几天之后。
    由女王陛下亲自主持的军衔晋升仪式既隆重也波澜不惊。
    在王国对海军越发倚重的今天，每一位海军少将的晋升都不是小事。
    海军的军衔级别中，准将还有些类似于战列舰序列中作为折中方案的四级舰，少将的意义就已经相当于战列线中的主力三级舰。
    外人看不明白，王国权利体系内部却都心知肚明。
    由此，不少正身处王都的大人物们都亲自前来观礼，想要见一见这几年只闻其名不见其人的“海军超新星”。
    尽管艾文实在是有些太过年轻，要是放在正常十三岁入学共五年学制的皇家海军学院中，十八岁的毕业生才不过刚刚登上军舰，从准尉候补生开始摸爬滚打呢。
    然而强大的实力，无可辩驳的功绩，却让再怎么顽固的守旧派都挑不出丝毫的毛病。
    再加上由王储利威娜为其造势，在王都贝克勒中已经渐渐扩散开来的“灭国者”传说，宣扬艾文亲手斩杀了达荷美国王（讹传，其实只杀了王后）的英雄事迹，地位稍微低一些的来宾都不敢大声在他面前说话。
    嘉奖“贝宁海战”部分有功人员的宴会过半，女王伊莎贝拉已经在女官和守护骑士的护卫下离场。
    肩头军衔从准将变成少将的艾文端着酒杯，游刃有余地应对着态度热络的观礼者们。
    “加略特将军，恭喜！恭喜！”
    有人单纯想要扩展人脉，与这支海军中的潜力股搭上关系。
    “将军您好！我是克劳迪亚斯药剂商会的会长柏宜斯，不知道将军有没有时间？
    我们对您为联盟军队提供的新药‘青霉素’非常感兴趣，如果您有计划将之推广到民用领域，相信我克劳迪亚斯一定是您最佳的选择。”
    有人看中了艾文身上的巨大商机。
    “将军阁下，我是财政大臣霍根伯爵的侄女，有这个荣幸跟您共舞一曲吗？”
    咳，也有人显然是在馋少将阁下的身子。
    却都被陪同艾文一起出席宴会，早有防备的奥丽维娅通通“赶”走。虽然不算传统意义上的淑女，但大贵族家出身的奥丽维娅对这种场合远比艾文更加如鱼得水。
    “......”
    虽然就算是金狮都未必人人喜欢。
    但在艾文风头正劲的时候，敢上来触霉头的人不是笨就是傻，但是王都这群家伙里什么人都有大贵族、大商人、理想家、野心家...但就是没有笨蛋和傻瓜。
    气氛十分融洽的同时，也变相让艾文在王都的政治舞台上大大扩展了一圈人脉。虽然不准备走政务官员的道路，但人脉这种东西说不定什么时候就能用上。
    就比如在跟王国外交部门的几位官员交流中他得知。
    虽然还没有正式对外公布。
    但郁金香和希留斯之间的停战协议，终究是在腓力二世的婚礼及其皇帝加冕仪式之前正式签订，以归还扣押人员和部分财货为前提，总体上维持了南大陆目前的既定局面。
    他们还对艾文说了个不知真假的小道消息。
    “在加冕神圣洛萨帝国皇帝这件事情上，腓力二世好像得到了部分‘永恒之火’圣职者的支持。”
    “竟然有这种事？那些全大陆最激进狂热的圣职者吃错药了？”
    提供小道消息的官员耸耸肩：
    “具体情况外界不知道，但下个月希留斯有一场好戏看倒是真的。他们提前发来了外交照会，邀请郁金香去观礼，等外交大臣回来我们就知道了。”
    旁人纷纷插言，吃瓜群众看热闹不怕事大：
    “不管是到时候教会内部分裂，还是王室和教会决裂都是极好的。”
    “哈哈哈，没错，没错。”
    虽然就算是局外人也知道这件事不算完，但这场漂亮胜利终究还是让整个文明世界看到了郁金香的力量，就连联盟商人在对外贸易的时候也能明显感受到交易对象态度的微妙转化。
    也是郁金香国际地位提升的直观体现之一。
    这些外交人员更是体会明显。
    目前就看腓力二世在定于二月下旬的婚礼过后，会不会有什么新的动作了。或者说在那场举世瞩目又影响重大的婚礼上，世界第一强国的国运会转向何方？
    ......
    王都核心区，一座原本属于王室产业的豪华别墅刚刚换了主人。
    由女王赏赐，这里已经变成了艾文和奥丽维娅在王都的新家。
    别墅虽然远不如橘叶堡气派，但是由技术精湛的王室工匠倾力打造，精巧雅致别具匠心。大理石雕塑、喷泉、精心打理的花园、御用的家具...本身就已经是艺术品的集合。
    也许让乡下的小贵族们用祖传的领地换都愿意。
    虽然两人搬进来时间不长，但这里已经大变样，千奇百怪的各种植物井然有序地爬满了各个角落。
    各个房间中取代鲸油灯的悬风铃；用来看家护院的巨化藤、巫师捕蝇草；释放催眠气体杀伤力不强的勃罗特花...还有三五只初步启迪智慧，能将看到的一切全都记录下来的猛禽。
    对一位“活化学派”的资深级巫师来说不这过是小菜一碟，选择合适的种子配合巫术催生，又不是崇尚一切顺应自然的野性德鲁伊，改造和利用自然才是巫师们的本职。
    参军之后一直在海上漂泊，就算是作为大本营的哈特拉法港也主要是作为军事要塞存在，艾文还是第一次用心经营属于自己的房子。
    不光自己以后来王都要住，过段时间格尔叔叔一家因为战争中的表现可能也要接受女王的接见，正好也能住在这里。
    “喂，房子的女主人。”
    “你再叫一声。”
    “房子的女主人！”
    “嘿嘿嘿...”
