谈话的内容倒很简单，她到这里之后，每隔一段时间都要与负责人进行一下例行的沟通。dr.c 对她这段时间在医院的工作很满意，笑着说适应得这么好非常难得。另外，dr.c 跟她探讨了是否想继续申请参与其他研究项目，就目前来说，她成绩很不错，也是比较有希望获得资金和资格的。晨来倒是也认真考虑过这个可能性。她也有心仪的几个项目，仍然是自己主攻的儿童心脏病学方向。只是目前根据她了解到的情况，申请人也都是这个领域的佼佼者，她并没有什么把握自己能申请到一个名额，再说，就她的情况而言，也该按时回国效力，暂不考虑继续申请了。dr.c 听了她的想法，倒表示对她十分有信心，如果她改了主意，愿意再给她加上一封推荐信，随后又给了她一点未来研究方向上的建议。
    原定十分钟的谈话足足半个小时才结束，如果不是 hanna 提醒，可能谈话还会继续下去。晨来忙告辞出来，与等在外面的两位访客打了个照面。她往一旁闪避了一下，并没有留意那是谁，只是惊鸿一瞥间，觉得其中一位似乎是亚裔，有些面善。不过她并没有太在意，看看时间已经要准备去 picu 看一下病人的情况，于是跟 hanna 摆摆手说再见。
    hanna 也笑眯眯地摆摆手。
    晨来看到她手上的钻戒，亮闪闪的，走远了才意识到，上回看到 hanna 的时候，手上并没有戴订婚戒指……她好像该恭喜 hanna 吧？她回过身去，hanna 正神气活现地指点工人维修那台老是闹脾气的打印机，这会儿跑过去恭喜她订婚会不会像个傻瓜？晨来有点儿懊恼地抓抓头发，总是这样，差不多会错过一切当面跟人表示友好的机会。这也怪她向来对这些细节不上心，几乎会错过一切的蛛丝马迹，同事们之间妙趣横生的八卦新闻，在她来说全都像是新闻炸弹，大一点小一点的区别而已。
    有时候，与同事们相处融洽，只需要一条好玩的八卦新闻。
    难怪鱼野风总是说她永远是个的 outsider……晨来笑，边走边发消息给鱼野风：“dr.c 的秘书 hanna 啊，手上好大颗钻石……她订婚了吗？”
    “上个周的事。1.5 卡，方形，完美钻。上世纪的卡地亚设计，稍微修改了一下细节。”
    “你怎么全知道！”
    “她未婚夫是急诊的护士 gary 啊，我兄弟。”
    “gary 和她是一对？”晨来的语音和文字同步发出来，迎面走来的护士看着她笑，交给她一叠表格。“我去工作了，回头再说。”
    她跟护士道谢，往病房走去，边走边看表格，调出电子病历来比照着看，顺带着抻抻手臂、晃晃颈子，活动下筋骨。
    进入病房像要投入战斗中，她必须激发一下体内的战斗力……看完病例她确认了下自己这两天的排班，一个白班接一个夜班，下班刚好从从容容准备一番，体体面面地去参观预展。这按部就班的感觉让她心里安定。
    但是，到了这天，晨来也没想到自己本来在早上就能结束的夜班，因为一场紧急手术拖得久了些，等她可以离开医院时，距离设在弗特尔庄园内的展览会开始仅剩 3 个小时。这点时间也只够她回去洗个澡换换衣服。她几乎是飞奔着跑向地铁站，在摩肩接踵的人群中像只灵活的小老鼠一样钻来钻去，尽量能加快些速度，因为再过一个半小时，就会有车子在公寓楼下等着接她了。
    幸好晨来是个行动力特别强的人，待她返回公寓准备好来到楼下，距离同司机约好的时间还有三分钟。她四下看了看，天气冷起来，街上、车顶都铺了落叶，深红色砖墙的公寓楼衬得红黄绿色相间的树叶，有种静谧的美……她看了一会儿，没发现哪辆车是等她的。
    她倒是不着急，低下头，从脚下开始往上打量自己——难得穿一次的细跟高跟鞋、久不经日晒显得格外白皙的脚踝和小腿、长及膝下三寸的棕红色的麂皮裙子、尽管这两年每一顿都吃得很饱而且以肉为主仍然瘦了一寸半因此显得这条早前买的裙子肥了很多的腰……她还没有来得及看到腰上的白色衬衫，就听见了轻轻的刹车声。
    她抬起头来看了眼停在面前的这辆车子。一辆豪华轿车。她也只是看了一眼，就垂下了目光——这车子可不会是来接她的。
