趴在椅上的白猫无聊得抓自己的尾巴玩儿，燕三郎听见她说：“死老头子，就知道嘴硬！”
    夸她家小三儿一句会死吗，会吗？
    连容生正了正脸色，又对燕三郎道：“卫国易主，新王邀你去卫庭为官，你有什么想法？”
    少年低声道：“徒儿希望，再增长些阅历。”
    “你才十三，离入仕为官的确差了些年岁。”连容生话锋一转，“不过你可曾想过，今后意欲何为？”
    燕三郎目光微动。
    “我教过的徒弟里，王孙想要开疆拓土，权贵想要封侯拜相；就是平民布衣，也渴望登天之梯。”连容生缓缓道，“时初，你呢？你想要什么？”
    燕三郎张了张口，没吭声。
    这问题，他从未想过。
    生命的头九年，他只想活着；离开黟城之后，他跟随木铃铛发布的任务行事、生存，和千岁一起追逐力量。
    芸芸众生，都有自己的目标。千岁虽不肯提，可他知道她一直暗中筹备。
    可他自己呢？他该设立什么样的目标？
    “这问题，你要仔细想清楚。”连容生语重心长，“发宏愿、立道心，这二者相依相存，缺一不可。目标不明，仔细今后道心不正。”
    “好在，你年纪还小，还有大把时间可以想清楚。”连容生这才绽出一丁点笑意，燕三郎趁机问起迷藏海国。
    自从他入手柳肇庆的迷藏令牌，偶尔也关注迷藏海国的消息。问题是，关于这个古怪之地的书籍不是太少，而是太多，并且千人千语，尽多驴唇不对马嘴的记叙。毕竟上一次开放都是六十年前了，再经悠悠众人之口，传说就歪曲得不成样子。
    连容生博学，燕三郎想在他这里寻些意见。
    连容生微一皱眉：“问这个作甚？”
    燕三郎取出令牌，置于桌上，简述其来历。
    连容生拿起来看了几眼：“你还给别人看过这个么？”
    “不曾。”
    “这就对了。”连容生把令牌还给他，“收好，此物不可示于人前，不然就要惹来麻烦。”
    燕三郎恭敬道：“请师尊指示。”
    “迷藏海国的传说我亦有耳闻，直到二十多年前有旧友到家里作客，喝了几杯酒就开始吹嘘他在迷藏海国的经历。”连容生捋了一下白须，“迷藏海国又称雾中国，六十年才对外开放一次。持令牌者去东海海滨乘船，一牌限行一人，仆役、爱宠、座骑皆不可带。如有人持假令牌或者强行带其他生物上船，使者也无所谓。”
    “传说记载，迷藏海国藏于雾中？”
    “不错。东海的远洋深处有雾区，常年云雾缭绕。时常有船只误闯，一去不返。”连容生就着回忆缓缓说道，“届时，船也要从这片浓雾穿过，随后即可抵达迷藏海国。不过这个时候，未佩牌的活物都会莫名消失。”
    燕三郎若有所思：“看来，牌子是护身符。”
    “不错。”连容生点头，“在我看来，那雾汽或有辨识活物、消解肌体之能。”
    “不允许生命通过？”
    “严格来说，或是不允许动物通过。我那友人见到同船者带去的草药并未被浓雾消解。”
    “学生看过不少前人留下的游记，里面都提到迷藏古国。”令燕三郎不解的也在这里了，“有人说那里遍地财宝，有人说那里人间天堂；但同样有人说过，那里危机四伏，一不小心就是死无葬身之地。我还看到一名异士自述，称被海国中的恶鬼追赶，历尽艰险才逃回陆地。”
    “六十年实在太久，知情者都死得差不多了。”连容生说到这里低叹一声，“我那旧友，前年也去世了啊。”
    “当年他去迷藏海国时，比你也大不了几岁，那时家道中落，他费尽波折才弄到一枚雾隐牌打算孤注一掷，喏，也就是你手里这种令牌。”
    “迷藏海国只是一连串小岛组成的岛国，说它‘遍地财宝’太夸张了一点，当地土著喜欢与陆地居民交易，以岛屿特产换取远方大陆上的生活物资。只是他们的特产多是珍宝、灵物，恰好被陆地喜爱。物以稀为贵，迷藏国盛产这些，自不在意。”
