颐和园庚子年的时候，被洋兵给烧毁了一部分，今年又给翻修了一下，这才又恢复了往日的胜景。颐和园对于慈禧来说，那也是最喜欢的地方，主要是名字好，“万寿”两个字甚是得老佛爷的意，所以自打回銮北京以后，慈禧就想搬回颐和园去住，紫禁城里太憋屈了，连棵树都没有，看着死气沉沉的，像个大庙，而慈禧和那些宫女就是些锦衣玉食的尼姑。
    今天慈禧用过早膳，正让李莲英的妹妹李大姐给她梳头修指甲，慈禧的头只许李大姐和李莲英两个人梳，而指甲则是连李莲英都不许碰的。慈禧满意的看看十个已经寸许长的指甲，笑着道：“还是你的手艺可我的心啊，别人谁都不成。”
    李大姐笑呵呵的不说话，继续给慈禧梳头。
    李莲英从外面走了进来，看见妹妹正给慈禧梳头，笑呵呵的道：“老佛爷这头发真是好啊，奴才梳了这么多年，就硬是没见掉过几根头发，还是和当年一样的油光水滑。”
    慈禧笑骂道：“你这猴崽子，还是这么油嘴，怪不得人家说京油子、卫嘴子、河间府的狗腿子，你们这些河间的奴才就是比别的地方人会伺候。”
    “呵呵，能伺候老佛爷，是奴才一家祖上烧了高香了。”
    “好了，别卖嘴了，说吧，什么事儿？”
    李莲英忙道：“回老佛爷的话，是七爷递牌子求见。”
    慈禧笑了笑道：“哦，是我让他今天进园子请见的，我给忘的死死的了，真是老了啊。”
    李莲英低声询问道：“老佛爷，是不是到仁寿殿见七爷？”
    慈禧摇头道：“老七是自己家人，不比外臣，他又是领侍卫内大臣，大内是不禁他的。让他就到这里来吧，我就在这里见他。”
    李莲英垂手道：“遮。奴才这就去请七爷。”
    颐和园的仁寿殿是慈禧接见外臣料理政务的地方，而乐寿堂则是她平日里休息的常葫，也就是庆王了，换个人，说什么也不够资格在这里接见。
    过不多时。庆王满面春风地走了进来，现在奕可谓春风得意，自己是军机大臣、总理王大臣，儿子是直隶总督、北洋大臣，一个是头号的军机大臣，一个是天下第一督抚，更让他心里舒服地是。那个荣宠一直不次于自己，而在军机处的位置更是压着自己的荣禄死了。这下朝堂里可以说庆王父子几乎是一手遮天了。
    再加上，山东巡抚袁世凯和庆王的儿子载振是拜把子的兄弟，被朝廷里私下叫做“西北王”地庄虎臣也算是庆王的心腹，起码庆王自己是这么看的，内有朝廷大权在手，儿子又手握重兵、起居八座，外则有袁世凯、庄虎臣结为奥援，放眼朝廷内外，哪个还敢逆他的意思？更别说慈禧对他的信任几乎达到了言听计从的地步，这让庆王的权势更是熏天了。
    “七爷请用茶。”李莲英端上一个青花盖碗。
    庆王对他笑了一下。算是客气了，李莲英忙走到一边垂手肃立。
    “老七，今天叫你来，是想问问，昨天朝会上地事情，溥伦又参了庄虎臣了，说他抓了乱党重犯，不押解到京城。说庄虎臣居心叵测。这个事儿我怎么有点含糊呢。”
    庆王喝了一口茶，赞道：“铜丝条。遍体花，果味香，碧玉色，果然是好茶啊，老佛爷这里的茶真是好啊！”
    慈禧笑道：“你个老东西，又准备打我地秋风？不见你孝敬宫里点什么，每次来我这里，好茶、好酒、新式样的点心，哪次你不是揣的大包小包的带回家？这个是前几日刚贡进宫里的新摘碧螺春，一会儿啊，让他们给你包几斤。”
