陈公威迅速道：刊、姐说这句话，就太不了解我了。”
    云云想：“他这话不是很明显暗示他已经知道多少了？"她仍然保持着她的沉着与冷静，道：“哦？陈大人必对我了解至深吧？”
    陈公威转脸问刘宾，似乎在征词刘宾准许他说话。
    刘宾皱着眉头，道：“云儿！你有话何不直讲？”
    薛云云沉吟半晌，道：“是！我直说就是了……”但她心中迅即忖道：看情形刘宾和陈公威都已经知道我的底细，可是他们为什么没有说出来？"心中虽有这些念头，：然而薛云云还是说道：“这紫雾毒阵的活门单只一处，我们如要找到活门所在，就可不费吹灰之力走出阵外去。”
    陈公威道：“然则活门在什么方位？”
    薛云云道：“紫雾由南面吹来，活门应在北边……”
    陈公威财掌道：“对！我居然没想到这一点！”
    他兴奋地叫了起来，而在场的人除薛云云之外，却悯然不知他们两人这一番对答有何意义。
    这时陈公威又道：“紫雾由南而北，北面下风，雾层必然较谈，舍此之外岂有活门？咱们找找看！”
    云锦首先听出这一点苗头道：“但北边虽然雾层较为稀薄，可是毒雾还是漫不已，咱们要抵达活门，岂是件容易的事？”
    薛云云解释道：“这阵法方圆必然不大，由此向北，不须十丈就可抵活门，如果方向不误，寻常人闭住呼吸也可走出毒雾，何况诸位都是练武的人？”
    云锦讶道：“姑娘凭眼力就能估量出这阵式方圆只有二、三十丈而已？”
    薛云云道：“喂！老前辈若仔细思忖，便知我的话不是信口开河，毫无根据！”
    云锦果然用心思索起来，片刻之后，他露出恍然之色，道：“姑娘说得是，毒雾虽然厉害，但要维持历久不散，则其散布的方圆必不至于太大，太大了就稀薄难聚，我们现在也不至于有分不清四下景物之感。”
    陈公威插口道：“姑娘之推测甚有道理，然而我们还是不能在阵中行动呀？”
    薛云云道：“当然！一动便牵诱了整个阵式，守在阵外的人只须移动活门，咱们便寸步难行……”
    她说到紧要之处，突然住口。
    所有的人都怔了一征，竞不知薛云云何以不愿继续她未完的话。
    薛云云歇了一下，终于又道：“我虽有一项进占活门逃出阵外的方法，可是用这方法却只能逃出一个人而已！”
    陈公威道：“唆？为什么？”
    薛云云道：“因为我们没办法在顷刻之间，辨识出他们活门的变化……”陈公威沉吟一会，道：“果然是这样，当我们有一’人从活门逃出之后，他们必会迅即转换活门的位置，使我们无法如法泡制，出去更多的人。”刘宾道：“那么我们何不派一人出去？此地离京师巳不远，可请提督府遗兵前来，本部不信秘门胆敢与官兵相抗！”
    陈公威道：“如此一来，京师必然惊动，大人愿意皇上知道这件事吗？”
    刘宾哑然不语，他这次出关与北人沟通，是用奸相私人代表的身份去的，自然不敢闹得满城风雨，众人尽知。
    否则上面彻查，就大大不利。
    他恨恨地摔了下抱袖，闭口无言。
    薛云云遂又道：“有个方法倒可一试，不过有点冒险……”
    她这样子东一个办法，西一个方法，但都留下一截尾巴。使在场的人心里痒痒的，恨不得她一口气将所有办法说出来。
    陈公威也有这种感觉．毕竟他的忍耐功夫不比寻常，所以他没有露出不耐之色，依然从容不迫地道：“有法子总比没有好，况且处在这等局面，冒险也是必然的，姑娘清说吧广薛菩美道：“我这方法是等，一直等到社剑娘国家……”
    此言一出，在场的人均大表惊讶。
    刘宾更是诧异不已，道：“妻儿！这算是什么脱阵的办法？”
    陈公威倏地道：“刘大人！请让小姐将话说完！”
    薛警警扫了在场的人一眼，道：“等社剑娘一来，由我设法出阵见她，说不定可以获得一项妥协之法，使咱们双方化干戈为玉帛！”
    蔡通突然嘿嘿笑了起来，道：“小姐！你这不是开玩笑吗？”
    薛暮美盯着他道：“但你也别无他法呀？”
    蔡通愣了一下，薛美警又道：“何况事在人为，蔡大人已试过你自己的办法，何不让我也试试看户刘宾道：“害儿！归根究底，我们还是一样得坐以待毙，倒不如达一个算一个，采用你第一项方法……”
    他显然在暗示薛美美帮助他一个人逃出去，薛安美岂有听不出刘宾的弦外之音的道理？
    因此她道：“虽说我们之中可有一人选得出去，但这人必须轻功绝佳，否则我也无能为力帮他一举闯出活门……”
    她歇一下，又道：“所以我们还是找杜剑娘谈判，谈得成大家都可以活命，谈不成情势也不会比现在更糟！”
    这一番话已很明白地告诉刘宾，他想一人独逃是做不到，第一样他的轻功就不合格。
    但刘宾还是不死心，问道：“为什么得靠绝顶轻功才逃得出去、’薛会安道：“这是由于要闯出毒雾之故……”
    她指着四下的紫雾，又道：“雾性比空气浓而重，所以飘散之时，必然有下沉的现象，照这紫雾阵的雾性看来，十丈以上的高空，必已雾稀气浓，闯阵的人只要有能力纵身十丈以上，然后在空中掉转方向，一举掠至北面活门，当可逃出阵外……”
