他瞧见谢璟下跪过。
    就年初那会儿，谢璟在路边给人磕头，求人给俩大子儿，他好找大夫给寇姥姥治病。
    那时候他就想，得是多好的人，才能让谢璟弯下腰。
    心里的蚂蚁终于一点点把他那层厚厚的壳子啃开，咬在心尖上，血肉一片，疼，但从未这么清楚的感觉到礼义廉耻。
    他好像是个人了。
    他想跪下给老人磕个头，喊她一声，但是寇姥姥躲开了，只对他道：以后不许再这么软骨头，快去收拾一下，一会吃饭了。
    小李子不管她已走，郑重地对着她坐过的方向磕了一个头，额头抵在地上，眼泪落在土里。
    小李子缓了一下，回屋去收拾妥当。
    他衣服虽旧，但收拾的干净，脸上油彩也洗净，之前眼角的淤青退去瞧着是一个挺清秀的男孩儿，猛一瞧像是读书人。他坐下吃了两口饭，忽然开口道：我以后再也不下跪了，要是等以后您生了重病，我我再去给人磕头，一定求到钱给您治病。他把那个也字咽下去，知道谢璟不愿让老人知道，因此闭口不谈。
    寇姥姥没往心里去，只道：我身子好着呢，没病，你快吃吧，一会饭就凉了。
    小李子答应一声，闷头吃饭。
    寇姥姥见他做不了其他的活计，就顺手教了他一些针线，别的不说，小李子心细如发，做这些学得很快。
    谢璟再回来的时候，也瞧出了他的变化，对他态度好了一点，没之前那样绷着了。
    寇姥姥道：小李子这几天一直帮我去送绣品，跑腿好着呢，他还知道跟人家谈买卖，下了订金拿了图样回来给我做活儿，这几日比我之前一月赚得都多。
    谢璟道：姥姥不用那么累，我能养家。
    嗳，一点都不累，我如今也就是做一半活计，打个样子出来，细活儿都是他绣的。寇姥姥拿了小桌上一个完成了大半的绣品给谢璟看，笑着道：璟儿你瞧，是不是跟姥姥之前做的很像？我看着这针脚多细密，我上回教他丝线劈成两股绣水纹，他都绣成了呢！
    小李子坐在一旁有些局促，他不知道谢璟会不会愿意听他做的这些琐碎活计。
    出乎他意料的是，谢璟听得很认真，还跟寇姥姥探讨了几句。
    祖孙俩坐在那，各自讲着自己这两日做了什么工作，谢璟问寇姥姥的绣品，一个铜板的络子能面带微笑听上半天，寇姥姥也问谢璟去了哪里，听得他去了黑河酒厂，虽从未见过什么机器但也愿意多听他讲。
    小李子坐在那呆呆看着，和谢璟视线对上之后，连忙低下头。
    寇姥姥道：璟儿，我跟你说，小李子不止绣得好，他算术也好，那天他陪我去卖绣品，那家丫头只开了半扇角门一直催我们快些，数了一把铜板给我，要不是小李子手疾眼快拦着，我都没瞧出来少了七枚钱。
    谢璟看他一眼，问：学过算术？
    小李子摇头：没学过，我，我前几日去跑堂，现学的。
    谢璟有些惊讶，他略想了一下，从兜里拿了一个荷包出来，打开来哗啦啦把里头的银角子和铜钱都倒出来，钱刚刚落在桌上，声音尚还绕耳，他就抬头问了小李子：这里有多少？
    小李子道：银角子3枚，铜元42枚，还有两枚我没见过的钱，说不好。
    谢璟从里头找出那两枚钱，果然是洋人国家的钱币，上头雕着鹰与蛇，是上回张虎威送给他玩儿的。
    谢璟以前跟着南下逃难的时候，曾经遇到过一个留洋回来的博士，那位先生知道许多奇闻异事，他和谢璟一路南下，做伴几月，谢璟曾经听他提起过世上有这么一种人，或许其他地方不如常人，但惟独一双眼睛快且准，脑子想法也和常人不大一样，对数字极为敏感，一抬眼就能算出牌面上所有数字。
    那位先生说过，这种人极为稀有，往往生活自理差，只能埋头在实验室里大量计算公式找到归宿感。
    谢璟神情复杂，看着他道：你现在的衣服
    小李子慌忙抬头，我能洗！我现在洗衣服特别好，我力气也慢慢变大，我一天能挑三担水，水缸我都打满，我还能跑腿，能去送绣品，我还会烧火，过几日我就学做饭。他一叠声说了许多，后面的话声音越来越小，红着眼圈嗫嚅不敢多言。
    谢璟看向寇姥姥，老太太跟他点点头。
    小李子依旧提着一口气看他，像是全部希望都在他上下唇碰一下之间，脸上血色都没了。
    谢璟顿了一下，道：我不是要赶你走，不过你算术上有天分，这样有些可惜，我拿书给你，你自己在家多演算一下。
    我，我不识字。对面的人羞愧极了。
    谢璟道：每个人生下来都不识字，学就是了。
    他说的坦然，小李子也就不那么胆怯了，点头应下来。
