细烟绯红了脸，道：“姊姊说的是什么话？”
    梦锦道：“这有什么难为情的！男大当婚女大当嫁！难不成留在公馆里一辈子不成？像妹妹这样正值芳华的女孩子，竟然还没有男朋友，实在有些说不过去了。要说以前在学堂里专心读书，没有时间谈情说爱，这倒也罢了。可眼瞅着马上大学毕业了，要是还不尽快考虑自己的终身大事，岂不是显得有些古怪了？”
    细烟的心像浸在了酸梅汁里，那一咕咕浓烈的酸涩在血里撕咬啃噬着。细烟挣扎道：“婚姻之事要看缘分！岂能强求？”
    梦锦笑道：“但也不能太被动了。姊姊不妨为你介绍一个男孩子吧？保证门当户对，并且和你般配的！”
    细烟颤声道：“姊姊要是有这样的心思，妹妹实在感激！但这毕竟是妹妹的私人事情。即便姊姊看中了某个出色的男孩子，妹妹还不一定觉得合适呢！所以，姊姊还是不要为妹妹操劳了。”
    梦锦捂嘴笑了半天，幽幽的道：“眼瞅着妹妹是害臊了！妹妹自小就生的腼腆。但愿妹妹能尽快的找到婆家吧。”
    兰眉齐眼瞅着俩人的交谈，觉得梦锦的话实在恶心。梦锦岂是真心实意的担心细烟的婚事？她催着细烟尽快嫁人，远离苏家，岂不是除掉了一个心头之患？到那时候，细烟身为别人家的媳妇，岂能继承苏家的部分产业？
    兰眉齐心里想着，可却始终不动声色。她冷眼瞅着苏太太母女还会出什么幺蛾子？
    焕铭坐在单独的沙发上，把两条腿都翘到了面前的小圆茶几上，露出了他的花格袜子和老人头皮鞋。他故意显出这幅懒散的姿态，因为他在学堂里实在散漫惯了。
    梦锦看了焕铭一眼，道：“弟弟呢？有什么打算呢？”
    焕铭道：“有什么打算？我自己心知肚明就好了。”
    梦锦见焕铭一副带搭不理的样子，心里憋着一股气。她暗自想着，还不知道是谁的野种呢！在苏家搅和了这些年，装什么少爷派头！等把你的身世查的水落石出，到时候再给你颜色看。
    梦锦故意笑道：“都怎么了？眼瞅着都要从大学学堂里毕业了，竟然还没有想好自己的将来？这是不是有些对各自的前途不负责任了？”
    焕铭双手抱头，道：“姊姊怎么变得婆婆妈妈的呢？看来，结过婚的女人变化都很大！将来要再生了孩子，肯定还会变得更婆烦的！姊姊操心了这么多，难道就没有操心和姐夫要孩子的事情？眼瞅着都结婚快一年了，肚子里竟然还没有动静。我还盼着能当小舅舅呢！姊姊可要尽快成全我的心意。”
    梦锦的心里一个劲儿的抽着，她蓦然想起了她在英国流产过的那个男孩子。
    兰眉齐、焕铭、细烟压根就不知道梦锦当年流产的事情。
    此时，梦锦咬牙切齿的压下了心里火气，却装出一副毫不在乎的样子，盈盈的笑道：“弟弟说的很是！我倒是能盼着早日怀上孩子呢。你姊夫整日家操劳苏家的生意，苦心孤诣的！我真真的盼着他能功成名就。到那时，我和他可以舒舒服服的要孩子。”
    焕铭道：“姊夫整日里打理我们苏家的生意，肯定操劳过度。我倒是盼着，能尽快帮着姊夫打理一部分事情呢！”
    梦锦早都料到焕铭会这么说。她岂能猜不透他的心思？他正巴心巴肝的惦记着接手苏家的生意呢！方才，她试探着提起让焕铭兄妹出洋留学，可焕铭兄妹分明显出一副不耐烦的神色。焕铭明摆着惦念苏家的生意，所以不愿出洋留学。这会儿，他简直直截了当的说出口了！
    梦锦笑道：“他作为大房的半子，当然要为苏家的生意殚精竭虑了！过完年，我也会再次帮衬着他的！上次，姨娘也提起，要焕铭弟弟帮衬着文泉照料生意？太太和我都想着，焕铭弟弟毕竟年轻，况且尚未从学堂里毕业。所以，焕铭弟弟还是暂时不要帮忙了。等到我们需要你搭把手的时候，我们肯定不会让弟弟闲着的！这会儿，实在还太早了！”
