“神秀湖上百个大大小小的家族，我们要挨个挨个去吗？”
    胡兰从后面扯了扯曲红绡的小指。
    曲红绡小指勾了勾，顺势将胡兰牵住，一如还在黑石城的时候，“并不是所有的家族都有资格让我亲自拜访。”
    “诶，这可不像大师姐会说出的话。”
    曲红绡轻轻看了她一眼，“虽然这么说有点嚣张，但事实如此。我并不是以曲红绡这个名字去拜访的，而是以驼铃山人间行者的身份去拜访的。”
    “驼铃山诶，道家三大圣地之一……”
    曲红绡说：“神秀湖是天下势力聚集数一数二的地方，也是儒家除了学宫以外的大思想起源地。但到底是诸多势力聚集地，分了层次，我代表道家驼铃山，便是在层次上不能落对。”
    秦三月跟在一旁，插口问：“曲姐姐既然为道家弟子，而且身份还那么尊贵，为何又会拜在老师门下呢？虽然老师明确了自己并非儒家之人，但到底是教书的。”
    曲红绡回答：“我的选择不受到门派限制，便是真的拜入儒家也可以，只不过儒家不敢收我这个学生而已。至于先生……当初初遇先生，我未知内敛之意，被先生破了心境。”说到这儿，她岔开说：“可不要觉得我当初心境孱弱，那只是对先生来说孱弱而已。”
    “然后呢？”
    曲红绡无奈一笑：“然后我没什么补救的办法，因为心境破得彻彻底底了，而且还不知缘由。无可奈何之下，见到先生收学生，我就只好去尝试能不能拜入他门下，然后去寻找心境被破得原因。”
    胡兰眨眨眼：“听你这么说，我怎么感觉先生是故意的呢？”
    曲红绡摇摇头：“破我心境可能是故意的，毕竟那时候我有些冒犯。但收我做学生不是故意的。”
    “为什么这么说呢？”
    “我隐隐听先生说过，当时他收学生，只要交钱他就收，不论是谁。不过当时报名的就我一个人……后来你家爹爹把你送来了……”
    胡兰一脸难以置信，“我……我也只是交钱就收的学生吗？”
    曲红绡老实地点头说：“是的。”
    胡兰顿时感觉心里坍塌什么了，那种作为先生最疼爱的小弟子的独一无二的感觉没了，因为这个位置是随随便便一个人都能胜任的。她苦唧唧：“我一直以为先生是喜爱我，觉得我聪明才收我做学生的，看来是我想多了。”
    这件事秦三月最清楚，因为她是最早跟在叶抚身边的。她知道，如同曲红绡说的那般，当初只要交钱就能成为叶抚地学生，刚开始的时候，她还想拜入叶抚门下，但因为交不起钱，一直只是个小保姆，后来叶抚认可了她才正式收她做学生的。她记得那个时候叶抚还在嘀咕学费那么便宜都没人来。她有心安慰胡兰，但又不忍心再对她撒谎，便说：“没关系的，你看老师现在不是很喜欢你吗，你用自己的本事赢得了老师的欢心呢，很了不起。”
    胡兰如同焉了的茄子，“可那有怎么样，我从来都不是先生独一无二的存在，是可取代的，换一个人也能讨先生喜爱……”她越说越伤心，丢魂一般愣愣地走着。
    秦三月听来不禁满心笑意，虽说胡兰一路来成长不少，但到底年龄在那里，还带着小孩子的心思，想要当喜欢的人独一无二的存在。
    她刚这么想，胡兰登时转过头，面色惶恐地问：“我在你们眼里不会也是可以取代的吧……”
    秦三月莞尔一笑，“怎么会呢，两百多个日夜都过来了，谁能取代你啊。”
    秦三月说话还颇为委婉，曲红绡就直接多了，一巴掌盖在胡兰脑袋上揉了揉，“你是我独一无二的小师妹呢，可不要想太多哦。”
    胡兰心里顿时好受一些，但想来先生那里，不禁觉得痛心。她觉得自己跟先生的感情是被几贯铜钱悬着的，经不起时间的考验了。
    瞧着她这般样子，曲红绡同秦三月对视一眼，各自眼里都是无奈与好笑。不过她俩都没有刻意地去安慰，毕竟从某种意义上，这种认识的变化也会是一种成长。
    胡兰认为先生是她独一无二的存在，于是站在她单纯的情感思考上，也认为先生收她做学生，是他们之间的缘分，是无可取代的。而现在，突然得知自己一直坚信在心的缘分与羁绊其实源于任谁都能拿得出来的几贯铜钱。所以她觉得自己奉之莫高的东西对先生来说并不珍贵。情感不对等让她一时接受不了。
