在侯夫人不在的快一年里，林氏在侯府俨然摆脱了过去千年老二的形象，赏罚分明、杀伐果断，立威恩赏一个都不落下，对族中年老之人关怀，对平辈施恩，对晚辈慈爱，可谓威望比侯夫人还盛。
    陈氏忙谢过。
    其实摒弃一些无谓的利益之争，这些女人能够被选为侯府的儿媳妇，都是很拿的出手的，绝对不会冷场的。
    只是从白氏这里回去之后，大家又各有心思了。
    西北军自从世子丁忧后，大权旁落，这支军队虽然是穆家私兵组成，但人多了，心思也就多了，虽然大部分还向着穆家，但也有心思各异的。
    世子夫妻恨不得快些起复，原本孙子辈的是不必守那么久的，但是侯府大家长都在守，他们不守说不过去，这样会让旁人认为是忽略孝道。
    白氏娘家也劝白氏多劝着穆节上进些，如今还能靠着侯府，日后呢？只要分家，她们又靠谁去。
    好在穆节开始为家中料理庶务，他老实，也不大贪心，白氏也不是个贪心的，她还时常劝穆节要听大哥大嫂吩咐。
    并打算出了月子，也同穆节一起开始关心庶务，她们夫妻知道外面说的很难听，说他们跟管家似的，可那又如何，管着族中庶务那也是本事，证明她们爷是个公道厚道人，不藏私，世子和侯爷才愿意把庶务交给穆节打理。
    三房是早就打算放外任的，也同孙姨娘说了。
    孙姨娘虽然舍不得他们，但是她情知孩子们想做的事情，她就是拦也拦不住，天高任鸟飞海阔任鱼跃，在这个府中尽管儿子有才华，儿媳妇管理中馈也不比林氏差
    ，但她们想见个什么人，想吃什么点心都不能自在。
    有孙姨娘的谅解，穆莳除了安心看看书之外，就忙着看哪里有空缺外放。
    至于老九老十，这俩文不成武不就，苏姨娘今年病了好几场，也不知道是心病还是真的生了病，精气神都没有，如今拖着怕是等侯爷回来。
    苏姨娘都是只病猫了，因为生病，颜色也尽无，她都这样了，老九老十也不敢轻举妄动。
    家中一片平静之时，却传来宫中二皇子的喜讯。
    二皇子为庞贵妃长子，身份贵重，正妃身份亦是不低，芸娘他们和二皇子素来无交情，穆莳如今也并非有官职的人，故而送过去的贺礼不过中规中矩，还是同林氏他们一起送去的。再者，芸娘夫妻早已第夺嫡厌烦疲倦，准备外放，也不想同谁过于亲近。
    四房却是送了大礼，当然了，上次大皇子成婚，端敏郡主亦是送了大礼的。
    他们夫妻是打算投靠二皇子的，但吸取上次经验，不过做的太泾渭分明，故而面上看着待大皇子二皇子一样，其实穆荃早已对二皇子交了投名状。
    二皇子也是见过穆荃的，见他形容俊俏，文采出众，又是侯府嫡子，妻族更是清河王之女，更是十分高兴。
    私下穆莳觉得穆荃又要重新走老路，但是他早已厌倦这种夹在错综复杂的皇子们中间的事情了，躲的远远的才好。
    不知不觉中，姝丽一岁了，小丫头眼睛生的像穆莳，水汪汪的，好像冻晶葡萄一般，小鼻子小小巧巧的，芸娘怎么爱都爱不够。
    夏淇之妻周氏针线活尤其好，替她做的那顶兔毛帽子，戴上更是分外可爱。
    想及此，芸娘又让车马房的人准备了马车去了一趟弟弟家中，因为弟弟要科考，故而租的院落很幽静，周氏挺着大肚子出来迎的，她性格温柔又端方，难得的是谨守本心，从来不在芸娘前面说其他怪话。
    芸娘待这个弟妹愈发亲近几分，她今次来也是突然想到一件事情。
    “若是不出意外，我们爷明年初大概就定了外放，
    你放心我留了人手在，还有我大嫂，就是建国候世子夫人，是个公道人，如果真的有摆不平的事情，你们去侯府找我大嫂也成。”她这一走，就不知道何时再回来，原本是打算托穆莳故旧的，但那日她随口说了一句弟弟的事情，林氏很快应承，芸娘也放心了。
    周氏哪里知道姑姐过来说的是这件事儿啊，她感激的很，“多谢姐姐，也只有姐姐才会为我们想的这番周到了。”
    “这都是应该的，我是孩子姑母，你爹娘和公婆不在身边，原本我该来的，这可真是……”
