曲红绡阻止了世难的发生，但相应的，她也要承担世难本来的责任。
    规则肃清，是世界运转下，受到外界威胁，所进行的最后一次内部肃清，简而言之，就是在面对外界威胁前，先镇压内乱，将一切会干扰到规则的全部肃清。
    规则肃清没有发生，那么曲红绡便要承担规则肃清要做的事。清除一切遗留问题以及规则运行时出现的错乱。这是一个对她而言没什么难度，但比较麻烦的事情，需要耗费大量的事情，所以，之前她才会对白薇说，之后的世界暂时由她主导。
    这段时间里，东宫完全进入蛰伏状态，外边儿的人看不到里头，里头的人也不与外界接触。
    曲红绡开始展露她的手腕，首先便是清理虚空裂缝，从南部地区的落星关遗留问题，再到东部海域与西域接壤的割裂屏障。世难过后，天下格局的确在发生巨大的改变，但这次改变是众人意想不到的，因为完全脱离了他们的掌控，跟之前预想的截然不同。不论是大灵脉的走向、母气分化后的资源的调控以及战略地位的争夺，都完全不同。
    好似有一只无形的大手，高高在上，在众人头顶他们所看不到的地方，暗中操纵着世界的走向。
    这样的变化让本来指望在世难后翻身的势力着急坏了，一个个争先恐后要去东宫拜访大帝，询问个清楚，到底发生了什么事情。结果东宫白薇根本不见他们，并且明确表明自己的态度，“我从来没有许诺过劫难后的格局划分事宜，这全是你们自作多情，还请认清自己，多行不义必自毙。”
    划清界限一般的态度，狠狠冲击了现行的各大势力。而之前主导改写格局的北原以及中州二地的各势力更是措手不及，因为早早世难之前他们就开始布局，好争取先机，结果现在世界走向完全被无形的力量操纵了，之前的布局彻底浪费，甚至还沦为他人嫁衣。
    那天下第一的东宫一句话都不说，各位势力掌舵人连个耍嘴皮子讲道理扯蛮经的地方都没有，只要嚼碎牙齿往肚子里吞，生一口闷气作罢。
    中州两帝朝之一的应朝皇帝便是这般，吃了亏，没地方找回场子，独自坐在御书房里，听着私门卫报备这次世难，损失了些什么资源，丢掉了哪些主动权，以及丧失了什么地方的话语权。
    私门卫佝着腰，将这些天来统计的损失一字一句报备上去。念得是一个惊心动魄，毕竟应朝作为两帝朝之一，一声不响就损失那么多，任谁听着也是烦躁不已，更不提主导这次布局的应帝。他一个当皇帝的，又是应朝上下唯一的当权者，如今是一招未使就费去了应朝平稳多年攒下来的资源，这打了脸不说，更重要的是伤了国运。
    打不打脸，或许只有他自己清楚，但那国运，可是镇国司里的文武大将都能看得一清二楚的。嘴上肯定不敢说什么，但免不了心里念叨啊，猜咱那尊贵的大帝，到底是做了些什么，才至于一帝朝国运都受到如此这般损伤。
    白尽山自成了大圣人后，再没动过肝火，已经不再有什么值得他反复酿在心里发臭发烂了，但现在，听着私门卫一言一句跟报菜名似的回报这次布局的损失，燥气腾腾往上冒。
    不过，他申请动作上倒是没有什么变化，跟平常一样。
    “陛下，目前统计就是这样，更详细的还在清算。”私门卫汇报完，拱着手递上简书。
    白尽山随手拿来，放在一边。他眉头不受控制地抖了抖，这么多只是简要统计。
    “动了国运。”白尽山轻描淡写地说。
    私门卫谨慎道：“是的。”
    白尽山不是昏君，不会因为自己犯的错发脾气到别人身上。他也不需要用狠厉的手段来维护自己的权威。
    “还有，国本没动摇。”白尽山说。
    私门卫没说话，他并不知道应朝的国之根本是什么。兴许上上下下，也只有执掌一切的白尽山知道。
