斯塔福德，华盛顿以南的约25英里，在马林的那个时代，这是一个富裕的县，这里的居民受益于向美国大企业与政府机构的工作，中等家庭年收入接近十万美元。
    而在大毁灭的前夕，这里已经变成了华盛顿大都会的卫星城市，当然，与大都会不同，这里依然环境幽雅，没有摩天大楼，也没有阴暗角落，有的是漂亮的别墅，紧固的小楼，宽敞的街道和悠闲的生活。
    毕竟，人人都是中产阶级体面人，哪有之前在塔帕汉诺克里碰到的那位汉密尔顿那样惨烈。
    正因为如此，马林带队在午后到达斯塔福德时，这里的大小猫三两只，最强大的甚至还是一只精怪——马林特意扫描了一下四周，发现这儿最有难度的是六条胳膊的异鬼，在离他们还有四条街的废墟旁不知道在干什么，马林的扫描一到，它们似乎就已经感觉到了，于是飞快地消失在了马林的扫描范围之外。
    “怪物们不见了。”奥诺尔他们原本是做好了战斗准备的，结果到达之后发现根本没有混沌单位的列队欢迎。
    “是的，它们不见了。”马林一边说，一边跳下战犀背部，示意玛雅照顾好蘑菇，然后马林走向雕像基座上面躺着的巨大狗子。
    对，狗子，看外形还是二哈。
    斑点也跳了下来，不过她有她的对手，一只豹子出现在不远处的街角，它本能地感觉到人类并不是敌人，但是出现在它领地边缘的斑点给了它压力。
    至于这条大狗，应该不是压力，双方没有可比性。
    而看到马林走过来，这只二哈站了起来，它狂吠着，然后做出了扑击的动作——它扑向了马林。
    马林将手放到了路灯杆上——好久没有拔路灯了啊。
    带着对于年幼美好时光的感叹，马林将这支路灯杆连同底下的配重柱一道拔起，顺势转身，配重柱在马林的挥动下重重击打在了这条狗子的脸上，于是扑击变成了一次灾难，这狗子随着整张脸在刹那间变形之外，同时也在向着天空飞去，摆脱了重力束缚的它最终消失在了天边。
    马林将手里已经扭曲化的路灯丢到一旁，然后看了一眼在街角偷看着这一切的一只花豹。
    斑点肆无忌惮地站在马林身边舔着爪子。
    泰诺尔走到马林身边，看了一眼地上的灯杆，用脚踢了踢，发现是实心的。
    马林笑着招了招手，灵能安抚着花豹，最后这只大猫选择了跑路——它本能感觉到马林没有敌人，但是斑点死死盯着他，这让他感觉到了压力，而且他看到了蘑菇，本能告诉他，再不跑就得吃挂落了，守崽的母兽和疯子没有差别。
    “是一只聪明的大猫。”奥诺尔笑了笑：“殿下，请让我和我的两位同伴带队清扫一下四周吧。”
    “去吧，带上信号枪，我要联络一下杰森……对了，玛雅，你带队把舱室那里整理一下。”
    “交给我吧。”玛雅一点头，然后跳下了犀背，队伍里的几个姑娘和年轻人跟着她走向了不远处的三个舱室。
    马林这边联络了杰森，杰森表示两个小时之前，这些的混沌们不知道为什么都往北方走了，从卫星那边的消息来看，它们并没有回来的样子。
    这让马林有些好奇，不过既然不需要动手杀死这些怪物，马林也乐得轻松。
    在玛雅她们确认舱室安全之后，玛雅和两个德鲁伊姑娘一起布置起了营地——用术式与超凡能力催生的树墙，化身岩石的土元素卫士，还有适合精灵使用的巨树哨塔。
    法师姑娘们在确认了附近的河流足够安全之后，用术式建立了一个小型的护城河。
    将营地安全交给了玛雅负责，马林带着蘑菇去北边看看——之前扫描的时候那些异鬼聚集起来不知道在干什么，这让马林非常好奇，所以马林吹了一声口哨，带着这个刚刚将脑袋从吃食碗里拔出来的小家伙出去消消食。
    斑点跟着马林很久了，她的实力看等闲精怪都是浮云，所以跟着马林去压马路的时候，这家伙突破一个懒字，除非像刚刚的花豹那样挑衅地出现在她面前。
