“都说信口开河为胡言乱语，但也比不上陈大人信口修堤。不用官府一文钱，陈大人这话，足以令河东乃至天下震动！”袭承基脸上客气的假笑，逐渐收敛了起来，道：“没花官府一文钱，这话说得也太满了，难道民役就不算钱了吗？”
    在场其他人，心里都是在想，刚才陈初六口出狂言，足见其不知天高地厚。刚才他那句话，平日说固然可以，一文钱可算作故意夸张。但这个时候，这一文钱，却极易成为别人的把柄。
    换了别人，肯定是早已经拱手作揖，主动认错，免得真的被人揪住这句话，逼得没半点退路。识时务者为俊杰，该低头的时候，还是要早低头啊。
    只见陈初六笑了笑：“信口开河固然是胡言乱语，但若是开一代先河，又岂是胡言乱语？陈某修补河堤，确实没用留府的钱。”
    袭承基脸色愈加冷峻了，其余人也一愣，这陈初六当真是疯了么？刚才口不择言，便说了这么一句授人以柄的话，眼下还不知进退。这种人，如何在官场上活到现在的？又如何在那么多危机之中翰旋过来的？
    难道说……这陈初六是在故意设下陷阱，想来一记反杀？亦或是，自恃官阶比袭承基要高一些，又是天子的心腹，根本不惧眼前的袭承基？
    可那又怎样？君臣之间，本就隔墙如隔世，何况眼下山高皇帝远。就算昔日君臣亲密无间，过了这段日子，天子身边的人才走马灯似的换，陈初六在天子心里的地位，恐怕早已大不如前。这种时候，你姓陈的还敢恃宠而骄？
    袭承基冷峻的面色，忽然又挤出了笑，说了几句话，好似对陈初六刚才的冒犯之举，毫不在意，但大家都知道，这才是准备拿住不放的姿势。先高高拿起，再才能低低放下，现在低低放下，则是秋后算账。
    大家排座，陈初六与袭承基并列而坐，袭承基对眼前这十二个州的正印官，开口道：“朝廷在西北用兵，国库的压力颇大，此番清查各地积累的欠款，旨在稳固西北大局。我等食君之禄，忠君之事，自当为君分忧。”
    “没错，为君分忧。”各知州都连连答应，但却是低着脑袋，不敢和袭承基对视，场面一度尴尬。
    袭承基冷哼一声，又叹了口气道：“各位大人，这清查亏空、积欠的事情，是户部司三令五申查下来的，连首相也点头答允了。本官在这隆德府当差，这些事情无奈落在本官肩上。本官也为经历过这种事情，不知巧力，只有一心为国。若有得罪之处，诸位尽管今后报复回来就是。”
    这番话的意思，就是告诉在场的这些人，这次清查的态度，十分坚决，他不怕别人威胁。
    于是众人回道：“袭大人一心为国，吾等自当全力配合。为官多日，我等也早就想清查亏空、欠款，以报国恩。”
    袭承基这才点点头，拍了两下手掌，有两个吏员十分吃力的抬着一堆账簿，从外头走了进来，身后还跟着两排，二十个拿算盘的计吏。为首的一名胡子花白、眼神精干的老吏，走了上前：“各位大人，经过我等日以继夜的算，路府中各县盈亏已经算出来了，可与各县对照，以此本为准。”
    “隰州知州是哪一位？”袭承基随意拿起一本总账，看着上面的属地问道。
    倒数第二个坐着的站了起来，袭承基翻着账簿念，道：“隰州这三年内，秋税、夏税、杂税这些，都没交齐，今年能否补齐？”
    隰州知州低着脑袋，叹气道：“袭大人不是不知道，隰州这几年都欠缴，这三年不是没交齐，而是钱都拿来补三年前的了，结果年年都欠多了。”
    “不用说这些借口，你只说能不能还清吧？”
    “咬咬牙，憋憋劲，兴许，兴许能还清去年的。”隰州知州面上虽然有些不好意思，可语气中夹杂着一副不怕的意思，摇头道：“三年中欠下的，数去年最多，若是……”
    “不成。”袭承基断然拒绝道：“所有积欠，必须全部还清。”
    隰州知州在原地转了转，又道：“还清也行，但今年不行，最少也得明年夏粮熟的时候，就能勉强还清了。只不过，还得老天爷给面子，风调雨顺才行。”
    袭承基听了，点点头道：“看样子的确有困难，但你们隰州也得给出点诚意，秋税之后，至少还清七成，这是本官最后的让步。”
    那隰州知州坐了下来，闭目沉思，却耳听八方。
    “绛州？”
    “这里。”
    “绛州的情况稍微好些，但也还有一万五千贯的税钱没有交齐。还有乾元节，长宁节，你曾借辽州八千贯上寿，故而辽州欠的钱里，还有八千贯该你们绛州还。”
    “袭大人放心，本官一定尽力。”
    “辽州？”
    “在……”
    “虽除了这八千贯，你们仍欠四万六千贯。”袭承基将账簿摔在桌上，大声斥责道：“寅吃卯粮，年年拖欠，你们正印、贰佐都等着吃瓜落吧！”
    辽州知州一哆嗦，差点把乌纱帽抖掉了，话到这里，他已经是知道，自己是替罪羊之一，当场便驳斥道：“你只问辽州寅吃卯粮，怎么不问，年年辽州摊派的劳役最多？”
    “呵，本官现在谈的是积欠，摊派的事情呢，不归本官管。”袭承基冷冷地回到，那辽州知州满脸怒容，拂袖而去。
    怀州、相州、卫州、泽州、汾州、石州、晋州、绛州、慈州、析州、辽州、宪州，这便是河东路没有驻军的十二个州，袭承基一个接着一个的询问结束。
    除了拂袖而去的辽州知州，剩下的这些人，大多都没到当替罪羊的地步。有奖有罚，其实也不看欠了多少，全看和这袭承基关系的好坏，和自己后台背景的深浅。
    袭承基敲打完了这么多人之后，身上已是带上了一股威压，将那一大堆的账簿之中，抽出了最后一本，慵懒地道：“太原府？”
    陈初六只是眼睛稍微动了动，好似刚才一直在呆坐，现在才回过神来一般。
    “嗯？！”袭承基对他这反应十分不满。
    “嗯哼？”
    “嗯什么嗯？”
    “嗯什么嗯什么嗯？”