谢临泽心头涌上百般滋味，酸涩地让他发不出来一声。
    他在离城知道了许延的过往，短短几句解释，道尽他满是伤痕的幼年，离家之后带着病重的母亲，历练过种种的磨难，连滚带爬的担起责任，成长到了今日的模样。
    身边一片安静，许延猜到了对方在想什么，凑近了他，和男人的额头互相抵着，“我知道你一直不想让我卷入朝堂纷争，可是时至今日，我已经无法抽身泥潭，何况我有把握能赢过青辞。所以临泽，别想了，早些睡吧。”
    谢临泽点了点头，满腹心思在许延温暖的怀抱里消散，意识渐渐模糊睡了过去。
    到了第二天一早，皇宫已焕然一新，进入宫门的官员惊疑不定地看着巡守的三大营，满朝都听说了陛下回宫的消息，加之昨天城中又发生了一件大事，牵扯到了国师，众人在大殿等候时议论纷纷。
    到了钟鸣响时，礼官站在台阶上清了清嗓子，拉长了音宣告上朝。
    与往日的是，当谢临泽从左边金屏后走出，群臣呼啦啦地跪了一地，一袭鹤氅、腰系白玉的青辞也迈入殿门，身后满是熙攘晨光，两个人隔了百官对望。
    谢临泽脚步不停，看过去的目光冷锐无情，青辞则回以浅笑。
    谢临泽收回视线，在龙椅坐下，对礼官比了个手势。
    礼官扬声道：“起——”
    众臣乌压压地起身，才发现国师竟然到了朝殿，又是一阵低声细语，看起来昨天的案情闹得够大连这位都亲自出面了。
    季函瞧了一眼在旁边站定的青辞，目露讥诮。
    殿上百官便见皇帝像是没有见到下面这位国师般，直接淡声道：“朕前几日在灵鹤台险遭不测，为野心不死的北娆探子劫持，百余名禁军无一人顶事，幸有忠心赤胆之辈所救，这会儿才能跟众卿相见。”
    底下户部侍郎出列道：“皇上乃是九五至尊，冥冥之中自有我大昭先皇英魂护佑平安，只是不知这位赤胆忠心之辈是为何人？立下如此大功当加以褒奖才是。”
    此言一出响起一片应和声，“见陛下平安，大昭国祚得以延续，臣等甚是心安。”
    又有武将愤懑不平：“那北娆宵小嚣张至极，大逆不道至此，请陛下降令让末将去剿灭这帮蛮人！”
    青辞不动声色地静静听着，他抬起目光，便见谢临泽一抬手，底下嘈杂的声音便逐渐静了下去，男人开口：“传人进殿领赏。”
    一道道传话声发下去，有条不紊的脚步自后方传来，有几个朝臣忍不住好奇地回头去瞧，见是怀远将军穆河身披盔甲，抱着头盔走进来，他的身后还跟着一人，甚是眼生。
    许延面对众人各色的视线，面色岿然不动，他还是那一身绣着金丝方孔钱的黑袍，和穆河两人一左一右单膝跪下，拱手施礼：“草民季延参见皇上。”
    谢临泽垂眼看着他，额前冕珠轻摇，“季延忠心救驾，穆河领兵后援，两位护驾有功。”
    他对立在一边的御史道：“宣旨。”
    御史展开出黑犀牛角轴，绣着祥云瑞鹤的圣旨，高声道：“怀远将军斩杀北娆孽党，率领三大营援救及时，擢升为定远将军。”
    他接着道：“季大学士之孙季延丹心赤忱居功至重，封为内阁辅臣，文渊阁大学士。”
    话音一落，整个大殿的众臣掉入了油锅般沸腾起来，七嘴八舌众说纷纭，简直不可开交。
    要知道内阁可是但凡为官者挤破头皮也想进的地儿，大学士更是身担重任，可替皇上起草诏令，商承政务。
    凭救驾之功一步青天，这可是大昭百余年来从未有过的事。
    “陛下这不合法礼法——”大臣们争执最多的话，还有少数的人认出了许延，“这不是出身自南镇府司御前侍卫？”
    “季大学士之孙？那不是季家六公子？”
    “照这么说，岂不是战死沙场的显武将军季弘鹭的独子？还有可世袭的爵位？按理也该是册封为武官才对，这怎么……”
    “季家怎么会塞两个公子进内阁？”
    嘈杂不断中只听谢临泽拍了拍案几，才让议论慢慢消失不见。
    “朕意已决，多说无益。”他对下方的许延和穆河道，“平身吧。”
    还有朝臣有异议，却是碍着这位的脾气止了声，毕竟实打实的功劳摆着，不少大臣把话咽了回去。
    许延双手接过御史奉来的圣旨，与穆河一齐叩首领旨谢恩，“谢陛下。”
    他抬起叩在白玉地面上的头，看向高居龙椅的男人，对方也正看着他，两人对视，男人不复肃穆，十分戏谑地朝他眨了下左眼。
    许延起身往边上一立，嘴角带了点若有若无的浅笑。
    封完了官，谢临泽展开案几的奏折，目光却没有落在纸页上，而是对群臣道：“昨日京城五间商铺被火焚烧，六位巡城禁军惨遭杀害，作俑者已查清，乃是渡云观道士，对于这一点——”
    他的视线转向殿中安静的一角，落在鹤氅男人的身上，“国师作何解释？”
    众人的目光随之投了过去。
    “陛下既然已经查清，微臣自然认罪。”青辞面色自若，微微低下头，拱手道，“臣之罪，在于昨日不在京城，不能阻止这桩案情的发生。”
    “臣之罪，在于知情太晚，未能察觉观中竟有如此奸邪之辈。”
    “臣之罪，在于没有亲眼所见人证物证，好亲手处决这几位渡云观道士。”
    青辞抬起目光，看向神色渐冷的谢临泽，“请陛下降罪。”
    大殿一片鸦雀无声。
    许延紧紧皱起眉，旁边的季函亦是一脸紧绷，心中暗道这头狐狸三言两语摘得可真干净。
    这时穆河冷哼一声，打破了沉寂，他迈步走出行列，站在大殿正中，“人证物证俱移交给大理寺，明明白白清清楚楚，国师大人，你若是存疑，不妨去走一遭，我想大理寺卿一定会为您解释清来龙去脉？”
    众臣隐隐有些躁动，穆河此举，无疑是在宣告他已经站立在国师的对立面。
    青辞看着他，嘴角带笑，却不达眼底，硬生生让穆河感到自身矮了一截。
    许延给季函使了一个眼神，内阁首辅走出两步，忽然微微一笑，“这渡云观道士一案已由大理寺卿查清，正请陛下宣布作何处罚，谈及此必然要询问国师大人，说起问罪，那是妄论，国师大人并不在京城，何罪之有？”
    他的嘴角一扯，变得锐利冰冷起来，“国师大人之罪，可不在于此，而在于先帝遇刺一案！”