    焕铭顿时觉得沮丧，可又不甘心的道：“我既然当初学了商科专业，肯定是为协理家里的生意做准备的。我现在也有二十二岁了。眼瞅着马上就从学堂里毕业了，正应该学着照看生意才对。姊姊定是害怕让我操劳了？姊姊放心，我是一个吃得起苦的人。”
    苏太太正捧着一只紫金盘龙吐珠手炉，笑道：“想不到小小年纪竟有如此的志气。你这份为苏家生意敬忠效力的心意实在难得！可事情绝不像你想的那么简单！。苏家生意上的事情，都靠你爸爸当年好友们的悉心照应。那些人都已经认可了梦锦和文泉。你要是冷不丁的插手，老生意伙伴们肯定会生出想法的。”
    焕铭不服气，鼻子里喷出一股子冷气，忿忿的道：“我毕竟是苏家唯一的男孩子，姐夫毕竟是外人。生意人不认可我这个名正言顺的苏家后人？姊姊千万别生气，我只是就事论事罢了。”
    梦锦看了母亲一眼，俩人都心照不宣。梦锦笑道：“这只是弟弟个别的想法而已。那些生意人还是和我们夫妻熟悉。下次要是有机会，不妨带弟弟去和那些人应酬一番。弟弟要是凭白的去讨了臊，别怪姊姊没有事先跟你讲大道理、苦口婆心的提醒过你！”
    焕铭冷笑道：“我倒真不信这个邪。等姊夫回来，我倒要问一问他，看他哪天出门应酬生意，不妨把我也带上。我倒也想着出去见识见识。既然是爸爸当年结交下的老伙伴们，岂能平白无故的让我下不来台？何况，我又没招惹他们？”
    兰眉齐此时立即插嘴道：“大小姐说的实在有些吓人。哪有那么严重呢？不妨就让焕铭跟着去见识一番吧。焕铭可是个机灵的人。我看，他要比文泉机灵许多。苏家结交的那些生意伙伴们肯定会喜欢焕铭的！”
    苏太太拨拉着手炉里的炭火，见燃着的点点火星压了下去，笑道：“既然姨太太求着让焕铭去生意场上见识一番，不妨就带着他去吧。算是成全姨太太的恳求！可焕铭毕竟没有经历过那些场合！文泉虽然不如焕铭机灵，可毕竟和那些人都熟了。焕铭要是不懂事，弄出了差错，可得请姑爷在一边指点伺候着。”
    梦锦笑道：“妈说的很是！我会让文泉加倍留心焕铭的一举一动的。焕铭弟弟可千万别多心！我毕竟是为了我们苏家的生意着想。你初出茅庐，要是无意中得罪了哪位老朋友，可真真的要让人家看我们苏家的笑话了。好像，我们苏家的男孩子不懂得规矩，没人教导似的！”
    焕铭抬高声音嚷道：“我毕竟是从大学学堂里出来的人，岂能不懂规矩呢？大太太和姊姊的话虽然有道理，可用在我身上实在是多此一举了。我岂能是那种不知道分寸的人？大太太和姊姊趁早不要瞎担心了。你们倒是让文泉哥变得机灵些吧！”
    苏太太恨不得能捏碎手炉，脸上却盈盈的笑着，道：“那就好。少爷既然胸有成竹，我们就拭目以待少爷的精彩表现吧。”
    梦锦故意凑到母亲的身旁，低声道：“我会叮咛文泉的！哪能由着小孩子胡闹呢！”
    她说这话的时候，虽然故意压低声音，可还是故意让焕铭听见了。
    焕铭对兰眉齐冷笑道：“姊姊真擅长管男人。可惜，我不是姊姊的男人，否则真要被她的细心唠叨死。”
    兰眉齐故意掩嘴笑了起来。细烟也跟着笑了起来。
    兰眉齐止住笑，道：“肯定是继承了大太太的脾气秉性。有其母就有其女！当初老爷子在世的时候，可没少被大太太唠叨。老爷子时常跟我说，他很讨厌大太太在他的耳朵跟前念经。”