    众人都露出恍然醒悟的神情，暗自佩服薛去苦的见微知著，阅历丰富。
    只听薛美gR道：。‘但是要纵上十丈高空已是jR难，何况还得掉头北向，’在阵式之上飞掠十丈以上的距离？”这么说确是非有一身绝顶轻功不可，这一席话顿使在场的人暗地信服。
    薛云云浅浅一笑，道：“不过，咱们之中至少有三、四人以上勉可做到，只是逃出一人又有什么用？”
    刘宾几乎已放弃了脱阵的希望，心情反而平静了许多，道：“云儿！你的轻功派得上用场吗？”
    薛云云怔了一下，心想：果然陈公威和刘宾都已知道了我的底细，他们不揭发我可能不知我的企图，或看出我对刘宾没有恶意之故。
    她默默忖道：我对刘宾本就没有恶意，尤其蜡丸已经到手。
    这些日子来他视我如己出，我能救他一命，不是可以减轻我偷窃蜡丸秘件的歉疚吗？她觉得除了已窃得秘件之外，其余的已没有隐瞒的必要，当下道：“是的！这十几丈的距离应该难不例我，尤其上纵之际能得一臂之力，出阵更无困难！”
    刘宾虽然曾经得到陈公威的报告，心知薛云云是个巾幅英雄，但此刻听见薛云云亲口说出这一番话来，仍然吃惊不已。
    薛云云将刘宾吃惊的神态看在眼内，道：“义父！女儿虽然隐瞒了很多事情，只是你应该了解女儿对您的情份并不虚假！”
    刘宾脸色渐渐放缓，道：“是的！为父相信你，以前相信你，就是现在也没有怀疑你。”薛云云相当感动，道：“那么义父将今日的危境交给女儿，女儿必定舍命使您安全抵达京师……”
    刘宾领首答应，等于同意薛云云的提议，与杜剑娘作一番谈判。
    那蔡通和祁致远两人，却仍然认为等下去大是不利。
    尤其祁致远再也忍不住，乃道：“谈判固然可行，但是咱们缺少谈判的本钱，秘门的人卖不卖帐还是个大大的问题！”
    这话倒不全是风凉话，要知双方谈判如非立于同等地位，也就没有什么好谈的。
    眼前的情势，杜剑娘已握有绝对的优势，薛云云拿什么跟人家讨价还价？是以祁致远之话深受大家的重视，莫不仰脸等待薛云云解释明白：云云很镇静地道：“我如果能造成双方势均力敌的情势，谈判岂不是可行了吗？”
    致远冷冷道：“当然！问题是小姐将如何造成此一情势？”
    云云道：“我可以让杜剑娘相信逼急了咱们，我们便会不顾伤亡地破阵而出，杜剑娘深知我们这方实力不比他们差。就会考虑一拼之下的后果，那时她便非跟我谈一谈不可。”他道：“小姐之见肤浅之至，杜剑娘一‘回来发现我们还困在阵中，即使你有不烂之舌，也难叫她相信我们有破阵之能，对也不对？”一．“薛云云道：“当然她会认为我们如破得了阵式，在她回来之前必已悉数逃走，绝无等她回来之理……”．她有意顿了一顿，又道：“可是她要是晓得那知道破阵之法的人只我一个．而我又不愿在她回来之前将大家救走，她就不会接受我的谈判了吗？”祁致远想也是，只好道：“那么你有什么理由叫她相信你不愿救我们？”
    薛云云道：“这很简单，只须说出我的立场便行！”
    陈公威忍不住插口道：“小姐的立场必与我们不同了？”
    薛云云道：“自然是不同……”
    陈公威道：“立场既然不同，难道说小姐不会在紧要关头时出卖了我们？”
    此言一出，在场的人不禁面面相观。薛云云突然冷哼一声，道：“你说对了！我可能在出了阵之后，出卖了大家……可是，你们除了信赖我之外，却别无选择呀？”
    在场的人一时都沉默不语，时刻在沉默中悄然溜走。
    正如薛云云所说的，除了信赖她之外，他们委实已别无选择的：刘宾用一双慌乱的眼睛凝望着薛云云，生似在询问她：你会不会到时将我出卖？：薛云云怪觉刘宾有如已面临’了死亡，正在弥留之间的老人，使她从心底涌起一股难言的调帐；她轻轻地捉住刘宾的双手。道：“义父！你歇一会儿吧？喂？”
    刘宾轻声一叹、缓缓坐j—下去．闭起沉重的双眼，心却一直无法平静下来。
    终于他又张开了眼皮，正好触及薛云云的美眸。
    只见薛云云的瞬光是那么的柔和，那么的无邪。
    这—刹那之间，刘宾突然又浮现了生的希望，使他相信将生命交在薛云云的手中，将是安全无虑的。
    于是刘宾安然垂下眼帘，认真地打起吨来。
    也不知过了多久，阵中的人仿佛提过了漫长岁月似的，身心都感到极度的疲倦。
    身旁的紫雾开始迅速地流动，陷在阵中的人—发现这个异状，神色都大为紧张。
    薛云云道：“是时候了，许是紫雾子已找回杜姑娘！”
    她一言未了，那四合的紫雾，突然变得红婿绿媚，蜂拥而起。
    薛云云理着餐眉，道：“杜姑娘竟然不问一下，便自催起阵法来……”
    说话之间，那紫雾已回游而至，四下能够立脚的地方已越来越窄：于是众人越靠越紧，就怕被那毒雾沾上。
    转眼之间，大家已挤在一堆，那毒雾却有增无减，合得更快。
    眼看着众人已避无可避，薛云云立刻扬声道：“外面听着，杜姑娘在不在那边？”
