王换和小山东结伴而行，等他们赶到半路，今冬的第三场雪就飘落了下来。小山东告诉王换，娘娘山已经不太远了。
    关外的雪，让王换叹为观止，他一辈子都想象不到，原来雪可以下的这么大。鹅毛般的雪，连着飘洒了三个昼夜，等到天气重新放晴的时候，天地都已经银装素裹。
    距离娘娘山还有大概十几里地的时候，小山东明显兴奋了起来。关东是个苦寒的地方，但是，关东也是个到处闪着金光的地方，只要运气好，又有几分胆子，或许就可以在这儿捞到第一桶金。
    “你不是以前就来过这儿？”王换看着小山东欢欣鼓舞的样子，忍不住问道：“当时为什么不留在这里？”
    “闯关东的人，老实些的，去种地，捞不到什么大的好处，就是把这儿当成了新家，打算一辈子都住下的。”小山东说道：“有点胆子的人，都去淘金，或者放山，油水比较足。我十多岁那会儿，我娘还在，我得照看她。”
    小山东的娘，去年年底就过世了，老娘一过世，小山东孑然一身，再也没有什么牵挂。他想到这里拼一拼。
    王换正要说话的时候，远远的，便看到了一个雪人。雪人有一人来高，不知道是什么人堆的。
    王换看见了那个雪人，小山东也看到了，他迟疑了一下，自己仰着头想了想，说道：“最近，肯定有人来投奔红绳会了。”
    “什么意思？”
    “那不是个雪人。”小山东说道：“那就是个真人。”
    “真人？那还能活？”
    “那还活什么。”小山东笑了一下，但是笑的有些不自然。
    说话的功夫，他们已经走到了雪人的跟前，茫茫的一片积雪之中，这个雪人显得颇为突兀，小山东围着雪人转了一圈，轻轻摇了摇头，自己又琢磨了好一会儿，对王换说道：“兄弟，我也不想让你朝火坑里跳，原本这一路上跟你聊的投缘，想着咱们一起进了红绳会，将来结个伴，闯出点名堂，就是看见这个雪人，我想起点事。”
    小山东当时来这里的时候，岁数还小，很多事情，都已经淡忘了，只不过看见了这个雪人，就让他回想到了一些往事。
    娘娘山的红绳会，并不是谁想去就能去的，刚刚从关内迁徙到这儿的人，若是想要加入红绳会，就得露一手，表明自己有一定的实力，称为亮刀。
    每个地方的红绳会规矩都不一样，在娘娘山的红绳会亮刀，是要到山里的娘娘庙去住一晚。只要住过一晚，平安无事，天亮之后返回，就算是被红绳会所接纳。
    “什么意思？到娘娘庙去住一晚？”
    “对，娘娘庙。”
    娘娘山之所以被称为娘娘山，是因为山里有一座娘娘庙。那座庙是谁修的，无人得知，反正红绳会的人到这边落脚的时候，娘娘庙就已经破败不堪了。为什么要到娘娘庙住一晚，才能被红绳会接纳，这个规矩也无据可考。
    听起来，这好像是件非常容易的事情，无非就是到那边睡一觉而已。但是，进了娘娘庙的人，有很多都莫名其妙的消失了，等过上三五天，或许会在另一个地方出现。
    当小山东讲到这里的时候，王换大概明白了他的意思。那些消失的人，被发现时都已经死去，而且死的千奇百怪。
    这些人原本住在娘娘庙的人，为什么会出现在别的地方，为什么会突然死掉，而且死的那么奇怪，没有谁能说得清楚。
    小山东说着话，就慢慢的把雪人外面的雪给扒拉下来，厚厚的雪扒掉之后，里头果然是一个人。
    这个人头上脚下，埋在雪地里，连着三天三夜的大雪，把他完全给覆盖住了，尸体冻的硬邦邦的，小山东把尸体给倒过来，王换看了看，这是个大概三十岁上下的人，很脸生，王换不认识。
