“所有帝王的心愿，都是这个么？”燕三郎打了个呵欠，“无趣。”
    “无趣？那是你还没到那个境界！你现在天天修炼就很有意思了么？”千岁嗤地一笑，“所谓在其位谋其政，你要是当了一国之君，吃喝玩修，什么都享受过了，什么都没意思了，自然就会有更高追求。多数有为君主，追求的是身后流芳百世，最好是千秋万载都为世人传颂。否则人死如灯灭，十几年后谁还记得你是谁？”
    她悠悠道：“声名千古，这是另一种活法。”
    燕三郎还是兴致缺缺。他是个务实的人，目前对名声、功业这些虚无缥缈的东西无感：“所以，怎么进弥留之地？”
    白猫不说话了，长尾在桌面上扫来扫去。
    燕三郎定定看了她几眼，恍然大悟：“哦，原来你也不知道！”
    “我又不是万事通！”她有些恼羞成怒，“怕什么，船到桥头自然直！总会知道的。”
    这一百年来的各任卫王好像不这么想，燕三郎不相信他们没有卖力寻找。不过看着白猫跃跃欲试，就差把尾巴翘上天的模样，他还是别浇她一头冷水了。
    他隔着衣襟握住了木铃铛。
    为什么苍吾石的出现，会牵动天机？这任务做到哪一步才算完成，是取得卫王的苍吾石到手，还是得带着石头进入虚无之地才算数？
    恐怕，到时候才会知道。
    猫儿难掩心头激动，在桌上来回踱了几圈才道：“苍吾石对卫王来说也是传家宝，可不会乖乖拱手让给我们。曲云河已经回去了，光凭我们两个，恐怕，唔……”
    “走一步看一步，先弄清苍吾石嵌在哪一顶帽子上。”燕三郎深谙饭要一口一口吃的道理。哪怕看起来再荒谬绝伦的目标，只要能拆出具体的前后步骤，就有可能执行下去。
    “问不到的。”白猫翻了个白眼，“靖国王宫的宫人有三千多个，卫国也不能少了，又是各司其职，膳房的不懂造办的活计。想知道苍吾石的下落，并不是你在宫里随便抓个太监就能问清。”
    燕三郎顺着她的话往下说：“至少得是卫王的心腹？
    “对。”白猫冷笑，“得是心腹，通晓卫王身边大小琐事。这种太监职位都不低，还住在天耀宫的内宫里，多久也候不到他们出宫一次。现在曲云河和贺小鸢都离开了，要打探这种消息，我们人手明显不足……”
    话说到这里就顿住了。
    千岁长长“哦”了一声，一下子恍然：“臭小子，你算盘打得倒好！”
    “这不是有个出门在外的卫王心腹么？”燕三郎轻抚猫头，微微一笑，“不如就从他身上先下手？”
    “这回就不着急了。”这回任务也不是一朝一夕可以完成的，白猫长长透出一口气，“现在这位老熟人在哪？”
    说话间，外头响起了敲门声，卫兵严查入户了。
    这套院子的购买手续完备，住户成分简单，卫兵进来走了一圈，没什么好搜的。
    燕三郎出示武备令，有个卫兵满脸狐疑：“这武备令是你的？”这小子才十二、三岁吧，有什么资格？
    少年一脸镇定：“这上面有名字，我的名字。”
    这人还要说话，他的同伴一把拽住他，而后对燕三郎笑得亲切：“打扰了啊。他新来的，不懂事！”
    “无妨。”燕三郎当着他们的面咣当关上门。
    这几人走出十余丈远，卫兵才奇道：“那小子毛都没长齐，哪来的武备令？”
    他的同伴年长个几岁，满脸不耐烦：“你吃撑了管那么多？武备令就是王上特颁给高人的许可令，都是自己人，别说运送武备，就是私掠、杀人，我们都要睁一眼闭一眼。我听说这种武备令多半颁给异士呢。光看一张脸，你能知道那小子是不是异士啊？”
    ……
    接下去几天，燕三郎并没有急着离开，而是游走于偌大的盛邑城。
    现在没有贺小鸢给他们提供情报了，他就得自己来。
    作为一个百年老城，盛邑有不少名胜古迹，燕三郎吃喝逛游，哪一样也没落下。
    普通人要讨生活，生意人要做买卖，这样的繁华大城，封锁个两天最多了，不管抓没抓到刺客、反贼，城门都得照开不误，沿街的铺子照样入夜以后才勉强打烊。