    她的声音透过那层浓雾，使阵外的杜剑娘听得楞了…下，问紫娟道：“紫娟！你认得出是谁在阵内喊我？”
    紫娟耸耸肩，道：“我也没听出来！”
    杜剑娘道：“暂时命令将阵式缓一缓：“
    薛云云等人顿时减轻了被阵法压制的感觉，她抽了一口气，道：“杜姑娘！你听得见我的声音了吧？”
    外头的杜剑娘道：“听见了！你是谁？”
    薛云云扬声道：“小妹薛云云，想来姐姐还记得吧？”
    杜剑娘想起了薛云云那张娇艳可人的脸，表情顿时开朗，道：“果然是云云你！”
    她看了一跟紫娟，道：“她怎会陷到阵中去？”
    紫娟笑笑，道：“薛姐姐聪慧异常。总不会无缘无故陷在那里。是也不是？”
    杜剑娘道：“当然是事出有因……”
    一旁的荆棘子接口道：“她自昨日到现在，就和刘宾他们一齐陷在阵中，贫道也不知她与刘宾有何关系！”
    “杜剑娘露出不解的神色，插天翁巫摸突然道：“我想起来了，小姐！那薛云云是刘宾的义女！”
    杜剑娘讶道：“义女？”
    紫娟也有意外之感，道：“小姐！问问她就是了，我们何必在这里瞎猜？”
    杜剑娘点点头，正要开口，阵内的薛云云又已经大声喊道：“杜姐姐！我可以到阵外见你吗？”
    紫娟急着想知道薛云云的境况，忙道：“小姐！让她出来再问问她，可以吧？”
    杜剑娘道：“薛云云如不怀好意，她一个人出阵也没什么作为，紫娟！准备启活门”
    紫鹃奉命而去，杜剑娘遂道：“薛妹妹！你准备踏入冀位，向左斜行三步，自有人接你出来……”
    薛芜芜道：“多谢姐姐！”
    她迅速对陈公威低声道：“你们万不可轻举妄动，我会立刻给你们消息。”陈公威神态冷漠地点点头，正好左面紫雾一阵回卷，那杜剑娘果然已命人启阵。
    薛芜芜凝目注视前面，准备好依言提步入阵。
    阵外传来紫娟的声音，道：“薛姐姐！你可以人阵了！”
    薛芜芜毫不犹豫地一脚踏进紫雾阵中，她的身旁毒雾突然进射开来，声势骇人。
    但薛芜芜深知那些毒雾此刻伤不了她，于是她冷静地回头注意背后。
    “只见仅仅一步距离，她竟然已经没法看清刘宾等人的所在。
    她不禁暗自佩服这紫雾阵的精妙绝伦，心想：刚才如果有人想利用那一刹那的启阵机会，混了进来，一定没法像她一样平安地站在那里。
    薛云云念头一转而逝，抬眼一瞧，认明了翼位方向，依言向左斜行三大步。
    她才踏完三步的距离，俊觉金光耀眼，那紫娟已在十数丈之处，招手唤她。
    薛芜芜向她扬手招呼，然后笔直地走向面带笑容的紫娟。
    她人未到，紫娟已愉快地向前拉住她的手，用力摇了几下，道：“姐姐！真没想到会在这里碰见你……”
    薛芜芜见她情词亲切，也高兴地道：“妹妹！咱们再见面可真不容易呀？”
    紫娟连连点头，道：“你怎会跟刘宾那其在一起？”
    薛芜芜微微一笑，道：“等见了杜姑娘再谈好不好？要不然我又得说第二遍哩！”
    紫娟拉起薛芜芜的玉手，道：“走！我们见小姐去！”
    她们很快地穿出阵外，薛芜芜只觉得眼帘候亮，人已站在阳光之下。
    她吸了一口气，道：“此刻该是巳时已过了吧？”
    紫娟道：“呢！据说你们已经被困了十个时辰以上……”
    薛云云臻首微点，道：“是的！幸亏没有饿扁了肚子！”
    紫娟很快地道：“等见过了小姐，我请你去饱餐一顿！”
    薛芜芜笑着道：“那就多谢了！走，别让杜姐姐等急了！”
    于是两人亲热地手牵着手，走到杜剑娘之前。
    杜剑娘见薛芜芜走来，早已笑脸相迎，道：“你在阵中没受到什么苦头吧？”
    薛芜芜道：“仙长的紫雾阵当真名不虚传，困在那里，急都急死人！”
    杜剑娘收敛了笑容，单刀直人地道：“据说刘宾那脐是你的义父？”
    薛芜芜道：“是的！”·杜剑娘事先虽已知道这回事，但此刻经薛芜芜亲口承认。脸色不禁俊变。
    她的口气也刹时变得冰冷，道：“那么你一定知道我必杀刘宾的决心吧？”
    薛芜芜道：“知道！但我觉得姐姐实不必这样子做……”
    社剑娘道：“噢？你说呢？”
    薛芜芜迅速道：“因为国有国法，刘宾犯罪，自有国法可以制裁，姐姐为报私仇，这样子做未免太过分了点！”
    杜剑娘斥道：“依你这么说，刘宾二十年前杀我父，如有国法，这二十年已过去，刘宾不但逍遥法外，而且官运亨通，你怎么解释？”
    薛云云道：“那是因为没有证人和证据可以绳他以法之故，而非国法有意纵容他！”
    杜剑娘轻轻叫道：“那么，现在就有证人证据？”
    薛芜芜道：“当然！有紫雾子前辈他们当人证，甚至我们可以设法取得我义父的口供，这些都是证据……”
    杜剑娘哈哈笑了起来，道：“刘宾会为当年之事作供？”
    薛云云碴眉道：“他可能会拒绝，但也可能会招从，这表示我们有希望，有希望就不要做出其他违犯的事情来，有沾杜将军在世时的英名……”
