“太尊，陈初六出城了。”一名皂吏进来，打断了书房中两人的对话，他上气不接下气，道：“陈初六带着他石炭监的人，奔去了清源。”
    “清源？”
    张秉、史才良二人，俱是深惑不解，问道：“他去哪里做什么？”
    那皂吏低着头捋清楚话头，道：“听说清源那里有个矿场，百十号人什么的，很久没有纳税，他带着石炭监的拱手、力夫，跑过去征税去了。”
    “继续跟着他，随时回来禀报。”
    “是！”
    皂吏应声出去了，史才良惊愕之色还未消去：“听说这陈初六极好功利，没想到竟然着魔到这个地步。”
    “事出反常必有妖，此子城府极深，行事缜密，可但凡他做事，又……又有些疯疯癫癫，不循常理，这反而让人不得不提防一下。”张秉叹了口气道：“本官失误了，早知如此，就不该给他半点实权。”
    “太尊，何不将他监务之职撤去？”
    “怎么撤？他尽心尽力做事，又没出什么差错。不过，他到底想做什么，跑到 清源去征税，一路上的耗费也不止这点。令人费解，零分费解！”张秉心中有些抓狂，忽然想起什么，道：“他不会是声东击西，转身去了三交口！”
    史才良闻言脸色大变：“太尊，让他去了三交口，那件事情就麻烦了。不成，太尊，我得去三交口亲自看着。”
    张秉点头道：“好，你去三交口守着，若是陈初六没过去，还则罢了，若是他过去了，就让他成为下一个倪正祥。”
    “呃，太尊，还有一点事……”
    “放心，许诺你的，自不会反悔。”张秉深深地看了一眼，史才良转身离去，他脸上那一抹赞许，倒是没有消失，只是桌上那一幅字画，再也看不下去。
    这个时候，陈初六带着刘沆、高阳，已经出了阳曲地界，直奔清源蒙山。张秉担心他们声东击西，实在担心过度了，陈初六来清源的目的，只是因为石盆寨主簿来信，说他安排不少流民乘舟东渡，已经抵达了清源。
    从阳曲到蒙山，沿着官道，走了半日，陈初六看到不远处，有一堵十分长的“墙”，这个墙并不都是砖块垒砌的，而是树木、河渠、土山、栅栏连在一起的，虽然构成很复杂啊，但还是一眼能看出是有人故意为之。
    又走了一段路，陈初六这一堵墙，居然还在延长，不由问道：“这是什么地方，谁家把自己的地，都圈了起来？”
    有个姓孙的幕僚，笑道：“东翁，这就是永利监呀。这永利监，处于清源、榆次、阳曲三县交界之处，但不受三县管辖，永利监地方不大，知监和县丞同品，但和知县平起平坐。他们将这里全围起来，是为了防止外面的百姓闯入。”
    “还有多少，才到清源矿场？”
    “再走二十多里路，穿过蒙山边上的一处林子，就能到矿场。从矿场到这里，差不多三十里路。矿场四周，没什么人家。往矿场远处走，一直到蒙山，里面就是石炭采掘的地方，他们开采之后，只需走下山，四五里路就能到矿场。”
    “采矿的人，有多少？”
    “从这些日子来看，在蒙山开采石炭的人，都不下二百。有的隔三差五来采一次，有的又天天来采。那些天天来的，按东翁的吩咐，给他们每天做一顿饭。干的稀得都管够，还能沾点荤腥。”
    “榆次、阳曲这些地方呢？”
    “阳曲矿场离永利监二十里，是最近的，也是在这林子四周，没什么人家。采矿的人最多，每天不下五百人。只因那里的炭，不用山上下山，都是在平地里。也好找，不用费太大的劲。榆次矿场离永利监三十里，人数和清源这里差不多。”
    “现在还有多少人，肯直接送到永利监？”
    孙姓幕僚沉吟一下，回到：“东翁，咱们矿场的价实在太低，如果按照日收来算，值一些。可如果按照一百斤来算，就太不值了。并不是所有人都愿意每天多赚一点钱，他们挖一百斤，送到永利监，就够活着了，没必要送到咱们矿场。”
    陈初六微微颔首：“也好，这次到了清源之后，想办法和那些每天来挖矿的人签一个合同，他们到矿场挖矿，不再是买卖，而是雇工。等咱们和永利监，真正有冲突的时候，要提高税率，蹲在永利监门口收税，让那些送去永利监石炭卖不掉。”
    孙姓幕僚笑着道：“东翁的办法好，这些日子，派人蹲在永利监门口，已经知道他们如何收石炭，有的煤价高，有的煤送到门口，也不收，每天收一万斤。一开始几天，咱们收了炭没卖，他们以为是石炭监征税闹的，又加了一点价才够买到一万斤。平日里他们可不是这样，采矿的人，还得给他们的小吏塞钱，才能卖给他们。
    “你刚才说，有的煤他们不收？”
    “是啊，兴许是没给那小吏足够的钱吧？”孙姓男子笑了笑道：“东翁，咱们要不要卡他们一下？”
    “不急，慢慢来，到前面休息一下，吃了饭赶紧去清源。”陈初六心里却还在琢磨那一句话。永利监用炭用得多，有毒没毒，他们岂能不清楚。这么说来，如何减轻毒性，怎么用石炭，那不早就摸清楚了？
    那还灰头土脸去试验做什么？看来得去一趟永利监看一眼。
    “喏！”孙姓男子与身旁人，都是低头赶路起来。
    傍晚时分，才赶到清源。说偏僻也不偏僻，至少是处在三条官道交叉之地，可说不偏僻，也是假话，这四周方圆五里，人家才十几户。到了白天，这里才稍微有点人言，砍樵的，打猎的，挖矿的，过路的，来来往往。
    可这个时候，除了鸟雀归林的声音，其他什么也没有。来到矿场，周围是木栅栏，栅栏里面堆积着石炭，小山似的。孙姓幕僚进去一会儿，里面走出来数人，都是陈家的仆人，见了陈初六，作揖道：“少爷赶路乏了吧，备好了热水，少爷泡泡脚，小的这就准备饭菜。这里太过简陋，还请少爷受点委屈。”
    “一切从简，现在还有采矿的在这里？”
    “有，前几天，来了几拨外地人，住在了这里。”