朱瑄、朱瑾带残部退回郓州，不敢再战，忙遣使向李克用求援。而李克用此时正和吐谷浑酋帅赫连铎大战在即，也抽不出兵力援救他，只是象征性地派部将安福顺带500精骑借道魏博援救郓州。
    李克用派兵参战是最让朱温感到恐惧的一件事，而魏博节度使罗宏信竟然肯借道给河东军，则更让朱温觉得心里托不住底，因为罗宏信既然能借李克用过一次，就能借他过十次，能允许河东军过五百人，就能允许他过五万人，这么看来这个罗宏信果然是两面讨好，抱着个谁也不得罪的心理。朱温越想越觉得不对，连忙撤军回了曹州，其后双方数月之内无大战。
    此时不比后世，信息传递比较慢，按说李克用得到朱温那边的确切消息，大概也就只能知道到这里，之后的事情，史书没有明确记载，据李曜回想，似乎过完年之后，朱温就会命养子朱友恭为统帅，再度率军进攻兖州。这一次，汴军采取的依旧是围点打援的策略，对兖州环城掘壕筑营，以吸引郓州朱瑄兵马来援。而朱温则亲自带兵屯驻于兖州西南250里的单父，随时准备对朱友恭进行增援。
    之后果不其然，汴军围城不久后，朱瑄则亲率郓州军与安福顺率领的河东五百精骑增援兖州，并为了能与汴军长期作战，朱瑄还在同时运来了大批的粮草。然而，朱瑄此次出兵被朱友恭的探马得知，朱友恭便亲自带兵在半途中设下埋伏，带郓州军进入包围圈后，朱友恭带兵突然杀出，郓州军对此毫无防范，被汴军杀得是落花流水，只得弃粮逃去。而李克用派来的五百河东精骑，也在这一战中便汴军全歼，甚至连主将安福顺也失手被擒。
    朱瑄逃回郓州，不敢出兵再战，只得再次派人赴河东求援。而此时李克用在河北一带的战事刚刚结束——其实就是接下来李曜和李存孝、李嗣昭要去打的这一仗打完，正好有这么一个空闲时间，听说朱温擒了自己的部将，顿时大怒，立即命史完府、何怀宝率大军借道魏博赴援郓州。
    其实不管是安福顺，还是史完府、何怀宝，都不是李克用的一线大将，但是对于李克用这个对手，朱温还是十分顾忌的，而恰在此时，淮南的杨行密也发兵攻陷了朱温所属的濠州、寿州。这一来，又使汴军处在了多线作战的不利位置。面对着这种新的战事变化，朱温迫不得已，只得命朱友恭撤了兖州之围，带部队返回汴州休整，暂时地退回了郓、兖战场。
    李曜觉得这个历史似乎应该不会受到多大改变，那么按照这样的预计来看，朱温就算到时候率军撤出了郓、兖战场，也并不是因为他在战争有所失利，而只是由于他对李克用有所顾忌才主动带军撤出战场，战争的主动权依旧牢牢地掌握在他的手里，一旦河东方面发生了新的战争，使其无暇东顾，朱温就会毫不犹豫地再度杀回郓、兖。
    可是思前想后，李曜仍是不明白，如今这个时候，李克用会得到什么关于朱温的消息呢？难道是史书中未曾记载的事情？
    带着一肚子疑惑，李曜再次来到节帅王府。
    第145章 李曜举贤(下)
    等李曜进了王府后院才知道，李克用这次却是收到线报，说朱温正在考虑彻底解决魏博的问题，由于魏博镇地处要害，一旦被朱温掌握，那么汴州对太原就处于一种进可攻、退可守的战略优势之中，因而李克用来不及详查朱温是否的确有此意向，就赶忙召集麾下重要将领来王府相商。
    李曜如今按品衔来看，还不算什么高级将领，但他身为一军军使，职务却不低，而且身份特殊，乃是李克用打算用来与王氏沟通的不二人选，因而一直备受器重，自然是有份参与这次会议的。
