每个时代都有着属于自己的烙印，那是不以个人的看法而决定的客观事实，在中世纪的封建时代鼓吹资产阶级革命等于作死，若是鼓吹社会主义的人人平等，那就是找死了。
    而在艾希，封建分封制度和城邦之所以如此根深蒂固，最核心的问题，还是在于残酷的自然环境，弱者需要依靠强者而生。
    野外凶悍的魔兽丛生，他们始终处于残酷的自然循环之中，若居住在野外，也就等于把自己放入了那食物链循环之中，而大部分情况下，普通的人类都只有可能成为食物。
    一群普通的野狼就可以叼走一家六口，而成群的野狼大概也抵不过一只冬狼魔兽，而成群的冬狼也不过是霜巨人的家畜，当凛冬将至的时候，白龙们普遍喜爱霜巨人存储的过多粮草和温暖的洞穴，顺道也会把冻在冰块的原主当做备用口粮。
    当然，社会现实会是改变的，有时候变得更好，有时候变得更差，虽然人力有其极限，但有的人却可以一点一滴的改变这个世界。
    听起来很矛盾？某个世界中，达尔文、布鲁诺等“科学家”的发现、发明，不也逐步宣告了愚昧的时代走向尾声，而魔导技术的诞生，元素使用者、律法之力的普及化，不也正在逐渐消弱强者和弱者的差距，而圣光神权的倒下，从另外一个意义上也宣告了天赋王权的末路。
    好吧，大概已经有人看出来，这一系列改变都和某人有点关系，他的确下了一盘大棋。
    “有些事情，只能做，不能说。时候到了，该来的就会来，时候不到就呼喊‘它来了，所有的王冠即将落下凡间’的傻货，只会被历史的车轮把自己碾的碎碎的。”
    一直以来，某人就是这么只做不说，他知道有些事只能顺其自然，他这辈子都没有高呼口号，成为诸王死敌的打算，毕竟在这个封建王权时代，那简直等于自绝于世人。
    某人只是期望，洒下一些种子，在自己身死之后，那不断提升的生产力和社会潮流，会把世界变得再好一点。
    但至少现在，这个世界的改变依旧乏善可陈，该有的麻烦却一样不会少。
    “强盗？这个季节，怎么会有强盗？这可是官道。”
    恐怕，得知这个消息最惊讶的，还是来自北地的三人组合。
    “…….或许换个说法更好理解，叛军，斯坦利侯爵的叛军。前几天才听到的消息，他们又开打了。”
    曾经是佣兵的老巴顿如今又是酒吧老板，这样的消息他怎么会不知道。
    “这个时候反叛？这可是圣战之中！牵扯到整个种族的正义之战。”
    初来乍到萨沙公国的玛丽很是惊诧，但从她的发言来看，她知道的东西大概也就是书面的那些资料。
    “据说，侯爵是个魔鬼信徒，他的军旗上就有吞吃骷髅头的邪恶蛇头标记。圣堂教会的大老爷们早就把其裁断成异端，但他们可没有余力讨伐这么远的敌人。”
    石像鬼的视野远超普通的斥候，情报稍微汇总一下，就可以得到了一些让人无奈的新消息，而在和几个领头人分享了情报之后，争执和议论在马车车厢中不断上演。
    “这次插手的是魔鬼吗？这次不可能是我们的友军了。”
    这样的事情这几年发生的不少，人类并不是多么坚强的物种，尤其是那些仅仅由于血脉就身居高位的臃懒贵族，他们的欲望不少，想长生不死，想获得更强的力量，想获得更高的地位，“魔鬼的诱惑”、“恶魔大的低语”放在过去只是比喻，而如今却是实实在在的威胁了。
    异位面的入侵者需要据点，需要祭品，需要足够的灵魂，尤其是下位面的深渊主宰消失之后，不少大领主都爱上了这千载难逢的狂欢节，恶魔崇拜者、邪教徒的活跃程度至少是十年前的百倍以上，而通过献祭获得的青春、力量让更多的“人”走上的这看似捷径的不归路。
    萨沙公国的实力贵族斯坦利侯爵在不久前举起了叛旗，不管其背后是不是真的有魔鬼存在，还是仅仅用来恐吓自己那些胆小的手下跟着自己干，他在自己的军旗上描绘上了魔鬼的标记，显然就没有再把自己当做普通人类阵营和萨沙手下的臣子。
    自然，公国就派出了以大公长子为手的讨伐军，召集了几个大贵族打了过去，这好像还是去年冬天的事情，双方已经打了大大小小十几场中小型会战，一直没有分出胜负。
    而这本来与我们关系不大，毕竟主战场都是大领主的地盘，和我们还很有一点距离，而只要有战争，就肯定会有败军和逃兵，这些家伙的危害甚至还在普通的盗匪之上。
    这些败军之将和逃兵若逃回自己的故乡，多半是直接绞死的下场，若是叛军方的逃兵的话，身上还会多出几个通缉令，连一般的城市都不敢去。
    这样一群半职业战士，也是要吃饭的，在生存压力面前，本来就是玩命之徒的他们下限基本没有，最好养活自己的办法，大概就只有去当盗匪，打劫过往的商队了。
    正常情况下，只有内战结束，胜利者才有余力开始清剿那些逃兵，而如今内战打了半年多都没见分晓，离结束还早着了。
    战争的规模不算大，参战总数不到十万人，在习惯了史诗战争的我面前，只能算是小打小闹，但即使是这样的小打小闹也能够造就成百上千的逃兵，而一个几十个逃兵构成的盗匪团，就已经是小村落、小商队的悲哀。
    或许，这就是生在这个时代的悲哀，属于凡人的悲哀。
    “他们手上有几十个普通人，应该是俘虏，不少人还受了伤。附近有什么村落吗？”
    “…….地图上有个叫兰提村的，大概只有百来户，几十个职业军人绝对拿的下。”
    “附近的领主了？他没有出兵剿匪？”
    “好像就是一个捐钱换来的二代骑士，才到任不久，手下只有几十人的卫队，未必来得及反应，就算反应了未必打的过。看来，他们中有本地人。”
    作为一个在附近混了快三十年的职业佣兵，准传奇的温斯顿对周围领主的情况还是有所了解的，毕竟，这也是他这样的“强大”佣兵最常见的雇主。
    维护自己领地上的安全是每个领主的义务，其他领主若是代劳，简直就相当于宣战，而若是实力不济却必须出头，雇佣一些值得信任的佣兵简直是理所当然的。
    而若不是已经接到了这个任务，颇有正义感的他肯定会自己跑去骑士领主那里自荐，然后接下任务，带着兄弟除掉这些危害乡里的败军。
    我点了点头，温斯顿的判断合情合理，这些逃兵也不算蠢，柿子捡软的捏，领主找最弱的挑衅，多半其中还有本地向导存在。
    我让石像鬼拔高望远，在兰提村的方向，的确可以隐隐约约的看到火光和黑烟，看来这些盗匪刚刚袭击了村落，还在回家的路上。
    而他们现在埋伏在我们必经之路的官道的山头之上，恐怕也是从高处看到了我们的马车，想顺道再赶上一票。
    豪华的车厢和拉车的白马简直是大贵族的象征，那些步伐混乱、装备参差不齐的战士明显是雇佣军，加起来就是一块上等的肥肉。
    “我去吧，迅速解决好赶路，正好手上还差点骷髅兵和僵尸，作为前职业军人，他们应该不会让我失望的。”