    胡兰很聪明，但到底没有体会过太多的情感历程。叶抚在她心里占得越多越重，现在她心里就有多难受。
    “这种事情嘛，你不要想太多，到时候去问一下老师，你就知道了。”秦三月相信叶抚能懂得胡兰这种情况，也会给她很好的答案。
    胡兰埋着头，语气有些低沉，“如果，我是说如果，我们真的在先生眼里是可以被取代的，该怎么办？毕竟，他的心思我们从来都看不透彻。”
    秦三月轻声细语地说：“老师一直在教导我们，要我们走自己的路……如果真的是那样的结果，也不能改变一直以来所持有的的信念。”
    不知何时，胡兰纯洁的双眼了已经多了些其他的色彩，就像做给自己的美梦渐渐地走进了无法去控制的东西。
    见着胡兰眉目一副思忖之样，曲红绡不禁问：“在想什么？”
    胡兰沉默了许久，许久没有说话，直到将脸上的别扭全部打散后，才轻声说：“我在想，先生会给我怎样的回答。”
    “不要去想。”曲红绡摇头说。
    胡兰看着她，微微张嘴，“为什么？”
    “因为在这件事上，你想要什么回答，先生就会给你什么回答。”曲红绡说。
    这句话蕴含着许多说不清道不明的东西，曲红绡自己也无法去作出更多的解读，但她觉得这是极大的可能。
    秦三月觉得气氛有些不对，因为这本来就是一个带着玩笑性质的话题，怎么说着说着突然有些严肃起来。虽然觉得不太合理，但是她并没有去点破，而是陷入了思考当中。她想问题向来想得比较全面，从曲红绡的态度与她所说话的内容看来，她猜测可能是曲红绡从先生那里知道了些什么，但是选择了隐瞒。
    她没有去问，将自己的思考放在心里头。她觉得如果真的是自己猜想的那般，那么选择隐瞒应该也是有着理由的。
    之后的话题里，秦三月便岔开这件事，把她们的思绪转移开来。
    胡兰虽然很在意这件事，但不是多愁善感的人，即便真的是很烦闷，到一定程度后也只会放进心里，由着时间去排解，实在是难以排解，她才会倾吐出来。而当她把烦恼之事全都收起来了后，很快就会恢复到本来的样子。
    从朝天商行洞府区离开后，经过缩地成寸阵法，她们来到了大曲湖。大曲湖位于百家城正西边，中间还隔着许多湖泊和岛屿，是七大家之一的公孙家所在之地。这拜访大家的第一趟，便是公孙家。曲红绡没有依据各大家族的层次给自己的拜访定个顺序，随随便便挑着来，只要是那七大家就行了。
    大曲湖的风景并不算多好，偌大一个湖泊只有一个孤零零的岛屿在上面，岛屿上满满的建筑物，像是一座修在湖上的小镇。而那一整片，便是公孙家了。
    早在曲红绡刚进入北国之境的时候，差不多各大家就知道她要到了，提前便做了一些准备。所以，当曲红绡三人刚走到大曲湖边上时，一名身着束身儒衫的青年便划着船从雾气里出来到了他们面前来。
    “小生公孙礼，受家主公孙如意之令，特来迎接曲姑娘。”
    公孙礼的模样是温和儒生的模样，恭行言语之间如他的名，尽了礼。比较有特点的便是，他右眼上的眉毛是白色的，与左眼的黑眉形成的反差很强烈，但他身上的气息冲淡了这种反差，看上去也还和谐。
    曲红绡没有在意这样的迎接方式，她知道公孙家一向家风平淡，不喜浮夸，让公孙礼这个家族这一代的代表人物来迎接便是尽了最大的礼数了，而且也是比较周到的考虑，毕竟公孙礼是同辈人。她开口说：“她们两个是我的师妹，这次与我同行。”
    公孙礼听来微微一愣，他可没听过曲红绡还有师妹啊，稍稍一想便将其当做不是不同门的同系师妹吧。他将目光转在胡兰和秦三月身上，略微扫视一番。秦三月他没有感觉到什么特殊的，倒是在胡兰身上分明地感受到了熟悉的气息，一股书卷气。感受到这股书卷气后，他很确信，不是跟着颇有造诣的教书先生，或者不是有着相当了得的文运的话，应当不会有着这种层次的书卷气。
    这股书卷气让他有些怀疑胡兰的身份。他没有把心思表现在脸上，笑道：“请三位上船，家主已在等候。”
