“什么时候去取元素神器？”
    高等精灵的形态却没有这个种族特有的优雅，周遭游走的风暴把他焦虑的心情尽显无余，随着时间的推移，风元素之神卡姆迪尔安的耐心已经越来越少。
    “什么时候去龙界？长老们都等着在，资料您也应该看完了吧。”
    这次来催我的并不是总是笑盈盈的黄铜龙，冷漠的蓝龙依文莉倒是让其他人很是吃惊。
    “……殿下，什么时候修复土元素王座？”
    大塑石者也很有些焦虑了，从某种意义上当她得知自己是土元素王座最优先的候选者的时候，她的情绪就一直处于兴奋之中。
    “等着，人不齐怎么开boss。”
    是的，我可不是把自己都赔上去的蛇女爵三人组，既然已经从周遭的情报那里得知了要面对的对手多么离谱，又怎么在战力不足的时候开始异界远征。
    “或许，这才是真正的圣战级别的考验了。”
    这次我也算是下了血本，如今召集的战力来看，我算是倾巢而出，来的人实在不少，但通过整编，却分为了三大类。
    首先是过往的岚之国的皇家骑士，不朽的亡灵战士们，总人数近两万五千，即是我最信任的骑士，战力也是最强的存在，其中达到了英灵水准战力的不在少数，始终是我最强的一张王牌。
    由于亡灵的身份带来的麻烦，其中大概只有两千人在地表活动，他们投身岚盟的组织建设之中，有的在东岚各大战团担任教官和团长，有的则是亡灵国度西岚帝国活动，他们正在尝试重建永夜军团，当然，和那混乱的亡灵领主联合不同，这次组建的，是属于我个人的军团。
    他们的战旗就是传统的岚之战旗，那既是过去的痕迹，也是代表着传承的荣光，当下定决心挥动指挥刀的时候，当这面老旧的战旗重新飘扬的时候，不甘心就此长眠的不朽者将会用血与火告诫什么叫做战士的荣耀和不朽的骑士。
    虽然这只力量是我手中最强的王牌，但却也是最不方便使用的王牌，仅仅只是召集就能够引起无数国家的高度警惕。
    因此也只能让大部分成员在地下世界磨砺自己的战斗技巧了，但最近他们又多了一份职责，那就是磨砺、训练新人，传承的并不仅仅是战斗技巧和能力，甚至包括荣誉和传承。
    而这次，通过巨门号和刚刚完工的贪狼一号舰，我足足召集了六千亡灵骑士，而一路上让两艘黑雾环绕的魔骨战舰经过各国，还是靠着拜尔的面子和担保。
    而若是“赤红猎犬”是我手中最不方便使用但最值得信任的的力量的话，下面那一股战力，大概就是最方便使用但最不能信任的力量了。
    “哎呦，今天的午餐怎么加了两个蛋一个鸡腿？”
    “你不知道吗？庆祝北地岚家正式成立，今天午餐加餐，晚餐每人还会加一瓶麦酒。”
    “……罗兰殿下终于下定了决心吗？等下，这不是超级喜事吗？庆祝宴会和复兴仪式了？我们老大可是活着的传奇，只要开口的话，各个超级大国也应该会派人来吧？难道正式仪式延期了？”
    一般来说，一个家族的复兴和成立都是头号大事，遍邀宾客算是简单的，连续庆祝一年，花光三年的领地税收的也不在少数。
    这不单单是为了面子，也是展示家族的人脉和底蕴。
    “不，午餐加餐就是庆祝了，罗兰殿下说最近事务繁忙，事业为重，虚礼能省就省，这样就够了？”
    “……我怎么觉得他是嫌麻烦。”
    “……我也这么想，毕竟是我们家老大，就是与众不同。不过，有些事情却没有省掉，你知道埃斯顿家的老五吧。”
    “那个瘸脚老五？他不是在北方兽人战争丢了脚的时候就退二线了吗？他家老二也死在那场绞肉机战役了，还真是惨。”
    “……罗兰殿下封了他做骑士，至少他这辈子不用担心饿死了。”
    “真走运，罗兰殿下开始册封骑士了？太好了，我们有希望吗？算了，我们就一个青铜阶位的战士，怎么轮都轮不到我们，当我没说。”
    按照大陆上的惯例，一般能够册封最低阶的骑士阶位，也至少要白银阶位，而这往往是普通人努力一辈子都做不到的。
    “罗兰殿下和其他人不一样，他不是很看实力，反而看功绩。第一批就三十人，我们佣兵团有十六个！全部是一等战功的，当日在泰坦机甲中玩自爆的全在。我们一人就一个三等战功，这次就别指望了。”
    “但至少有希望！啊啊，老五真是好，就算以后不能上战场了，以后光这个爵位都能吃一辈子了。”
    “哼，别小看别人瘸脚老五，若和你一样没狠气，他怎么能够拿下血夜奖章。老家伙现在天天催着魔研所机械分部的那群地精，逼着他们拿出带炮筒的义肢来，老家伙可没打算一个骑士阶位到底，他还想让自己的儿子当骑士老爷。”
