不跑的是傻子。买家管事都用那么不善的眼光看她了，高媛哪里不知道人家动了怒，瞅个不注意就溜出了门。她在晋中府住了两个多月，路径又熟悉，很快就远离了这片富人区。她早就想好了，自己想在府城生活，总得找个落脚点，哪怕是小小的一间房子也好，总不能让伐北天天在空间里睡着吧？
    她熟门熟路地穿大街过小巷，两旁的建筑越来越低矮，路越来越窄，等到了到处都是不到丈宽的小胡同时，她的目的地也就到了。
    这是一片平民区，周围住的大都是货郎、游医、手工匠人之类的人家，是她早就看好了的。她径直走到一户紧闭的黑色木门前，举手敲门。
    等木门打开，她冲着来人展开笑脸：“老丈，是你家有房子赁么？”
    这房子是高媛花了许多时日才找到的，早在一个月前，她就每日腾出功夫来到处寻找。到最后终于确定了这家，跟周围的人打听之后，觉得这家最是合适不过。
    人口简单，只有一对年过半百的老夫妻。房子不错，是城里一家夫人的陪嫁，巧的是，这家夫人她还认识，正是以前的邻居。那家夫人出身倒是不错，娘家爹是个四品的官员。可惜那夫人的亲娘不给力，是个通房出身的。一个四品官的庶女能嫁到什么人家？又能有什么像样的陪嫁？这栋房产就算是其中最值钱的了。
    庶女出身的夫人很有经济头脑，处处精打细算着过日子。婆家还没有分家，按照律法，他们家男人那点儿可怜的俸禄都不算私产，能算私产的只能是她的嫁妆，还得是写在嫁妆单子上存了底的。房子最大的好处是能存东西，所以夫人就把这些年家里的灰色收入好好地整理了，存够了一定的数量就换成金银细软搬到这个院子里藏着，留下一对陪嫁来的老夫妻看门户。
    院子不大，不过就是一个小小的四合院。正房紧锁，承担着库房的大任，自然是不能让人进的。东厢房三间，归老夫妻住了。西厢房被改造成了三间独立的房间，每间只有十来平米，正是拿来出租的。租金每月不过一百文，是她完全能够承受得起的价格。
    实际上，通过这些日子的了解，她发现这个时空的房价，不是一般的低。别的不说，就她暂时租赁的这个院子，顶破天也就是三十两银子的价格。可惜，她现在一两银子都没有。就算是把自己所有的铜钱都换成银子，也不超过五两，这还是把所有物品都折价计算之后。
    想想陆夫人对她着实不错，一个月都有五百文的月钱，顶半两银子了，不愧是从京城来的，就是大方。感慨了一番原雇主的慷慨之后，高媛付了三个月的房租给那位老丈，这是最低时长，不能再少了。其实按照她的本意，她是想一个月一付的。财产有数，能在自己手里多攥会儿也是好的。
    她运气不错，租到了最后一间房子，另外两间一间被一个靠给人洗衣缝补为生的单身妇人租了，还有一间租给了一个穷秀才。房子里只有一张坐上去就吱呀作响的木床和一个旧木凳。房子太过狭窄，也放不下别的了。
    高媛空间里还有自己在范家使用的床铺和被褥，虽然也是旧的，却比这个还要强些，最起码躺上去没有动静，就跟老丈说，自己有家具，让他把床和凳子都搬出去了。老丈还挺高兴，据说是秀才那屋的床少了根床腿，是拿砖头垫着的，现下正好把那床换过来。
    高媛无语，要了自己房子的钥匙，借口去搬家具，就出了门。自己在街上转了转，观察了一番地形，盘算了一番自己的营生，这才回转。见四周无人，把自己用得着的一概物事都弄出来，在门口堆作一团，然后才敲了门。等老丈把门打开之后，再一样一样地往里搬。老丈见她的东西多，还搭了把手，帮着她把床抬进了屋。