    “我那旧友满载而归，带回了足足八斛明珠，每颗都有鸽蛋大小，另有珍宝若干，一举缓解了燃眉之急，从此顺风顺水了。”连容生缓缓道，“他还提过，迷藏海国的主岛就是一座巨大的水晶岛，通体透明，美轮美奂。岛上居民甚至用红宝石嵌墙为饰，动辄就是数千颗。”
    “珍宝如土金如铁？”阳光照在数千颗红宝石上是什么景象？燕三郎还想象不出。
    “他说他亲眼所见。”连容生仔细回忆，“那天他在我家只喝了两壶酒，应该不是醉话。”
    “全程没有危险？”
    “至少他未遇到。上岛之后，人人都会戴上面具，待返回陆地再撤掉。这样，谁也不知道同行的人是谁，收获有多大，见财起意的机会就小了。”
    “对了。迷藏海国虽被称为‘国’，这说法其实很不准确。”连容生提点他，“严格来说，那里自成一个世界，里面不以国分，也就没有君臣这套体制。”
    “但必定有上下之分。”燕三郎很明白，有人的地方就一定有阶层，“听说迷藏人只奉神明，不待王侯。”
    “嗯，我那老友说过，迷藏国的上下关系简单，只有平民和神官之分。这是大类，其他的都是末节，不值一提。”连容生顿了一顿，“至于神官，又只分作神使和信察。神使只有一人，是为天神的喉舌，代传神谕，信察则有数十人之多。这两类，都高居于平民之上。”
    第597章 突飞猛进
    确是比句遥国的国体简约。”
    “你去了迷藏，万勿与神官争执，他们很受土著拥戴。”
    燕三郎想了想，“当地土著都是什么模样？”
    “与我们大同小异，只是个头较矮、肤色黝黑，对外人很和善。另外，海国也有陆地居民的后裔，他们的先辈留在岛上，没有返回陆地。”
    “这样说来，只有浓雾骇人而已。”
    “不止。”连容生摇了摇头，“莫要小看人的贪婪。一牌仅限一人通行，了不起再弄一辆手扶小车过去，想用牲畜拉上大车就行不通了。因此每人能够携带的物件有限，据说海国当中的储物戒指都炒到了十余万金的价格。这种情况下，令牌可比什么都贵重。”
    多一枚令牌，意味着能多一人满载宝物而归。
    燕三郎明白了：“海国就是个宝藏之地，六十年才开放一次。无论谁千辛万苦弄到令牌，都想借机大捞一笔。”进去了就铁定能满载而归，商人最恨的就是自己少生一双手。
    那就让自己的同伴也能进去，才是最划算，还更安全些。
    “正是。”连容生面色肃然，“这令牌最好秘不示人，你能少惹些无谓的麻烦。”
    燕三郎想了想：“迷藏国每次发放出多少令牌？”
    “这问题我也问过，可是得不到答案。没人能够统计。据描述，出发前停在港湾的船只密密麻麻，至少有数百条之多吧？”
    “我老了，锐气不再，否则这等趣事还是该亲自去弄个水落石出。”连容生轻叹一声。岁月不饶人，上了年纪不仅体力下降，连好奇心都不似从前旺盛了。
    他沉吟几息又道：“你的出师之作，不妨就定为迷藏海国吧。如能为后世解谜，那是最好不过。”
    燕三郎应了声是。
    连容生收来的每一届弟子只教三年，能学多少全看自己悟性灵性。燕三郎也到了三年之期，按规定要学以致用，著论上交。如能在连容生那里通过，才算顺利出师。
    有了这道光环，今后他在列国的政坛商界都会是抢手人物。
    到出师这一步就不急了，反正急也急不来。韩昭师从厉鹤林，据说也是带兵三年以后写好了论战心得，这才顺利出师。
    就燕三郎所知，二师兄去年秋天就学满三年了，只是递上的策论被连容生驳回，改了两三次都不行，沮丧得要命。
    现在连容生亲自给燕三郎点题，难度虽然大，总好过他自己再去揣摩师长心意。
    师徒相别年余，连容生也记挂这个小徒弟，干脆留他在家吃饭。