    这些话说得杜剑娘微微变色，沉吟良久，才道：“以前我决计听不进你这些话，可是此刻我竟然觉得你的话蛮有道理，这是什么原因？”
    薛云云笑笑，道：“那是因为姐姐从来就未曾接受过朋友的帮助，也从不理会朋友真正的关爱……”
    她发觉杜剑娘很用心地倾听着，于是又道：“因此姐姐忽略了友情的重要，也因此不重视朋友善意的劝告……”
    杜剑娘抬眼道：“弥是我的朋友？”
    薛云云道：“我一直都视姐姐是个可以一交的朋友，同时也相信姐姐必会当我是个朋友！”
    杜剑娘脸上掠过一丝异样的表情，眸光又恢复了原有的柔和。
    薛云云心知她心中已有些许的感动，是以趁机进一步说道：“现在我站在你的面前，仍然是以真诚的朋友立场而来，希望你接受我的话……”
    杜剑娘笑道：“敢情你是来当说客的？”
    薛云云郑重地道：“姐姐如果有这种想法，那么我就没有提出我的意见之必要，但望姐姐三思。'杜剑娘有点犹豫，她将眼光投向紫雾子他们，不禁怔了一怔。
    只见紫雾子、荆棘子，还有巫漠、神差和紫娟，莫不露出鼓励的眼色，
    似是在鼓励杜剑娘听薛云云的话。
    她沉吟一会，终于道：“云云：你说吧：将你的来意说出来。”
    杜剑娘既已同意薛云云说出来意，那么事倩就有转圈的可能。
    于是薛云云直截了当地道：“小妹来此别无他意，只求姐姐释走刘宾，让他们安全回京师去！”
    杜剑娘大觉意外，道：“你竟然作此要求，这……这我怎能答应？”
    薛云云道：“我知道姐姐不会答应，不过姐姐容我将话说完再作决定。'她见杜剑娘没有反对，遂又道：“假使姐姐释走了刘宾，小妹回京师之后，必然设法将奸相陷害忠良的事揭发，让所有涉嫌之人，接受国法公平裁判。”
    杜剑娘心里虽已决定不让刘宾有机会安然回京，但她没有说出来，反而平静地道：“要是事情有了出入，你没能让刘宾入罪呢？”
    薛云云毅然道：“除非他不是杀害令尊的凶手，否则我必归他于罪，甚至连奸相也难逃王法：“
    杜剑娘道：“哦？云妹妹，这事可不是闹着玩的呀？”
    薛芜芜道：“当然不是儿戏，要不然我怎敢拿性命担保。”杜剑娘讶道：“你要以自身的性命来担保？"云云缓缓道：“是的！我来之前，早巳决定用我的性命来交换刘宾，姐姐让他回京去，我在此做人质，咱们以一月为限．如刘宾在这一个月中不受王法制裁，姐姐可以杀我出心中一口怨气。”
    杜剑娘微微笑道：“妹妹你错了，真的事情闹僵了，我杀了你亦于事无补……我要的是刘宾的命1”
    薛芜芜道：“不错！我留此当人质也只在表示我的诚意，同时要姐姐信仔而已……”
    杜剑娘考虑了一会，道：“好吧！刘宾就交给你，你也无须作我的人质，但你必须给我一个满意的交代。”在场的人听见这话，暗地里都松了一口气。
    薛云云却暨眉忖道：看来她并没有太大的诚意，我该怎么办？她在心中默默作了一个意定，心想：既是无法取得杜剑娘的同决，只好走一步算一步。
    她并未放弃和平解决的希望，她更没有出卖刘宾的意思。
    薛云云深知想消除杜剑娘自小积下的怨恨，绝不是三言两语就可解的，所以她虽发现杜剑娘的答应未必可靠，但她仍然抱着说服杜剑娘放弃私仇的信心。
    她定了定神，道：“那么，请姐姐下令撤走紫雾毒阵！”
    杜剑娘道：“且慢！我还有一个要求，希望你替我办到，那时我定必撤走阵法。”
    薛芜芜问道：“姐姐有什么要求？”
    杜剑娘道：“请你在送刘宾回京之前，让我先见他一面！”
    薛芜芜愣了一下，讶道：“姐姐此举有何意义？”
    杜剑娘道：“我要他亲口在我的面前，说出他当年谋害先父的经过！”
    薛芜芜道：“姐姐不是已经同意这事由王法去裁决吗？”
    杜剑娘道：“不错！但我有权利先听一听，是也不是？”
    薛芜芜道：“如此一来，不是等于私设刑堂，审问犯人了吗？何况姐姐问的又是朝廷命官，不大妥当吧？”
    杜剑娘道：“只要刘宾老老实实供出当年的事，我绝不为难他，而且保证让他安全回京……”
    薛芜芜低头思忖，刘宾不会接受杜剑娘审问是可以想像的，况且薛云云不能不提防杜剑娘此举，是不是别有用心。
    她不由得凝神注视着杜剑娘，只见杜剑娘的表情，似是非她接受这项要求不可。
    不接受的话，薛芜芜预料得到后果，换句话说，杜剑娘绝不会放刘宾走路。
    接受嘛，薛芜芜实在没法保证刘宾的安全。
    一念及此，薛芜芜不禁有进退维谷之感。
    她迟疑一会，才道：“姐姐既然坚持非如此不可，我尽力试试看……”
    杜剑娘道：“好！那么你回阵内将刘宾带出来。”薛芜芜向众人扬手招呼，然后徐步走回紫雾毒阵。
    紫娟忍不住讶道：“小姐！她真的能说服刘宾出来？”
    杜剑娘摇头道：“刘宾不会敢跟她来见我的！”
    紫娟道：“小姐既已知道，为什么还要为难芜姐姐呢？”