    城里生意最火爆的几家饭庄、茶楼、酒肆、旅店，都有燕三郎的身影。就连名头最大的红馆坊“笑香楼”，他也“不慎误入”一回。
    第441章 无聊的恻隐之心
    看了一圈，千岁很不屑地发话了：“快走，这里全是丑八怪。”所以燕三郎乖乖退了出来，但的确算作到此一游了。
    回到自己下榻的小院，燕三郎照例都会全屋检查个遍，这才把诡面巢母蛛放出来，听取里面千奇百怪的人声。
    他人手有限，只得在人群流动量最大、消息最密集的地方放置诡面巢子蛛，以收集情报。当然这样听到的消息格外琐碎，并且十有七八都是谣言和废话，剩下的一两成是夸张和变形，或许只余下一成是有用的讯息。
    最后这一样，才是他想要的。
    尽管做着砂里淘金的活儿，燕三郎依旧每天听播，认真记录，没有半点不耐烦。猫儿却受不了这个，老早就上外头玩耍去了，上天入地。
    人们茶余饭后乃至在床头聊天的内容，多半是盛邑里发生的琐事，谁家女人又偷了汉子啦、东边铺子昨个儿着火烧成了一片平地，还有富贾抱怨自己的商队去南方运送物资，结果半道儿上被褐军截了，幸好人没死几个，抚恤不必赔偿太多……燕三郎笔头一动，把这一条记下来了。
    这许多看似无关的小线索就像人身上的经络，仿佛各自独立，可是指不定哪天就可以互相打通，融汇在一起。
    还有人抱怨卫国当下奇高无比的税负和苛政，抱怨民不聊生。国家进入战时状态，一切民生都要为军事让路，这本无异议。问题是卫国的战争持续了太久，百姓也被抽血了太久，此时已经不堪重负。
    这时就有人提起了镇北侯。
    说话背景似乎在酒楼或者饭庄，因为诡面巢蛛还传出了其他各色人声。不过燕三郎也能听清，这人在北地住了十年，费了好大功夫才举家迁到盛邑，现在却后悔了。
    “我们那地方没有大都繁华，吃穿玩没有这样便利，可是东西便宜哪，纳的粮又少又安全。”
    “安全？”他的同伴打断道，“我听说北境一直不很太平。”
    “我住在冒良乡，十里外就是镇北军的军屯呢，有大军守着，安全得很。”这人叹气，“军队在那里开屯垦殖，我每次路过都会看到沃田千里。”
    他同伴也诶了一声：“连年打仗，王廷快把我们的钱都刳干净了。为什么这些军队就不能学一学镇北军，自己开屯种粮自己吃。”也轻减一下他们的负担。
    听到这里，燕三郎目光微闪，看来镇北侯在民间的风评不错？
    入夜了，猫儿跑进来讨吃的，他就把诡面巢蛛收了起来，去买她念叨了好久的鱼干。
    附近河里的鱼儿又肥又长，本地人抹盐腌到半干不干，再下油锅一煎，烹点糖酒，好吃得要死。他要是不偷偷给自己留点儿，猫咪能把所有鱼干全吞掉。
    总之，这么几天下来，他接到的最重要情报，居然是关于千里之外的起义军。
    褐军自从取得芦花城大捷之后，好似得了上天青睐，北上征途一路开挂、无人能挡，前后二十余仗只输了三场，其他都是大胜。
    他在芦花城救起的那位褐军首领童栗虽然出身低微，但实在是个带兵的奇才。其他褐军将领与之配合，分三路行进，彼此互相照应，队伍居然越打人越多。
    一路上，持续有平民加入褐军，成为新的战力。
    人员多了，队伍庞大了，褐军北上的步伐反而慢了下来。原因其实很简单：
    大军打过安卢桥以后，就进入了卫国最富庶的中府地区。
    这几天监听下来，燕三郎也发现盛邑的人们对于起义军又是劳骚，又是恐惧，十个里面倒有七八个对它心怀抗拒，绝不像南方平民那么欢迎，甚至主动投身到对卫廷的战斗中去。
    卫国中部、中北部发展一百多年，繁华一时，莫说权贵云集，就是普通平民的日子也比南边的老百姓要好过得多。
    能填饱肚皮，谁想造反哪？
