茫茫平沙，黄天之下，一行数十人的商队正顶着狂风与细雪，如一列渺小的蝼蚁般向前行进着。
    “楚叔叔，爹爹说我们马上就要到平远镇了！”
    商队中央的一辆马车，车门开了一道缝隙，厚实的毡帘被掀起一角，一个浑身裹得毛绒绒的小女孩戴着一顶虎头帽，呲溜一下钻进车厢内，兴奋道。
    车内昏暗。
    毡帘漏入的一线光亮隐约勾勒出了周遭摆放的诸多杂物，与杂物对面一道靠坐在车厢壁旁的端正身影。
    “楚叔叔，你来过平远镇吗？”
    小女孩像只活泼好动的幼兽，灵活地绕过那些杂物，趴到那道身影旁边软软的长毛垫子上，嘴里好奇地念叨着：“小秋儿听文大伯说，这里镇子上有可多好吃的，还有头发像金子一样，眼睛却绿油油的怪人……楚叔叔，你见过那样的怪人吗？”
    听着身边传来的动静，正在盘膝打坐调理内伤的楚云声吐气收功，睁开了双眼。
    此时的他，与上京城时男扮女装的清冷美人，烟霞山上狼狈不堪的丧家之犬，皆已全然不同。
    他去除了缩骨与易容，恢复成了本来的样貌，身穿暗青的麻布衣裳，腰佩双刀，木枝束发，打扮简拙质朴如经年行走江湖的寻常人，若非气质与相貌卓绝，丢进人堆里，便是毫不起眼，如水入海。
    “金发碧眼，小秋儿说的是西域人，楚叔叔没见过。”
    楚云声看向小女孩，淡淡道：“平远镇是狼顾关外大夏通向西北异域的最后一处集镇，北靠北漠，南邻西域，各色人皆有，各色美食、风俗也尽皆不同，等到了，小秋儿可以好好领略一番。”
    小女孩抿嘴笑了起来，极为向往地幻想了一阵，表情颇为憧憬。
    但紧接着，她却又忽地神色一黯，有些难过起来。
    犹豫了半天，她才小声嗫嚅道：“楚叔叔，昨天在狼顾关，我听到谢叔叔和我爹爹说……说你们到平远镇就要和我们分开了，这……这是不是真的呀？”
    楚云声从小女孩的神色中看出了浓浓的不舍。
    他心中微微叹息，抬手摸了摸她被虎头帽盖得严严实实的小脑袋，颔首道：“是真的。天下无不散之筵席，若是有缘，日后自会相见。”
    小女孩睁大了眼睛，眼中似有水光闪动，但最终却什么都未掉下来。
    她闷闷地点了点头，压了压自己的虎头帽，又手脚麻利地爬过那些杂物，一声不吭地钻到车外去了。
    楚云声垂下眼，从袖中取出两个木头雕成的小吊坠，一短刀一长剑。
    他抬手将吊坠挂在车厢壁的木格上，算作留给小女孩的一个小礼物。
    仔细算算，从他和谢乘云在烟霞山山脚下被秋家商队救起，到如今随商队入西北，来到大夏与北漠的交界地带狼顾关，竟已花费了足足半个多月。
    最初被救时，秋家商队见两人身怀利器，似是武功不凡，又受伤颇重，跳河求生，都怀疑是卷进了江湖仇杀之中。
    一部分人反对收留两人，担心平白无故惹来是非，另一部分人则觉得从两人衣着打扮来看，不见什么豪奢昂贵，纵使是有江湖恩怨，也没有严重到见死不救的地步。
    最后还是秋家商队的首领秋长天拍板做主，暂时收留救下了两人。
    行走江湖，若不讲拔刀相助，不讲道义良善，只独善其身，自私自利，那便也与邪道魔门无甚差别了。
    而之后，谢乘云率先醒来，稍稍打探了一番外界消息之后，便对与秋长天密谈，告知了身份，又以重金答谢救命之恩，方才算是彻底求来了一个临时落脚之处。
    按照谢乘云的计划，本打算是要在商队途径陕北附近时，便脱离商队，前往上京。
    但路途行至一半，谢家天鹰却带来消息，称金陵剑炉一事被揭破，朝野震动，武林大惊，全天下的江湖豪杰、世家门派都齐齐赶往上京，欲讨要说法，阻止李梧倒行逆施。
    而皇宫大内却传出风声，北斗天李由真将要在九月初九重阳日破关而出，召武林盟，宴请来京的各路高手。
    一时间，上京暗流汹涌，各方态度模糊，形势不明。
    谢家劝谢乘云暂避它处，切莫现身上京。他作为引爆此事的由头之一，随意落入这漩涡之中，绝非好事。
    既是如此，那谢乘云便索性不急着离开了，他与楚云声隐姓埋名，随着商队一路北上，远远走脱了中原，直接去往北漠。