    “穗儿去哪儿了？让她来见朕。”
    私门卫肩膀僵了僵，“夕公主她不在应朝境内。”
    白尽山放在椅子扶手上的手颤了颤，“她什么时候离境的？”
    “四个月前。”
    “为什么？”白尽山淡淡问。
    很清淡的一句话，但如同大山一样将私门卫肩膀压低两度。
    “夕公主四个月前参加了墨家的观览展，之后并未从墨家机关城下来，随着机关城离开应朝，一起离开了。公主在离开时，第一时间向衣云皇子说明了情况，之后衣云皇子通知了内阁，但那时陛下正在着手布局之事，内阁无法直接通知到你。”
    “白衣云！”
    白尽山眉头一挑，威势狂涌而出，御书房中立马卷起一阵灵气风。
    好在打造御书房的材料都是特殊的，抗的下只是白尽山忍受不住的一点脾气。
    白尽山伸出右手凌空一抓，直接将正在远处一间宫殿里修炼的白衣云抓了过来。
    白衣云人还是懵的，但一见着白尽山，立马本能地跪下来，“衣云见过父皇！”
    “你的妹妹去哪儿？”白尽山语气没有之前那么平静了。
    白衣云登时感觉不妙，父皇这定然是来问责的。他哪敢撒谎，将事情全盘托出。
    “穗儿心性纯良，不知深浅，难道你还不知道吗？”白尽山喝问。
    白衣云心里叫苦不迭，父皇你小女儿哪里是心性纯良不知深浅啊，她就是知道你疼爱她，才会想都不都直接违背你的意志的。
    但这些话，只敢在心里说说，嘴上是连口承认错误，“父皇，都是孩儿的错，请父皇责罚。”
    “责罚？你要责罚，那好，五十年内不得离开皇宫半步！”
    白尽山沉声说。
    白衣云懵了，弱弱地问：“父皇，那么严重吗？”
    “你不服？”白尽山冷眼看着他。
    白衣云岂敢不服，有苦也不敢说，老老实实接下来。他很清楚自己父皇的性格，也就只有小妹白穗才有任性的资格。
    白尽山哼了一声，“退下，自己去领罚。”
    白衣云老实请安后，离开了。
    “不成器的东西。”白尽山看着白衣云颓唐的背影说。
    事实上，这五十年的禁足，惩罚的是白衣云不思进取，成天胡闹。
    白尽山烦躁地揉了揉额头，眯着眼睛说：“这次的损失，全盘明确地汇报给正阳门，就记载，这是白尽山在位之间，最大的过错。”
    私门卫顿了顿，“陛下，真的这么记载吗？”
    “这点脸面，值得了什么。明史明鉴，才是一个帝朝该有的。”
    “遵命。”
    “退下吧。”
    私门卫行过礼后，消失在御书房中。
    白尽山手指微微抚弄着书案，嘴上嘀咕，“穗儿，我倒要看看，是什么驱使你违背我们之间的约定的。”
    他身体往后一仰，沉入虚无之中。
    ……
    ……
    门圣大郡有座独立城池，朝天城。其实这座城池以前不叫朝天城，叫遗珠城，寓意是这是上天遗落人间的珠宝。但朝天商行出现后，其迅猛发展，在短短五百年内，就获得了遗珠城的实际控制权，这里面包含着命名权。朝天商行的老板第一时间就把遗珠城改名，作朝天城。
    这是全天下最大的独立城池，也是最繁华、最富裕的。各种修仙集会、大淘场、拍卖会、丹会、武会……在这里召开，只要是天下有的，这里都有，机缘、财富、资源……这里应有尽有，数不清的修仙者从四面八方汇聚而来，试图闯出一片自己的天下。