    周氏却道不要紧。
    她是知晓的，夫婿举业有成言语中对姐姐十分感激，说姐夫送他去最好的书院，在家也是带在身边多番教导，他能有今日全部托赖姐姐姐夫。
    原本婆母就待她极好，二位姑姐，大姐虽然家中有事不常来，但二姐对她们无微不至，这个院子都是姐夫帮忙找的，已经垫付了三年的租金，二姐待她也从无私心。
    这就够了，要是求的再多，那就是贪得无厌了。
    只是周氏听闻外放，又问芸娘澄哥儿丽姐儿可留在家中，若是留在家中，她们做舅舅舅母的可以时常去看看外甥们。
    芸娘笑道：“我们都带着去的。”
    “这舟车劳顿的……”周氏很是担心。
    芸娘则道：“天底下有谁会比父母照顾他们更好呢！”
    周氏望着她眉宇间的坚定，心底暗自生出敬佩。
    成婚之后，她以为婆母会像无数婆婆一样，让儿媳妇侍奉在身边，却未曾想婆母道：“夫妻俱是一体，男人在外交际，女人也要交际，劲往一处使，日子才过的好。”
    小两口单门独户住在一起，耳鬓厮磨，周氏又能自己作主，比在自己娘家其实都自在许多。
    夏家的女人都是有大智慧的，看甄氏和二姑姐这般的好，她反而感激着，真心当成一家人看。
    芸娘见周氏理解了，也就放心了。
    **
    一年后
    一艘三层宝船缓缓靠岸，只叫这艘船外面描龙画凤十分精
    致，周身都是上了红漆，船头站着的下人俱是穿着青色短打配着酱色的裤子，脚上俱是簇新，一看就知道是大户人家的做派。
    船的最前头挂了旗帜，上边写了个“穆”字，龙凤凤舞。
    岸边的小摊贩们都乐不可支，鄢陵是个口岸，比不得江南的扬州杭州两地口岸那么大，能有贵人在此歇脚，生意可不就来了么？
    船上坐的便是穆莳一家人，自从侯爷发话除服之后，开元帝看了穆莳递上来的折子很是诧异，他一介文官，虽然身兼武职，但也不过是大家给建国候府一个面子，具体他实力如何，还真不好说。
    穆莳却言辞恳切自己要出京做武官，甚至称福建抗倭一直是广恩伯家占据着，已经连吃了两回败仗了，他决心抗倭，让皇上应允。
    这对于开元帝而言，却是瞌睡碰到了枕头，庞家的人虽然跃跃欲试，但是广恩伯在福建深耕许久，他们家是开国元勋，等闲不把庞家这等外戚上位的放在眼中，上个月派去的督军还是皇帝亲兵，居然还没到福建就溺水而亡。
    开元帝按道理要叫广恩伯一声舅舅，广恩伯是高祖皇后嫡亲的弟弟，他就对高祖建立雍朝有犬马功劳。
    高祖对这个小舅子异常恩宠，甚至发过十二道免死金牌。
    也因为如此，京中无人赶去锊虎须，但是穆莳敢去。
    穆莳出身于建国侯府，他父亲曾经是高祖皇帝养子，封为异姓王，为大雍亦是有功劳，再者当年被敌军追杀时，穆莳之父穆擎天还救过只有几岁的广恩伯，二人感情颇好。
    还有穆莳曾经在西北剿匪，武艺出众，文采斐然，有张仪苏秦之才，昔日在奉昭帝那样森冷的皇帝坐下依旧高官俸禄，可见他着实是个能分忧之人，故而皇帝都对他十分信任。
    以前只是因为鹤儿的原因，对他另眼相待，如今看来，这人真的是本事不同于寻常人。
    于是便封穆莳为从二品福建镇军将军，协同广恩伯同倭人作战。
    船内，穆莳握着芸娘的手道：“正所谓富贵险中求，留在京中迟早会被夺嫡之战扯进去
    ，修得文武艺，售于帝王家。芸娘，福建之行，你可有信心？”
    芸娘微微一笑，坚定的点头。
    第145章 三更
    鄢陵过了之后，穆莳并未停留在扬州口岸，而是直接让船去了福建，他们大船周身跟了十二艘小船护卫。
    在口岸迎接的人是三品福州参将窦涛不禁眯了眯眼，心道，好大的阵仗啊。
    同时来接穆莳的还有当地官员，这些人不免窃窃私语，“不愧是建国候的爱子，出行好威风。”