    燕三郎今日提溜过来的礼物里面就有黄鼠狼自晾的老腊条，肥肉切开来都是晶莹如玉。连宅的大厨拿着它去伴炒今晨才从竹林里挖出来的嫩笋，再配几朵圆厚香菇，鲜得人下巴都要掉了。
    连容生连挟几筷子，再汲一口从盛邑带回来的三花果酒，满足得长叹一口气。
    燕三郎待他饭毕停箸，取茶漱口，才从袖里又掏出一张白纸，平铺在连容生面前：“师傅可知，这是何物？”
    纸上所绘，正是昔日卫王召唤出来突围脱困的怪物，若非有燕三郎这个变数在，他或能成功逃出韩昭手掌。
    连容生先前听过燕三郎描述，这时再看图像也明了：“这怪物能让你们险些束手？”
    “是。”当晚是他、韩昭、贺小鸢和千岁都加入了战局，这才勉强收拾掉怪物，“此物好似没有灵智，否则更难对付。”
    连容生看了半晌也没看出这是什么东西，但他在弟子面前不好说出“不知”二字，于是轻咳一声：“画像留下，今后我帮你留意。”
    燕三郎大喜谢过。连容生交友广阔，消息渠道比他灵便不知多少。恩师肯帮忙，比他自己一个人努力要强得多。
    这个时候，他也觉出了单打独斗的难处，那就是人手不足、消息不灵，只能寄望于鸿雁飞书这样的情报组织。昔日贺小鸢在卫国后方虽也喜独身往来，但她背靠一个国家的情报系统，燕三郎都经常借用其耳目。
    如果自己手里也有一支势力就好了。
    当然，这个念头只在脑海中一闪而过，因为连容生正对他道：“我看，未来半年宜修身养性也。”
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    春明城的日子，平淡如水。
    连容生要这徒弟修养半年，但燕三郎其实在接下来的一年当中都没有再出远门。
    他留在春明城中闭关修行，慢慢消化过去数百个日夜积累的心得。
    若说从前他观察入微、洞彻人心，那么经过红磨谷和卫国之行，他还学会了审时度势、判断大局。反映到课业和修炼上，就是突飞猛进的跃升。
    在这三百多天里，燕三郎又打通了一条经脉。这样十二正经已通其十一，他也养出了十一条生猛的真力小龙，最后一条经脉的打通亦是近在咫尺，这比千岁原本的预估还要提早一年。
    现在那十一条真力小龙就像养在一个个篓子里的斗鸡，篓子满身都是窟窿眼儿还排排放。斗鸡，哦不，是真力小龙相互之间一览无余，成天吃饱喝足甩着尾巴想掐架，偏偏燕三郎把每一条都养得膘肥体壮，谁也不服气谁。
    要同时安抚十一个好斗分子可不容易，何况燕三郎正面临《饲龙诀》在本阶段最危险的一关：
    打通第十二经脉。
    燕三郎深知欲速则不达的道理，此时干脆出关访友，又带着猫儿四处玩耍。
    木铃铛发过几次光，他就做过几次任务，给千岁积攒愿力。琉璃灯的火焰，颜色越来越深。很快就要突破“燃灯”之境了。
    一转眼，就到了盛夏。
    来自卫国的消息一个接一个。
    燕三郎返回春明城次月，萧宓就加冕为王。有韩昭护持，这过程非常顺利。前卫王死了，人证物证俱在，萧宓也是萧家直系血脉，人证物证俱在，继位是理所当然。
    而后他诏告天下，要各路人马臣服。
    紧接着卫国有三地拥兵自立，不服王廷管束。
    第598章 时候到了
    新上位的卫王萧宓发兵征讨，这回褐军摇身一变，充当了攻打“反贼”的急先锋。
    耗时三个月，王廷击败叛军，平定国乱。
    叛军首领一律枭首示众，以震慑心存异己者。王廷同时颁下嘉奖，褐军大小头目，上至茅定胜，下至游骑将，都得了封赏。不过，茅定胜交出了手里的兵权，而童栗被派往西疆，领军戍关。
    新卫王上位以后，频频向攸国致歉示好，并且给出了很有诚意的赔款。今年开春，攸国终于同意，睦邻友好。