    这个人肯定是在大雪之前去投奔红绳会的，被安排到娘娘庙那边亮刀，结果鬼使神差的死在这儿，大雪飘飞，红绳会的人没有外出，尸体一直滞留到了这时候。
    小山东讲述完了这些，有些为难般的看着王换，说道：“兄弟，我去红绳会，有我老舅帮衬着，大概能免了这一关，可你……”
    “没关系。”王换在这一瞬间，已经想了很多，入了红绳会，在这边站住脚，打听下消息，顺便熬过这个苦寒的冬天，等开春之后，红绳会的人会进山，到了那时候，准备的应该也差不多了。
    要是离开了娘娘山的红绳会，再去别的地方，同样会有这样那样的波折，王换不想折腾，这几年的江湖生涯，已经让王换明白了一个道理。这世上没有无缘无故的事情，也没有白吃的饭，若想得到什么，势必要先付出些什么。
    “有胆子。”小山东冲着王换伸了伸大拇指。
    “那些在红绳会亮刀的，总不可能全都死了吧？”
    “那怎么会。”小山东摇了摇头，说道：“人都死绝了，红绳会不是人就越来越少？去娘娘庙亮刀，还是有人能活下来的。”
    王换心里已经做好了打算，他身上还有些钱，是临走之前双红给的，在娘娘庙亮刀的人，既然有活下来的，就能去找他们问一问，哪怕花一些钱，也要从对方嘴里问出些话。
    王换这边在想，小山东就在那边想要挖个坑，把尸体给埋了。但是积雪下面都是冻土，又没有趁手的工具，根本挖不动。小山东试了一会儿，觉得无处下手，只能悻悻作罢。
    “老兄。”小山东把尸体放在雪堆里，又找王换要了三支烟，点燃了插在尸体旁边，做了个揖，一本正经的说道：“你也瞧见了，不是不想帮你，实在是有力气使不出来，别怪俺，千万别跟着俺，你就在这儿呆着，这么大的雪，身子也不会烂掉，等到俺们去落稳了脚，再想办法把你给埋了，千万别跟着俺，拜托，拜托……”
    小山东带着王换，又走了十几里，终于到了娘娘山。
    娘娘山其实只是一个泛称，这一片的山，都叫娘娘山，红绳会在山外围的一座山头。这些红绳会的人，说是采参的，那不假，但如果有了机会，他们也会倾巢而出，打家劫舍或者绑票，跟绺子差不多。
    到了红绳会，小山东找到了他老舅，有自己人的接引，小山东果然逃过了亮刀这一关。
    但王换没有那种运气，小山东尽管苦苦哀求他老舅，可是，老舅不是山头里真正当家主事的人，带进来一个外甥，已经算是造化了。
    小山东直接住到了寨子里面，王换则被打发到寨子外头一个大窝棚里。这个大窝棚，是安置新人的地方，还没有亮刀之前，没资格进寨子去住。
    窝棚四面透风，王换进了窝棚，就感觉到处都嗖嗖的朝里头钻凉气。小山东很够义气，自己安顿下来之后，溜出来，给王换送了个火盆子，还有半袋子木炭。
    “兄弟，还是要劝你一句。”小山东放下火盆之后，郑重其事的说道：“我刚才找我舅打听了，几天前，确实有人到娘娘庙亮刀，但没有回来，肯定就是山外那个埋在雪堆里的人。”
    “不要紧，就跟你说的一样，闯关东的人，要么土里刨食，吃一口辛苦饭，要么就把脑袋别在裤腰带上，拼个富贵，我可不想种地。”王换装着若无其事的样子，对小山东说道：“你帮我个忙就行。”
    第565章 老呆
    “说吧，要帮什么忙。”小山东很干脆，丝毫没有犹豫：“只要俺能办到，一定帮。”
    “你现在已经能进寨子了，你想法子帮我打听一下，当初谁到娘娘庙亮刀，最后又活下来的。”
    小山东不傻，听到王换的要求，随后便明白了他的意思，立刻答应了下来。