    晚上的时候，谢璟想去给寇姥姥打洗脚水，去了厨房就看到小李子已经烧了一大锅热水，瞧见他进来连忙站起身，想动又不敢动的。
    谢璟已经习惯了他总是这幅担惊受怕的样子，淡声道：没事，我打点热水就走。
    小李子忙拿了一个葫芦瓢过来帮他舀热水：是给姥姥泡脚的吧，我来，我来。
    他干活依旧不利索，但看得出，比之前好上许多，至少熟练了。
    谢璟站在那看他，忽然开口：你身上有许多毛病。
    小李子舀水的动作僵了一下。
    又听后面人说：以后得改。
    这一句话，就把他从地狱拉到天堂，小李子拿葫芦瓢的手微微抖着，哑声道：我一定改。
    谢璟端着热水走了，小李子蹲坐在炉火边痛痛快快哭了一场。
    哭自己终于有了一个落脚地方，也哭自己还有一个能改的机会。
    谢璟说出这话，言下之意是他能留在这里了。
    真好。
    他能留下，真好。
    小李子那日之后，精神面貌变了许多，虽然戏班里出来小步走路的样子暂时改不了，但人看着精神了些，胆子也大了点，偶尔能说能笑的，不再竖着一对耳朵听到点动静就缩回兔子洞。
    他做粗活不行，但细活极好，寇姥姥也不是多刻板的人，既然小李子没什么力气，就干脆教他绣活儿一类。
    沪市和苏州做旗袍的老师傅，大多都是男人，手上功夫好着呢，那可都是百年老店，多少年的传承。
    谢璟回家来的时候，就抽空教他一些算术，至于晦涩文章一概省略，这世道也不是人人都要考功名，做学问，有一技之长就能活下去。
    小李子以前从未接触过算术，起初还有些担心，但慢慢发现谢璟说的他全都懂，不少题目谢璟刚说完，他心里就已算出数字。谢璟给他的账本，他略扫一眼，也能立刻在心里有数，只是有些担心自己算错，总要默算上几遍，才小心说出那个数。
    谢璟不知他自己拖了时间，听了几个心算，就夸他：算的都对，也很快，我原本想教你珠算，但现在看来你算的已足够快，用算盘反而要慢。
    小李子小心看着他，听出是夸奖，脸上慢慢露出一个笑。
    他抠了抠手指，小声道：谢璟，我想起个名字，你能帮我起一个吗？
    谢璟道：你自己不是识字了？自己起一个就是。
    对面坐着的人想了想，试探道：我想叫李元。
    哪个字？
    小李子用手指沾了水，在桌上写给他看，一共四笔，很简单。
    谢璟道：黄先生讲过，天地初始，万物本元，这字取得挺好。
    寇姥姥笑道：哪儿呀，前两天学写字，刚好写到银元的元，他瞧着简单，练了好多遍。
    谢璟笑了一声。
    李元也笑了。
    他从此刻有了姓名，不过不是寇姥姥说的那般，他从梨园来，总该知道自己的来处，记得扎根的污泥，才能拼命拔高了长，紧守着自己心里这一点善念，开出一朵花。
    李元瞧着眼前的一老一少，眼里浸着温暖。
    这是他心里最要紧的两个人。
    也是他善念之初。
    开春之后，谢璟一直忙着和九爷去黑河酒厂那边，九爷之前受伤，现养得差不多，建厂的事儿也着手安排下去。
    白家在黑河商号周围有三个酒厂，但都不算太大，白容久这次来看过之后，圈了二百亩地，把它们合并到了一处。
    这样大的手笔，不止黑河，附近几个县都引起了不少震动。
    作者有话要说：①朋友们不要怕，是友军！
    ②小剧场之假如这是一本宫斗文篇：
    总管太监寇沛丰（愁眉苦脸）：完了，皇上又不见了。
    心机大宫女李元：出宫了。
    寇沛丰：你怎知？
    李元：皇上让我给皇后娘娘赶做十套冬衣，尚缺一条狐皮领子，你说呢？
    寇沛丰：
    此刻，在北地的璟帝一心一意打猎中。
    ③古代有的学者认为创造天地万物的是一团混沌的元气,为天地万物之本,故曰本元。混沌贪婪，怠惰，全靠本能而活，后面会进化哒！甜文，莫慌=3=
    ④老实太监和心机大宫女都到齐了，小谢有左右护法，带点装备可以追白皇后了hhh
    （ps攻是九爷，调侃的说辞哈
    第23章 鹿血膏
    方玉柔因为在雪夜生产，伤了身子，疗养了大半年，她虽出面少，黑河方家却对建酒厂一事帮忙诸多。
    从商无人不爱财，但方家也有一大半的情谊搀和在里面。