    胡兰看了看曲红绡，以神念问：“我到时候是不是该在一旁不说话就是了？”
    曲红绡回应：“不用拘谨，想说话便说。”
    胡兰点点头。
    秦三月只是凭着御灵之力的感应，便能感受到胡兰和曲红绡之间的神念沟通，也跟着点了点头。
    然后三人便上了船。
    船不大，甚至说有些小，像是普通的小渔船，但是格外地问，站在上面如履平地。
    公孙礼轻悠悠地划着船，“曲姑娘来得挺早的，离着大潮还有二十天，很多大势力都还没来。”
    曲红绡开口说：“我自己想早点来，不代表驼铃山的态度，只不过身为行者，进了神秀湖，便先行拜访，过些时候，应该还会有其他道家的人来。”
    “曲姑娘知道会有那些道家人物前来吗？”
    曲红绡摇头，“不知道。”
    公孙礼点头，然后笑了笑，气息很平和，如同温玉，“在家里读书时，到外面拜学时常常听闻曲姑娘的事迹，如同神传，颇感风姿，本以为应当是冷酷凌厉之人，如今一见，倒是觉得很平和。”
    曲红绡说：“抛开身份，我也只是个普通的寻道之人，与其他人无两样。”
    “若是曲姑娘你都自认普通，那我等怕不是只能说惨淡了。”公孙礼打趣道。
    曲红绡说：“不必夸我，也不必妄自菲薄。”
    公孙礼笑着点点头，然后加快了摇浆的速度。经过这样一个简单的接触，他明确了一件事，曲红绡或许要比传闻中更厉害。在许多的传闻之中，总是能直观地感受到曲红绡战斗能力、悟道本事的强大，而在性格、为人处世上便是冷漠、孤高的。但现在看来，似乎并不是那样，不是一头尖的孤冷，而是更难以让人去琢磨的“普通”，没有优点，也没有缺点。硬要说个不普通的话，就只是她的性子有些清淡。
    公孙礼始终明白一个道理，一个性格鲜明的人要比一个性格不鲜明的人好相处、应对的多。
    他不是个话多的人，更多的事情喜欢放在心里去思考，一路思考着，轻舟便过了大曲湖，停靠在水排上。
    “曲姑娘，到公孙家了。虽然名字是个家，但我们本家人喜欢把这个地方叫公孙镇。”公孙礼先行从小船上下来，用绳子绑好。
    曲红绡三人从船上下来，向前面望去。就像公孙礼说的那样，这个地方真的像是一个镇子，不论是布局还是建筑风格都很像。一条青石板路从这湖边延展上去，路旁皆是黑白两种色调的瓦房和平房，绝大多数的建筑都不超过两层楼。看着这样的地方，会有一种下一刻便有人牵着一条牛走过的感觉。
    “真的很清淡啊。”曲红绡心道。
    公孙家像极了水墨画里面的傍湖水乡，与外隔世，不受叨扰。
    随着公孙礼的步伐，进了镇子后，便看到走到路上的男男女女都穿着得体的儒衫儒裙，行为举止上也皆是温良恭让，却又不失活力。比起一个家族，这里更像是许多爱好读书的人聚集在一起生活的地方。
    一路过去，见着的人都同公孙礼打招呼，公孙礼一一回应过去。
    曲红绡三人吸引来不少目光，毕竟她们的穿着一看就不是本家人，而又由公孙礼领着，定然是比较重要的客人。本着非礼勿视的态度，他们只打量一眼，就不再多看。
    公孙礼尽了地主之谊，一路过去为三人介绍这镇子上的事物，曲红绡和秦三月没怎么说话，倒是胡兰天性好奇，问得比较多。
    最后，他们到了一个很大的一层式四合院前。
    “这里便是公孙镇家主本家住的地方。”公孙礼说。
    四人进了院子。院子里的装饰很随意，种了棵树，搭了一个小亭子便是了。一个鱼池占了很多的地方，鱼池里种的荷花已经枯得只剩下杆子了，一群纯黑色的鱼在池底游动着。
    绕着鱼池走到另一边，进了正对着门的房间，这是一间客房。
    首位上已然坐着一个中年书生了，胡子留个半个巴掌那么长，眉眼漆黑如墨，正捧着书看着，见到四人走进来后才放下书。
    公孙礼先开口喊道：“家主。”
    曲红绡循礼微微拱手躬身，“驼铃山人间行者曲红绡，见过公孙家主。”秦三月和胡兰跟在她身后同她一般行礼，“她们两人是我的师妹。”