    苏太太接口道：“老爷子在世的时候，可是对你宠爱万分。任凭你做了多少荒唐无理的事情，他也会睁一只眼闭一只眼！所以，你现在的这幅姨太太的脾气完全都是被老爷惯出来的！真拿你没办法。”
    梦锦跟着道：“谁说不是呢？兰姨娘毕竟年岁也不小了，岂能轻易改的了身上的坏毛病？就这么将就着过吧，反正关起门都是一家人！哪有外人笑话我们呢？”
    兰眉齐笑道：“哪有外人笑话我们？我们不自己窝里斗就没得人笑话。”
    苏太太冷笑道：“妹妹真是小鸡肚肠。竟然把姊妹之间的玩笑话当真了，岂不是心胸狭窄了？”
    兰眉齐故意翘起兰花指对苏太太一点，笑道：“都是多年的老姊妹了，哪有那么多无聊的笑话讲？难道都成了老妖精？”
    苏太太道：“妹妹的话实在言重了。哪家子的太太们不都整日家讲笑话？难道要死气沉沉的等死不成？”
    兰眉齐笑声短促凄厉，幽幽的道：“老爷子已经过世了，我们做太太的岂能不存个忌讳？由着自己的性子大笑大闹的？老爷子要是地下有知，心里岂能不生气？”
    苏太太的心里暗自咒骂着。苏老爷子要是地下有知，知道苏焕铭不是亲生的骨血，岂能过的安生？
    可苏太太毕竟是个识大体的人，强压住火气，笑道：“妹妹既然记挂着老爷子，不妨去祠堂里给老爷子上一炷香吧。顺便跪在老爷子的相片前念叨念叨，超度老爷子早日超生。岂不是你兰眉齐对老爷子的孝敬？”
    焕铭接口道：“妈的心里一直记挂着爸爸。爸爸在天之灵岂能看不明白？大太太倒也不必多事了。”
    梦锦的心里早已把焕铭骂了千万句“杂种”，却不露声色的道：“姨娘说了这半天话，嗓子眼里难道不拧巴着？要不要喝杯茶顺一顺嗓子！”
    偏偏倪月过来了，当即问道：“二太太，现在把药给您煎上？大夫说了，那副中药必须服够六个疗程。您可千万别嫌苦！良药苦口！”
    兰眉齐立即收敛满脸假惺惺的笑容，厌恶的瞅着倪月，喝道：“你这丫头冒冒失失的来了！也不打声招呼，像白日里的鬼一样！那药不吃了！送给你吧。”
    苏太太摩挲着手炉壁上的细丝纹路，接口道：“姨太太，倪月这丫头也是一番好意。你可不能拿着自己的身体开玩笑。那药岂能是随便送人的？我倒是劝妹妹还是坚持服完那几幅药吧。千万不要弄小性子。焕铭，细烟，都劝一劝你妈！那么大岁数了，竟然还弄小孩子的脾气。哎，真是让你们兄妹俩人看笑话了。”
    焕铭道：“大太太倒不必操心了。药还是让倪月这丫头留着吧，万一您或者姊姊着凉了，正好能用的上现成的药，省得再跑出去买，折腾着倪月这丫头跑出去老远。另外，还得赔上不必要的闲钱！”
    兰眉齐听闻此言，又捂嘴笑着，对倪月摆了摆手。
    苏太太道：“少爷既然这么说了，那就把剩下的药送到祠堂里吧。在列祖列宗的牌位前镇着！”
    兰眉齐气的“哼”了一声，刚要再反唇相讥，却见梦锦拉着苏太太起身了。俩人故意不再搭理兰姨娘，挽着胳膊上楼了，有说有笑的。
    兰眉齐干瞪着眼，眼瞅着倪月也满面不屑的转身走了。
    此时，焕铭却实在气不过，对倪月喊道：“倪月，我还有事情吩咐你！回来！”
    倪月只好转身回来，问道：“少爷还有什么吩咐？”
    焕铭故意用双手抱着脑袋，想了一会儿，眯缝着眼，道：“你记得晚上给我做一碗火腿虾皮紫菜汤。”
    倪月的心里一阵厌烦，道：“我跟顾妈说一声吧。”
    焕铭喊道：“我让你做！你拉扯上顾妈干什么？”
    倪月见焕铭一副凶神恶煞的模样，忍住委屈，一声不吭。