    一盆炭火，让冰冷的窝棚里添了一丝暖意，王换缓过这股劲儿，打开窝棚的门，到外面看了看。
    红绳会的山头是在山地的最边缘，这个季节，谁都不可能到深山里去。站在这里，能够望到一片无穷无尽的山，浩瀚如海的老林，所有的一切，全都被皑皑冰雪覆盖着。
    狐狸山在什么地方，王换现在还说不清楚，那片已经被冰雪所封堵的大山里有什么，王换同样说不清楚。只有被红绳会接纳了，才有可能得到更多的信息。
    王换觉得，老板的地盘虽然不在关外，但是，他有的是钱，到了这边，可以花钱做许多别人做不到的事情，现在最要紧的，是先打听一下老板的行踪。
    住在窝棚里，诸多不便，在这儿安顿了两天，王换已经快要屈服这片土地的寒冷。小山东每天都过来送饭，王换没吃过这种饭菜，乱七八糟的东西稀里糊涂的炖成一锅，看着乱糟糟的，不过味道还不错。
    在这里住了四五天，王换已经有点心急了，到了这天晚上，小山东来送饭的时候，他的老舅也跟着来了。
    老舅还带了一个汉子，三十四五岁的样子，敦敦厚厚，看着像是个很老实的乡下人。
    这个汉子似乎在寨子里的地位不太高，老舅到了窝棚的门口，就让汉子在外面等。
    小山东直接端了一个铁锅，放在火盆上面，里头的乱炖咕嘟嘟的冒起了气泡，小山东又拿出一大块切好的白肉，丢到锅里。
    “一起整两盅。”小山东又搬了个小坛子过来，把酒倒了三碗。
    王换的确很久都没有喝酒了，围着暖融融的火盆，再闻着铁锅里传出的阵阵热香，王换似乎真的觉得，在这样的天气里，在这样的地方，好像没有什么比喝两杯更惬意的事情了。
    因为有小山东在中间帮着说话，老舅还是比较向着王换的，跟王换聊了点山头的事情。
    老舅到红绳会已经三十年了，当初他过来的时候，也是有人引荐，免去了亮刀这一关，娘娘庙那边是什么情况，老舅也说不清楚。
    “不是有人活着从娘娘庙出来吗？”王换跟老舅碰了一下酒碗，说道：“怎么能不知道娘娘庙那边是什么情形？”
    “是有人活下来，外面那个就是。”老舅指了指窝棚的门，说道：“可他什么都说不清楚。”
    外面那个人，是去年到红绳会这儿来的，也是山东人。因为很憨厚，也没什么心眼，所以，寨子里的人叫他老呆。
    老呆跑过来投奔红绳会，开始的时候，红绳会的人不愿意收他。因为老呆以前在老家只是种过地，没练过一天功夫。收个没练过功夫的人，用处不太大。
    不过，老呆倒是一把子好力气，四五百斤重的石头磨盘，能搬起来就走，这也算是个长处，所以，寨子里的人最后还是答应收留他，让他到娘娘庙去亮刀。
    老呆是活下来了，所以留到了寨子里，只不过，他说不清楚自己在娘娘庙那天晚上，到底发生了什么。
    不光是老呆，以前所有在娘娘庙亮刀活下来的人，回来之后，都说不清楚自己遇见了什么。
    王换一听，心里就凉了半截，很显然，自己想要从活着的亮刀人嘴巴里打听消息的希望，已经落空了。
    只是，他还是很奇怪，为什么这些活着的人，都说不清楚在娘娘庙的那一晚，到底发生了什么？
    “你是我外甥带来的朋友，别的忙，我也实在帮不上，只能把老呆带过来，你问一问。”老舅说道：“这三年里头，就这么一个亮刀的活下来了。”
    “这就帮了我的大忙了。”王换寒暄了一句，话题一转，提到了狐狸山。
    “狐狸山？”老舅猛然听到狐狸山，好像回想不起来，不过，又似乎有点印象，皱着眉头想了半天，倒真的是想起来了。
