同样在盘算的还有夏竹，她带着范诚旭兄弟俩在这个站在镇头能看到镇尾的小镇子上，根本不用衡量比较，就知道该去什么地方。这个镇子太小了，小到她想找的银楼根本就没有，就连当铺也没有。
    挨着数过去，所有的商铺加起来，十根手指头都用不完。规模更是跟北关城没法儿比，更别提京城了，最大的一家铺子也不如人家的一半大。
    可是北关一时半会的回不去，京城更是远在天边，她要想买东西，只能进这样可怜兮兮的小铺子。
    二公子又在喊饿喊累，她吃力地把他抱起来，还是先填饱肚子好了。
    面条不筋道，味道也寡淡，勉强能入口，若不是饿得很了，是无论如何也吃不下去的。包子又太咸，就着面汤才能咽得下去。夏竹为自家的两个小公子委屈不已，可怜的小公子们，真是受苦了啊。
    她拿一只银耳圈付了饭钱，还换回来几个烧饼和三十文钱。三十文，夏竹苦笑，她平日里打赏小丫头，都不止这个数。可现在，这三十文却是她手里所有的钱。
    没有银楼，没有当铺，两个小公子身上的饰物就变不成钱，就不能解决他们的生存之需。
    就算是再节省着花，也撑不过几天。她还要打听北关城的消息，还要回去找将军和夫人的下落，这些都是要花钱的，还要花很多很多的钱。
    可恨的是，不管她怎么跟饭铺里的夫妻套话，有关于北关城的消息，都是柴娘子跟他们说的那些。有什么用啊？他们知道的，还不如自己知道的多呢。
    夏竹进了布铺，三十文钱只够买最便宜粗糙的棉布，这样的棉布，连柴娘子给的衣服质量都不如，是万万不能给俩小公子穿的。她又加了自己的另外一只银耳圈，终于换来一匹质量好些的棉布，还有针线和剪刀。
    她手巧，可以给俩小公子做几身衣服。只是可惜现在是夏天，布铺里没有棉絮棉被卖，要不然就可以布置一下硬梆梆的车厢了。
    小镇子也有小镇子的好，没用多长功夫就逛完了。夏竹的胳膊已经酸得不行，五岁的范诚阳胖乎乎的，小身子沉得很，她实在是抱不住了。
    她温声跟范诚阳商量：“阳哥儿，你自己下来走好不好？夏竹姐姐实在抱不住你了。”
    范诚阳的小嘴瘪了：“不！”这个夏竹姐姐真没用，乳娘抱着他的时候，从来不嫌时间久。
    他好想乳娘，好想爹，好想娘。
    夏竹的胳膊都已经控制不住地发抖了，她赶紧蹲下身来，觉得自己很可能下一刻就把怀里的二公子给摔在地上。
    范诚阳咧开小嘴就哭，他真的很想爹娘啊，他们为什么不回家？为什么要在这里？这里什么都没有，没有香喷喷的点心，没有软乎乎的床铺，没有温柔的乳娘，他好想回家。
    夏竹的眼圈儿也红了，她也很想回家，可她的家呢？哪个地方才算她的家？
    范诚旭虽然是兄长，可也不过才是七虚岁的孩子，看着夏竹姐姐和弟弟抱头痛哭，自己也忍不住伤心，抱着夏竹的胳膊不断地掉眼泪。
    胳膊上和胸前的湿意提醒了夏竹，这是什么时候？是几个人抱在一起哭的时候吗？俩小公子年纪小不懂事，自己可是个大人，下一步何去何从，都得自己拿主意。
    既然镇子上打探不到消息，那还不如养精蓄锐，等到了大一些的县城再去打探。北关城刚刚收复，现在的人都是往北关去的。等过些日子，有人从北关城出来，那就能打探到最新的消息了。再说，也只有到了县城，她才能把小公子身上的配饰换成钱，到时候再打主意也来得及。
    她强撑着站起来，一手牵着一个孩子，往客栈里挪。好在范诚阳哭够了，有夏竹和范诚旭哄着，倒也慢慢地挪动着自己的两条腿，跟着回了客栈。
    哭泣耗费了他不少体力，他沉沉地在床上睡去。范诚旭站在一旁，配合着夏竹丈量了尺寸，然后看她开始裁布制衣。
    “夏竹姐姐，我们要到哪里去？”范诚旭问道。
    夏竹茫然地道：“我也不知道，大公子想回北关找将军夫人吗？”
    范诚旭点头：“想的。”
    可是柴家那个大些的孩子说了，他的爹娘已经找不到了，北关城里还有坏人要抓他们，他们要去京城找祖父祖母的。