    这次与会的诸位将领与谋士，加起来约莫二十人，当然按照李克用的习惯，肯定是将领占了绝大多数，谋士就是大猫小猫三两只。李曜对李克用手底下的谋士级人物也不是十分了解，除了知道盖寓和李袭吉，此外还记得名字的，也就三五个人了。
    撇开人员组成不谈，李曜觉得今天李克用能得到朱温的情报，的确让自己惊讶了一把。原先李曜一直觉得李克用对于情报工作不够重视，甚至对于后勤工作，重视程度都有些欠缺，但今天这个消息，却让他改变了一些看法。
    朱温会不会对魏博下手？按照李曜掌握的历史来看，这几乎是百分之百可以肯定的事。对于李克用和朱温这对老对手而言，争夺魏博是必然的事，但是朱温抓住机会的敏锐力比李克用高得多了。历史上的朱温不就是因为拿下了魏博，如同锁死了李克用一般，这才放心大胆地篡了大唐江山的吗？
    李曜正想着，李克用发话了：“今日召集你等前来所为何事，你等都已经知道了。魏博一地，事关重大，不得有失……如今罗弘信畏我军威，还不敢彻底倒向朱温，但朱温此人诡计多端，若是让他腾出手来，没准真能把姓罗的哄傻了，这事情不得不防……”
    见众将都没说话，李克用有些恼火，道：“怎么，一个个的，一有事就装聋作哑了？怎么办，说，都说说！”
    李曜眼珠一转，忽然有了一个想法，但他没打算立刻就说，而是仔细琢磨了一下。
    要打魏博的主意，不能不知道魏博的情况。魏博什么最出名？牙兵！
    魏博的牙军历史悠久，到这会儿一百多年了，牙兵基本全是军n代，成分异常稳定，都是父子相传，徒弟都不兴的。因为在当兵的同时组织上还在牙军内部给介绍对象（年代浸远，父子相袭，亲党胶固；父子世相婚姻），总而言之魏博牙军就是一个坚强的军事团体。节度使对牙军，不仅要人人发高薪，而且还要事事迁就，绝对不能管得太严（厚给禀，姑息不能制）。
    诸位看官千万别小看魏博牙军，它的能量那可是巨大的——“变易主帅，有同儿戏”。魏博地区的实质领导者就是牙军或者说牙军集团，而绝不是某某节度使，以至于当时流传有这样的顺口溜：“长安天子，魏府牙军”，就此一条，可为明证。
    罗弘信的前任乐彦祯以及乐彦祯的前几任节度使都是由牙军所立。
    “父子相袭，亲党胶固”的一支军队，能推出什么好领导？乐彦祯“骄泰不法”，是一个比较自大蛮横、没什么法度、很不靠谱的人。比如说，乐彦祯曾头脑一热，突然征发辖区的老百姓，在一个多月的时间里，沿着河堤，修了一道总长约八十里的城墙（一旦征六州之众，板筑罗城，约河门旧堤，周八十里，月余而毕）。
    乐彦祯的儿子乐从训“尤凶险”，比老爹有过之而无不及。前宰相王铎，于中和四年（884）年底路过魏州，被乐从训盯上了。王铎这位老人家官做的很大，又是王氏世家出身，身份贵重，排场很大，侍女众多，衣着华丽（侍妾成列，服御鲜华）。乐从训一看，就很眼馋（窃所慕之）。
    所谓主忧臣辱，乐从训的手下人也有这么高端的意识，于是就给他出了个歪点子——没别的，就是把王铎黑掉，看什么好就抢过来。
    乐从训是个二货小青年，哪里知道问题的严重性，一听之下觉得这个想法很对自己的脾气，于是亲自率人埋伏在一个叫高鸡泊的地方，把王铎及其相关人员都杀了，财产、侍妾都抢了。须知王铎当时乃是王氏的领军人物之一，虽然这老爷子年纪大了以后有些胆小怕事，但此人毕竟不是小人物，他在魏博横死，魏博绝不可能不给个交代，要不然不仅王氏不同意、皇帝也不能同意。乐彦祯想来想去没别的新意，只能向朝廷报告：这是强盗干的。结果连魏博当地的人都感觉乐从训太过分了。