    他说，狐狸山离娘娘山特别远，已经远远超出了红绳会的活动范围，所以，寨子里的人平时是不会到那边去的。
    老舅当年刚刚到关外的时候，曾经跟着几个采药人混过一段时间。采药人和采参人不太一样，他们不打人参的主意，只采挖一些药材，所以，采参人一般也不为难采药人。
    只不过，采药人不碰人参，收成就不可能太高，只是奔波着图个辛苦钱。采药人也没有固定的地盘，走哪儿算哪儿，当年，老舅跟着那几个采药人，去过狐狸山附近。
    但是，经过狐狸山的时候，几个采药人主动绕了路，他们说，狐狸山这个地方有点邪气儿，最好还是躲着走。
    关于狐狸山的传说，乱七八糟的，有人说，那里有一条得了道的红狐狸，还有人说，狐狸山的老狐狸被一条黄皮子给弄死了。反正，狐狸山到底有什么东西，谁都说不清楚，只是以前出过几次事儿，越传越是邪乎。
    “兄弟，听哥哥一句劝，既然到了咱们娘娘山，就别想别的了。”老舅伸手指了指，说道：“关外的老林子，不知道有多大，什么事都出过，你若真有心有胆，就留在娘娘山，总不会亏了你的。”
    王换道了谢，又跟老舅和小山东一起喝了两碗酒，因为心里装着事儿，所以喝酒也喝的不顺畅。老舅是过来人，知道王换的心思，一坛子酒喝了一大半，就起身告辞了。
    临走之前，老舅善意的提醒王换，去娘娘庙亮刀的人，其实还是活下来的少，死掉的多。
    小山东跟着老舅走了，他们一走，王换就把老呆请了进来，老呆在寨子里的地位不高，而且人也确实很老实，被王换请进来，有点受宠若惊。
    铁锅里的菜还在咕嘟咕嘟的冒着热气，王换给老呆倒了酒，老呆的脸红扑扑的，还有些不好意思。
    这几年江湖生涯里，王换算是见过不少人了，不能说眼光特别老道，却也能看出点端倪。他分辨的出来，这个老呆真的是个老实人。
    两个人喝了半碗酒，老呆依然很拘谨，王换又给他让了烟，聊了一会儿，老呆就把王换引为知己。
    说着说着，王换就提到了娘娘庙，他一边说话，一边在观察老呆的神色，提到娘娘庙的时候，老呆的神情没有太大的变化，只是有一丝迷茫和不解。
    “我也说不上来。”老呆微微抬起头，想了想，说道：“真的什么都记不住了。”
    “不要紧，就当闲聊天了，跟我讲讲。”
    老呆喝着酒，回忆那段往事，其实也就是去年的事情，老呆还没忘。
    那时候是夏末，山里的天已经很凉快了。老呆从寨子离开，顺着寨子后面的山路朝深处走。山路一共两条，一条通往娘娘庙，另一条则是红绳会进山采参的路。
    老呆走了大约能有半天时间，来到了半山腰上的娘娘庙，那座娘娘庙，果然不知道是何年何月所建，破败不堪。
    老呆到这里的时候，大概就是黄昏时分，他心眼实在，当时也不知道娘娘庙的玄虚，就觉得寨子里的人只是考验一下自己的胆量。
    老呆带着一卷薄薄的铺盖，进了娘娘庙，这地方不知道多久没人来过了，地上的灰尘足有二指厚，但是，老呆进门之后，隐隐约约的，好像闻到了一股香味。
    第566章 亮刀
    老呆闻到的香味，是股很淡很淡的香味，仿佛是一阵幽幽的花香，不浓烈，却很好闻，让人有种心旷神怡的感觉。
    只不过，这股香味若有若无，等老呆想再闻闻的时候，香味似乎又消失了。
    老呆当时也说不清楚，到底是有这股香味，还是自己闻错了。他也没有想那么多，就在娘娘庙里头清扫出一块地方，铺了自己铺盖。