    范诚旭就问夏竹：“可是柴家大哥儿说了，爹娘已经找不到了，我们要去京城的。夏竹姐姐，你见过我祖父祖母吗？”
    对哦，他们还有京城可以去呢。夏竹的眼睛亮了，从这里到京城，就是快着走也得两个多月吧？这么长时间，她总能找到机会的。
    对了，他们的钱得省着花，能不花还是不要花。若是真的找不到将军夫人了，两个小公子身上的配饰，就是爹娘留下来的唯一念想，能不动用，还是不要动用的好。
    可那样一来，一路上的吃喝住宿，就都得靠柴娘子了，她身上的盘缠够不够啊？
    看她那副样子，怕也不愿意把钱花在他们身上吧？
    夏竹又陷入了深深的苦恼之中。在北关城的时候多好啊，她只要把自己份内的事情做好就成了，怎么一到外面来，就这般处处为难呢？真是应了那句在家千般好、出门万事难的老话，等回了京城，她可再也不出来了。
    北关城近，可那里没有了熟人，不知道将军夫人身在何处，更不知道自己做些什么才能养活这两个小公子。京城太远，可那里有国公府，有自己的爹娘兄弟，还有小公子的祖父祖母和太祖母。
    两相权衡，居然京城更合适一些。要不就暂时去京城？这一路上的花销，大不了到了国公府，让三老爷三夫人多打赏一些给柴娘子好了。没准儿看在她千里迢迢把两个小公子送回去的份上，还给她安排个好差事。
    夏竹忘记了高媛曾经说过的要在晋中落脚让俩孩子参加科举的话，一门心思地想着自己的打算。
    打定了主意，她对着范诚旭道：“那咱们就去京城，去国公府，找公子的太祖母、祖父和祖母去。咱们要去的国公府啊，可不得了，是开国八大国公府之一呢……”
    范诚旭一边听着夏竹姐姐讲述肃国公府的辉煌历史，一边盘算着：夏竹姐姐好像挺笨的，自己什么主意都没有，别人说什么就是什么。以后自己还是要多费些心吧，弟弟太小，除了知道哭，别的什么忙都帮不上。唉，当老大好心累。
    他们在客栈里苦等很久，一直到天擦黑，才等到了兴尽而归的高媛等三人。
    刚刚挖出来的嫩藕很新鲜，高媛一时手痒，直接就在荷塘边做起了饭。拿藕丁、韭菜和鸡蛋拌了馅儿，和了面包了饺子煮熟，一家子吃了个肚儿圆。有外人一直在一边盯着，一家子要想吃些好的都不容易。好不容易才有这么个机会，柴伐北都想在这里多待几天才好。
    柴文道想了个好主意，反正他们也不着急，大可不必着急赶路，一路上这么游山玩水的回去，日子也照样过得很舒服。
    高媛有些顾虑：“也不知道夏竹他们什么打算？”
    柴文道和柴伐北对视一眼，嫂娘（娘）心软的毛病又犯了，不过就是个蹭车蹭吃的，她有什么意见重要吗？
    可高媛却觉得，夏竹的意见很重要。
    不管是从哪个角度讲，高媛都做不出把范诚旭兄弟俩赶走不管的事情来，除非他们主动离开。而能让他们主动离开的关键，就在夏竹身上。作为陆夫人的贴身侍女，夏竹在范诚旭兄弟俩的心目中，占据着极高的地位，她也是全心全意为他们两个考虑的，她的决定，直接影响着范诚旭兄弟俩的去留。
    夏竹若是决定离开，高媛自然会尊重她的选择，绝对不会强留他们三人。她若决定留下，高媛就会本着最基本的人道主义精神，解决他们一路上的花销问题。
    听起来好像挺不合时宜的，可高媛觉得，她必须这么做。她也知道自己的这个决定，柴文道叔侄俩并不太认同。可他们虽然不认同，也都保持了沉默，这就是对她的尊重了，她很满意。
    经过了北关城破之后，改变的不止是夏竹，高媛也有很大的变化，其中最大的变化，就是对于柴文道叔侄俩的认知。
    自己养大的孩子，突然有一天黑化了什么的，实在是一个令人难以接受的事实。可事已至此，抱怨也没有用，还不如就坦然接受，然后对以后的相处模式进行调整。
    高媛是真正地把柴文道和柴伐北当成成年人来看待了，除了偶尔在柴伐北的特意耍赖撒娇的时候会把他当成孩子，其余的时候，她尽可能地听取他们的意见，但对于该坚持的，也一点儿都不让步。
