明苏城；
    原知府府邸；
    现如今，是年尧的将军府。
    而此时，
    年尧手里捧着一个香瓜，寻思来寻思去，最终目光定格在了门槛上。
    低头看看瓜，再看看门槛；
    年尧深吸一口气，走过去，但当其想坐下来时，身子又开始微微的颤抖；
    他是被阉了，但不至于残废到连一个下蹲动作都做不起的地步。
    要知道，燕国皇帝每次召见他时，魏忠河可都是寸步不离皇帝身边的。
    他是怕，
    他想坐下去，可又怕坐下去。
    年尧又站直了身子，再次深吸一口气，强行将眼里的情绪所化给“咽”了回去。
    当年的他，
    可是很喜欢坐门槛上吃东西的。
    年尧的鼻子动了动，用手背，擦了擦，第三次深吸气，最后，闭上眼，
    坐了下来！
    呼……呼……呼……
    年尧听到了自己心跳的动静，那般清晰，也那般强烈。
    他缓缓地睁开眼，
    依稀间，
    眼前的视线似乎开始模糊；
    他看见在自己面前，同样坐着近百个身着楚军制式甲胄的将领，人人手里都捧着一个瓜坐在那儿，学着自己，拿勺子在挖着吃。
    他们都是一群骄兵悍将，其中不少还出身大贵族，但在自己这个奴才出身的人面前，却温顺如鹌鹑。
    忽然间，
    眼前的虚幻消失了。
    年尧低下头，
    看见自己的双腿，是并拢着的。
    记忆之中，他曾经最喜欢的，就是坐在门槛上，叉着大腿，大马金刀地坐着用饭。
    他开始尝试把两腿缓缓分开，
    可随之而来的，是一种莫名其妙的害羞情绪，正在不停地袭扰着他。
    年尧将手里的瓜放在地上，双拳攥紧，继续尝试分开大腿。
    可这腿，只是在不停地颤抖，却没办法张开。
    年尧挥舞着拳头，
    双拳砸在身侧门槛上，
    此时，
    他很想放声大喊，就是喊……兴许只有这样，才能将其心中对自己的愤怒，对眼下的愤怒，对过去的愤怒给释放出来。
    可嘴巴张大后，
    声音，
    却又喊不出来。
    最后只能咬着自己的臂膀，发出“呜呜”的声响。
    “嘶……”
    瓜，还没吃，可身上，却被汗水打湿了一片。
    他累了，
    他放弃了，
    他把屁股从门槛上挪了下来，盘膝坐下。
    他不再去看身后的门槛，仿佛那道门槛压根就不存在。
    身边的瓜，他又捡了起来，掰开，送到嘴边，开始啃食，汁水不停地飞溅，他却依旧越吃越快。
    半个瓜吃完，他才停下，懒得去擦拭自己脸上和身上，将剩下的半个瓜又放在了地上，双手撑于后，就这么坐着。
    物是人非，
    大概就是这种感觉吧。
    自己，早就不再是曾经的自己，不是那个能够与田无镜对弈的楚国大将军了。
    年尧有些颓然地低着头。
    就在这时，
    外面传来了密集的脚步声以及甲胄摩擦的声响；
    年尧抬起头，目光再度变得深邃，整个人的气息，也恢复到了之前率军行进时的威严，仿佛先前的一切行为，都和他无关。
    很快，
    几个军中将领领着一队士卒冲了进来。
    “年尧接旨！”
    年尧想要起身，
    但对面并未想要完整地走好这个流程，而是直接念出了旨意：
    “…………着削去年尧将军位，看押待审，禁军事宜，由昭翰暂代。”
    这是直接下了自己兵权了。
    年尧脸上倒是看不出多少吃惊的表情，甚至，没有过多其他的情绪，因为他的情绪，刚刚被身后的那道门槛给消耗一空。
    士卒近身，准备押解。
    年尧看了看对面，
    问道：
    “昭翰人呢？让他来见我！”
    原本，昭翰是楚国那边预定的这次入乾皇族禁军统帅人选，可因为燕国摄政王的意思，被强行改成了年尧。
    昭翰本人从外头走了进来，他现在似乎一直在故意回避。
    对于他而言，在军中夺走年尧的军权，并不是什么太难的事，而他，又不是很愿意在这种情况背景下，去见到年尧。
    但人家喊了自己，他必然得走出来。
    “这真是陛下的旨意？”年尧问道。
    “如假包换。”昭翰回答道。