    “是啊，听京城的我家亲戚说，侯爷为三公子的母亲请封了淑人，可见三公子母子在内宅多么受宠了。”
    窦涛今年四十有二，留着虎须，看着威风凛凛。他显然也听到有人在说这位建国候府三公子，这位公子哥三年前其实在军中就任从一品指挥佥事，毛头小子却骤然当了从一品，建国候实在是溺爱这个儿子。
    十二条小船先开道，有人拿出小旗对船上人挥了挥，大船这才缓缓驶过来，船将将靠岸，男仆护卫鱼贯而出，只见一男子身量高九尺有余，身着玄色镶边宝蓝撒花缎面圆领袍，外罩一件黑色金锦披风，头上束着紫金冠，冠身四周又有精美圆润的四颗明珠，面目十分英俊，脸上似笑非笑，分明是个富贵公子的模样。
    再下船来的是女眷，丫头婆子再者还有带帷幕的年轻妇人，更有童声。
    人多且繁杂，窦涛目不暇接。
    都在腹诽建国候府来了多少人啊，这样大的排场，不愧是铁帽子侯爷府的公子。
    但这位公子哥，真的是来指挥打仗的吗？
    就在众人正心中疑虑时，窦涛已经上前行礼了，“下官福州参将窦涛特在此迎接镇军将军。”
    青年男子穆莳倒是十分和蔼，亲自扶起窦涛来，“幸不辱命，今日到达，走吧，我们去看看广恩伯，我爹托我给他老人家带了些礼物。”
    居然头一件事，不是去执掌军务，而是要拜见广恩伯府。
    窦涛面上不显，心中却觉得这小子未免也太急了些，尽管建国候府着实声名赫赫，掌管西北军，可整个福建却和侯府风马牛不相及，这小子以为自己一来就能赶走广恩伯吗？看来也并非是什么
    有城府的人。
    可广恩伯如今可不耐烦见到他，窦涛正想如何混过去之时。
    只见有个男童，身着大红色袍子，十分可爱，他嚷着远处道：“爹爹，远处那是鸟吗？”
    说罢，就让仆从拿了箭，他人并不大，所以大家也并未认真，一直到箭射出去之后，鸟应声而亡，他才道：“这些鸟也太烦人了，妹妹都被吓哭了。”
    青年不以为意，“那不是鸟，是秃鹫。”
    窦涛心中顿时大骇，六岁孩童，就能这么远的射死秃鹫，只怕是建国候府并非徒有虚名之辈，这位三公子恐怕也是深藏不露。
    他顿时打起了十二分的小心，“下官替您和夫人安排了宅子，您远道而来，不如先歇息一二，广恩伯那里，原本就住在您附近，不过须臾功夫，您稍作休整，下官安排就是。”
    “好。”青年似乎不是很在意。
    分给镇军将军的是一座五进的宅子，里面修的十分精致，丫头仆妇们有序的忙了起来，等里屋收拾完毕，才让主子们进去。
    关上门，大家才松了一口气。
    穆莳亲了儿子一口，“好儿子。”一出手就震慑了众人，不必他再提什么了，老子英雄儿好汉，这话是准没错的。
    “这有什么，儿子三岁习武，日夜不辍，爹爹何必惊讶。”元澄甚至觉得这秃鹫真笨，还不如他爹爹跟她准备的移动靶子。
    芸娘把睡熟了的女儿放床上，又扬声让乳母进来，带元澄去梳洗歇息，至于他们夫妻，这个时候还真的睡不了。
    元澄走了，穆莳才道：“怪道老话常说，孝顺儿一个就好，不孝儿十个八个都不经用。”
    “说这个做什么，我们全家都陪着你来，当然是全家都要助你，从前在侯府，我有意露出些破绽，是不让大嫂觉得我办事比她还强。如今出来了，这里的角角落落我都要安排得当，后宅的事情保管让你不必操心。”芸娘只管安他的心。
    休整了一天之后，还未等穆莳主动提，广恩伯就已经下了帖子过来了。
    不过帖
    子上写的却是《群芳宴》，广恩伯杜家的下人很是客气，“这是我们老夫人特特早就让二夫人写好了的，老夫人说我们俩家以前在京中也是通家之好，听说穆家来，不知道有多高兴。”
    “好，请老夫人放心，我是必定要去的。”
    说罢又让人打赏了一个荷包，荷包里装着的是三个金锞子，三个银锞子，那下人连忙谢恩，可面色并无激动。
    等那下人走了，芸娘才道：“广恩伯府怕是富贵非常。”