    最低阶的骑士爵是没有继承权的，而到了男爵就可以继承，但若没有立下战功就会降爵，所以一般来说，男爵才是被大众承认的真正贵族阶级。
    一个小小的骑士衔，就算侥幸获得领地也最多一个村庄三五十户人，或许这对于强者来说不值一提，但对于刀刃喋血的佣兵来说，却是一辈子的期望。
    是的，是佣兵，是来自超级佣兵团绝对绅士联盟的佣兵，
    虽然我是和想和他们谈谈共同理想和拯救世界的美梦的，还有那即将到来的漫长黑夜，但对于他们来说，理想是不用担心肚子的贵族老爷的奢望，一份稳定的收入和成为贵族的机会才会是毕生的梦想追求。
    至于末日？吃不饱或受了致命伤的话，残疾后又没储备够养老的钱，每天都是末日。
    “佣兵是不值得信任的。”
    这是各国对于这些拿钱办事的家伙的普遍看法，而大部分情况来看，他们的说法并不算错。
    作为拿钱作战的佣兵，他们肯定要为自己的未来着想，死战或残疾的话，过去的积蓄都不够自己下半生养老的，而作为一个战场上的勇士，缺乏战斗意志就是绝对的，当王牌骑士团能够达到战损率70%依旧坚守，这些拿钱办事的家伙10%战损就会崩溃了，若是太过依仗反而为成为军阵的弱点。
    “即使战斗力再强，也不能报以信任和期望。”
    而既然拿钱办事，若是对面有更高的价格，全团背叛的例子为数不少，至于个别人物的背叛和收买，那更是轻而易举，因此对于大型战争来说，那些战争佣兵团即使获得了参战的许可，也往往只是充当炮灰的角色。
    这就是佣兵，为了利益而战的战场秃鹫，他们没有骑士信条的约束，来的比什么都现实，但只要给与他们足够的饵食，他们又会变成凶狠的狮狗。
    而一般的佣兵团也不会接战死率极高的战场任务，但也有一些战场佣兵团即使是充当战场炮灰也依旧选择游弋在悬崖边境，除了因为这种战场任务除了报酬极高之外，更多的是若是被某个大贵族赏识，被整体并购。
    若是成为某个大贵族的私兵的话，佣兵团高层就有成为贵族的机会，而普通的战士也会成为正规军，至少军饷和万一残疾、战死的养老抚恤金是有了。
    但这个绝对绅士佣兵联盟和普通的佣兵团却有些许不同。
    有心种树树不活，无心插柳柳成荫，这个开玩笑一般建立的佣兵团却在近年的发展之中越走越强。
    佣兵团的正团长就是我本人，可以称得上是我的子弟兵，战斗意志和忠诚度都远超普通的私兵。
    随着佣兵团绝对绅士联盟活动范围的扩充，在北方诸国的大力支持之下，以北地为活动核心的他们已经佣兵团已经在三十多个国家有办事处，甚至在各国有十七个大型分团，而总注册佣兵已经超过了三十万人。
    七成以上的佣兵是东岚人和司璐威尔人，可以说八成以上的成员是岚族人，他们愿意加入这个佣兵团，除了因为这个佣兵团的待遇和声誉都很不错，更多的，还是信任身为佣兵团长的我，认为我会给他们一个光明的未来。
    而在过往的战争之中，他们表现的确不错，不管是北方兽人战役的血肉战场，还是南方的连场战役，他们都表现出了足够的忠诚和能力。
    但作为佣兵，他们自然也有自己的期望，期望自己能够获得光明的未来，获得丰富的报酬，获得荣归故里的机会。
    当然，这超大型佣兵团也是分层级的，外围人士只要求能力和清白的声誉，但发展到一定程度，骨干战团始终是核心。
    而对于在过往表现出足够能力和忠诚的战士，佣兵团会和其签订二十年、三十年、五十年的长约，一旦毁约他们也不用干佣兵了，基本这辈子就不用想着未来跳糟了，而在获得报酬和保障的同时，他们也会回报这长约所赋予的职责和要求。
    事实上，这些得到被称为“终生契约”的长约的佣兵，在言行之中，都没把自己当做佣兵。
    “我们都是罗兰殿下的战士，只是现在不方便成立战团而已。”
    “怎么说都是殿下的战士了，有些事情还是要注意的，至少不能给那面战旗染上污点吧。”
    而现在册封骑士和竖起岚家大旗似乎也验证了这个说法，于是，佣兵团内部申请长约的佣兵已经不计其数。
    而如今，当我决定重建北地岚家的消息传出之后，在短短三天之内，新增的入团申请一下子多出了近两万人，而当我从佣兵团中册封了十六位骑士的消息传出后，新增入团申请有多出了五万。
    从某种意义上，没有封地，自己不是国王也不效忠某个领主的我本人，都不能算是纯粹的封地贵族，按理说也没有册封骑士的权利，但似乎不管是外人还是我手下的那批，都无视了这最基本的贵族惯例。