    “呵。”
    年尧点点头，示意自己明白了。
    昭翰抬起手，制止了准备押解年尧走的士卒，转而重新吩咐道：
    “就请大将军，在这里歇息吧。”
    顿了顿，
    昭翰的目光在地上那半个瓜上扫过，
    道：
    “既然大将军爱吃瓜，那就给大将军多备点瓜。”
    “不必麻烦了。”
    原本押解自己的士卒已经松开了手，年尧得以弯下腰，将地上剩下的半个瓜重新捡起，
    道：
    “够了，够了，甭管什么东西，初尝个新鲜也就足矣，吃多了，就腻了。”
    “请大将军在此好好歇息，军中事务，不劳您挂念。”
    昭翰说完，转身往外走。
    年尧忽然高喊道：
    “昭翰啊。”
    昭翰停下脚步。
    “你怎么做，你家里人，知道么？”
    楚国如今颓势清晰，各家贵族，先前就被楚皇打压，离心离德，眼下，自然开始主动地抱燕人的大腿，以希望能够度过以后的风浪；
    独孤氏、谢氏，都是如此。
    昭氏如果不蠢，也应该如此才是。
    “翰，只忠于陛下。”
    “呵呵呵，哈哈哈哈。”
    年尧大笑起来，
    问道：
    “有那么一股子锐气，可惜啊，你生晚了，你要是能早个十年出头，说不得我大楚，也能出一个田无镜呢。
    我最后再问你一句，
    昭翰，
    你怕么？
    你刚在他手上败下去一次，现在又要再面对他，你还剩下，几分武勇啊？”
    “为了大楚，翰，无所畏惧。”
    “嗯。”
    年尧点点头，
    转身，准备进屋。
    不出意外的话，接下来很长一段时间，这间屋子，会被严格的封闭和看守住；
    当脚迈过门槛时，
    年尧手举着半个瓜，
    喊道：
    “你他娘的要是说你怕了，那我还敬你是条汉子。”
    “吱呀……”
    门，被关上了。
    一队士卒，将这屋子包围住。
    昭翰一挥手，剩余的将领追随着他离开了这里。
    而年尧，其实一直站在门后头，没有走动。
    他又咬了一口手中的瓜，
    自言自语道：
    “在这里以瓜代酒，祝我大楚，板回这关键一局，逆天改国运！”
    紧接着，
    年尧又咬了一口，
    边咀嚼边道：
    “奴才在这儿以瓜代酒，祝摄政王爷，逢凶化吉呀，大燕万年。”
    ……
    郢都，
    皇宫，
    内殿；
    皇帝一个人，坐在大殿中央，屏退了所有。
    “那道旨意，是你下的？”
    皇帝的头，侧了侧，露出了笑意，
    道：
    “是啊，是我下的。”
    “你会害死我大楚的。”
    “那又如何？圣旨是我下的不假，但……我下旨时，你不也在‘旁边’看着么？
    你为何又不阻止我呢？
    你要说你那时……不清醒？
    呵呵呵；
    其实，
    你清醒过来后，想追回圣旨或者再补一道圣旨，也是可以的啊。
    什么口口声声的为了大楚，
    什么心心念念的江山社稷，
    呸，
    你楚国一代代皇帝，甭管治政如何，这不要脸的劲儿啊，可真是一脉相承。
    别扯什么大楚了，
    其实就是你自个儿，
    输不起！”
    皇帝没有否认，而是道：
    “是他郑凡，太目中无人了，也太……心急了。”
    “哎哟呵呵，怕人家沉稳的，是你，希望人家心急的，也是你，横竖，你都有话说，反正你想做什么，都能找到道理与理由。
    这人呐，就是比兽类多了这么一条。
    这虚伪的劲儿，百兽可学不来。”
    皇帝抬起手，开始缓慢掐印，准备将其封印下去。
    “不过，我倒是希望你的楚国，能复兴下来，这十年来，我明显察觉到，这大楚，真心信火凤的人，越来越少了。
    这楚人，已经快要忘了他们的图腾了，说不得再过些年，人们会相传，当年初代楚侯不是驾驭着火凤入的楚地，而是……骑着貔貅，不，是貔兽。
    你是皇帝，这是你的失责。”
    “那你呢？”皇帝反问道，“你又一直在做什么。”