    方老爷本就和青河白家是姻亲，再加上白容久救了方老爷唯一的女儿和小外孙，他这次更是全力支持。方老爷早年留洋见过世面，对购买机器十分赞同，他本人更是拿出十万银元投入酒厂，大力扶持女婿白明哲购买酒精酿造设备，发展酒厂。
    青河白家拿了十余万银元，白九爷投资六十万银元。
    酒厂请了德国专家来规划建造，厂区占地极广，整体类似欧式古堡，竖起几十米高赤炼瓦造大烟囱，四面依地势筑起高墙，围墙四角造有七阶瞭望台，用于防范土匪劫掠。
    外头传言白家在那高高的炮楼里，真的藏了几门大炮。
    九爷听到的时候只笑笑，没说话。
    谢璟跟着九爷亲自去看过，里头没有大炮，或者说除了大炮，其余的都很齐全。
    北地白家百年豪商，自然有自己的路子，别的不说，自保有余。
    几月后，厂房建成，大量机器源源不断运来，高大的五层蒸馏室、数座气罐与机械室并立，右边是糖化室和火油罐室，居中为酒厂最核心的实验室。除了这些，院墙内有序分布了警卫室、宿舍、仓库、蒸馏车间，后面院子是马厩和磨坊、油坊和食堂，另有一个修理车间，可住百余人，完全不用担心供给不足。
    因为机器购买的数量多，能酿酒的也不限于高粱小麦，还包含了薯类和一些其他原料，甚至还能生产不少的啤酒。
    酿造出来的除却烧酒一类，还有工业用、医用等多种酒精。
    九爷想得长远，从一开始就没想只做酒水生意。
    谢璟跟着九爷去黑河酒厂忙了一段时日，再回来青河县的时候，已到了夏初时节。
    去时树叶刚抽条冒嫩芽，回来的时候，路边的槐花都结了花苞，槐米还未长开，一嘟噜挂在高高的树梢，迎风就能闻到浓郁香气。
    东院已经有人捧着礼物等待拜访，九爷打从在黑河建厂开始，一波波前来的人就没断过。
    有些是想入伙，而有一些是打探消息，想猜测九爷在这里下多少筹码，又该如何应对。
    一水浅池里忽然来了条巨鳄，力气小的瑟瑟发抖不敢动，力气大些的总要扑腾点水花。
    九爷让人把他们请到花厅，自己去卧室换了衣服。
    谢璟跟着过去，帮他把外套脱了，又从柜中拿了一身新衣出来：爷，今儿穿这身？
    都成。
    九爷的衣服大多浅色，刚近身伺候的人往往一眼看过去挑花了眼，只觉长得全都差不多。但认真瞧了，就能看出其中细微差别，谢璟认得准，九爷也爱用他，慢慢的这些琐事都落在了谢璟身上。
    东院的人都是从省府跟来伺候的，跟在九爷身边久了，人精一般，搁在外头都能独当一面。
    但就这些人以往瞧见九爷动怒，也吓得不敢吭声，现在略微好些，他们发现小谢好使，九爷动怒的时候就去请小谢，往往把人找来送进去一盏茶的时间，爷的脾气就消得差不多了。
    也有人好奇，躲在远处偷偷瞧过，想知道小谢到底有什么法门绝招。
    但看了半日，只瞧见小谢站在那和往日一样端茶倒水，偶尔说上一句，俩人也不用怎么交流，爷的脾气就慢慢平息下来。
    九爷疼小谢，东院的人都瞧在眼里，他们对九爷忠心不二，自然对小谢也好上几分。
    谢璟伺候九爷换了衣裳，又问：我陪您去？
    九爷想起那些人就头疼：不用了，翻来覆去问上几遍都是酒厂那一件事，我自己去就成了，你难得回来一趟，去瞧瞧姥姥，爷给你半日假，晚上记得回来。
    谢璟应了一声，等九爷走了，才折返回家中。
    寇姥姥把东厢房收拾得温馨整齐，几个月住下来，家里添置的东西倒是比之前几年都多。
    除了当初张虎威送的几样家具，薄被也添了两床，湛蓝的被面，里子是土布，浆洗的雪白微硬，看着干净又舒服。
    谢璟和寇姥姥一屋住着，隔壁单间依旧让给李元，他不常回来，东西都是寇姥姥在管，瞧见新被伸手摸了一下，被面软而暖，是刚晒过的。
    虽是入夏，但夜里依旧风凉，真要热起来怎么也要七八月。寇姥姥拿了一小篮子槐花进来，笑着道：家里留两床薄些的，你回来就能用。你在那边可有铺的盖的？
    谢璟点头：都有。九爷畏寒，身边从不缺这些。
    而且他不怕冷，裹个厚些大衣都能睡得香。
    篮子里的槐花新鲜，谢璟忍不住掐了两朵嚼着吃。
    寇姥姥拍他手一下，不让他多吃：这些还没洗呢，你去外头院里的小桌上，那边有刚早上刚摘下来洗过的，去吃那些去。
    谢璟答应一声，去了小院。
    院子里收拾的整齐利落，他转了一圈，没什么能干的活，就坐在小桌旁边抓了一把槐花吃。