    夜宿山林，路遇马匪，一起风餐露宿过，一道并肩作战过，如此半个多月的相处下来，也总算是让楚云声与谢乘云同商队里的所有人尽皆熟悉了起来，成了称兄道弟的江湖朋友。
    前两日在狼顾关中休整时，秋长天虽没有透露，但秋家商队里的人却似乎也预感到了别离的到来。
    所以昨晚临行之际，商队里的一群人便拉着楚云声与谢乘云钻进了狼顾关最热闹的酒馆。数十盘大肉连上，上百坛好酒全开，猜拳斗武，嬉笑怒骂，一直闹到月上中天，才算罢休。
    酒到酣处，小女孩口中的文大伯左右一手一个，硬揽着楚云声和谢乘云碰个交杯酒。
    外头风沙狂烈，月明星寒，小小的酒馆里却热闹非凡。
    若有所思摇头叹息轻笑的，敲着酒碗酒坛子大声起哄的，不明所以鼓掌凑数不忘劝酒的，还有把筷子偷偷伸进酒水里沾点味道，尝了一口就皱起小脸的小秋儿。
    一双双眼睛瞧着，一张张笑脸亮起，升腾的热气，粗粝的陶碗，楚云声和谢乘云被按在一起，耳朵贴着耳朵，鬓发擦着鬓发，肩颈相交，手臂环绕，将三钱热酒吞入口腹。
    只是一口酒，分开时却已渗出满身汗。
    文大伯粗犷的嗓音喊着：“大老爷们儿，喝个交杯怎么了，别扭扭捏捏的！小猴子，你也和你王大哥来一个！”
    “来一个！来一个！”
    瞎起哄的声音又闹起来。
    谢乘云也敲起了酒坛子，大笑着去拉小猴子。
    楚云声重新坐下，感受着这热闹氛围，抬手给谢乘云倒上一碗酒。
    江湖飘摇，会遇到形形色色的人，有志同道合的，性情相投的，便随性而至，结伴为友，共走一段江湖路。
    而所有路都有尽头，当这段江湖路走到该了之时，那便也是分道扬镳之日。
    夜深酒馆打烊，勾肩搭背的男人们，似醉似醒的女侠们，便一道晃晃悠悠往外走。
    有人仰望天上圆月，哑着嗓子，哼出了一段低沉的小调。
    后头的人跟着唱，一道道声音汇成河流，于无边的夜空下，于彻夜明亮的狼顾关中，涌起了千愁百绪，豪情万丈。
    登关远眺，大漠孤烟，边塞风疾。
    天地之大，人身渺渺，一时心绪一时情，今时明月古时晴。
    都是江湖儿女，酒喝了，肉吃了，便也不会再做出万般留恋。
    只是小秋儿性子开朗，好武，又崇拜长得俊有文采的人，所以一开始她对楚云声和谢乘云便非常好奇，后来接触久了，两人常在空闲时教她习文识字，练些拳脚，她便越发同两人亲近，已然将两人看作了自家长辈。
    小孩子是最不爱分别的。
    如今离别将至，小秋儿自是难以接受。但江湖路遥，能共走一程便是来之不易的缘分，再多却也难料了。
    片刻后，马车车门又是一动，身披黑色斗篷的谢乘云弯腰进来，盘膝坐下，朝楚云声伸出手。
    楚云声翻转手腕，搁在谢乘云掌中，任由他输入真气，内查自己的气海丹田，周身经脉。
    查探楚云声的伤势恢复如何，在谢乘云眼里，几乎成了和练剑一样的每日例行之事。
    “你自拟的这套功法当真有些奇特之处。”
    谢乘云边按着楚云声脉门查探，边道：“这真气玄妙奥秘，得阴阳相生之真髓，若非有它，你伤得那样重，便是恢复再好，吃掉再多灵丹妙药，也顶多只是如常人般行动自如，一身武艺只怕要废。”
    “但眼下，除去些许难愈的内伤，却已好得差不多了。”
    说罢，谢乘云抬眼看向楚云声，压在楚云声脉门的手指向下松了松力道，身子顺势歪斜过去，靠在楚云声肩上，旋即低头，以牙尖挑开了楚云声一侧的衣襟。
    楚云声见状扶了下谢乘云的腰背，任由他贴过来，寻到一处肩膀的皮肉，恨恨地咬上一口。
    这段时日，对此他也已是习以为常了。
    和关心他的伤势一同来的，往往便是谢乘云的忿忿气恼。
    依谢乘云的话说，便是看一次他的伤，就想起一回他在坠崖时割断衣带，朝他扫来的那一掌。
    他不愿跟楚云声生气争吵，也不想这样憋闷着，便每次来查探伤势时，都咬楚云声一口，算是泄了愤，也给楚云声留个记号，涨上记性，免得他以后再做出如此言而无信的事来。
    但说是狠咬一口，长个记性，可碍于谢乘云的口下留情，楚云声肩膀手臂都已经被咬了个遍，却还是半个记号都没留下。
