三名男子，其中一名男子手持皮鞭，抽打着陶公公的身体；另一名男子拿着烙铁，在陶公公的眼前比量着，无声地恐吓着；还有一名男子，不时将辣椒水泼向陶公公的伤口。
    陶公公善于隐忍，却也受不得这般惨无人道的折磨。他问：“你们要什么？”
    手持皮鞭的男子呵呵冷笑一声，说：“要什么？自然是要你诚心悔改，认罪！”
    陶公公虚弱地问：“什么罪？”
    手持皮鞭的男子怒了，呵道：“自然是种种罪过！你竟不认！”又是一阵皮鞭落下，带出血沫。
    陶公公被抽得昏死过去。
    负责泼辣椒水的男子上前，探了探鼻息，说：“还有一口气。”
    手持烙铁的男子说：“一个公公罢了，竟如此耐折磨，果真是卑贱的狗奴才！”
    这时，一阵车轱辘滚动的声音隔着一面墙传来，声音特别轻，寻常人听不到，直到墙头传来声音，说：“泼醒他。”
    那声音低沉，空灵，仿佛来自很远的地方，自带一股子神秘和不怒自威的威严。
    负责施虐的三名男子惊觉有人来了，立刻变得无比激动、恭敬，纷纷跪下，右拳压在左胸，表达着誓死效忠的决心，然后才起身，用辣椒水泼向陶公公。
    陶公公惨叫一声，哆嗦着身子，慢慢睁开眼睛。然而，眼睛进了辣椒水，睁不开，一睁便是火辣辣的痛，眼泪也随之噼里啪啦地往下掉，唯有闭上眼，像个无法看见的瞎子。
    正对着陶公公的一面墙内，再次传出声音。那个声音说：“你们退下吧。”
    三名壮汉再次跪拜，这才轻手轻脚地离开。
    墙后之人说：“公公心中定是恨了这一顿打，殊不知，善恶轮回。公公今生做的孽，若不今生偿还，累计到来世，定要十倍奉还。”
    陶公公声音沙哑地开口道：“这么说，杂家还要谢谢你喽？”
    墙后之人低低地一笑：“公公确实应当谢我，这天下众生，都应谢我。”
    陶公公眉头微蹙，喝问道：“你到底是谁？！”
    墙后之人停顿片刻，说：“我是神。”
    陶公公很想讥讽几句，奈何身为阶下囚，若做出逞口舌之快的事，简直就是白活。陶公公略一思忖，决定套出一些话。他说：“神？什么神？若这世间真有神，为何不救我？”
    墙后之人说：“公公以为，你现在被困于此，被重伤，不是我在救你？！”
    陶公公冷笑道：“将我伤得如此重，也算救？”
    墙后之人说：“公公此言差矣。公公没有按照皇上的要求，杀了楚玥璃，你以为皇上会轻易放过你？”
    陶公公心头一震，没想到这人竟然知道如此隐秘之事。不是他在皇上和自己身边安插了十分了得的眼线，就是……他本身可以接近皇上，且是皇上亲近、信赖之人。陶公公的眼皮跳了跳，说：“你竟知道此等辛秘。”
    墙后之人说：“我说过，我是神。”
    陶公公突然咆哮道：“你若是神，为何不救我春家一家老小的性命！”
    墙后之人说：“他们有罪，其罪当诛。”
    陶公公哈哈大笑，眼泪顺着眼角噼啪落下，他嘀咕道：“有罪？到底有什么罪？！美貌之罪？还是钱财之罪？”
    墙后之人说：“你也有罪，而今便是你赎罪的时间到了。”
    陶公公问：“我？”
    墙后之人说：“今天这顿打，既是让你赎罪，亦是帮你脱罪。你若诚心悔改，痛定思痛，全心全意奉我为暗月之神，我便让你重新变成真正的男人。”
    这个诱惑对于陶公公而言，真是太大了！他做梦都想，变成真正的男人，让春家的香火得以延续。只不过，他不信。他说：“我不信断掉的东西可以再接上，不信废掉的东西还能变得鲜活。你骗我。”
    陶公公的怀疑合情合理，若非如此，还真是令人生疑。
    墙后之人说：“古黛有一婢女，名清露，是最虔诚的信徒。你出去后，可将发生在她身上的事详细打探清楚。神迹，不容不信。”
    陶公公笃定，这个人会放自己离开，因为，他要用自己，要自己深信不疑。陶公公的胸口起伏，因为激动也因为希望，更因为……心中的怀疑。他说：“好，你放杂家出去，杂家即刻去验证。若诚如你所言，杂家定信奉你。”
    墙后之人发出低低的笑声，说：“公公还是执迷不悔啊。”
    陶公公也笑了一下，说：“若要人信奉，总要有个理由。”
    墙后之人说：“这段时间，帝京之中，总有女子无故身亡，且被烧得面目全非。公公，你可知这是为何？”
    陶公公不语。
    墙后之人继续道：“公公不说，奈何我洞察天机，早已对公公了如指掌。今日，便送公公一份大礼，助公公恢复功力。”
    陶公公的汗水顺着眼睫毛滴落，鲜血划过脚尖，落在一滩血迹当中，逐渐凝固。他说：“若这是你的诚意，我倒想看看有几分真诚。”
    墙后之人开口道：“把他放下来。”
    片刻后，有齿轮绞动的声音响起，吊着陶公公两只手腕的绳索被慢慢放下，陶公公的脚趾终于落在了地上，踩在了自己的血泊中。
    这种感觉，就像踩在了生命的红河中，前一步可能上岸，后一步也许就会溺亡，没有人知道应该如何走，却又安心这一刻的活着。
    有人上前，解开了陶公公的束缚，让他的四肢可以舒展。然后，有女子上前，为公公梳妆打扮，换上新衣。
    伤痕累累的肌肤，严重失血的身体，被裹在华服之中，怎么看都好似蝼蚁，任人搬弄的味道。
    待一切都处理好后，陶公公被人引领着走出牢房。他想睁开眼睛看看，奈何眼睛里被泼入了太多的辣椒水，不但火辣辣得要命，且已经严重充血。即便勉强睁开，也看不清什么。陶公公干脆闭上眼，任由别人将他当成玩偶摆弄。
    玩偶，是一时，还是一世，真是说不清，看不明。
    陶公公被引领着穿过阴冷的通道，然后又七拐八拐地向上走了一段路，最后竟来到泛着脂粉气的欢乐窝中。
    空气中漂浮着浓烈的欢好味道，又夹杂着浓重的胭脂气，着实有些刺鼻，却也好似敞开了罪恶大门，勾引人坠落……