    杜剑娘道：“我没有为难她，何况她也知道决计说服不了刘宾……我只想藉这件事找到杀刘宾的藉口！”
    她歇了半晌，又道：“我本可不顾云云的立场而将刘宾杀死，然而一见了她的面，我却不忍过分伤她的心……”
    紫娟道：“所以小姐就故意给她一个难题，另外制造出一个杀刘宾的藉口，对也不对？”
    “对的！但那是不得已的事呀！”
    紫娟道：“万一芜姐姐真的将刘宾带出来交给咱们，小姐你是不是会遵守放他的诺言？”
    杜剑娘沉吟一下，才道：“会的！我会遵守诺言，在审问过后放刘宾回京……”
    紫鹃露出宽心的微笑，道：“小姐必定跟我一样，对那芜姐姐有一见如故之感，是不？”
    杜剑娘姨首一点，道：“呢，所以我不愿欺骗一个信任我的朋友！”
    再说薛芜芜回到了阵内，只见陷在阵中的人，都以焦虑的眼色盯着她进来。
    她一直朝刘宾走过去，等到了他的面前才说道：“义父！杜姑娘已答应放人……”
    她话还没说完，刘宾已兴奋地道：“真的？那可是谢天谢地了！”
    薛云云正待解释，刘宾已转脸骂道：“陈公威！你看你们这些饭捅，一陷入阵中就手足无措，一点办法也没有……哪！你们看！芜芜不费吹灰之力，就驯服了杜剑娘放我们，你们惭不惭愧？”
    薛芜芜轻轻说道：“爹！我话还没讲完哩……”
    刘宾道：“乖女儿！杜剑娘答应什么时候放咱们离去？”
    薛芜芜道：“只要爹答应她一个条件，她立刻撤掉这紫雾毒阵。”刘宾道：“噢？原来附带着条件……是什么条件？”
    薛云云道：“她要爹在离开此地之前，先将当年杜将军被害之事亲口向她说明：“
    刘宾大吃一惊，道：“她要审问本部？”
    薛芜芜默然不语，刘宾埃地吼了起来，道：“这几人也真大胆，竟然想设堂审问本部，反了！真真反了！”
    薛芜芜等他吼够了，才道：“爹要知道，他们将我们围困了二个时辰，早已没将王法放在眼内，难道他们会在乎设堂将您审问一番吗？”
    刘宾闻言忖道：对呀！与这帮武林人物打交道，还能讲什么王法官架？薛芜芜等他明白了自己的立场，又道：“因此女儿考虑之后，认为您还是勉为其难地接受他们的条件，这样至少还有脱困的机会……，’刘宾早想通了其中的利害关系，叹了一口气，徐徐说道：“唉！本部居然落到如此穷途末路的地步……”
    他顿了一顿，又道：“芜儿！你真的相信杜剑娘的诺言：“
    薛芜芜道：“我相信，除非有什么意外突发，否则爹将当年的经过老实说出来之后，杜姑娘定会放我们走的。”刘宾道：“我委实不知道你相信她的原因何在！”
    薛芜芜道：“这很简单，杜姑娘信得过我，我自然信任她，这是朋友之间应有的诚与信。”
    刘宾仔细地盘算了一会，道：“好！为父将这条老命交给你，让你证明一下，什么是朋友的诚与信！”
    薛云云有点意外之感，道：“您答应了？”
    刘宾点点头，道：“事情总归要解决的，况且目前情势，本就由不得咱们自己，我不去见见她，行吗？”
    薛芜芜道：“难得爹如此明理，女儿必将尽力设法不让您受到委屈……”刘宾露出苦笑，转脸向陈公威道：“陈大人！老夫今日要有个三长两短，你也不用追查秘门，让这事就此为止，知道吗？”
    陈公威愣了一愣，道：“是！卑职记下了！”
    可是他的神情诡秘，令薛芜芜大为骇异。
    她迅速想道：陈公威想干什么？在这种受制于阵法的情形下，他又能干什么？刘宾这时已举步而去，朝阵外叫道：“杜姑娘！本部准备出阵了……”
    阵外传便紫娟的声音，道：“刘宾！你可以向前直走十步，停在那里等我们接你出来……”
    薛芜芜道：“紫娟！我也要随我义父出阵，可以吧？”
    紫娟传来声音道：“可以！你们走在一起，不要离得太远。”
    于是薛云云扶着刘宾，两人缓步踏进阵中，徐行渐进，片刻之后就站在紫娟指定的地方，等候紫娟接他们出去。
    另一方面陈公威在刘宾他们走了之后，突然和云锦和梁奉先商量道：“两位前辈的轻功比谁最好？”
    梁奉先道：“云老哥较好！”
    陈公威迅速道：“那么请云老前辈准备一下……”
    梁奉先讶道：“休想冲出阵外？”
    陈公威很快地点头，道：“是的。”云锦道：“如果按照薛姑娘的办法，我们仅能逃出一人而已，于事亦无补，须知秘门人物，功力均系一流，咱们还是救不了刘宾的！”
    陈公威道：“咱们都上了薛姑娘的当了……”
    云锦和梁奉先都诧然凝视陈公威，于是陈公威压低声音道：“咱们这些老江湖，居然都被薛姑娘骗了半天，唉，真是的。”云锦道：“薛姑娘骗了我们？”
    陈公威道：“是啊！她明明知道逃出这紫雾毒阵的方法，却谈我们说什么只能逃一个……”
    云锦兴奋地道：“陈大人已想出脱困之法了？”
    陈公威道：“喂！是这样的，我们先派一个轻功特别好的人冲出活门，然后就可将我们全部救出去……”
    云锦道：“你的意思是说，用薛姑娘所说的那个方法冲出活门？”
