夏贵妃说着就要跪下来告罪，“都是臣妾的错，皇上要气就气臣妾吧，七皇子实在是无辜的。”
    皇帝如何舍得身怀有孕的夏贵妃跪在冰凉的地板上，赶紧伸手搀住她的胳膊。
    “你这又是何苦，朕又没有说怪罪于你。”
    夏贵妃看着皇帝，一双眼眸温柔的可以透出水来。
    “皇上不恼臣妾与七皇子了？”
    皇帝无奈的叹口气，“你都这般说了，朕还如何生气。既然这件事是爱妃的意思，朕便不再追究。”
    “皇上还真是大度啊！宫外民怨沸腾，皇上说不追究就不追究了。”
    匆忙的脚步声伴随着威严的女声一道传来。
    殿内的众人齐齐回头，便瞧见皇后正被一群宫女簇拥着疾步而来。从她的表情上不难发现，皇后的心情似乎很不好。
    顾娆想都不用想就能猜出，肯定是大皇子和三皇子去她那儿告状去了。
    果不其然，皇后一来就将矛头对准了夏贵妃。
    “夏贵妃你好大胆子！本次武举考试事关高誉国未来数十年的军部发展。你身为后宫妃嫔，不仅干政，还利用自己的身份施压兵部，让自己的家乡人顶替了其他武者的考试名额。还不快跪下认罪！”
    面对皇后的一通斥责，夏贵妃眼泪汪汪的跪了下来。
    “皇后娘娘误会臣妾了，臣妾并没有干政。”
    皇帝心里一紧，万分不满的怒视着皇后。
    “皇后大摇大摆闯入真的寝宫，就是为了来斥责贵妃的吗？”
    皇帝用了“闯”这个字，便是重重的打脸皇后了。皇后听了果然脸色更加阴沉了，指着跪在地上的夏贵妃反问。
    “宫外都闹成什么样了，皇上到现在还要维护她吗？”
    皇帝哼了一声，拦在了皇后与夏贵妃之间。
    “这件事朕在早朝上已经查清楚了。那些闹事的武者不过是乌合之众，根本不存在有人冒名顶替考试资格一事。至于七皇子推荐的那些人，都是由兵部严格筛选，附和了参考条件的。皇后身为一国之母，切莫人云亦云，还是要学会自己分辨是非。”
    皇后被怼得脸都涨红了，却还是不依不饶。
    “皇上，不是臣妾不相信贵妃的为人，只是如今宫外已经闹成了这般模样，若是不给百姓一个交代的话，只怕会影响皇上您的圣名。以臣妾之见，夏贵妃应该主动谢罪，并且把你那些家乡人都送回去。”
    夏贵妃神情凄苦的朝皇后叩拜了一礼。
    “皇后娘娘开恩，臣妾的家乡人身世大多凄惨。不仅常年饱受海湮幻瘴的毒性，还要在贼人的刀口下讨生活。还请皇后娘娘心疼心疼他们，让他们留在即墨城吧。”
    不等皇后开口，皇帝却先追问起来。
    “在贼人的刀口下讨生活，爱妃此话何意啊？”
    夏贵妃神情凄苦的望着皇上，“皇上有所不知，七皇子这次去接村民们来即墨城的时候，无意间发现竟然有贼人想要屠村。要不是七皇子的手下亮明了身份全力抵抗，现在臣妾的家乡人只怕早就冤死在贼人的刀口之下了。”
    夏贵妃的话引得皇后心脏狂跳，几乎是想都不想就出言反驳。
    “胡说八道！我高誉国海晏河清，盛世安康，不可能出现这种事情。夏贵妃想要收留自己家乡人，也不用找这般牵强的理由。”
    夏贵妃叩首哭诉，“皇上，臣妾没有撒谎。今日娆公主进宫的时候特意带了一名臣妾小时候的玩伴，她已亲口向臣妾证实，的确有贼人想要致他们于死地！”
    皇后倒抽一口凉气，脸上的表情登时就慌乱了起来。
    皇帝则是黑着一张脸下令道：“既如此，就把证人带上来！”
    片刻之后，一名衣着朴素的中年妇女被太监带进了殿内。
    她一进殿门就忍不住被室内的程设所震撼，眼睛都看花了，嘴巴不自觉的微张着。
    直到走到皇帝面前还神游天外，太监才不得已小声的提醒到。
    “见了皇上还不快行礼。”
    村妇回过神来，看到跟前不怒自威一身龙袍的皇帝，这才吓得噗通一声跪在地上。
    “皇，皇上万岁！”
    皇帝也不叫起，只是紧蹙着眉头看着跪在面前的妇人。她的一只胳膊蜷缩在胸前，明显是中了海湮幻瘴的毒后留下的后遗症。
    夏贵妃与皇帝并肩，轻柔的解释。
    “皇上，她叫阿青，是臣妾小时候的玩伴。后来臣妾被皇上带回宫中，便再也没见过她。多亏娆公主今日将她带来宫中，臣妾才得以与故人想见。”
    皇帝点了点头，沉声道：“起来吧。”
    阿青却不敢抬头，身子因为过于紧张而轻微的颤抖着。
    夏贵妃踱步到她的身前，亲自将她扶起。
    “阿青别怕，皇上只是想问你几个问题，你只要如实回答便可。”
    阿青不断的点头，生怕自己的表现差了，会被拖出去砍头。
    眼前这人好歹是夏贵妃的故人，皇帝轻咳了一声，尽量用轻柔的声音问到。
    “刚才岚儿跟朕说，你们村子里之前去了贼人，想要加害你们。可有此事啊？”
    提到这件事，阿青立刻露出一脸的后怕。
    “是，是这样的。”
    皇帝追问，“你且跟朕详细说说，当时都发生了什么？”
    阿青回忆道：“当时我们刚从地里劳作完回去，恩公就找了门来，说山下有人想要杀我们，让我们赶紧躲避。一开始大家都不相信，恩公却不由分说的把我们都敲晕了。等醒来的时候已经是傍晚时分，大家都被搬到了村子后面的山洞里。”
    皇帝听得皱眉，“然后呢？”
    阿青继续说道：“就在天色暗下来的时候，村子里果然来了不少黑衣人。他们冲进我们的房子里乱砍乱杀，和恩公带的人打成一团，可真是吓死人了！”
    阿青说着还忍不住拍了拍胸脯，仿佛还对那恐怖的场景心有余悸。
    “最后那些黑衣人就被恩公都杀掉了，堆在村子的空地上，一把火烧得精光。我们也跟着恩公来了即墨城。”