倒不是伪装容貌，是帮他化妆而已，他年岁渐长后面部线条逐渐变得硬朗分明，再想扮作姑娘家并不容易，全靠德善这双化腐朽为神奇的手，这些是不好说与萧砚宁听的。
    好在萧砚宁并非刨根问底之人，谢徽禛不多说他也不再问。
    之后德善帮他们在草垛上铺开被褥，谢徽禛也不管周围有多少双眼睛看着，拉了萧砚宁与自己抵足而眠。
    萧砚宁起初有些不自在，后头被谢徽禛揽住腰贴上他温热身体，便也逐渐放松下来，闭了眼。
    睡得却不踏实，毕竟是在外头，且这荒庙四处漏风，哪怕生了好几个火堆也冷得很，半夜萧砚宁从睡梦中醒来，仍被谢徽禛揽在怀中。
    不知什么时辰了，荒庙中寂静无声，只有守夜之人偶尔的私语，大多数人都在酣睡。
    怕吵醒谢徽禛，萧砚宁没动，谢徽禛垂下的一缕发丝贴在他面颊边，叫他觉得有些痒，双手都被谢徽禛禁锢在怀抽不出来，他只能试着轻吹，想将那缕头发吹开。
    试了几次后耳边传来谢徽禛带笑略哑的声音：“砚宁，你做什么呢？大半夜的不睡觉，好玩吗？”
    被抓个正着的萧砚宁不太好意思：“……我有些痒。”
    谢徽禛这才抬手，拨开了自己的头发，再落下去，握住萧砚宁被子下的手。
    手指摩挲过他掌心，谢徽禛陡然变了语气：“你手怎么这么凉？冷？”
    萧砚宁只得说了实话：“是有些冷。”
    “先前怎么不说？”谢徽禛坐起身。
    他动静一大，就躺在他们不远处浅眠的德善也醒了，过来问谢徽禛有什么吩咐，谢徽禛叫他去烧了壶热水，给萧砚宁灌了个汤婆子，再叫人多拿了床被子来。
    萧砚宁有些汗颜，大半夜的他也不想这般折腾，无奈他这身体实在不争气。
    看到萧砚宁将汤婆子抱入怀，谢徽禛紧蹙起的眉头稍松，问德善：“什么时辰了？”
    “回少爷的话，刚至寅时。”那内侍道。
    “还早，”谢徽禛拍了拍被褥，示意萧砚宁，“躺下再睡一觉。”
    萧砚宁点了点头。
    重新躺下后一时半会地却没了睡意，在这种地方很多话也不方便说，所以谢徽禛没说话，萧砚宁也不说，谢徽禛握住他一只手，将他揽回怀中，轻拍了拍他的腰：“睡吧。”
    萧砚宁回握住谢徽禛在被子下的手，闭起眼。
    他听到谢徽禛在耳边的轻笑声，没再睁开眼，很快睡沉了。
    萧砚宁的呼吸声逐渐平稳，谢徽禛揽着他不再动，望向前方燃烧旺盛的火堆，点点火光映在他眼底，后头便也闭了眼。
    冬夜沉寂，再无人说话，只余火星舔吻枯柴偶然发出的噼啪声响。
    第33章 借你吉言
    到灞州后这一趟走镖就算是结束了，谢徽禛付了尾款，之后便与镖队分道扬镳。
    他们在灞州府里待了几日，基本都在那个集市上转悠，买了些看得上眼的小东西，但没下过大笔的订单，也有人因瞧见他们是由崇原镖局护送来的，来打听他们做的什么买卖，但谢徽禛没给人套近乎的机会。
    他的那些手下则悄无声息地出城，分成几路去这灞州治下的各处地方，搜找那凭空消失的了铁矿。
    仍是一无所获。
    傍晚之时，又一队人从外头回来，禀报来的消息与前几日一样，未有所得。谢徽禛免不得有些失望，语气也更严厉了几分：“那便继续去找，别说这些没用的。”
    萧砚宁自院子里进屋来，一走进门就听到谢徽禛拔高的声音，他看一眼那些低头挨训的侍卫，吩咐道：“你们先退下吧。”
    那几人领命退了下去，萧砚宁亲手倒了杯茶，递到谢徽禛面前：“少爷别动怒了，这事本也急不来。”
    其实之前谢徽禛的心态一直很平稳，到了灞州这里才变得有些心浮气躁起来，萧砚宁看在眼中，心知这事长久以来压在他心里，这么多年没个结果，即使面上不说，想必是耿耿于怀的。