    陈公威领首道：“对！云老你做得到吗？”
    云锦考虑了一下，道：“大概做得到，·问题是我一出阵，秘门的人势必攻换活门的位置，那时我如何救得了你们？”
    陈公威道：“你一出阵只管逃，然后设法找一根长竹投进阵来，我们就可以逃出去了……”
    云锦道：“长竹子？”
    他顿了一下，恍然道：“对！有长竹子借力，你们确可飞出阵外y陈公威道：“薛姑娘早料到阵式上空的毒雾弥聚不到，却不告诉我们。
    只不知她在打什么主意……”
    梁奉先插嘴道：“这问题以后再谈……此刻陈大人不妨先谈谈如何借长竹之力脱阵……”
    陈公威道：“我们如有长竹之助，加上本身的功力，一弹而上，必然又高又远，梁老你想想，这方围二、三十丈的阵式，岂能困住咱们？”
    梁奉先问道：“但活门万一更动，不就糟糕了吗？”
    陈公威道：“这不必担心，因为我们这一弹之势”已越过整个阵式，落地之时人已在阵外，还管他什么活门不活门。”
    梁奉先和云锦都深觉有理，陈公威遂又道：“只是我们出阵之后，一定要迅速离开现场，要不然阵式一移动，我们仍有重新被困之虑！”
    这道理大家一听就懂，于是陈公威将他的详细计划告诉所有在阵中的人，并订好出阵的前后次序，及出阵后聚首的地点。
    当下很快地商讨完毕，陈公威和梁奉先两人紧紧握住双手让云锦垫脚其中，然后三人同时使力，云锦身子立刻抛上空中。
    他的轻功果然名不虚传，但见他的身体一射上半空，人如飞乌，在十余丈的高空中一个打转，抛向北面活门而去。
    云锦一占活门，不敢耽搁，霍地掠出阵外。
    他赂一审度方向，运起轻功，疾掠向北面，不一会就消失在北面山林之中。
    云锦逃出阵的事，杜剑娘很快地便接获报告。
    这时她正带领秘门的人离开紫雾毒阵，来到一座山神庙之内，准备访问刘。
    守在阵外的是与紫雾于同来的几名秘门弟子，他们将云锦逃走的消息凛告了杜剑娘之时，杜剑娘却不慌不忙地道：“让他去好了！咱们先处理刘宾的事要紧！”
    他们进入了山神庙，薛芜芜却觉得甚不自在，因为她正担心陈公威是不是悟及了脱阵之法。
    “杜剑娘进得山神庙之后，望了刘宾一眼，道：“真没想到你有胆量来此！”
    刘宾这时心情反倒平静得很，道：“冤仇易结不易解，本部和姑娘之间的仇恨，反正迟早要解决的……”
    杜剑娘冷冷道：“你倒已经将事情看得很透彻……不错！设使今天我没找到你，即使你躲回京里，我还是不会放过你的！”
    刘宾道：“本部知道，所以我来了！”
    杜剑娘道：“我很服你这种敢做敢当的态度，因此我不为难你！你将昔年之事老老实实说个明白，请！”
    刘宾清清喉咙，很于脆地说出昔年杜父被害之事，首先他道出杜父因才遭嫉，接着奸相设计陷害，刘宾如何替奸相行事，杀害了杜父等等一切经过。
    刘宾将始末说完，杜剑娘已泪如雨下，哭得极为伤心。
    刘宾等她恢复了平静，才道：“姑娘还有什么想知道的？”
    杜剑娘抬起沼眼，道：“这事虽是奸相起意谋害忠良，但你双手沾有先父血腥……我仍然饶不得你！”
    刘宾吃惊道：“你要杀我？”
    杜剑娘美眸中充满杀机，道：“我今日要不杀你，将来有何面目见先父于九泉之下……”
    说着，她“锌”地扯出了长剑，指向刘宾的咽喉。
    刘宾吓得面无人色，一吱跌坐在地上。
    薛芜芜见状大急，道：“姐姐！你不能自食诺言……”
    杜剑娘的剑尖仍然指着刘宾，恨声道：“芜妹！你不用怪我，咱们易位而处，相信你也不会放过此刻这个报仇的机会。”·薛芜芜道：“不！姐姐！他即使有罪，有王法在，你就不能做出这等事来！”
    杜剑娘道：“王法？有谁治得了他？”
    薛芜芜道：“莫公子！他已经搜集了奸相违法犯纪的罪证，令尊的事亦可并案处理，交给御史大人去办，一定可以替杜将军伸冤的！”
    她怕杜剑娘不信，自怀掏出一颗鸡卵大的蜡丸，又道：“这就是奸相犯罪证据之一……”
    杜剑娘道：“是件什么东西？”
    云云道：“这是奸相派我义父前往北方取回的秘件，奸相通敌卖国，单只这份秘件，他们一干人都难逃王法制裁。”杜剑娘“哦”了一声，道：“你从谁人手中取得那秘件……”
    薛云云指一指刘宾，道：“是从我义父身上窃来的……”
    于是她将亲近刘宾的动机和经过说了出来，最后她又道：“我义父虽然待我如亲生骨肉，但他犯了王法，我亦不想袒护他，虽说在私人感情之上，我也一直视他如父……”
    她顿了一顿，又道：“为了扳倒奸相这件事，莫家玉毁家纤难，结交了大批仁人志土，牺牲了不少高尚的生命，如今才掌握了我义父这个人证，以及我手中的这物证，难道你忍心为了私仇，把莫家玉数年来的心血，毁于一旦吗？”
    杜剑娘听得耸然动容，道：“原来莫公子奔波江湖，就是为了反倒奸相这一件事……那么你—定是莫家玉的同志了？”
    薛云云道：“我不但是家玉的同志，而且是他的未婚妻，同时先父也是死在奸相之手……”