    她转回头去看看身后，从门上的玻璃反光中确定自己的衣着没有问题。驼色的大衣就放在手臂上，白衬衫外披着奶油色的羊毛衫，大大的背包里有她准备在路上恶补的资料，还有随时可以查询资料的手机和电脑。
    一切妥当，万无一失……
    但是。
    她还是觉得哪里不太对劲。
    她抬起头来，看向前方。
    那辆豪华轿车停在那里稳稳当当的，司机已经下了车。
    她看了眼西装革履的司机，心一动。果然那人冲她行了个礼，称呼一声“蒲小姐”。她注意到他没有用问句，同时讲的还是中文。就在她一愣神的工夫，司机将车门打开，车里下来一个人。
    晨来看着他将西装纽扣系好，向自己点了点头。
    忽然一阵风吹过来，被吹乱的发丝贴在了她脸上。她抬手拂开，轻声问道：“请问……”
    “秦先生让我来接你一道去弗特尔家的展会。”罗焰火说。
    他声音也很轻，是恰好随着风送到她耳边，能让她听清每一个字的程度。
    晨来这才点了点头。事到如今，不管来接她的是谁，也只有上车了。她向车子走去，不过十几步的距离，经过罗焰火的身边，脚步不自觉地顿了顿。他侧了身，等她上车坐稳，才同司机交代了句什么，也上了车。
    晨来坐得离他有点远，倒不是故意的，而是车内空间实在是宽敞，两人之间坐下三个瘦子都不成问题。这距离让她没来由的松了口气。罗焰火似乎也没有想要同她攀谈的意愿。他只稳稳地坐在那里，抬腕子看了看表。晨来随着他这个动作在心里算了一下时间。她知道从这里到弗特尔庄园的距离和路线，如果不塞车，大约需要一个钟头。
    其实并不久，但如果她是和罗焰火同处一室，不能不算一个考验。
    她想到这里，微微皱了下眉头，侧了下脸，望着车窗外……天气已经很冷了，说不定这几天就会下雪。刚刚在等车的工夫，她并没有觉得冷，反而因为一路从医院回来都是在赶时间，全身都热乎乎的……她忽的意识到自己脸上的妆其实并没有化完——还差一点点的胭脂和一点点的口红……但当着罗焰火的面化妆，她觉得有点不合适。
    她轻轻凑近了车窗，从倒影里看了看自己。
    大概苍白得像只鬼……
    她有点懊恼，索性不去想这些，等到了地点，总会找到合适的时机溜去化妆间涂一点点口红的。她打定主意，从包里取出一叠资料来看。
    弗家的藏品很多。她主要关注的是中国的文物。就已经公开展出过或者声明拥有的已经不计其数，尚且不知道今天亮相的还有多少之前从未被公众知晓的。她仔细看着资料里那些价值连城的文物，以及弗氏获得它们的经历，就像是读一段段的传奇故事，看到精彩处，她都忍不住想拍案叫绝，但顾及到身边这个人的存在，不得不抑制住自己的激动。饶是如此，她仍然几次调整自己的坐姿……她细细的脚踝在棕红色麂皮裙的衬托下，显得尤其白皙，像是有一层珠光，随着她的小动作，那光彩是会流动的……
    晨来并没有发觉自己有什么不妥。她已经完全进入到了弗氏的收藏世界，但罗焰火就在她身边。
    她每挪动一次，他都觉察到了。包括她的不自在。
    晨来读完最后一页资料，只觉得口干舌燥。
    她将资料置于膝上，轻轻舒了口气。
    此时车子正在林间行驶，看样子正在上坡。路边一块路牌闪过，表示他们距离弗氏庄园还有 2.8 英里。
    “喝点水吗？”罗焰火问。
    晨来正觉得口渴，几乎是毫不犹豫地点了点头，说：“谢谢。”
    她看他手中拿了一瓶水，正要接过来，就看他拿了手帕，往瓶盖处一捂，轻轻拧了一下，才递过来。
    * 作者最后修订时间：2021-03-09
    第三章 漫长迂回的路 （十五）
    尼卡2021-03-10
    “谢谢。”她又说了一遍。
    “不谢。”他说。
    晨来喝着矿泉水，余光扫了扫，忽然发觉自己离他近了好些，不觉吃了一惊……她将一小瓶矿泉水全都喝光了，装作若无其事地拧回瓶盖，借着往垃圾箱放瓶子的机会，不着痕迹地坐回原处，这时她听见罗焰火问：“还要不要了？”
    “哦，不了，谢谢。”她忙说。她有点后悔就那么一气喝完一整瓶，而且，不知道为什么她就是觉得他的声音里透着戏谑……但这肯定是她的错觉。