    然而，易中天说过，门阀斗不过军阀，王氏再能引领风潮，也骂不死本来就不要脸了的乐家父子，皇帝那会儿忙得满关中到处跑，也没工夫处理这一茬，结果乐家父子居然安然无恙。
    但乐从训最终引火烧身的是因为培植自己的势力，他聚集了五百多人的亲军，称之为“子将”（从训聚亡命五百余人为亲兵，谓之子将）。这一举动引起了牙军的高度关注（牙兵疑之，籍籍不安）。牙军连乐彦祯都能“有同儿戏”般收拾掉，何况乐彦祯的儿子？于是乐从训很害怕，就化装出逃（闻而忌之，易服遁出）。乐彦祯顺势任命乐从训为相州（河南安阳）刺史，让装载兵器和钱币的车辆络绎不绝地赶往相州（辇兵械泉布，迹接于道）。如此一来，牙军的意见更大了（军中益贰）。
    这时牙军展示其“变易主帅，有同儿戏”的特点，于文德元年（888）二月把乐彦祯关了起来，推举大将赵文建代理魏博节度使。
    乐从训一看老爹被下岗了，带兵前来讨说法，赵文建不敢出战，牙军又把赵文建干掉。
    牙军对“变易主帅”很在行，但是大敌当前，总需要个领头的，要不然靠牙兵按人头投票决策、集中领导恐怕不行，于是，此刻罗弘信抓住时机出场了。
    这位罗弘信老兄长得“状貌奇怪，面色青黑”，当时在魏博担任孙猴子在天庭时的弼马温工作。但是罗弘信的相貌，唬一唬平常人差不多，想镇住牙军还要加几把火，于是罗弘信的做了相对比较高明的前期准备工作。
    罗弘信闲着没事的时候就跟人说，这几天每天出门的时候，总能碰到一位白胡子老头对我说：“你将成为这片土地的主人”，我自己也不知道是什么意思。（宏信自言，于所居遇一白须翁，谓之曰：“尔当为土地主。”如是者再，心窃异之）。
    在牙军叽叽喳喳了好长时间也没个结果之后，有个不耐烦的牙兵喊了一句：“哪个愿意主持军事（孰愿主吾军者）？”罗弘信天将降大任一般长身而立，应声回答：“神明让我来主持（神命我矣）。”
    众人一下子把目光聚集在这黑脸人身上，人们交头接耳，这不是那个神奇的老头说他会当“地主”的谁谁谁吗？人决定不了的事听鬼神的，于是罗弘信就走上了魏博节度使的位子。
    中国人自古有个陋习，叫作迷信。那年头公开场合选领导，怎么都得先激情飞扬地喊几嗓子，要说得比唱得还好听。想当年陈胜、吴广在大泽乡的时候，慷慨激昂地动员：“壮士不死即已，死即举大名耳，王侯将相宁有种乎！”众人于是跟着高呼：“敬受命。”
    试想一下，陈胜、吴广若不提前往鱼肚子里塞布条，若不先学那几声狐狸叫，“敬受命”这句话，戍卒们喊出来，只怕不见得有那么干脆。国情如此，也是没办法的事，君不见国外的上帝一贯消极怠工，什么大人物出世都没个异兆，而我国的满天神佛忙得不可开交，每每有大人物出世，史书总是不厌其烦地写一句“满天金光”、“红光冲霄”之类么？
    弼马温是有本事的，所以乐从训被罗弘信打败，只得向朱温求援。朱温原本跟罗弘信往日无寃，近日无仇，想他罗弘信一养马的，也不至于开罪得到朱温。但是朱温还是来了，因为牙兵惹恼了他。这是说来很巧，朱温之前派人带着财物到魏博买粮食，正赶上牙军收拾乐彦祯，结果朱温的人比较冤，稀里糊涂地被顺便干掉了，于是朱温正好师出有名。
    罗弘信这个弼马温，碰到玉帝就收拾，见了如来就烧香，一看朱大帅亲自来了，知道五指山的厉害，不敢乱飞，立马给朱温送上礼物讲和。恰巧在当月李罕之与河东军队围攻张全义，张全义前来求救。朱温于是两头作好，一边同意讲和，一边命令大军解救张全义，使得张全义全心归附。