    屋子本来不大，很快就满了。高媛满意地拍拍手，对着老丈道：“多谢老丈，却不知老丈贵姓。”
    老丈道：“免贵姓周，你喊我周老丈便是。”
    高媛便重新屈身行礼，做了个简单的自我介绍：“周老丈，妇人夫家姓柴，还有个小儿在家。东家给了几日假，我暂离开几日，看了小儿便回来。”
    周老丈问道：“你在何家帮工？”
    高媛面不改色地撒了个谎：“马场街上一家酒楼，我在那里帮厨。”
    周老丈皱了眉头：“那可够远的，你怎地到我这里赁房子？”
    高媛苦笑：“工钱有数，这里的房子总归便宜些。”
    周老丈再问：“怎么就你一人？你家男人呢？”
    “从军去了，上有公婆，下有小儿，还有个两岁多的小叔子要养。妇人也是没有办法了，这才出来给人帮工，能挣几个是几个，好歹能贴补些家用。”
    周老丈叹口气：“你也是个不容易的。且去，家里我给你看着。”
    高媛再次道谢，出了院门，直奔城门。她是真的想回家看看，一来离家太久，二来是想看看，能不能暂时把伐北放在家里。伐北还太小，总得到了四五岁之后，才能读书识字。
    没有了马车代步，这次回去着实让她吃足了苦头，只凭两条腿走路什么的，太悲催了。她还不敢走官道，生怕遭受无妄之灾，只好捡着官道旁边小树林里被老百姓踩出来的小路前进。前两天还刚刚下了场透雨，那路格外的泥泞难行。高媛一边走一边替别人操心，也不知道陆夫人一行人有没有赶上这场雨，可人家是坐在马车里的，她却要靠两条腿，真是同人不同命，一个惨字了得。
    更惨的是，她还得抱着孩子。伐北只要在空间就是昏睡状态，不能老在里面呆着。走累了，便找块相对干净的地方搬个小凳子出来坐着休息一会儿，怕路人经过见她坐张椅子太过突兀。伐北一岁半的孩子，正是活泼好动的时候，被她抱着走了半天路，也正好让他自己走几步活动活动手脚。
    就这样边走边歇，路上要是遇到个茶棚饭肆什么的，也可以进去打个尖，再买些包子烧饼什么的路上带着吃。若是遇到前不着寸后不着店的地方，就干脆一边休息一边拿干粮凑合一顿。好在她有空间在，不用担心晚上没有睡觉的地方，夏日天黑得晚，别人看着日头投宿，她还可以多走一段。一直到天彻底黑了，这才拐个弯儿多走几步到小树林里头进入空间休息。
    她一直走了三天，才到达牛头镇。若不是有空间在，可以随时休息，她的两条腿都要走废了。脚掌更是火辣辣的疼，也不知磨了多少泡出来。隔着小树林看官道上车来车往，快马疾驰，更是坚定了自己要努力奋进的心，对着伐北唠叨了一路长大了务必要好好读书之类。为了过上能乘坐交通工具的日子，他们娘俩且还有的奋斗呢。
    远远地看到驿站的大门，高媛长出了一口气，离家不过八里的路程了，镇子上她熟，且先到饭铺里吃些热乎的饭菜再说。
    驿站大门口还是如往常一般的忙碌，正好赶上黄昏投宿的时候，有不少车马在此停靠。经过这三日的艰难跋涉，高媛终于懂了这家驿站为何如此忙碌了，从这里到府城有快马三个时辰的路程，除了寥寥几家可供路人打尖之处，再无其他可供歇脚的。
    没办法，这个时空的人本来就少，北方人常年受鞑子袭边，人就更少。她听吴妈妈说过，他们这里还算好的。离开晋中府再往北走，一日一夜都见不到村庄也是有的。
    高媛只可惜那大片的荒地，若是开垦出来，还不知道能养活多少人口。可惜，这个地方就是缺人，南方人口倒是繁盛，可谁愿意到这里来啊？天气苦寒不说，还时不时有外族入侵，那里向来是流放犯人的最佳场所来着。