    庆王笑呵呵的道：“老佛爷，奴才家里有什么好东西啊？要不是当年老佛爷可怜奴才，奴才至今还得靠典当过日子呢！这茶真好，奴才谢老佛爷的赏了，这么好的茶，回去让载振他们也都尝尝，粘粘老佛爷的恩典，要不是老佛爷疼奴才全家，奴才八辈子也喝不到这么好的茶啊！”
    慈禧哈哈大笑道：“你就别哭穷了，大清国就算家家都穷也穷不到你家＃旱正事吧。”
    庆王千恩万谢了半天，又坐在椅子上想了想才道：“奴才对庄虎臣押解不押解乱党地事情倒不是太在意，这些叛党才几个人啊？癣疥之疾罢了，奴才倒是奇怪了，为什么溥伦老是和庄虎臣过不去？前些日子参了庄虎臣送婊子给联军的事情，那个事情奴才当时也在北京的，送婊子给联军的事情，奴才也参与了、李鸿章也参与了，要参的话也应该把奴才和李鸿章都参了，单参一个庄虎臣说不通啊！这次庄虎臣被乱党刺杀，就算他一怒杀了几个乱党，没有解往朝廷审问，也不过是个轻率而已，谈不上什么大罪过，庄虎臣是太后您老人家亲自简拔的，溥伦为什么非要咬住庄虎臣不放呢？奴才有些含糊了。”
    庆王对慈禧太了解了，任何一件事情，她都能透过表面往深处看，往深处想，而这样的想法往往是把简单的事情复杂化，更多地时候就根本就是歪曲了，所以庆王一句话就可以把水搅浑了。权谋这个玩意，更多地时候是迷了自己的眼睛。
    果然，慈禧一听庆王地话，表情也凝重了起来：“老七，你说，是不是溥伦还在为三十年的事情耿耿于怀？他是看我提拔了庄虎臣，就故意拿庄虎臣作伐，让我难堪？”
    所谓三十年前的事情，就是同治死的时候，大臣们都支持让溥伦承袭大统，而慈禧则硬压着立了年幼的光绪，让当时已经快二十岁的溥伦大失所望。
    “这个奴才可说不好，人心隔肚皮，咱们满人，也不见得就是一个心思。”庆王趁机火上浇油。扳倒庄虎臣？那不是断我的臂膀吗？庄虎臣帮载振擦了两回屁股了，而且每年起码也是四、五十万两的银子往王府里送。断自己的财路！溥伦也太混账了，庆王不垫他的黑砖倒不正常了。
    慈禧冷笑道：“谁让我一天心里不痛快。我让谁一辈子不痛快！”转念一想，慈禧又道：“不过，这个庄虎臣抓了重犯擅自处置，不押解京师，也难免让人非议啊！不请旨就给处置了。也确实孟浪＃旱什么暴病而亡，鬼话！康熙朝地布衣宰相方苞就说过那些老狱吏的鬼蜮伎俩，想把人弄死有地是办法，连伤都验不出来。”
    “呵呵”旁边的李莲英轻笑了起来。
    慈禧瞪圆了眼睛道：“没规矩的奴才！”
    李莲英吓的脸色煞白，正反抽着自己嘴巴道：“奴才该死，奴才有罪。”
    庆王劝道：“老佛爷，饶了他吧。不过笑了一声而已，当得什么要紧。”
    慈禧瞪了李莲英一眼道：“混账东西。这是七爷替你求情，老七是自家人，要是外臣奏对的时候，你这样没规矩，人家还以为我这里是天桥耍把式卖艺地地界呢！”
    李莲英苦着脸谢恩。
    “李大总管，笑什么呢？高兴成这个样子？”庆王打趣他道。
    李莲英捂着脸不敢说话，慈禧瞪了他一眼道：“七爷问你话呢！”
    “奴才昨个听几个负责采办的小太监讲外面的事情，正好说到了那个庄虎臣，刚才听庆王爷提起他，就想起来他们说的故事了。一时走神了，让老佛爷生气了，奴才该死。”