    站在雪还没有融化的门口，女孩儿把头靠在艾文身上乐得呵呵直笑。
    门口的黄铜门牌原本写的是“加略特邸”，刚刚艾文挥了挥手，上面的字迹自动蠕动变化，已经变成了“加略特与艾莫尔邸”，意义就跟房产证上写上了女方的名字差不多。
    而且明晃晃的摆在外面，明显是在告诉整个王都有想法的适龄少女们，这位优质金龟婿已经名草有主。
    之前陪同艾文一起参加宴会的时候，围在艾文身边那群出身不错的莺莺燕燕已经让奥丽维娅新生警惕。
    住进这栋房子之后，还有不少名门淑媛借故造访，打得什么主意路人皆知。
    对奥丽维娅来说，艾文的态度远在房子本身的意义之上。实际行动远比一百句情话都管用，至少杜绝了他下海当...海王的可能性。
    两个人手牵着手走到院子中附带的演武场上，由玩具匣展开的炼金工坊正伫立在这里。
    这段时间玩具士兵们的修复工作早就已经彻底完成，战斗力恢复完全。
    在灵界中攻略了好几天的那柄雷属性的超凡兵器，依靠炼金工坊中的设备作为辅助，经过持续数天的融合也终于已经彻底成型。
    以制作【雷鸟法袍】后保留下来的那只雷鸟利爪、尖喙作为凭依，融合存在形式类似某种信息、能量和规则结合体的灵性材料。
    最终形成了天生的【超凡兵器·雷牙】。
    成品是一柄沉重的手半剑，通体材质是一种半透明的深蓝色骨质，表面有层层叠叠的雷云状纹路。
    除了超高的强度和绝佳的雷属性增幅之外，还能够从灵界中召唤一只实力达到三阶的元素化闪电精灵“雷鸟”。
    力量丝毫不比“血色湖光”逊色。
    看到艾文将新武器悬在腰间，奥丽维娅帮他整理了一下衣服满意地点了点头，随后询问道：
    “王都的事情已经完结，只剩下跟‘怒涛教会’联络的任务了，我们什么时候出发去南风之国？”
    “有机宝石的培育方案我们不是已经做好了吗？提前出发，《血肉之祭礼》中记载的其中一种生物宿体就生活在那附近。
    我已经迫不及待想试试上位巫师的生物调制实验室了。”
    ......
    黑海“暴风眼”，水下城市赫拉克里安。
    海面上经年不止的暴风呼啸，水面之下却是一片安宁祥和。
    怒涛教会总部。
    “主教阁下，前段时间哈金斯大人不知道从哪里带回来了大批超凡船材，女神亲自出手将之转化为了真正的传奇战舰‘海魂号’。
    我们的教士们本以为获得了强援，有所依仗后能够对海怪们发动反攻。
    但是最近在与“海怪之母”麾下的数次战斗中，哈金斯大人都以船员还没有准备好为由拒绝让这艘传奇战舰出战。您看...”
    半年之前赠予艾文【宁静护符】时，费雪还只是圣职者中的二阶教长，此时的他却已经换上了主教的教袍。
    这种可怕的晋升速度是其他路径的超凡者根本不敢奢求的。
    此时这位新晋主教脸色冷肃，女神的智慧启迪，再加之一年多时间在这个位置上的历练，让费雪早已经不是那个曾经的普通捕鲸人。
    “暂时不要管他了，窃据神位的伪神麾下，这个时候恨不得敲他的骨吸他的髓。
    哈金斯不可能再跟‘深海兄弟会’搅合到一起了。
    ‘无法者’终究跟我们这些信徒不一样啊！”
    经过这么长时间费雪已经看得明白，这位黑海海盗王心中根本没有“忠诚”这种东西，“无法者”核心力量的来源是随心所欲，就算是作为超凡源头的女神都未必能够束缚他。
    不过，只要他天然站在“深海兄弟会”的对立面，对“怒涛教会”来说就已经是巨大的帮助了，这便是四阶巅峰超凡的威慑力。
    “那远古陆龟克拉肯那边...如果这次我们得不到外援，恐怕就危险了。”
    来自郁金香泰罗王国的教士满脸担忧之色，除“大漩涡”卡律布狄斯之外，就算加上我行我素的“章鱼鬼”哈金斯，己方四阶巅峰超凡与“深海兄弟会”还有差距。
    “海怪之王”远古陆龟克拉肯可能是自己一方最后的机会。
    费雪将缺了小指的左手放在胸前，面色神圣：
    “局势艰难，正是考验我们对女神信仰的时候。
    我会尽快出发去跟郁金香代表见上一面，岛屿国家对土地的渴求是无限的，他们绝对不会不感兴趣的。”
    “是，主教阁下，荣耀归于女神！”