    与此同时，这还是欲望之都，穷奢极欲的消费、娱乐充斥了城里每一个角落，即便是最为贫穷的杂区，其繁华程度也是大多数人一辈子都不敢想象的。巨大的诱惑之下，自然，是有着与之对等的危险的，这座城池能让你一夜之间，应有尽有，也可以让你一夜之间倾家荡产……
    秦三月来到了这里，不过她自然不是被诱惑而来的，毕竟，见过了更高调性的事物的她，对一般修仙者所追寻的东西都提不起兴趣来，而且，那也不适合她。之所以来到这里，是因为，上殷学宫在这里。
    早在之间，她就听闻过，上殷学宫是安安静静做学问的，同着修仙派学术脱了关系，大都从事着博物志撰写、历史考证、人际社会研究、天文、文明演变等等不怎么与修仙挂钩的事情。按一般认识来说，安静做学问的，应该是在那深山老林里，不受叨扰。
    但事实并非如此，继承了玄女思想的上殷学派遵从“世界发展观”，认为世界、文明、意识是不断发展递进的，以曲折的路线在向深层次不断发展，因此需要比起一般人更加深刻地认知文明世界，才能更好做学问。所以，上殷学宫近一次搬迁，选择了朝天城。
    这是九重楼所欢迎的，他历来的观念就是“广揽天下能人异士，汇聚一堂，共赏天下”。
    “之前就听过这朝天城的大名，说这个欲望之都，是梦想之城，今日一见，真是颇有感觉啊。”白穗瞪大眼睛，试图装下整个朝天城。
    刚满十八岁的姑娘，对世界的认识还在快速演变之中，大多新鲜的东西，都能撩拨她的神经。
    秦三月看着迷了眼的白穗，有些无奈。
    先前从墨家机关城离开，白穗怎么说也要跟着一起，美其名曰“长见识、游天下”，但让她一个人去闯荡，她又觉得路上每个伴儿，生硬得很。反正就是各种理由都找了一遍，成了秦三月的小尾巴。
    秦三月倒对此没什么恶感，相反，一个尚具备纯粹之心的人跟在一路，对她是有利的，毕竟这些年经历的事太多，起伏太大，许多以前熟知的东西现在灯下黑一般摸不着脑门儿了，而白穗在这些方面总是发挥着神奇的作用。
    虽说，这姑娘在为人处世上还是生涩了一些，一路来添了麻烦，但基本都是小打小闹，渐渐地，秦三月也就习惯了，认了这个“小迷妹”。
    “朝天城里大人物可多着呢，你别给我添麻烦啊。”
    秦三月习惯性地提醒。
    白穗跟秦三月熟络了，关系近了，动作也亲近了。她讨巧地笑着，抓着秦三月手摇来摇去，“放心啦，我白穗可不是傻瓜。”
    “你这名字就是个麻烦。”
    “诶，都说好了，你只管叫我穗妹，总不会有问题的。天底下名字里带‘穗’的多了去了，而且同音的还那么多，不写出来，谁知道是那个‘穗’啊。”
    秦三月拍了拍她脑门，“这里你可要长记性了。一个人在叫另一个人名字时，意识是会反馈出对这个人名字的认知的。普通人且不说，那些神魂本领强大的，可是一下子就能知道叫的名字时哪几个字。这也是为什么那些厉害的修仙者相互之间介绍自己时，很多时候不说名字是哪些个字，对方也知道的原因。”
    “还能这样啊……这个感觉是小细节呢。”白穗嘀咕，“之前看的书里没有特意说的。”
    “微不足道的小细节，可能影响成败哦，不要马虎了。”
    白穗一脸崇拜，“秦姐姐懂得真多啊。”
    “是你见识太短了。”
    “欸，我头发可长了。”
    “……”
    秦三月丝毫没脾气，拽着白穗就往朝天城里去。
    朝天城是独立城池，不设进城令，谁都可以来，在其他地方可能是十恶不赦的恶棍，被多方通缉，但进了朝天城后，别人想抓，那就得经过城主府才行。当然，在城里捣乱的人，尤其是破坏交易规则的，格杀勿论。交易律法方面没有轻重罪之分，犯了就是死，所以，朝天城的交易都是绝对受到庇护的，因此每天都有数不出的见不得光的东西在这里转手。