    好在这俩孩子还是尊重她的，迄今为止，在遇到意见相左的时候，还是以她的意见为主。
    高媛总有一种感觉，这俩人在她面前总保持着一种小心翼翼的妥协，一副生怕一言不合她就扔下他们不管的样子。
    她觉得好笑，她怎么会扔下他们不管呢？即便拥有再强大的内心，也不能否认他们目前的身体还是个孩子的事实不是？
    询问了客栈掌柜去往县城的路程，高媛在晚饭后找到了夏竹。客栈里不包伙食，饭铺子晚上自然也是营业的。可夏竹本着节约的目的，根本就没带着俩小公子出去吃饭，在房间里等了半天，终于等到了高媛一行三人回来的动静。还以为他们会来看一眼，邀请他们一起出去用饭。谁知道这三人根本就没有要吃晚饭的意识，一直在房间里说说笑笑的，完全忘记了隔壁房间还有他们这三个人的存在。
    夏竹有些等不及，就在房间里弄出些动静来。这样的客栈，墙板根本不隔音，别说特意了，就连普通的交谈，隔壁房间都能听得见。她就不信，自己弄出来的动静，不会被他们听到。
    结果他们就跟真没听到一样，还是自家人说说笑笑，一直到了掌灯时分，高媛这才走过来。
    夏竹迅速思考着，要是柴娘子说要出去吃饭的话，她是立刻就同意呢还是客气几句呢？要不要出自己这边三个人的饭钱呢？要不要把他们三个人的饭钱也出了呢？她自然是不想出的，那要怎么说，才能让柴娘子付饭钱呢？自己又怎么说，到了国公府之后，让三老爷他们大大地打赏柴娘子一番呢？
    众多想法在脑海里一闪而过，还没等她做好决定，高媛直接就问：“夏竹，我问过掌柜了。县城离这里七十多里路，要是赶一赶，还是能进城的。明天卯初咱们就走怎么样？早饭怕是来不及了，我买了些包子带着，你看如何？”
    夏竹愣了愣：“啊，好的，好的。”
    高媛继续道：“你若有什么打算，可以提前说出来，咱们商量商量。”
    夏竹急忙道：“没有，没有，都听柴娘子的。”
    高媛有些困惑，夏竹的表现好像跟以前有些不一样啊，难不成分开这一下午，她又改变主意了？
    随她吧，高媛从来不跟成年人的思想较劲，改变一个成年人的思想太难了，又不是什么生死大事，每个人立场、经历不同，对同一件事情有不同的认识太正常了，没必要去矫情那个。
    和则合作，不和则分，没什么大不了的。
    高媛便冲着夏竹一笑：“那好，明天卯初，你带着俩孩子到门口就行，别的不用你们管。”
    夏竹急忙答应了。
    高媛笑笑，转身离开了。既然夏竹要和他们一起走，那就要重新整理一番自家的马车，可不能再跟今天似的，一幅光秃秃的硬车板，可把几个孩子累坏了。
    她回去跟柴文道叔侄俩说了夏竹三人要和自家人继续前行的事情，毫不意外地看到那俩人都沉了脸，不由好笑地道：“别这样，我明天一大早就把马车收拾好，你们不会再挨硌了。也就是吃饭费些事，可掌柜的说，后面的路上就有不少村镇了，总能吃上热乎的。要是累了，咱们在县城多住两天歇歇脚便是。我看夏竹也是想在县城打探些消息的，万一咱们判断错了呢？”
    柴伐北抱着她的胳膊：“娘，我们是怕您伤心。”
    “我有什么好伤心的？”
    “咱们明明是好心帮他们，还救了他们的命，结果他们还这般猜忌咱们，还不伤心？”
    高媛摸着他的头：“伐北，我是真的不伤心。换成是咱们两眼一抹黑地被别人带出来，什么情况都不知道，全凭对方说了算，不猜忌也是不可能的。夏竹有什么心思，都明晃晃地写在脸上了，总比那些有什么都藏在心底、随时随地都会在背后插你一刀的强。日久见人心，咱们做事无愧于心就是了，等到了县城多住几天，到时候北关有什么消息也该传到那里去了，夏竹又不傻，总是能判断出来是非的。”
    “若是她判断不出来呢？”柴伐北不死心地问。
    “那我就把我的判断分析说给她听，若是她听劝就罢了，不听劝我也自然不强留。”高媛回答。
    柴文道叔侄俩懂了，嫂娘（娘）看来也不是一味的心软，那就成了。