    公孙如意先是愣了一下，然后笑道，“请坐吧。”
    曲红绡三人坐在一边，公孙礼坐到另一边。
    一个书童打扮的少年提着茶壶，端着茶杯走上来，为几人添了茶。
    公孙如意开口说：“家里没什么东西招待，一些淡茶解解渴吧。”
    曲红绡开口说：“公孙家主言重了，能品公孙家的茶，已然是幸事。”
    公孙如意笑了笑，没在这种事上多说，“每次神秀湖这边有什么大事的时候，道家的人都来得最晚，你这次倒是开了先河，来得最早。”
    本着礼数，曲红绡品了口茶，感觉没有三味书屋里的茶好喝，便放下了，“我从驼铃山出来后，已经许久没回去过了，这次来神秀湖是我个人意愿，便想早些来看看走走。”
    “这应该是你第一次来神秀湖吧，觉得怎么样？”
    曲红绡点头说：“之前从中州来东土时，因为时间颇紧，便只是路过没有瞧到夏天的神秀湖，这次再来已是初冬了，初冬的神秀湖很有意境，的确是个适合读书的地方。”上一次之所以路过神秀湖而未进，是因为从洛神宫出来后，温早见便跟着了，那个时候急于把她甩掉。
    公孙如意笑道：“年夕开始下雪后，应该还会好看一些。这次大潮很久，要持续一个月，你可以多留留，再看看那时候的神秀湖。”
    曲红绡说：“便是打算待到大潮结束。”
    公孙如意点头，然后说：“前段时间云兽之王苏醒，照时间看来，你应该是在她苏醒的那片地方的，感觉如何？”
    要论感觉如何，胡兰和秦三月应该更有发言权，毕竟她们是直面着云兽之王的。
    曲红绡一言带过，“感觉天下好多人要睡不着了。”
    公孙如意说：“当初驼铃山有得罪过云兽之王，而这次她多半也会来神秀湖，所以，若是碰上了，该退步便退步，毕竟那家伙是不讲道理的，野蛮得很。”
    曲红绡微微一笑，“多谢公孙家主提醒。”
    秦三月眼神动了一动，曲红绡感受到她的气息轻轻偏头看了看，便见到一对让自己安心的目光。秦三月的确是知道云兽之王的厉害，所以她想让曲红绡不必去担心，因为有老师在。她未修神魂，便是以御灵之力改变气息的方式来告诉曲红绡。而实际上，因为御灵之力的独特性，以此来交流比神念交流安全得多。神念交流能够被神魂境界高的人捕捉到，但御灵气息的交流可没法。
    不知道秦三月在说什么，但是公孙如意毕竟境界在那里，知道她神情上有变化，恰好又对“曲红绡的师妹”这个身份颇为好奇，在他眼里，秦三月和胡兰，一个普通到了极点，普通到一点修为都没有，一个天赋强到了极点，十岁之龄已然在金丹的巅峰，而且还有一身剑意。对此好奇，见此有意，便顺势问：“这两位小姑娘也是驼铃山陈放圣人一脉的吗？”
    秦三月本来不想多添麻烦，准备说是的，但曲红绡先她一步说：“不是，她们不是驼铃山的弟子。”
    这又轮到公孙如意疑惑了。一旁的公孙礼更是愣住了。
    “但是你说她们是你的师妹，又不是驼铃山的弟子，莫非是其他道门的？”
    曲红绡径直地说了真实答案，“两位师妹并非道家弟子，我在行走期间，另外拜得一位先生做了学生，她们是先生门下学生。”在出门前，她便问询了先生，知道先生有意让两位师妹走向整个天下了，所以才没有去隐瞒。
    “先生？”便是公孙如意，一直平淡如水的性子也惊讶了。他第一时间想的是曲红绡拜入儒家一位先生门下了，难怪能在胡兰身上感受到书卷气，但是转念想来太过离谱，自己打消自己的想法，问道：“上殷学派的先生吗？”
    曲红绡笑了笑，“先生不算哪一学派，或者自己就是一个学派。”
    公孙礼在另一边忍不住插话了，“敢问曲姑娘口中先生为哪般人物？”能让曲红绡甘愿不顾自己驼铃山人间行者身份去拜为先生的任务，让他很好奇，很想知道。因为道儒相厌的原因，道家弟子一般不喜读书。
    曲红绡想了想，觉得先生应该还是喜欢清静一点的生活，便说：“叠云国的一位先生。”
    听到这般说辞，公孙礼便知曲红绡不会说出确切身份了。虽然心里很遗憾，但还是礼貌地笑了笑。
