“抢了？”刘乾抓着小厮，问道，“你说清楚，什么叫抢了？”
    他的盐场又不是一个西瓜，随便什么人都劫走了。
    “昨天晚上，忽然有一帮来路不明的人冲进了盐场，将咱们的人都杀了，就连路掌柜也、也被他们杀了。”
    “现在盐场上插着刘氏的旗子，刘家的人已经接手了。”
    刘乾不敢置信地问道：“都、都杀了？”
    “是！”小厮想想后怕，哭着道，“小的本来打算晚上启程赶路的，所以准备进城给媳妇买点东西带着，没想到回去拿东西的时候，就……就看到那些人正在杀人。”
    “小的没敢进去，骑着马就赶回来报信了。”
    小厮想着当时的情形，嚎啕大哭。
    刘乾捂着脸也跟着哭了起来：“一百多号人的命，我怎么和他们家里人交代啊。”
    “这就是明抢！”刘永旭四兄弟也脸色煞白地站在门口。
    刘乾忽然反应过来，拉着小厮问道：“你直接回来了？没有去找高大人？”
    高大人，就是他们走的门路关系，是郑主手下副将的妻弟，姓高名辽。
    “找了，小的当时骑着马就去找了，谁知道高大人根本不见，还是他的常随告诉我的，说这种事他们也管不了，总不能为了咱们一个盐场，去和刘家翻脸。”
    刘乾明白了，平时小事对方能随手帮一下，现在遇到了要打架翻脸的大事，对方就不管了。
    不是没能力，而是没有必要。
    “王爷、杜先生，真……真的被你们料到了。”
    “我要去一趟升龙。”刘乾道，“这么多条性命，我无论如何都要把他们带回来。”
    “不然，我没脸在镇安待下去了，我要被人戳脊梁骨啊。”
    刘乾仿佛一下子老了十几岁，慌乱地站起来又跌倒，刘永旭过去扶着，道：“爹，要去也是我去。我这就牵马出来，亲自走一趟。”
    “都别去。”刘太太从家里冲出来，喊道，“现在去，不就是送命吗。”
    “可是，这么多人为了我们家死了，我们不去，这辈子都不能心安。”刘乾道，“我们刘家做了几辈人的买卖，手里没丢过人命。人家为我们做事，我们不能害人命！”
    “当初我爹就说了，做买卖就做买卖，心里手里都要干净。不干净的人，走不了长路。”
    刘太太理解刘乾，可也心疼自己儿子，摇着头道：“我懂，可是现在盐场已经被人夺走了，你们去了，又能做什么？”
    “我得对得起良心。”刘乾道。
    一家人就在门口争执起来。
    杜九言和桂王对视，两人面色都是沉沉的，桂王咳嗽了一声，道：“顾青山！”
    “在！”顾青山道。
    “你带个熟悉情况的刘家小厮走一趟，查清楚事情来龙去脉。”
    顾青山应是。
    刘乾停了哭，激动地看着桂王，就听桂王道：“速速指个熟悉的人。”
    “我，我去。”刘永康道，“谁都不如我熟悉，我和顾将军走一趟。”
    刘永康跟着顾青山一起，两人快马加鞭去了升龙。
    大家坐下来，气氛沉闷。
    “在那边的人，都是镇安过去的？”杜九言问道。
    刘乾应是，道：“都是从这边找人去的，有的还是一家人都在那边，有的则是子承父业做了几辈人。”
    “都是认识的，就算是个打杂烧饭的，也都是熟人。”
    刘乾唉声叹气，捶着炕头。
    “他们心狠手辣，错不在你。”杜九言道，“你先想好怎么安排这些人的后世，以免事情出来后，你们自乱阵脚，多有不周。”
    刘乾应是。
    那么多人的性命，就因为一些人的私欲而葬送，杜九言很生气。
    第二日周家在处理盐场工匠的后世，按户按人承诺赔钱，挨家挨户解释情况，和各家承诺无论如何都会将那些死去的人遗体带回来。
    杜九言本来不喜刘乾的为人，毕竟能教养出刘蓉这样女孩子的父亲，也不会多敦厚实在。
    但事实让却让她很意外，这也解释了，刘家为什么在镇安的声名这么好，从祖辈传下来的买卖，不但没有削弱，反而越来越稳固。
    许多事，都是有原因的。
    五日后，顾青山从安南回来，人晒的黑漆漆的，一脸的疲惫，坐在正厅里目光凝重。
    杜九言给他倒了茶，问道：“那边什么情况？”
    “不好，门阀势力太大了，关系也盘根错节，撼动不了。”顾青山道，“盐场一共死了一百零九个人，其中有妇人孩子以及老人。尸体被随便丢在乱葬岗里，根本没有人敢过问。”
    “现在看来，他们看中刘家盐场，只是因为是刘乾是大周的人，他们不敢轻举妄动。这一次，似乎是刘主的私生子刘云生私自行径。”