    什么一国国宝、宗门神兵，在这里全是商品。任何势力试图来讨要，都得先走一遭朝天城最高那座楼——天下第二楼。这里的商品基本没有什么底线，唯一说得上底线，也就只有“不准进行人口交易”了。传闻朝天商行的老板九重楼对这个最忌讳。
    一进城，便是满目琳琅。
    十六条不分主次的通天大道齐排铺开，纵横交错，将整个朝天城划分成二百四十个区域。光是看一眼城门口那张城池主要建筑坐落图，白穗就觉得头晕，十六条通天大道够多了，各个区域还有数不清的区道，细细密密的落在地图上，老远望去，跟下面条似的。
    秦三月关注点稍稍不同，看着大地图，她蛮佩服朝天城的城池规划师的，这么大一个城池，划分了这么多区域，居然丝毫不紊乱，每一座建筑都像是规整排列在棋盘上的棋子，坐落在通天大道、区道、巷道、运河、排水河、天桥、地面云梯……之间，让整个城池看上去极其富有立体感。
    最显眼的则是那不论站在城里那个区域，抬起头立马就能看见的天下第二楼。
    难见到底有多高，云层挡住了视线，而云层之下的楼层已经需要极目仰望了。秦三月眯着眼睛看向那天地柱一般的高楼，心中猜想为什么要修得这么高，意义何在？
    “我听说那楼坐落朝天城正中央，若是直挺挺倒下来，能刚好砸到十六个方向的城门。”白穗端详着天下第二楼说，接着不解道：“不过嘛，为什么要叫天下第二楼呢？要是说高度、价值、构造复杂度，都是天下第一，那些仙家圣地都主要建筑都比不上。之前听我爹爹说，道家圣地驼岭山山顶的小琼楼都比不上这天下第二楼呢。”
    “这么厉害吗？”
    “嗯，不过从外表看上去，似乎只是高大。”
    白穗对待这种事就比较认真，很有学术派做学问的样子。秦三月认为这是她幼时和少时基本在藏书阁里度过，所培养出的钻研态度。
    “具体的，要进去看看才知道。”
    “貌似进天下第二楼，没什么特别要求。大多数楼层都是商业娱乐性质的，政治中心在城主府，维稳中心在备安阁。”
    秦三月诧异道：“你很了解这里啊。”
    “都是在书上看的，朝天城可是中州的知名地带，每年有数不清的游侠、江湖客、博览家将这里的故事送往其他地方，许多书坊都特设了朝天城类型书。”
    “这么受欢迎吗？”
    “当然啦，别看这里繁华得不成样子，但天底下大多数地方都还是素的、淡的、穷的。好多人都想来朝天城寻求一飞冲天的机会呢，要不然这里怎么会被称为欲望之都，梦想之城。这里纸醉金迷的生活可是让许多人艳羡不已的。就连我，少年时代也向往过这里。”
    白穗年纪不大，对一些问题看得很通透的，是个极富智慧的人。
    秦三月笑着打趣：“说得你现在很老似的，不还是个丫头片子嘛。”
    “秦姐姐你不能老是拿年龄来压我。”白穗撅了撅嘴，“怎么跟我父……亲似的。成天说我年纪小，天下太复杂了，没有什么经历不要出去闯荡。但不出去闯荡，哪来的经历嘛。”
    “我可没说你不懂事啊，只不过咱在什么年纪，就做什么年纪的事，可不要故作老成哦。”
    白穗嘿嘿一笑。她望着头，眼睛笑成了小月牙，漂亮的光从眼缝里透出来，白净的脸上映着明媚的俏花儿。
    “傻笑不是十八岁的人该做的。”
    “什么嘛！我就笑笑而已。”
    “呵呵。”
    秦三月心情愉悦，脚下生风，目无驳杂，踏上一条通天大道，进了这朝天城。
    白穗是条小尾巴，牢牢地挂在后面。