    “我啊？
    你想要我能干什么，
    我不过就是一头大一点儿且还会飞的畜生罢了。
    虽说这次乾国不知多少炼气士聚集起来，赐福的同时，还隔绝了所谓的天机。
    唉，这也真是滑天下之大稽。
    楚人的祖先，是最喜战前占卜祈求老天保佑的，可这个规矩，现在连楚人自己也不那么当一回事儿了，反倒是乾人，他们用得这般夸张且自信。”
    “你今天的话，已经够多的了。”
    楚皇掌心拍在自己胸口位置，其身体一颤，目光恢复平静。
    ……
    静海城；
    外头的军报，一道道传回。
    先是韩老五的兵马，出现在了静海城的南面，而明苏城，却基本没能起到阻滞的作用，甚至连一道烽火，都没升起。
    通盐城的谢渚阳派人来报，其城外，出现了乾军乐焕部；
    翌日清晨，静海城西面，出现了一支规模庞大的军队，时下将领喜以帅旗做一支军队成分的区分，而这支自西面挺进而来的大军，则是孟珙的中军。
    这三路兵马，规模都比预料中，要大很多，因为原本江南的驻军，畏燕人如虎，不敢自己上，但当自家精锐出现后，他们开始纷纷投靠聚集，场面，一下子就热闹了起来。
    “钟天朗麾下，有乾国最大的一支骑兵军团，嗯，此刻不出意外的话，他这一路，应该在江东边，负责隔断仙霸、天天和郑蛮那三路驻扎在三镇的兵马回援。”
    王爷看着军图上根据军报新标注的讯息，
    不由放声大笑道：
    “唉，明明兵马是咱数倍之多，却依然走得小心翼翼如此谨慎，用最蠢最笨最稳妥的方式，来对付我。
    啧啧，
    老虞啊，瞧见没，
    这乾人，
    可真是给咱面儿！”
    刘大虎恭敬地站在旁边，提醒道：“王爷，北先生他们，还在前头等您拿主意呢。”
    “嗯，孤已经准备好了。”
    郑凡指了指放在自己身边茶几上的一堆锦囊，
    道：
    “派出亲卫，将这锦囊送予各路驻军将领手中。”
    “是，王爷。不过，王爷，明苏城……”
    “照送不误，吴家船队，也给我送。”
    “是。”
    刘大虎将锦囊全部捧起，心里估摸了一下数量，疑惑道：
    “王爷，好像还是多了不少。”
    “哦，多了啊，没事儿，给乾国那几路大军，也动派人送一个锦囊过去，就当见面礼了。”
    “是，属下明白。”
    刘大虎抱着锦囊准备出去调遣人手往外传递，眼下静海城的南面与西面虽然都出现了乾军，但乾军毕竟还未完成对城池的合围，信骑进出目前还是很方便的。
    但，
    不一会儿，
    刚走出去的刘大虎又捧着那一大堆锦囊回来了，
    问道：
    “王爷，这锦囊上没标注哪个给哪个的，属下……”
    “你随便发，里头都是空的。”
    刘大虎愕然了一下，
    但见自家王爷气定神闲地坐在那里，刘大虎心里瞬间就踏实了下来，王爷就是王爷，一切，都必然在王爷的掌握之中。
    坐在旁边原本陪着郑凡喝茶的剑圣，看着自家傻儿子终于出去了，问道：
    “空锦囊，是个什么意思？方便说么？”
    如果是什么军事机密的话，剑圣可以不用知道。
    郑凡摇摇头，笑道：
    “还真不好说。”
    “那就不说了吧，没事。”
    “哎哎哎。”郑凡伸手扯了扯剑圣的衣袖。
    剑圣有些狐疑地看向郑凡；
    “是真不好说。”
    剑圣道：“我知道，我知道，不用与我解释这么多，就像是戏台上演的，提前说出来，就不灵了，对吧？”
    “呵，呵呵呵。”
    郑凡笑得近乎弯下了腰，
    不住摆手道：
    “不不不，不是那个意思，送空锦囊，是因为我也不知道这会儿应该给各路兵马下达什么军令，眼下局面，乾人既然以最笨的方式来针对分割于我，战场已经被固定，兵牌已经双明了，鬼神之策，眼下也毫无用处。”
    “那为何还要送？岂不是多此一举么？”剑圣问道。
    “不一样，不一样。”
    “哪个不一样法？”
    王爷端起茶杯，抿了一口茶，
    道：
    “万一有奇迹发生了呢？
    这样，
    我之后才好圆嘛。”