    而蘑菇对于一切都是那么好奇，路边的几个花鼠对于马林的存在见怪不怪，它们只怕已经非常久没有见到人类了，而马林此时此刻的体型还没有它们大，但是蘑菇的存在还是让它们飞快地逃走——有小崽子在这里就它代表着它的母亲也在，这种巨型花鼠倒是不怕马林与幼崽一样的蘑菇，但是它们怕成年雪豹啊。
    走过两条街道，感受着这里的宁静，要不是因为路边的建筑破损严重，而脚下的街道满是裂缝，马林仿佛以为自己回到了过去。
    看到一幢还算完好的建筑，马林带着蘑菇走了过去，伸出手推开房门，马林发现另一侧的建筑已经完全不见了，它们消失在了这个世界中，只余下满目疮痍。
    马林走到还在的墙边，看了一眼墙上挂着的电视，这东西很显然已经无法使用了，但是看着眼前破损的家具与一切，马林还是恍惚，有那么一个刹那，这个客厅变成了当年的模样，一切的一切都回归到了它们最美好的时间里，沙发上再一次有了蒙皮，茶几上的水杯里有着水汽蒸腾，原本已经成为历史的厨房里有着女性在放声歌唱，而这一家中的女儿正从房门外走进来，她看不到马林与蘑菇，所以带着自己弟弟的姐姐跑过客人的身边，站在了厨房跟前。
    刹那不见了，一切回复了原样，马林抱着带着蘑菇跳上了二楼，这里也没有任何人居住的模样，而一路走来，可以看出来这一地区撤退得很彻底。
    马林还在一个小房间里发现了一个还在工作的停滞力场，从中拿出一个小本子，马林打开了这本还有着纸包的本子，虽然看不到本子的封面，但想来一定会是日记吧。
    打开第一页。
    ·斯内普教授是一个邋遢的男人，他那一头黑色头发看起来似乎从来没有被打理过，这个中年人来都没有想过怎么照顾他的脸，打扮与化妆对于一个男性来说也非常重要，但是他似乎从来不在乎。
    这一页的手写内容里全是在描述一个叫斯纳普的中年教授的模样。马林不为什么这本日记的主人为什么要如此地长篇累牍地描写一个人，想必并不是爱才对。
    不过还是挺有意思的，这应该是那个女孩的日记，这个姑娘描写这位教授时使用的词组非常广，并没有什么重复，这让马林对于这个姑娘成为小说作者有着强烈的信心——毕竟灌水灌得如此清新脱俗也是令马林感觉到了什么叫做雅俗共赏。
    马林翻过了几页，希望能够看到一些不同的内容。
    ·今天是第二学期，九又四分之三车站不再是一个陌生名词，我带着我的行李回到了学院，见到了一位教授，我不得不承认，这是一位迷人的绅士，他黑色的长发被梳到脑后绑成了一个小马尾，充满了精神的眼睛与一副长框眼镜组合成了属于一位中年男子迷人的魅力，他那笔直的鼻梁，细抿的嘴唇，迷人的喉结和黑色的礼服衬托出他身为教授应该有的模样。
    看起来有些沧桑，但沧桑不正是绅士最好的证明吗，我这么想着，这真的是一位迷人的教授，还有着一个让我们这些二年级大惊失色的名字。
    西弗勒斯·斯内普。
    我想我恋爱了。
    马林沉默了一下，撕开了这个小本子的包纸，封面上写着这个本子的实际用途。
    哈莉波特与斯内普教授。
    一个与文风完全不同的，带着朴实与刚健。
    马林将这个小本子丢回到了停滞力场之中。
    抄起手抱着蘑菇，马林跳窗而出，怀中的幼崽并不知道自己的新主人是怎么了，只有马林自己知道。
    重金求一对没有看过刚刚那个小本子的眼睛。
    ………………
    吐槽完毕，马林抱着蘑菇来到了之前异鬼们围着的位置，这里是一个十字路口，四周啥都没有，这让马林非常好奇，最终，他将注意力投向了自己的脚下。
    这个井盖出现在了马林的眼中，带着一丝犹豫之心，马林伸手，灵能将这个井盖轻轻托起。
    从这里往下看，这个通道还挺大的，井盖的重量也挺大的，想了想，马林看向一旁的小树苗，下一秒，这根小树苗拔地而起，长出了手脚的它来到井盖旁跳了下去。然后没过两秒，井盖下面就传来了枪声，还有曳光弹从下面呼啸而过的光影。