    公孙如意便想得比较多，曲红绡所提及的叠云国这个地方让他不由得想起几年三月时那里新显圣的圣人，也是一位读书的圣人。他想到这件事，眉头稍稍动了动，然后伸手一招，外面鱼池里一捧清水带着三条鱼飞过来停在众人面前。
    三条鱼皆是浑身漆黑，除此之外与一般的草鱼无异，它们似乎不知道自己已经脱离鱼池了，在一团水里慢悠悠的游着。
    公孙如意笑道：“先前觉得你们都是道家弟子，也不知道该赠送哪些见面礼，如今知道你们都读书，便以此相赠。”
    胡兰被那鱼呆头呆脑的模样吸引了，开口说了在这儿的第一句话，“这是什么鱼啊？”
    从遗憾中恢复过来的公孙礼解释：“这是藏墨鱼，一种灵物，以文气为食，倾吐文墨。用藏墨鱼吐出的墨水写字可以增长文气。这三条墨鱼皆是千岁以上，其墨更是珍稀，公孙家祖宗公孙书南便是以这般墨抒写文章证得了圣人之道。”
    胡兰张大了眼睛，“这么珍贵的东西送给我们好吗？”
    公孙如意笑了笑，“这种鱼虽然看上去懒洋洋的，但是骄傲得很，一般人想求点墨很难。留在池子里也是浪费，或许你们更加投缘。”
    胡兰嘿嘿一笑，“这鱼居然这么有意思啊。”她眼睛里扑闪着好奇的光，轻轻招了招手对着一条藏墨鱼说：“丑东西，过来。”
    小孩子天性，公孙如意见此也不禁笑着，倒是没多想什么。但正当他准备继续说话时，只见被胡兰呼喊的那条鱼扑棱棱扭动起来的，急匆匆地就要游过去，但水团就那么大，到了边便出不去了。他本以为这鱼会就此作罢时，却不想它仍在疯狂的游动，似乎不去到胡兰面前就不服输。
    公孙如意满心惊异，便招手将那团水送到胡兰面前去。
    胡兰眨眨眼说：“吐点墨。”
    公孙礼听此，便开口说：“藏墨鱼只会在春天吐墨，冬天是不——”
    一句“不会”还没说话，便见着那藏墨鱼勺子般的嘴唇忽地倾泄出一道墨柱来，窜出去，停留在胡兰面前凝结成拳头一般大的墨珠。然后这条藏墨鱼一身的黑色便浅淡了几分。
    公孙张嘴无言，所有的惊讶全部摆在脸上。
    坐在上为的公孙如意也惊得目不转睛了，一时间不知道想些什么好了。
    公孙礼觉得自己见到了幻象，十分不解地说：“这……这不应该啊……当初我为了求点墨，在鱼池前以文气喂食三天，藏墨鱼才吐了指头那么大一点墨给我，而且那已经算是很多的了……”
    胡兰听来觉得有些不好意思，脸稍稍红了一点，眨眨眼然后试探着说：“大概，它墨水太多，憋不住了？”
    多么天真的眼神啊，多么无邪的话啊。公孙礼见着胡兰的模样，听着她说的话，心里这般想着。但是越想越难受，越别扭，觉得自己当初在鱼池前枯坐三天的行为实在是太蠢了，居然不及人家两句话。曾经对他爱搭不理的家伙，如今居然像那见着大人的小人物一样攀上去。
    “这些墨水，我可以收下吗？”这墨水的确很好，读过不少书的胡兰一眼就看出来了。她看着公孙如意，软声问道。
    公孙如意从小便看着这些藏墨鱼，一直长到大，可以说，在他记忆里，一只藏墨鱼吐的所有墨水都没有这一下子吐得多。但是，已经是做了家主的人了，眼光哪里会浅，比起这件事，胡兰才是他所惊异好奇的存在，得要多么浓盛的文运才能让墨鱼做到这般讨好啊。他想着这个，不禁有些出神。
    “公孙家主？”
    直到胡兰再次发问，他才回过神来，笑着说：“墨鱼都送给你了，这墨水自然也是你的。”
    胡兰甜甜一笑，“谢谢。”
    公孙如意看来，不禁有些恍然，那位先生到底是怎样的存在啊，才能有这样的学生……
    曲红绡再次开口道谢，“多谢公孙家主馈赠。”然后她转向秦三月，“三月，你把三条墨鱼都先收到你那里去。”
    秦三月的修炼的御灵气息是自然气息，还有叶抚送给她的一个小天地，所以她那里最适合养这种灵鱼。这一点秦三月同曲红绡说了。
    公孙如意有些遗憾没有见到秦三月和曲红绡去让藏墨鱼吐墨，不知那又会是哪般景象。