    肩上传来短暂的刺痛。
    耳畔氤氲着谢乘云温热清浅的气息，浮浮沉沉，缭绕动人。
    楚云声垂眸看他，便像看一只小兽，气急了，冲过来想咬骗人的主人一口，却又怕主人当真受伤，便敛着尖牙，小心翼翼地碰了碰，蹭了蹭，末了，犹觉得不够，再探出一点舌尖，抚慰自己留下的殷红的伤痕。
    掌下的腰身似乎又清减了几分，楚云声抚过谢乘云的脊背，低声道：“我错了。谢公子大人大量，饶了我。”
    谢乘云抬起头，将楚云声的衣襟拉拢，摇头叹道：“原先楚楚是个只会冷着张脸，沉默寡言的冷美人，这段日子和文大哥他们混得，倒是油嘴滑舌起来了。”
    忽然，谢乘云眼角的余光瞧见了挂在车厢壁上的刀剑小木雕吊坠，神色一顿，道：“小秋儿猜到我们要走了？”
    楚云声微微点头。
    谢乘云低声道：“是个聪明的好孩子，根骨也不错，若是太平时候，去哪个门派都有一番前途。但如今龙脉被断，天子剑重铸之事已传遍天下，四方震动，江湖的百年平静已被打破，未来如何，实在难料。”
    说到这儿，谢乘云又想起什么一般，道：“对了，天鹰方才带来的消息，宁关与林策三日前皆现身平远镇北三十里的狂沙滩，疑似将要下帖比斗，以生死战助对方突破含神最后一道枷锁，成就定丹。”
    “而且狂沙滩离北漠剑冢不远，我从前行走天下，唯一未曾去过的剑客朝圣之地，便是北漠剑冢。”
    “据闻那里是仅次于剑窟的万剑傲立之处，天下间所有无门无派的剑道高手，临死之前，都会来到剑冢，将自己的剑以及剑道一同埋葬在剑冢之中。”
    “而与藏有天下无数名剑的剑窟不同的，便是剑冢的藏剑中，不止有这些高手的剑与剑道，还有许多其它的剑，其它的道。不论是小镇上默默打铁一辈子的无名铁匠，还是背着一把木剑，终生未能踏入武道门槛，日日夜夜只能砍柴打猎，平庸生活的猎户，只要你愿意，只要你能一步一步踏上那座剑冢，便可以在那里葬下自己的剑。”
    楚云声看着谢乘云目中的向往之色，道：“非名剑之墓，而是天下剑之冢。”
    谢乘云颔首赞同：“对。所以便是大夏与北漠关系极差，中原每年也仍有无数剑客踏出狼顾关，前往剑冢观剑，悟剑。”
    楚云声又道：“那谢公子前去狂沙滩，到底是为看好友比斗，祝贺其二人突破，还是为前往剑冢，观剑悟剑？”
    谢乘云扬眉一笑：“那还用说，自然是去观剑悟剑，谁要看那两个憨货打架？”
    将谢乘云神采飞扬的模样烙进眼中，楚云声的唇边也不由溢出了一抹笑意。
    如此模样，才是名扬天下的抚雪剑谢乘云，烟霞山中种种心灰意冷，种种绝望痛苦，都该是涅槃时的那一簇烈火，尽了，便罢了。
    日暮时分，晚霞拢着万道金光沉落沙海。
    秋家商队也抵达了平远镇，在此休息一夜后，便会正式往北，直入北漠深处。
    楚云声和谢乘云在平远镇的入口便与秋家商队分别，两人买了两匹快马，趁着落日时的最后一点光辉，快马加鞭赶往狂沙滩。
    狂沙滩因离北漠剑冢不远，附近靠近大夏的东方还有赫赫有名的无垢山庄，所以来往的江湖人极多。
    北地人性情豪爽，脾气也火爆，楚云声一路骑马走来，看见的刀光剑影简直多不胜数，路边茶摊动不动就是拍案而起，一较高下，茶摊老板伙计也都看惯了一般，抹布往肩上一搭，就开始伸着脖子看得津津有味，客人们也不会被惊跑，还反叫伙计多上一碟花生，边吃边叫好。
    这倒也算得上是狂沙滩的一道独特风景了。
    到狂沙滩近五里，已经能看到附近许多小集镇，更远一点，趁着夜色未完全降临的半明半昧，还能望到浩荡流淌的狂沙河依着一片开阔无边的荒原。
    荒原尽头，雪山连绵，长云横亘，其中最高的一座山峰被称雪沙山，因一年四季山脚常落细如飞沙的小雪而得名。
    此山山腰处，便是谢乘云与天下无数剑客心心念念的北漠剑冢。
    “先寻个地方落脚吧，明日再去寻人。”
    谢乘云勒马环顾四周低矮陈旧，被风沙摧残了不知多少年岁的房屋，低声说道：“狂沙滩一共就这么大，宁关若不回无垢山庄，随意找人问问便能找到。”