    有家有业的，反倒要怕南边的穷光蛋们来烧杀抢掳。何况褐军原先攻城以后立刻劫富济贫的手段被无限放大夸张，燕三郎就听到有人绘声绘色地说，褐军每攻下一城一乡，就把当地人的钱财全分光了，越有钱的越惨，因为养尊处优肉嫩好吃，家产被分光以后自己都活不成，会被当作军粮烤着分吃掉……
    褐军在卫国中部、中北部军民眼里，就是活剥人皮吃人肉的恶魔！
    是以褐军走到中府地区，脚步越来越慢，连童栗的军队也经常要停下来等待援军同行，不敢再像先前那样，一意孤军深入。
    大卫立国近二百年，这时才显出了真正的底蕴来，起义军进入其真正的核心地带就像陷入泥淖，每一步都走得步履维艰。
    白猫早不耐烦听诡面巢蛛传来的闲杂人语，自顾自从外头树上捉了只小雀进来，放在桌上扑着玩。这雀子刚长齐羽毛，还不会飞，只能张着翅膀在桌上扑腾。
    每扑腾一下，猫儿就伸爪按住它一下，冷眼看着它徒劳。
    没几下子，小雀儿就累得动弹不得，又吓得瑟瑟发抖，浑身羽毛都紧贴身上。
    它吓蹲在原地，猫儿就不满意了，拿爪子拍它。
    燕三郎看得分明，白猫没有伸出尖甲。小鸟被叼进来，身上也没有一丁点伤口。他的猫娇贵，早被他养得不吃生食血食，但骨子里耍弄猎物的野性与生俱来。
    他走过去，把小雀从猫口救下，发现这小东西抖得厉害。
    白猫丢了玩具，很是不满：“干嘛，我又没弄伤它！”
    这话她是帮芊芊说的。
    他的动作温柔，比抚着猫儿还轻。
    “鸟儿胆小，快被你吓死了。”燕三郎不看她，跳上邻居家的大树，把鸟儿放回窝里。鸟儿已经吓傻了，回巢以后也是半天都不敢动弹一下。
    他进门时，白猫在桌上瘫成一盘，直打呵欠：“悲天悯人，也不知你跟谁学的。”她好心教导这小子四年有余，怎么还没把这种无聊的恻隐之心磨掉呢？
    第442章 条分缕析
    她真是个失败的人生导师啊！
    燕三郎就当没听见，继续拨弄诡面巢蛛去了。话说过了这几年，蜘蛛对他比对她这原主人听话多了，让它怎么调频就怎么调频，这货认不清自己饲主到底是谁吗？
    猫儿有些不高兴了，站起来想跳下桌，燕三郎轻轻按着它，从头顶捋到尾部，一遍，两遍——
    这时诡面巢蛛又传来人声，千岁半眯着眼听了几句，不由得精神一振：“好极，终于等来了想听的消息……这是王不见王了？”
    唔，小三捋得挺舒服的，手法不错。猫儿下意识拱起了背。
    那她再给他一个机会，好好服务。
    有货商从南边儿来，把消息带到了酒肆当中。原本在东南前线带兵打攸国的镇北侯，已经抵达了中部的讨逆战场，并且试探性地和叛军打了几仗！
    各有胜负。
    这是韩昭喜欢的路数了，每到新战场、遇到新敌人，都会先打几场小仗做试探。一旦掂准对方份量，立刻就开始加大剂量下猛药。从前在娑罗城前线打攸人是这样，如今在卫国中部对战褐军，也是这样。
    白猫打了个呵欠：“看来韩昭要占上风。”
    “为什么？”这还没正式开战吧？
    燕三郎一向不大理会身外事，但千岁发现，只要说到行军打仗，他就会很投入、很专注。
    男人，呵呵，骨子里都好战。哪怕这小子还算不上是个真正的男人。
    “这不是明摆着么？我们从芦花城到盛邑才用了多久时间，韩昭就从东南前线赶到中部了，那一定是快马加鞭，沿途不知道累死了多少匹马。他带上几个随从还勉强可以这样赶路，如果是带着镇北军，恐怕至少还要再多半个月才能抵达。”
    “所以，他用得最趁手的部队、大名鼎鼎的镇北军恐怕还没抵达呢。现在他指挥的，是其他廷军。”千岁给他分析这些还是信手拈来，“试探褐军的过程，也是他熟悉新军队的过程。”
    燕三郎想了想：“也即是说，茅定胜想要打败韩昭，就要利用这段空档期？否则等镇北军的主力杀到中部……”
    “差不多吧。”白猫舐了舐爪子，“眼下是韩昭最弱的时候，茅定胜这时都打不赢，以后就更被动了。”
    燕三郎看看自己身处的小院：“想必攸人也帮了他的忙。”