    其实罗弘信最后也是站在朱温这边的铁杆盟友，不过这过程相对麻烦一点。魏博这地方很重要，本身也有相当的实力，虽被别人觊觎，但不会给一口气随便吃掉，大家就互相维持着原有的关系。
    大顺元年，朝廷在张浚、孔纬等宰相的主导下，进行了一次大规模的军事行动。张浚率领好几路节度使的兵马讨伐李克用，这其中当然少不了朱温。朱温在整个过程中，忽悠别人动手，自己躲在后面保存实力。他先派少量军队加入联军，然后宣扬要从汴州发兵太原。但是长途跋涉，还要渡过黄河，再打到太原，哪有那么简单。不如先把近处的地方都收拾了，取得地盘和人口才是最大的实惠。远交近攻的道理，敬翔是告诉过朱温的。
    朱温于是告诉罗弘信，自己要奉命征讨李克用，得从魏博经过；另外我干的是公事，你要提供粮草。这事任谁都不会乖乖听朱温的，而不听从派遣，这也正是朱温等着的结果，正愁没理由收拾你。（假道于魏，以攻河东，且责其军须，亦所以怒魏为兵端也。）
    联军的结局前文有述，张浚大败而归。在总结原因和教训时，朱温把责任推到罗弘信头上，指出罗弘信不提供支援，没有全局意识导致失利，这得好好教育教育他。
    于是，大顺元年十二月，朱温命丁会、葛从周、庞师古、霍存等分兵多路进攻魏博，第二年正月，朱温亲自赶到前线。
    在内黄这个地方，魏博军队五战五败，罗弘信被打怕了，向朱温服软，双方同意停止争斗（战于内黄，魏兵五战五败，弘信惧，请盟，乃止）。
    挨了朱温几大棒，罗弘信开始考虑在各个藩镇之间的站队问题。这些年朱宣、朱瑾、时溥等被朱温打得焦头烂额，不断向李克用求救。魏博位于太原和兖、郓之间，是他们联系的必经之地。魏博迟早还是得要站队。
    而李曜想到的，则是后面对于魏博归属决定性的那件事。
    那本来应该发生在乾宁三年（896）春，李克用派李存信率大军救援兖、郓。朱温派人忽悠罗弘信：六兄，您难道看不出来啊，李存信这是假道伐虢之计，他们回师之日，就是你灭亡之时（回戈之日，贵道堪忧）。罗弘信深以为然。
    结果，李存信大军的军纪奇差，魏博的军兵百姓都很有意见（存信戢众不严，侵暴魏人）。罗弘信天天听人告状，终于大怒，于是发兵击溃驻扎在莘县（魏州境内）的李存信。李存信损兵数万而逃。
    这一战之后，魏博彻底倒向朱温。
    于是，李曜听了几个根本没什么新意的说法之后，终于站出来说道：“大王，前不久兖、郓求救，我河东正赶上大战，只派了少量援军，其实济得甚事？不如这次派出大军三四万，由一大将统领，前往兖、郓。”
    “嗯？怎的忽然说起这件事了？”李克用一时没理解过来。
    李曜微微一笑：“这样的话，大军必然要经过魏博……”
    李克用这下明白过来了，精神一振：“不错，好办法。”然后微微蹙眉：“那你觉得，派谁去好呢？”他说着，瞥了盖寓一眼之后，紧紧盯着李曜的双眼。
    李曜面色淡然：“存孝、嗣昭二兄长与某三人，不日将有大战，自然是去不得的，若存孝兄长不去，舍存信兄长其谁？”
    李克用惊讶无比：“存信？”
    第146章 孤意已决
    李曜微微一笑，笑得人畜无伤，笑得自在洒脱：“大王何虑之有？存信兄长虽与某并非如何亲近，但他多谋善断，通四夷语，知战策，识兵势。若大王问某，领兵南下救援二朱之最佳人选，某自然说是存孝兄长，然则王镕与李匡威之事，如今已是火烧眉毛，不得不顾，大王又已经点将于他，不好临阵换将，那么此时最适合领兵南下的，除了存信兄长之外，还能有谁？”