    刘宾大为震骇，道：“芜儿！令尊莫非是御史薛达公？”
    薛云云法然欲泣，道：“正是！先父受害之时，我已经十岁，杜姐姐，你试想一下，我所受的惨痛印象比你更深，然而我为了大局着想，从不敢有报私仇之念，你做不到吗？”
    杜剑娘候地长叹一声，道：“罢了！先父有知，应该不会怪我不杀刘宾，芜妹妹，你领他回去接受王法去吧！”
    薛云云与杜剑娘泪眼相对，使刘宾大为惭愧，心里冒出一股未曾有过的侮意，道：“本部巳知过去的罪恶……唉！此番回京，我必会向皇上自请责罚……”
    这话出自刘宾的内心，因此说来恳切真挚，使人深信他一定会这样做。
    刘宾态度的转变，杜剑娘心知并非没有理由：—来他受到薛芜芜的感化极深，二来这一路南返回京，刘宾的所见所闻，也足够他惭疚万分了。
    比如说，莫家玉那一帮人的只顾及我的侠义行为，薛云云投身虎口，牺牲小我的伟大精神，还有她处事的稳健，而且顾情理法，连杜剑娘都深受感动、刘宾岂不更觉汗颜？这时杜剑娘已收回她的长剑，薛云云遂扶起刘宾，替他拍去背上的灰尘。
    她转脸向杜剑娘道：“姐姐！咱们后会有期……”
    杜剑娘黯然道：“你们走吧！我要在京师附近等到刘宾受审定罪之后才会动身回西南……”
    薛云云道：“小妹会尽快将事情办好……”
    他们互相作别，薛云云扶着刘宾，蹦跳走出那山神庙大门。
    就在这个时候，突然有一名秘门弟子匆匆由庙外冲了进来，气喘喘地道：“启票小姐！陈公威他们已经全部逃出紫雾阵外了！”
    杜剑娘瞪大了——双美眸，道：“陈公威果然名不虚传，竟然逃得出仙长的紫雾毒阵。”紫雾子道：“此阵贫道已摆下十二个时辰以上，威力灭半，陈公威他们能逃出来是咱们大意之故……”
    杜剑娘筷地窜到刘宾之前、拦住他的去路，道：“陈公威既然破阵而出，我亦无让你回京的理由，你还是留下来吧！”
    薛云云没想到会有此一变，盛着篱眉，道：“陈公威的举动与咱们约定之事毫无关联，请你不要拦阻……u杜剑娘冷哼一声，道：“是陈公威不遵信约，不是我杜剑娘自食其言，你再不退回庙内，别怪我不顾情份！”
    薛云云懊觉在这个情形下，杜剑娘已变得不可理喻，正要转身回庙。
    杜剑娘迅速地抽出长剑，冷叫一声，一剑刺向刘宾的心窝！薛云云就在刘宾左近，杜剑娘剑势如虹，但见剑光一闪，她想救也来不及了。
    说时迟，那时快，薛云云当机立断，脚步一盘，整个娇躯拦在刘宾之前。
    杜剑娘骇然膛目，硬生生地将剑势撤回；然而一则两下距离太近，二则淬然间剑势撤之不及。只听轻嗜一声，薛云云肩已被杜剑娘一剑刺中，身形摇晃了一下。
    鲜血迅即染红了薛云云半边衣裳，艳红的篱脸，也变得苍白惨然。
    杜剑娘不禁呆注了，半晌才道：“芜妹！你竟然舍命救下刘宾，为什么？难道他的性命比你的重要吗？”
    薛云云惨然道：“人的生命都是相等的。没有谁比谁更重要、只有一个例外就是大我比小我在份量上．—直重要得多！”
    她吁了一口气，又道；"我救义父，只想借重他的口供和良知，来扳倒残害生民的奸相，姐姐应该明白才是……”
    杜剑娘闻言深有悔意，她正拿不定主意是不是将刘宾释走，庙外突然传来一阵喧哗之声。
    不一会，山神庙的四周已出现大批官府的捕快，领头的人竟是软皮蛇蔡通。
    只见他趾高气扬地站在庙口，扬声道：“杜剑娘你听着！本人已将山神庙围住，限你半技香的工夫将刘大人放出来，要不然本人一声令下，将你们杀个片甲不留。”刘宾一听蔡通之言，一时惊喜参半，拿眼瞅着庙门之外。
    云云在他身旁道：“义父！不要轻举妄动，凭蔡通之力，要救出您还不见得能成功……”
    刘宾被薛芜芜窥破心意，不禁露出尴尬的表情，将投向外面的目光收了回来。
    这时秘门的人已分踞要律，准备与外边捕快动手。
    杜剑娘在这剑拔弩张的当口，仍然表现得甚是沉着凝重，她不慌不忙地道：“请陈大人出来说话……”
    外面的蔡通傲然道：“陈公威不在这里！此地有我作主，你们尽快投降，否则我要下令发动攻势了……”
    一时神差已侦察了外面的情势，向杜剑娘提出报告道：“外头官府来了大批兵丁，已将咱们困得水泄不通。”杜剑娘诧然道：“他们居然连官兵都出动了，你看有多少人马？”
    神差估计一下，道：“据属下估量，起码也有千人以上！”
    杜剑娘缓缓道：“看来我们得拼一番血战了。——
    薛云云忙道：“姐姐等等，待我跟蔡通说句话……”
    杜剑娘未置可否，薛云云已移向庙口，朝外面的蔡通道：“蔡大人！请你先将人马退后半里，我立刻会带义父交给你……”
    蔡通道：“不行！我这一退，秘门的叛贼岂不要漏网逃走了吗？”
    薛芜芜道：“可是你将此地围得水泄不通，他们怎肯放人？”
    蔡通居然说道：“那本人也无能为力，只好硬抢了。”薛云云警告他道：“你不怕因此伤了我义父的性命吗？”