    谢徽禛接过茶喝了，神色已恢复如常，“嗯”了一声。
    再又问萧砚宁：“我方才动怒了吗？”
    萧砚宁看着他：“没有吗？”
    谢徽禛轻咳一声，解释道：“不是与你动怒。”
    那些人毕竟名义上是萧砚宁的下属，真要责罚他们，萧砚宁这个统领也难辞其咎，谢徽禛怕他不好想，特地解释了一句。
    萧砚宁道：“少爷便是与我动怒也是应该的，出来这么久，我也没帮上少爷什么。”
    谢徽禛：“别说这些有的没的。”
    萧砚宁点点头，问他：“后面少爷打算怎么办？一直在这灞州待下去也不是办法，时日长了，怕会惹人怀疑。”
    谢徽禛一拧眉，道：“明日去那杨镖头说的黑水县看看吧，左右无事。”
    之后便不再说这些，他问萧砚宁：“你方才在外头做什么了？”
    萧砚宁解释道：“去客栈掌柜的那里订了些酒菜，一会儿会送来，少爷晌午便没什么胃口没吃几口东西，晚膳得多用一些。”
    谢徽禛顿时笑了：“你怎还把德善的活给抢了？”
    萧砚宁：“……少爷说笑了。”
    谢徽禛招手将人叫到跟前：“因为看我中午胃口不好，所以特地去给我叫了喜欢的酒菜？”
    萧砚宁问他：“少爷愿意晚膳多用一些吗？”
    “行啊，越来越会说话做事了啊，”谢徽禛笑道，“我给你这个面子便是。”
    萧砚宁点头，谢徽禛肯吃饭就好。
    因着这个，之后谢徽禛心情一直很好，饭也吃了两大碗。
    夜里早早便歇下了，一夜无梦。
    翌日清早出发，谢徽禛只带了萧砚宁和少数几个侍卫，骑马去往黑水县。黑水县虽在灞州治下，却是离灞州府最远的一个县城，清早从灞州出发，骑快马也得晌午之时才到。
    到地方后谢徽禛先吩咐人找客栈，这县里最好的客栈就在杨镖头说的那个市场旁，没有单独的院落，他们要了几间上房。
    “这个市场似乎不如杨镖头说的那般热闹。”谢徽禛站在客栈二楼窗边朝外看，顺嘴说道，不过他们本也不是来做买卖的，倒也无妨。
    萧砚宁仔细看了一阵，道：“听说这附近的村庄都遭了大旱，应是受影响了。”
    这条街的街尾便是这座县城的城门，谢徽禛朝城门那头的方向瞧了瞧，见到有不少提着祭品的人出城，心下疑惑，派了人出去打听。
    很快便有手下来回报，说这县城外头有一座土地庙，当地人十分信奉，这是出城去拜祭土地神，求旱灾早些过去的。
    “此次旱灾当属十年不遇，听说城外的地皮已经干得龟裂了，连当年被江水淹了的村庄残迹都重新露了出来。”
    萧砚宁闻言多问了一句：“这里的村子被江水淹过吗？什么时候？”
    “十年前，江洪冲垮了这附近的一段堤坝，淹了七八个村子。”侍卫道。
    谢徽禛一挑眉：“十年前？”
    十年前，正是谢朝泠派人来这边查那铁矿之时。
    事情有些巧合，由不得他们不注意，谢徽禛当即道：“先吃些东西，一会儿我们也出城去看看。”
    几个侍卫继续出去打探消息，很快将当年的情况问了个七七八八，当时连夜暴雨，江洪猛涨，某个夜里临近这黑水县的一段刚修成不久的堤坝突然被冲垮了，洪水倒灌进来，一夜之间淹了七八个村落，死伤无数。
    “刘巡抚当时是这灞州府的一个地方官，因这决堤之事，灞州当时的知府和这黑水县的知县都被陛下处置了，刘巡抚顶了知府的位置，之后才一路扶摇直上，但是卑职等打听来的情况，说当时负责监工修缮那段堤坝的人，其实是刘巡抚，只因他不是主官，才托关系逃脱了责罚。”