    李克用见他说得诚恳，理由似乎也足够充分，不禁露出笑容，颌首道：“好，论公就是论公，不谈私谊，公私分明这一点，存曜，你做得很好。”
    李曜微微一笑，躬身退后坐回原位。
    其余诸将也未曾料到李曜最后会推荐李存信领军南下救援二朱兄弟，要知道这次领军南下，可是真正的独当一面，中间隔着其他藩镇的势力，连上次河东大战时的李存孝都不能与这次出兵相比——那次他虽然是南路主帅，但毕竟还是在河东范围内作战，比不得这次“深入敌境”，独立作战。
    如果要做一个比如的话，这次的主帅就类似于刘备手下的关羽，但凡刘备要出兵两个方面，除了自领一军之外，另一个“方面军司令”肯定是关二哥。关羽在刘备麾下的地位，想来不必多做解释。
    因此，这次出兵，说起来的确是一个证明自己军中地位的极佳时机。
    然而李曜竟然推荐了李存信，这让李存孝顿时有些脸色发黑，只是碍于李曜如今已经是自家这边的一方支柱，因而忍住没有开口罢了。
    李克用眯着独眼仔细打量了在座将领之后，忽然嘿嘿一笑：“也罢，存信前次犯事，被某一顿好骂，如今还被某关在节帅王府闭门思过，连家都没敢回，这次既然是存曜不计前嫌，推荐他去，某亦不能不给儿郎们将功补过的机会，这件事就这般定了。”
    李存贤等人喜上眉梢，这真是刚想睡觉就有人送枕头，李曜居然会推荐李存信去做这一方主将，当真是叫人喜出望外。听了李克用这一拍板，他们朝李曜望去的目光，都显得和气了许多，不复之前的怨毒和敌意。
    李曜似乎对自家这边兄弟不解和不满的目光毫不介怀，只是面带微笑，目不斜视。
    李克用看在眼里，心道：“莫非此子果然气度非凡，大功面前也毫不动心？不过他既然能做成这般模样，某这当义父的，也不能叫他比了下去。存信能得此大任，总是他的功劳，既然如此，前次所犯之事，某总要补偿一些，给存信一些惩罚，才能不失公正。”
    如此想着，当下便道：“不过存信前次所犯之事，罪证确凿，某既为节帅，奉圣命持节牧守河东，眼里就不能只有兵事，这民事也要顾及……存信逼死无辜民妇极其幼子，不得不罚，兼之此事已然引起晋阳震动，某闻如今城内纷纷扬扬都在谈论此事，节帅王府如果给不出一个合理的交代，必然大失民心。然则存信毕竟是我河东大将，若然因此杀之，又未免使亲者痛，仇者快，如何决断，某亦踌躇许久……”
    盖寓可谓最知道李克用心思，当下慨然一叹，说道：“大王说的是，所谓王子犯法庶民同罪，存信此番，的确不得不罚，但事有轻重缓急，有些事情，实难两全……不如大王公开设下刑场……”
    李存贤等人一听“公开设下刑场”，顿时大吃一惊，以为盖寓主张公开监斩李存信，慌忙道：“仆射！”
    盖寓风轻云淡一摆手，把他们的话压下去，淡淡然道：“公开设下刑场，由大王亲自监刑，重责存信，打到百姓解气为止，而后正告晋阳民众，言及存信乃我河东大将，正有用其才之处，权且寄其人头于颈上，待此番出兵之后再作计较。若是此番得胜归来，大王可以论功行赏，冲掉此番之错；但若是败了……呵呵，那，可就要两罪并罚了。”