    “他虽是庶子，但很受刘主的看重，所有，做事就无法无天了。”
    杜九言问道：“事情出了以后，没有引起反响吗？安南朝政那边也没有反应？”
    “没有。大家都视而不见，仿佛死了百十个人就死了。”顾青山想到就觉得心寒，“刘乾走的郑主家的关系，本来就是个跑腿的，他没胆子插手。”
    “看来，是见惯不怪了。”杜九言放了茶盅，凝眉道，“人命于他们而言，已如同草芥。”
    宋吉艺怒道：“那、那李、李骁、不、不管、管吗？”
    “季玉的信中提到，李骁虽登基为王，手段也有，可面对这种根深蒂固数百年的门阀，费劲九牛二虎之力，也宛若蜉蝣撼树，杯水车薪。”杜九言道，“这种病，不连根拔起消除，做什么都是治标不治本。”
    “那、那怎么办。”窦荣兴问道，“要不要出兵？”
    大家都看着桂王。
    “出兵当然能出，但没有必要。”桂王道，“用我们的人，替他们打仗，生死都不值得。”
    “不过，刘家盐场的那些雇工的遗体，可以要回来。”
    他说着，看向顾青山问道：“你拟信一封，送去给刘主，让他亲自将盐场一百零九个人送回来，再将刘云生送到镇安来领罪受罚。”
    “是。”顾青山也气的不得了，起身便要走。
    杜九言拦住他们，摆手道：“你将尸体领回来可以，但是要想刘云生来领罪，恐怕不能。”
    桂王凝眉道：“你是觉得，对方会认罪，但会让人来顶罪？”
    “嗯。人又不是刘云生亲自杀的，他们想包庇太容易了。”杜九言道，“而且，从马角的出现来看，他们似乎对这种顶罪的事，驾轻就熟。”
    一个肖志远，对方都想要用马角来替他顶罪。知道肖志远的事没什么好顶罪一说后，他们才放弃了肖志云，将他杀了。
    “门阀士族，最喜欢这种事了。”鲁念宗道，“大历朝的时候，我们也是诸侯作乱。那些富家子弟杀人如麻，甚至以猎人性命游乐。”
    “没人告，就算有人告，他们随便送个下人去衙门认罪就行了。”
    “这种事，查不出来的。”
    鲁念宗说完，大家都跟着点头。
    当今的事不了解，可史书却是明镜。千年来朝代更迭，但其实依旧是换汤不换药。
    “舅舅说的对。”杜九言看着他，问道，“圣人可有办法？”
    鲁念宗摇头，道：“国朝门阀、士族的消失，也是经过了数百年的推翻清洗，才有今日大周的格局。”
    “想要短时间内改变这种格局，是痴人说梦。”
    钱道安颔首：“大历朝太祖开朝四十年，朱公提出科举遴选人才，才渐渐破除了士族格局。据我所知，安南在前郑主掌权时，也已仿照大历朝设立了科举。”
    “是设立了。”周肖讥讽道，“但却是形同虚设。”
    朝中掌权者，依旧是门阀显贵或裙带亲眷推举。
    杜九言想到季玉信中所说的话。单这么听一听，就已是头皮发麻，通体无力。
    当整个社会，乃至被压迫的百姓，都已经习以为常，自轻自贱不再反抗的时候，那么这个社会就彻底无法挽救了。
    “从上走不通，那就从下走！”杜九言道。
    大家都看着她，没有明白她的意思。
    “你打算调动百姓，推翻格局？”桂王立刻明白了杜九言的含义。
    杜九言颔首。
    “这更难啊。”钱道安道，“素来治国，岂有百姓说理之处，不过是任人鱼肉，逆来顺受罢了。”
    “除非，你能调动万千百姓，举国齐心。”周肖道，“此乃，任重而道远，且难如登天。”
    杜九言靠在椅子上：“不试试，谁知道结果呢。”
    “再说，”她眉头微挑，道，“这不是大周，实在不成，我拍拍屁股滚了就是。”
    鲁念宗举手，道：“我、我，我帮你！”
    “言言，我一直有个大梦想！”
    窦荣兴道：“舅爷，您的大梦想不是娶媳妇吗？”
    “这是另外一个。”鲁念宗呵呵笑着，又道，“还有一个就是，治国！”
    众人齐齐翻白眼。
    梦想太高，就是不切实际。
    杜九言拍了拍鲁念宗的肩膀，道：“大白牙有才，往后我们风雨同行，齐心合力。”
    “嗯！”鲁念宗握着拳道，“开创盛世。”
    桂王咳嗽了一声，道：“怎么着，想扶持安南彻底壮大，好来侵犯大周？”
    “我们要有自信，那么小一个地方，侵犯个什么劲儿，再说，没有个百十年，他们翻不了身。能自顾着提高民生，君主就已经是能力超群卓著了。”杜九言道。
    “等一下，”裴盈笑问道，“说这么多，我们是要去安南吗？可朝廷的圣旨还没有到啊。”