    慈禧怒道：“这些猴崽子就知道在宫外翻老婆舌头，吃饱了撑的，泡茶馆吹牛，当我什么都不知道呢？康熙老佛爷立的规矩？你们这些奴才都忘了？全都该乱棍打死！”
    李莲英更是吓的面无人色，有清一季，鉴于明朝太监乱政。清朝地太监都没什么权力。只要和外臣发生冲突，哪怕是得罪了微末小员。宫里的处置也是有理没理先是几十廷杖，打不死也要扒层皮，至于把宫内地事情往外面传，那更是死罪。
    外间都传说，李莲英权势滔天，能控制官员的升迁，实际都是扯淡，这些太监如果说暗地里垫谁的黑砖还凑合，敢公然的干预朝政，那就是自寻死路，安德海的恩宠，可比李莲英强多了，即使是他，被山东巡抚杀了也就杀了，慈禧也只能下旨褒奖，丁宝桢还给升了四川总督。
    慈禧看着李莲英，没好气的道：“叫你说，你就说，没听见七爷问你话啊？”
    “回老佛爷和王爷的话，奴才听说啊，那个刺客是被甘肃的庄巡抚给活捉了，庄巡抚的管家赵裕德，就是在榆林堡办过接驾，后来又代理了朝廷粮饷的点金钱庄地东家，他替庄大人挡了刺客的枪子，庄大人和他的管家，名为主仆，情同父子，庄大人后来一怒就把刺客给煮了。”
    “煮了？煮活人？”
    “奴才是听下面的猴崽子说的，说是把活人就扔进铜缸里，还放了盐、花椒、大料，下面生上火，庄大人说是要让甘军的士兵都吃吃叛党的肉。”
    “这小子够狠的！不过，这有什么好笑地？”慈禧有些奇怪了。
    “奴才听说啊，这刺客放进锅里煮了没多会就屎尿横流，锅里放了那么多地香料，都压不住臭气，庄大人煮了一锅粪汤子。”
    “哈哈”慈禧笑得上气不接下气，过了半天才道：“你个猴崽子，恶心死我了！怪不得庄虎臣没脸让朝廷的人验尸，着急忙慌地把人给烧了，原来他是自己闹笑话了！”
    庆王看看自己的茶，笑骂道：“李莲英，你个混蛋，我的茶也喝不下去了！你把我也恶心死了。老佛爷，奴才也明白了，庄虎臣一时气愤，把刺客给杀了，怕朝廷责罚，就上折子说是人暴玻豪了。”
    慈禧想想李莲英的话，又笑道：“我早就说过折子是最信不过的东西，什么暴病，我觉得还是李莲英听来的闲话更可信些。”
    庆王笑道：“尽管如此，朝廷还是下个密旨，申斥他一下，别让他以为朝廷里都是傻子，能任由他蒙蔽。”
    慈禧点点头道：“这话说的有理，尽管这次庄虎臣出于义愤，杀几个乱党也不算是罪过，能杀乱党，说明是个忠心的，但是朝廷的法度就是法度，乱了法度申斥他一下也是应该的，就下密旨吧，明发了，还不知道有多少人要拿这个事情做文章呢！办事儿的本事没有，拆台一个赛过一个。”
    庆王端起杯子，看看里面的茶汤，苦笑道：“奴才这个茶是喝不下去了，还放什么咸盐、大料，庄虎臣当是涮羊肉啊？”
    慈禧也笑道：“这个茶，我也喝不下去了，李莲英，你个狗东西，一会罚你给我讲个笑话，逗不笑我，就让你去喝粪汤子！好了，你退下吧，我和七爷还要说说话，有大姐陪着我就行了，我现在看见你，胃里就翻的难受。”李莲英静悄悄的退了出去，擦擦额头的汗水，然后看看早已侯在外面的心腹太监张顺道：“你去，告诉寿元，就说庄虎臣的灾星，本公公替他挡过去了，***，吓死我了！”
    “大总管手段就是高明！”张顺挑大指头赞道。