    车子转了个弯。路边有标记，晨来没看清楚，以为前方就是弗特尔庄园了。车子进了一道看起来普普通通的门，沿着宽阔弯曲的车道继续向前行驶，在看到主屋之前，晨来都只觉得这里风景是极优美、且静谧的，但，似乎哪里不对劲——资料里弗特尔庄园的主屋是座白色的哥特式建筑，非常漂亮，眼前这栋外墙跟她裙子几乎同色的房子看上去要比那早上许多年，规模似乎也更大一些，远处隐在树林后只露出屋顶的像是附属建筑，还不止一所，从规模判断，这里也不是弗特尔庄园……她顿觉不安，立即转头看向罗焰火，正要问这是哪儿，恰好看到罗焰火是准备同她说话的样子，到嘴边的话停了停。
    罗焰火说：“对不起，麻烦你等我五分钟。我去拿点东西，马上下来。”
    “……好的。”晨来看着他的神情，心里的不安去掉了大半。
    司机来开了车门，随后罗焰火就下了车。
    他并没有马上离开，而是回身轻声道：“如果你想下来走走的话，请便。”
    “不了。我在车上等你好了。”晨来说。
    罗焰火一点头，快步走开了。
    门关好，晨来看看站在外头等候的司机。他背对这边，站得笔直，像棵松。她知道罗焰火说五分钟一定就是五分钟的……虽然如此，她还是有种被陌生人带到陌生地方的不安全感。罗焰火看起来倒是熟门熟路的样子，身边也没有前呼后拥，倒难得显得轻松。
    她低头在手机地图上查看了下位置。定位显示得不太清楚，但离弗特尔庄园的确是很近了……她想起来自己尚未完成的妆容，忙翻出化妆包来，抽出那支新买的只用了一次被鱼野风夸奖说极衬她肤色、涂上很像陈年吸血鬼的口红，对着小化妆镜，仔细地涂抹了两下。也许是因为事出紧急，下意识地很清楚自己在罗焰火回来之前并没有推倒重来的机会了，她的手法竟意外的熟练和精确，完全没有涂到唇廓外。她满意地看了看镜中自己那完美的唇形，不禁嘟了嘟唇……一只新鲜出炉的吸血鬼。
    她笑笑，将口红收起来，看看时间，过了两分半。
    等人总是觉得时间漫长，不如趁这会儿工夫找点事做。她重新整理了下手边的资料，全装进背包里。边整理，边将车窗降了下来，看看外面的风景——主屋正对的是好大的一片草地，极为空旷。已是深秋，草地正渐渐被染成枯黄色，可染得并不齐整，像水墨画似的，这里深些，那里浅些，越往远处越深，与杉树林接了壤……那是大片的赭石色与黄色。随着山坡高低起伏，颜色也时深时浅，间或有一抹红色，那是枫树……碧蓝的天空在最上头，越发显得蓝的清朗，黄得醒目，红得热烈……底色却是尚未褪尽的绿，五彩斑斓，这风景真是美极了。
    她轻声叹息，不知不觉停下手来。
    眼前这景色固然美不胜收，也不能不让她想起两年没见的北京的深秋。
    胡同里国槐的叶子此时应该落了，还有那一排合抱粗的银杏树，落下来的金黄色的叶子也应该早就给胡同里铺了一层毯子……起风的日子，胡同里那几位大妈又要和她妈妈一起比赛谁起床更早了，好去捡被风吹落的白果……
    她收回目光，转头看向另一侧。
    司机的身影晃了一下，伸手拉开了车门，她就看到罗焰火从台阶上下来。他走得很快，似乎是在赶时间。他坐进车子来，带了一阵清凉的风，还有一股很湿润清爽的味道，轻声说了句久等。
    晨来低了低头，瞥见他手上多了一个皮夹子。他顺手把皮夹子放在了前座后背的夹层里，轻轻敲了敲隔板，车子发动起来。
    罗焰火并没有交代这里是哪里，晨来想，他可能不太方便或者不想解释。但她并没有再觉得不安。不知道是因为这几分钟的独处让她终于能够补好妆从从容容出席展会，还是因为那能够抚慰人心的美丽景色……
    车子重新发动之后，开得比来时快了些。
    晨来竟有些贪心地想着若能慢一点就好了，可以多看看这里的风景。车子几分钟后开出了大门，从小路重新驶上公路，不久，就看到了另一个漂亮的庄园大门。前面有车子在等候，戴着耳麦的高壮粗大的安保人员在仔细核对客人的身份。放行的速度不快，但并不让人觉得烦躁。
    晨来看清大门边漂亮的大理石上镌刻着字迹。弗特尔庄园。她想了想，刚刚那个地方，似乎连正经的大门都没有，更别提主人家的标志了……将来想再来，恐怕都不好找。
    这个想法冒出来，她微微吃了一惊——怎么会想到再来呢？