    兰眉齐喝道：“还愣着干什么！该干什么干什么去呀！丢了魂似的。我真讨厌倪月这蹄子不死不活的样子。”
    倪月乖巧的退下了。此时，苏太太和梦锦正停在楼梯的半腰，眼瞅着楼下客厅里的情境。
    倪月刚好走到楼梯半腰，抬起眼皮看了一眼苏太太，满眼睛里都是不屑。苏太太对她使了个眼色。倪月会意，故意装出一副嬉皮笑脸的样子，道：“我送大太太和大小姐回房吧。”
    苏太太故意笑道：“难得你一年到头的伺候着公馆里的老小！我正准备赏你呢！随我来吧。”
    梦锦早已扭头上去了，压根就不搭理倪月。她在心里暗自骂着倪月“犯贱”。
    倪月听闻，眼瞅着苏太太的神色，盈盈的笑道：“多谢大太太赏脸！公馆里的婆子连带着小厮们都替你念佛呢！大太太是一副慈悲心肠，见不得下人们受半点儿委屈，怜贫惜老的！能伺候大太太，真的是我们的福分呢！”
    苏太太心满意足的笑着。
    兰眉齐道：“姊姊讲的那些笑话实在是笑话。我当妹妹的没有雅兴陪着了！明儿一早，我还要带着少爷去百货大楼呢。我们先上楼歇着了。”说着，便款款的起身，对焕铭兄妹一招手，点了点头。
    焕铭站起身，道：“明儿大年初一，儿子陪着妈去逛百货大楼。妹妹也跟着一同去。我们三个人有说有笑的，真热闹！”说完，便上前搀扶着兰眉齐的胳膊，得意洋洋的上楼了。
    细烟毕竟是个知书达理的女孩子，向苏太太拜过年，随即便小鹿似的跑到了楼上。
    苏太太冷笑声短的刺耳，像玻璃刀割着空气。
    倪月道：“大太太，祠堂里已经把贡品摆上了。请大太太去上香吧。”
    大太太点了点头，随着倪月走进会客室旁的小型祠堂。她打发走了倪月，想要独自静一静。
    她手里擒着香，在苏老爷子的相片前絮叨了许久，泪眼婆娑的。
    自然而然，她絮叨起了苏焕铭不是苏家骨血的事情。
    那只棕漆回文相框被烟火遮掩。苏老爷子的照片大睁着眼，看得清楚，却说不出了。
    带着满身的疲倦和心里的惨淡，苏太太默默的回到房里。
    梦锦正抱着胳膊立在门口。苏太太让着梦锦进了屋，深掩屋门。
    在套间的里屋里，苏太太把一翡翠荷叶盘的金桔送到梦锦手里。
    梦锦道：“真不要脸！分明是野种，还真把自己当成苏家的少爷！哼！”
    苏太太冷笑道：“先让那个野种得意几天！等我查清楚了兰眉齐以前的破烂事儿，再和三个祸害算总账！哼！兰眉齐也蹦跶不了几天了！”
    梦锦端着荷叶翡翠盘来至窗前，捏起一只金桔，狠命的丢了出去。
    黑漆漆的夜色里，金桔偏偏砸中桂花树桠里歇着的一只红头绿嘴鸟。那只鸟惊飞了，从此以后，也许会流浪天涯。
    苏太太一阵冷笑。
    隔壁公馆里飘来了麻将声和男女老少的笑声。不过便是很平常的除夕团聚而已，却令苏太太倍觉艳羡。她倍觉艳羡却只能艳羡。
    兰眉齐自然也听到了那欢喜着的声音。
    自从苏老爷子过世后，每年的除夕这夜，苏公馆里压根就没有吃年夜饭这一情境，更别提一家子其乐融融的守岁了。
    老妈子和小厮们也习惯了苏家的死气沉沉。只要赏钱能领到手，不愁买不来欢喜。
    在响彻云霄的爆竹声里，苏家的黑漆雕花大铁门内外各悬一对红灯。
    远远的望过去，那对红灯像是委屈人哭红的眼。
    兰眉齐望着门里的那对红灯，愈发的触景生情。她打电话叫来了焕铭和细烟兄妹，要兄妹俩人说着学堂里的故事。
    她需要立即制造欢喜，然后带着焕铭兄妹沉浸在欢喜里。