    当然，我也不会空口白话，我册封的骑士会得到北地各国的承认，而等他们立下足够成为封地贵族的功勋之后，我也会想办法为其搞到领地（只要男爵以上才有可能获得领地，但一般只有军功伯爵才有，且成功率极低）。
    这次被北极光号带来的，是五千六百位长约佣兵，看起来不多，但能够通过重重考验签订长约已经证明了他们的能力和忠诚，平均实力达到了惊人的青铜上位，从某种意义上，他们的确也是我的骨干私兵了。
    形势发展到这个地步，或许已经从一个侧面证明了名声和正统的作用，在东岚首都迪芬德、司璐威尔首都安图恩，各种“大棋论”、“早有预谋论”已经充斥到大街小巷，就算街角的商贩都能说出“罗兰殿下是如何用佣兵团的名义来号召那些向往岚之战旗的勇士。”、“两国皇室对这种挖墙角行为如何深恶痛绝却无计可施。”“那些佣兵中不仅有四灵剑使和魔弹射手，居然还有极光骑士，这些王牌兵种怎么可能是野生的，都这明显了还敢说自己是佣兵。”
    而事实上，我当时真的只是打算开个玩笑，甚至在相当长一段时间内我都没有管理佣兵团的发展，而能走到这一步，除了那几个不着掉的家伙的确够厉害的话，或许单纯是岚族人对那面破旧战旗的信任。
    “他是我们的殿下，他会引领我们走向好日子。”
    “嗯，就是他来了，才让我们度过这五十年最来最舒适的冬天，今年街上居然没有冻死的人，迁居外地的人也返回了故土。”
    若是说仅仅凭着过往的名声和所谓的岚家正统，就能够吸引这么多的岚族人为我而战，那就是笑话了，但北地岚家这两千多年累积的荣誉和信任，却是我最沉甸甸的的财富，却也是压着我喘不过气的重担。
    “……别说佣兵团了，你用自己的名义和那面战旗开个马戏团，都会被岚族人挤满，不信的话，你问问你的那些亡灵骑士们。他们早就做到了不问‘为什么’，只问‘干什么’的愚忠了。”
    面对海洛伊丝的调笑，我却有些不知道该如何回答，我知道，她说的是实话。
    而对于他们的信任，我这个守家不成的的落魄王子，唯一能够回报的，似乎只有想方设法的带领他们度过这最终末日一般的浩劫。
    “或许未来的日子会很难熬，但至少……至少我们会在一起。”
    或许在外人眼中他们依旧只是佣兵，但这些已经把自己托付给我的年轻生命，已经是我肢体的一部分。
    绝对绅士联盟的战旗是黑色的舞会假面，至于有什么象征意义，市面上已经有了无数的说法，但当时我用这个，只是因为想提醒那群已经成为佣兵团大干部的混蛋们“做坏事的时候记得戴面具，我不想去警卫局领人。”
    至于“在黑夜中遥望光明”、“已经失去一切的觉悟者”“不需要面容的黑夜游侠”之类的，明显只是他们的过度解释。
    而除了“赤红猎犬”和“绅士联盟”之外，第三大组织，就是被简称为“魔研所”的魔动机械学研究所和辛德勒商会。
    已经走在时代前线的他们不仅是新时代的曙光，也是逐渐抱团的岚之势力的后勤部门，其中却不仅仅研究者，四灵剑使和魔弹射手、大工程师、大炼金师都是实实在在的战力。
    北极光号、贪狼号、巨门号三艘超级战舰，中型战舰六艘，小型炮艇三位数，总战力一万三千人，黄金阶以上的大工程师六十七人，工程和炼金专家四百二十七人，战争器械无计其数，这足以发起一场小国规模的小型战争。
    当然，付出这么多，我期望能够获得的，就更多了……多的连我自己都觉得太过贪心。
    “我觉得那些巨龙若知道你的打算，绝对会想办法干掉你。既然打他们最珍贵的宝藏的主意，他们这算不算开门揖盗？”
    “……我也觉得会，但等他们知道的时候，我的目标也应该达成了。再说了，这种等级的珍宝给他们也是浪费，不如让我物尽其用。毕竟……”
    “……寒冬将至？”
    我摇了摇头，寒冬的话，听起来感觉就离春天不远了，而我翻了翻历程表，却似乎怎么都看不到春天到来的迹象，而我的时间已经不多了。
    “……若真要形容的话，大概只能用末日将至吧。不过，已经比‘历史’中好了这么多，至少，这次我们还有希望，只要我的计划能够实现。”
    “那么，你对自己的计划有多大把握。”
    “我很想说十成，但可惜一成都是多的。”
    “但至少不是全无希望。”
    看着窗外刚刚发芽的树木，似乎是个难得的好兆头。
    “是啊，至少不是全无希望。而这次我们的目标，就是开创属于我们的希望，让未来的日子好过点。”
    “那怕灭绝别人的希望？”
    “当然。”