    高媛抱着也已经困顿不堪的伐北慢慢往镇上的饭铺挪，想着还是等明天一早再回家算了。越是快到家的时候，竟觉得越是疲累难以支撑。饭铺里有热乎乎的包子卖，等他们娘俩吃饱了，还可以买上十几个带回家给公婆。夏天食物放不住，买一顿饭的就好。要买肉包子，小二两岁多了，能吃一个。公公得吃五个，婆婆也能吃三个。再加上自己，嗯，买十五个好了。要不公公婆婆总也舍不得放开吃，要是有剩下的，放到干粮筐里在堂屋里挂着，有凉风吹着，还能放到晚上，给小二和伐北加餐正合适。
    她还在空间里存着从府城买的点心呢，伐北吃了一些，还剩下几块，一家子一人一块是有的。公公婆婆辛苦了大半辈子，还从未吃过那么好的点心呢。
    对了，她还有三四贯钱，若是把伐北放在家里由公公婆婆照看，总得给老两口留些钱过日子。她有手有脚，也有主意打算，府城里到处都有商机，还是留几百文在家里。还有一些陆夫人赏的布头，也给家里留下。
    算一算，她这一趟回来，至少能抵得上别家一年的收入。自己再说在府城又找到了工作，公公婆婆定会继续支持的。
    这么一来，自家的日子就算是过起来了。等她在府城挣些钱，再回来找机会买两亩地，细细伺候着，也免得老对着时家的管事赔笑脸。
    有两亩地给公婆傍身，她就可以将其余的收入来支撑伐北将来的读书费用了，要是运气好的话，没准儿小二的读书费用也能挣出来。她虽然没有正式的教学经验，但好歹也是最好的师范大学毕业，这个时代的读书又没有什么物理化学，全都是文史哲不分家的内容。有她督促着，孩子们读书肯定不会成问题。
    离家越近，高媛对于未来的打算越清晰。仰头看天，长吸一口气，真好，终于看到好日子的希望了。
    去饭铺必须要经过驿站大门，高媛抱着孩子挪过去，一眼就看到了正在大门口忙的满头大汗的张头。这是个熟人，是必须要打声招呼的，人家可是照顾了她不少生意呢。
    高媛就对着张头喊了声张爷，屈了屈僵硬酸痛的膝盖。
    张头见她，大吃一惊，撇下正在搬运物件的杂役，快步走到她一步远处，低声问道：“你这糊涂妇人，怎么这时候回来了？”
    高媛一惊，莫非家里出了什么事？
    张头见她一脸的惊愕，意识到她什么消息也不知道，立刻环顾四周，见无人注意，也顾不得男女大防了，扯着她的衣袖往一边拽：“回府城去，再也莫要回来，你们村出大事了！”
    高媛一颗心乱跳，颤抖着音问：“张爷，你行行好告诉我一声，我才从府城回来，什么都不知道。我们村到底怎么了？我公公婆婆呢？”
    张头皱着眉头：“你呀，唉，实话跟你说吧。你们村出了时疫，现下整个村子都被官兵封了，许进不许出。你若是回去，立刻就是个死。”
    时疫？高媛顿觉手脚冰凉，怎么会有时疫？！那个不是春天才会有的吗？还有，为何要封村？还许进不许出？只有他们村如此吗？那就不应该是时疫啊！还有，她公公婆婆呢？
    一时之间千头万绪，竟然不知道该先问哪一个才好。张头见她惊慌失措，可怜她一个弱女子无依无靠，便将他知道的情况都说了。
    高媛猜的没错，这场时疫的源头还真不是时家村，可也跟他们村有极大的关系。今年夏初，南方突降暴雨，淹死人口牲畜无数，好几个州都受了灾。这件事情本来和他们北方毫无瓜葛，可坏就坏在那个地方的县令之一，正是时家最出息的那位时鑫二老爷。时鑫见自己管辖之下的县有了时疫，不过短短十几天的功夫，就连县城里都有许多人染病，上吐下泻、高烧不退，许多人连药都没来得及灌进去就死掉了，心里大急，就把自家家眷全都打包悄悄地送回了老家。