    萧砚宁疑惑问谢徽禛：“修缮堤坝不是由工部负责吗？为何会是当地的地方官监工？”
    谢徽禛解释道：“堤坝修缮之时正值朝局动乱、逆王谋反，朝中六部自顾不暇，哪管得了这事，便全部放手给了地方上，地方上也借机巧立名目问朝廷讨要银子，乱得很，后头逆王倒了，陛下接管朝政，才逐渐遏制了这些乱象。”
    萧砚宁有点不知说什么好，朝政从来不清明，他并非不懂，只是知道得越多，心里越不得劲而已。
    出县城时已是申时末，那土地庙就在城外不远的地方，远远能看到跪拜祭祀的民众，这边倒是不见什么流民，黑水县的知县听说还有几分本事，当地灾民都妥善安置了。
    谢徽禛带人绕过那土地庙，直奔当初被江水淹了的那一段堤坝处。
    这边后头朝廷派人来重新修过了堤防，被淹没的那几个村庄则变成了一座内湖，连着附近的山脉，但因这两个月大旱，水位已下降至不及成人小腿深，大片河床曝露在外，当年那些被淹了的村庄残迹也露出了大半。
    放眼尽是萧条残景，寒风凌冽，更叫这本就荒凉之地显得森冷。
    他们沿着河岸边的山道往前走，几个侍卫在前头开路，这里荆棘遍布、杂草丛生，可谓寸步难行。
    萧砚宁一个不注意被枯枝刮伤了手背，他甩了甩手，不甚在意，谢徽禛却停住脚步，拧着眉将他手拉过去，拿帕子帮他拭去血水。
    “再往前走一段，我们便回去。”谢徽禛道。
    萧砚宁：“我无事，继续往前走吧。”
    谢徽禛特地亲自来这里，应是觉得十年前的事情有些巧合，想要来一探究竟，他自己其实也有某种预感，他们或许能在这里发现什么，就这么回去了便是白来了。
    谢徽禛摇了摇头，攥住了萧砚宁一只手腕，拉着他一起朝前走。
    萧砚宁注意力被分散了须臾，脚下突然踩空了，身体往后栽去，谢徽禛反应极快地用力将他攥回来，动作过大，自己反摔了下去，松开了攥着萧砚宁的手，狼狈倒地，一路滚下了河床。
    一众侍卫大惊失色，一个接一个跳下去，萧砚宁更是立刻不管不顾地朝着谢徽禛扑过去，但没将人拉住，和他一起狼狈滚落到早就干涸了的河床上。
    脚踝处一阵钻心疼袭来，萧砚宁额上的冷汗立时就下来了，艰难坐起身，想要动腿时被身边刚爬起来的谢徽禛按住。
    “别动。”谢徽禛眉蹙得死紧，脸色也不好看，他身上衣裳刮破了，发髻散了，脸上还有泥灰，仪态全无，神情更有些凶狠。
    萧砚宁略微讪然，不敢再动，谢徽禛没好气：“逞什么强。”
    萧砚宁道：“少爷方才不该拉我的，少爷若是有个三长两短，我万死难辞其咎。”
    谢徽禛瞪他：“你觉得我高兴听你说这个？”
    “……谢谢。”萧砚宁改了口。
    谢徽禛帮他脱去靴子，掀起裤腿，他左脚脚踝上一片红肿，应是扭到了。
    “不知道骨头有没有错位，回去县城得立刻找大夫。”谢徽禛粗声粗气道。
    萧砚宁其实已经痛麻木了，点了点头。
    谢徽禛抬起手，萧砚宁注意到他右手手掌上擦伤了一大片，提醒他：“你的手……”
    谢徽禛浑不在意，是方才滚下来时手掌正巧撑在一块石头上擦出来的伤，有侍卫过来蹲下为他包扎，萧砚宁盯着看，忽然伸手过去，在谢徽禛擦伤的地方轻轻抹了一下。
    谢徽禛抬眼看向他，萧砚宁神情有些迟疑，盯着手指上抹到的粉末看了片刻，再伸手摩挲了一下，回身想去找那擦伤谢徽禛的石头。
    “你别动，”谢徽禛再次皱眉提醒他，“你找什么？”
    “石头，刚才擦到少爷的那块……”
    萧砚宁才说完，已有机灵的侍卫帮他找着了，递过来给他看，萧砚宁接到手中细瞧了瞧，呼吸急促了几分：“这个，似乎是铁矿石。”