    蔡通道：“这可是没办法的事，本人只知奉命行事！”
    薛云云讶道：“奉谁的命令？”
    蔡通道：“京师里的相爷，人马也是相爷调派来的亲军！”薛云云恍然幡悟，退到刘宾之前，只见刘宾脸上的表情甚是可怕，全身微微颧抖，显已气到了极点。
    他霍地冲到庙门前，大声吼道：“蔡通！你退是不退？”
    蔡通遥适应道：“抱歉得很，刘大人！卑职不能因你一人之故，而让秘门叛逆述走！”
    刘宾完全省悟了，原来他被利用了一辈子，临到这紧要当口，那奸相竟然泥人来此杀他灭口！他一念及此，不由得撞撞跌跌地额进庙内，坐在地上喘气。
    薛云云安慰他道：“爹！你不必生那么大的气，外面的蔡通未必杀得了你的！放心，我们设法突围要紧！”
    刘宾流下悔恨的泪水，颤声道：“罢了！他既然不顾旧情想杀我，我只有跟他拼了！”
    说着他抬眼对薛云云道：“云儿！为父对不起你，在此之前为父本没有帮你扳倒奸相的打算，只想利用你逃回京师……”
    薛云云笑笑，只听刘宾说道：“来：你把那窃得的蜡丸交给我。”
    云云迟疑了一下，讶道：“蜡丸秘件是扳倒奸相最好的证物，爹要它干嘛？”
    刘宾道：“你手中那一份是假的！”
    薛云云骇然道：“什么？我窃得的是假秘件？”
    刘宾已恢复了平静，道：“为父和陈公威早巳注意你的行动多时，那真的一份，为父藏在鞋蹬中，你拿去交给莫家玉当证物。”
    他一面说着，一面扳开他鞋跟的机关，将那份奸相与北人勾通的秘件取了出来，交在薛云云手中。
    薛芜芜正想说些感谢的话，外面突然传来一阵减杀声，敢情蔡通已下令攻进庙来。·、喊杀之声由四面八方汹涌而来，官军带来的火炮也在此时引燃，轰隆两声，将山神庙炸得摇摇欲坠。
    杜剑娘见状大急。喊道：“快冲出去。”众人涌出山神庙，前面却被排山而来的官兵堵住。
    杜剑娘等人已别无退路，只有硬着头皮一冲而上，一阵猛砍。
    刹那之间，那些官兵被砍翻十几个人，于是开始节节后退。
    西南秘门的弟子见状大为振奋，齐声呐喊、个个奋力进逼。蓦地、那火炮轰然又是两声巨响，打得走在前面的秘门弟子惨叫声四起。
    杜剑娘急着喊道：“退下！快退下！”
    于是他们又退入了山神庙，外面的蔡通哈哈笑道：“开炮。将他们轰出来。”半晌之后，果然又是轰隆巨响，打得杜剑娘他们连头都不敢抬起来。
    情势显然对杜剑娘大大不利，一向沉着镇定的薛云云也不免微现焦虑。
    正在这生死紧要关头，外面突然骚动起来，接著有人大声斥喝两声，那些官兵立刻鸦雀无声。
    薛云云探头朗外望了一眼，不禁喜形于色，道：“陈公威和莫家玉来了。”
    大家抬眼往外瞧，果然看见陈公威和莫家五一行数十人护着两乘华丽马车，进入了山神庙前的广场，两斑衙役晚喝开道，直达庙门之的，始才停下车来。
    马车中先后走出两名大员。其中一人是大名赫赫的都察院右都御史曹大人，另外一人则是刑部待郎姚大人。
    这时蔡通已被陈公威命人拿下，其余亲军奉命退了三里，庙前警戒由陈公威带来的巡捕接掌。
    曹、姚两人等外头平静下来，才举步走进山神庙。
    刘宾站在门口笑脸相迎，曹、姚两人忙道：“下官等见过刘大人！”
    刘宾道：“唉！本部有罪在身，岂敢当此大礼！”
    曹、姚两人愣了一下、显然没想到刘宾会如此客气，一时竞不知从何指词。
    曹大人想了半天，才道：“下官已请准皇上，要大人一些口供：“
    刘宾挥手道：“曹大人不用客气，本部有问必答，咱们何不回京再说：“曹、姚两人自无不答应之理，乃双双退后让路。
    刘宾挺挺胸走了两步，突然对莫家玉道：“莫公子！秘件已交给云云……唉！本部有件事要求你，只不知公子答不答应？”
    莫家玉道：“大人请吩咐！”
    刘宾道：“请好好照顾云云！”
    接着将头垂下，沉默不发一语地随曹、姚回京，接受王法的制裁。
    莫家玉轻轻地拍一下泣然敬泣的薛云云，俏声道：“云云！一切都过去了，咱们回去吧！”
    陈公威突然道：“莫兄！我京里的事一完，想找你盘桓几日，你欢迎不欢迎？”
    莫家玉笑道：“找我比剑？”
    陈公威道：“不！咱家的华山坎翼剑法根本比不出高下来，对也不对？”
    莫家玉纵声大笑，改口道：“对！师兄：小弟在寒舍恭候大驾。”这一声“师兄”使陈公威大为感动，忙道：“师弟：咱们后会有期。”于是众人互道珍重，就在山神庙前作别。
    只有杜剑娘痴痴地凝望着众人离去的背影，心中充满了无限的感触。
    她想：人世间原就弥漫着这么多的友情叼！于是她辗然扫去了愁容。
    天边掠过了一群归鸟，使灰色的天幕平添了几许活泼的生气，大地刹那间变得那么平和静温……
    (全书完)
    ****www.
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