有我呢，我陪你一起找。”
    大家吃了午饭，下午就一起去河道。
    邵阳的江水，是从上河镇往下河镇流动，到下河镇这里的水道忽然就变窄了不少，所以，旱时下河镇最先没水，涝时，最先淹的地方也是这里。
    有一年江水溢出来，将整个镇子都吞了。
    银手的工棚就在河道变窄的上游不到一里路的地方。
    是个用稻草和泥浆搭的一个临时的棚子，里面铺着被褥，但都是湿漉漉的，条件非常艰苦。
    “这也太差了，”杜九言心疼地道：“怎么没有要求给你弄个好点的住处。”
    银手道：“我要求住在这里的。”他很兴奋，指着拦腰地方建起来的坝，这个坝横穿到对面，现在是汛期，所以水位很高，坝只能看到隐隐的石头，上流的水像瀑布一样流泻而下。
    等汛期过后，这个坝就是一条路，能走人走车。
    “这是我主意，”银手和杜九言道：“九哥，我厉害吗？”
    杜九言很真诚地点了头，“非常厉害。”
    银手就笑了起来。
    “这滚水坝的方法，你从哪里学来的？”杜九言问道。