    李存贤等一听，顿时放心大半，各自心道：“大王既然此番要行那假道灭虢之计，魏博乃是强镇，存信大兄出兵必然不少，就算真要在二朱之处与朱温见仗，也无甚可以担心的。前次李存孝他们三人不是也跟朱温见过仗吗？数千兵马就打退了朱温数万大军，此番大兄南下，少说也要领军三四万，难道朱温还能讨得了好去？如此说来，盖仆射此说，对大兄而言，倒也是一大好事。唯一可虑的是，这公开行刑之后，大兄必然大失威望，此后与李存孝斗起来，可就失了先手。毕竟李存孝这人，别的不说，军功的确是卓著之极的。唉，不过这也是没有办法的办法，事到如今，也只好走一步看一步了。”
    想到此处，又不禁朝李曜看了一眼，心中疑惑：“可是究竟是怎么走到这一步来的？”看着李曜那淡然的神情，不禁有些心中忐忑，琢磨：“他怎的这般风轻云淡？难道又有什么诡计不成？啊呀不好，此番不就是被他弄成这般地步的么？本来区区一个无知妇人，死了也就死了，加上一个口吃小儿，也是白给，偏偏被这李曜从中一搅合，如今大兄一旦打不胜这仗，就要被‘二罪并罚’，岂不都是拜他所赐？……直娘贼，怎的好似又中了此子奸计！好个用心险恶的卑鄙小人！啊呸！”
    李克用却因为处理好了他觉得颇为棘手的一件事，而且是“两全其美”地解决，心中快意，呵呵笑道：“此番事了，某也就放心了。存曜，你也是出兵在即，征兵之事，切莫耽搁了，那吐谷浑骑兵虽然久经征战，未见得要花多少力气训练，但你要将他们融入你的飞腾军，也总是需要一些时日的，若是去得迟了，还是不好，你手边得空，就早些跑一趟云州……你入我飞腾军中太迟，虽然立功不少，品衔终究太低，等打完这一仗，某也好上奏朝廷，为你请赏。”
    李曜拱手一礼：“多谢大王厚恩。”
    李克用笑着点点头，温和地问道：“嗯，你此番前去征兵，若还有什么需求，只管说来某听。”
    李曜忽然露出尴尬地笑容，欲言又止道：“呃……这个，儿的确有一不情之请，不知当讲不当讲。”
    李克用本来只是随口一说，因为李曜自己是掌军械监，手中器械不愁，盖寓这个主管后勤的左都押牙又对他格外器重，征兵所需的钱帛断然不会缺了他的，按说他实在不该有什么其他的请求了才是，哪知道他还真有！
    不过李克用虽然略微诧异，却也不生气，呵呵笑着道：“说吧说吧，叫你说就说，自家人有什么不能说的？”
    李曜好像小孩子向大人要玩具一般，微微咬牙，似乎下定了决心，才说道：“听闻榆次李明府文才墨意，冠绝河东，儿不胜心向往之，想求大王开恩，准李明府来某军中屈就一二。”
    李克用愣了一愣，迟疑道：“榆次……李明府？哪个李明府？”说着就朝盖寓望去。
    李曜看在眼里，不禁一喜，心道：“尼玛，李克用连李袭吉的名字都没记住，可见还不知道李袭吉的大才，我这下请求，多半能成。”
    哪知道盖寓微微皱眉：“榆次李明府，可是洛阳李袭吉？”
    李曜忙道：“盖仆射明鉴，正是此人。”
    李克用松了口气，刚要摆手说：“这个好办，准你，准你。”
    冷不丁却听盖寓道：“只怕不好办啊。”
    李克用一愣，奇道：“怎么不好办了？”
    盖寓拱手道：“李袭吉已是明府之尊，若去飞腾军中，却做个什么职务？飞腾军中如今若说空职，只剩一个掌书记，这却只是小吏，比起明府之尊，小了许多……李明府若知此事，心中却要作何感想？”
    李克用一贯是重视武人的习惯，闻言蹙眉道：“他要做何感想？吾儿存曜，麒麟儿也，来日飞黄腾达，某如今便如亲见一般，届时他这掌书记难道就不能附我儿翼尾，扶摇直上乎？孤意已决，奉节承命：李袭吉去职榆次，为飞腾军掌书记，布告河东，咸使闻之。”