    她不由自主地瞥了眼罗焰火。
    他纹丝不动地坐在那里，不知在想什么，非常专注。
    她想大概对他来说，自己应该就算是一项额外的任务，至于人，即便是在他身旁坐着，也完全是可有可无的……
    见她看过来，罗焰火发觉，问：“怎么？”
    “没有，只是觉得，秦叔叔是不是出什么意外了？我后来问他，他没有讲。我以为是普通的情况。”
    “他不想让你知道。不过我觉得，既然你问起，告诉你也是应该的。”罗焰火说。
    晨来听他讲，秦北海出发来纽约之前，已经要登机了，在机舱门口摔了一跤。送医后检查，胫骨骨裂。晨来知道他去年动过髋关节和膝关节手术，恢复得还不错，没想到……“这么说，跟我通电话的时候就是在医院里了。”她懊恼地说。
    罗焰火说：“我也是问了他身边的人才知道的。老太太那边儿还以为他来纽约了，所以这回无论如何都得让人来趟现场，不然瞒不住。”
    晨来又是懊恼，想到秦北海的用心，又有点好笑，竟然还有点心酸。
    她转开脸，轻轻咳了一声。
    “不太严重，不要太担心。”罗焰火说。
    这时安保人员向他们挥了挥手，司机将车子开上前。罗焰火将两人的请柬一起递过去，简单说了几句话。晨来看出来他同这人很熟悉。这人向车内看看她，两条浓眉在脸上滚了两下，似乎有点儿高兴，说了句请吧，就放行了。
    “老弗特尔先生是秦先生至交。他的太太和子女，尤其长子小弗特尔先生跟秦先生也是熟识的。你是代表秦先生来的，等下最好先过去跟小弗特尔先生打个招呼。今天他要应酬的人很多，应该不会跟你聊太久。另外，庄园里只要没有挂宾客止步标记的，都可以参观。”罗焰火说。
    晨来听了，点头道：“我明白。谢谢你提醒我。”
    她以为他的意思是，既然受秦先生所托送她来，只要进了展会，见过弗先生，那么下面的事她就可以自己看着办了。毕竟他也是来参加展会的，应该有自己的事要忙，不可能一直陪着她。
    车子一停，接待员来开了车门，罗焰火迈步下车，一回身，将手伸了过来。晨来愣了下，看了眼外头的情形，果然已经是非常正式的场合，罗焰火这么做完全符合此时此地的礼仪。她于是轻轻将手放在他手上，被他轻轻一握，待她站稳，正要顺势收回手来，不想他转下身，将她的手放在了他的手臂上。
    * 作者最后修订时间：2021-03-10
    作者的话
    尼卡
    03-10
    今天更这些啦。预告下，明天的更新应该稍长，然后这一章就结束啦。
    第三章 漫长迂回的路 （十六）
    尼卡2021-03-11
    晨来微微一怔，也知道眼下势必要挽着他入场了，不过还是尽量不着痕迹地将手撤回了些，虚虚地搭在他的手臂上。罗焰火似毫无察觉。于是她就由他带着，往宅内走去。
    此时宾客如云而至，他们身后是接连不断驶来的车子，身旁是谈笑风生争相入场的男男女女，迎面是敞开大门迎客的弗府大宅，四周是低低的音乐声衬着的欢声笑语，若不知道这是一场私人藏品展览，怕是要误会为盛大的舞会了……晨来还是第一次参加这样私人场合的展会，尽管事先有一些心理准备，可今天从早间到此时，几乎所有的计划都被掺入了意外，对接下来会发生什么，她竟毫无把握。她觉得自己有必要对接下来会发生的事，再做点心理准备。
    可当她走进弗府金碧辉煌的大厅时，还是微微怔了怔——她已经做过功课，虽说算不上十分充分，对弗氏的藏品规模还是有一定程度的了解的，并且在走进这扇大门之前，也对可能出现在面前的场景有了一些估计，然而此时此刻展现在眼前的一切还是完全超出了她的想象。太多的古董被分门别类地放置于大厅里，密密麻麻的，有些甚至是“堆放”，除了几位谨慎巡视的安保人员，几乎没有特别的保护措施，这很令人吃惊。而衣着讲究的男男女女兴奋地在数量如此众多的古董间穿梭、议论、两眼发光、露出狩猎者似的贪婪的神情，也令人叹为观止。
    晨来自幼也是见过些东西的，本来不该对此情此景觉得太过意外，但这毕竟在异国他乡，而且毕竟不是某家大型博物馆的藏品库，这只是一位私人藏家的家底……她摇了摇头，忍不住叹息。