    枪声响了一会儿，直到马林催生出来的小型树卫士将下面的好几个反抗者捆了起来，它将他们拖出了地下管道。
    出现在马林眼前的，是一个老头，一个中年女人，还有两个半大小子。
    他们穿着很破旧的百搭衣，手里的武器是用各种管子与螺帽制作的，这模样能用真是令马林感觉到好奇。
    不过比起马林的好奇，这四个幸存者都快疯了——马林穿着在他们眼中完全不应该出现的体面衣物，脚上有着漂亮的小皮鞋，脑袋上带有凉帽与平光镜，最重要的是，他这样一个孩子，抱着精怪的幼崽，刚刚绑着他们的怪物对他唯命是从。
    “这是怪物！我要跟他拼了！”老头死命地挣扎着，他的手指一次又一次地想要拉动他胸前的拉环，于是树卫士非常体贴地将那个有着拉环的盒子从他的胸口拿开，然后将它递到了马林面前。
    “蘑菇，在我脚边别走远。”将蘑菇放到地上，马林接过这个盒子，然后拉开了拉环。
    喔，炸鱼工具。
    随着手里的盒子内部开始工作，马林点了点头，然后将手里的盒子丢向了空中。
    两大两小四个俘虏看着那个盒子越飞越高越飞越远越飞越快，最终变成了看不到的事物。
    将拉环丢到一旁，马林抱起了蘑菇，看向这四位首先使用了英文：“午安，你们叫什么，你们属于哪个基地，或是哪个幸存者营地。”
    在马林看来，这些家伙的出现让马林突然发现了一个问题——在这个世界变得如此危险的当下，如果地表不适合人类居住了，那么人类会不会向着地底前进呢？
    毕竟地底也不是说不能活，而这些人的出现也让马林明白了一点——地底是真的可以活人的，无论是地铁站，还是下水道，而这些活人的存在就是证据。
    “佐伊。”队伍里的半大小姑娘第一个做出了回答。
    她的同龄人观察了她一会儿，似乎是觉得她会因为报出名字而惨遭毒手，但是当马林递出一块肉干，并让树卫士松绑她之后，这个男孩也选择了报出了他的名字：“路易斯。”
    于是马林也分给了他食物，并给了他自由。
    这两个孩子狼吞虎咽着吃掉了肉干，并用渴求的目光看着马林。
    这个时候，再傻的家伙也明白他们面前站着的是什么了——光是从空空如也的空气中拿出肉干这一手，就是他们拍马也赶不上的超凡能力。
    马林微笑着给他们掏出了两份肉罐头，教他们打开罐头之后，一直没说话的两位成年人的中的黑人女性开了口：“我叫罗谢尔，尊敬的超凡者阁下，也请您给我一点吃的吧。”
    “没问题，罗谢尔女士，您的自由与您的罐头都在这里。”马林微笑着放开了她，同时也给了她一份肉干和一个罐头。
    这位女士吃得有些文雅，不过可以看得出来，她真的很饿……所有人都是如此。
    “我是比尔，大人。”最终，队伍里的老头也选择了向马林投诚。
    马林能够感受到他的诚意，于是让树卫士放开了他，马林将食物交给他的同时，还给了他一个小酒壶。
    这个老人好奇地打开了小壶，在闻到酒味的刹那，这个老人瞪圆了眼睛，他非常郑重地收起了小酒壶，然后看向马林：“我听我的父亲过说关于大毁灭之前的故事，他说，在大毁灭之前，每一个人都活得像一个人，而不是像我们这样，只能依靠地铁里的苔藓和人造肉勉强过活。”
    “你们来到地面是为了什么。”马林问道。
    比尔没有说，他只是将肉干塞进了嘴里。
    “我们的领主需要新鲜的肉来庆祝他的统治，谁第一个带回新鲜的肉，就能够获得骑士的地位。”罗谢尔抢答道。
    这下子马林明白为什么比尔会如此恶毒地对待一块肉干了。
    去他妈的统治。
    马林笑着，同时又拿出了四个罐头。
    虽然马林并不喜欢这样的活着，但至少分封封建制度比杰森他们发现的那个奴隶制国度强一些。
    虽然强得有限，但至少也是一次进步。
    而人类活着，不就是为了进步吗。