第一节
    “盈盈一水间，脉脉不得语。”
    那颜达负手立于船头，看大江之上细浪跳跃，望着越来越近的南宁城头。忍不住喃喃做声。他深受北蒙皇帝宠爱，又长得一表人才。从十六岁那年开始，各个大臣，部落之主就瞄上了其显赫的身份，提亲之人更如过江之鲫。只是他脑子里满是建功立业的念头，对这些情啊爱的自然是嗤之以鼻。十七岁那年，毅然放弃了皇宫里的锦衣玉食，在其舅舅呼延海的支持下，建立了威名赫赫的北蒙狼骑兵。
    从他二十一岁那年开始，他就带着这几万北蒙狼骑，纵师西进，兵锋狂卷，扫平了北蒙以西的几十个西方小国，为北蒙的领土扩大了近三分之一。也正因为如此，才以其赫赫战功赢得了朝中铁血元老的支持，和现在的太子那颜顿分庭抗礼，成为北蒙皇位的有力争夺者。
    自从去年回到兰宁后，这个铁血世子脑海里，老是萦绕着轩辕灵那宜嗔宜喜的娇颜。他叹了口气，自己看来是得魔症了。按说现在父皇病重，西都兰宁和东都日泽拉之间的对峙也是日益明显，自己更应该常驻兰宁以稳军心。只是却鬼使神差的为自己找了个牵强的理由，再临这江南第一大都。
    再次望向了南宁城头，他心头一阵烦乱，希望这次出使真能收到预期效果吧，否则，自己都不知道如何回去向舅舅交代了。正自入神，身后突地一道劲风袭来，他吃了一惊，手忙脚乱的朝旁边一闪。人才跳开，一把弯刀带着一缕劲风，斫到了船帮上，刀身陷进去老大一截，只余一个小巧玲珑的刀把在外尤自颤抖不已。
    根本不用转头，那颜达已经知道是谁了，他怒声道：“胭脂，你再调皮捣蛋，下次休想我带你出来。”
    “咭——”身后传来一个女子的轻笑声，大不耐烦地应道：“坐船真是闷死了，那有在我们家乡骑马好玩。蓝天白云，原野无际，骑着马儿在草原上纵声狂歌，何等快活，真不知道二哥你是怎么想的，老是对这南方念念不忘。”
    一个褐色连身劲装，身披白色披风的妙龄少女走到他身前站定。
    这么长一段话，她连珠般的倒了出来，却如一颗颗珍珠跌落玉盘，清脆悦耳。随着她的说话声，她细长的眉毛叛逆地稍稍向上扬起，满头细长的辫子也跟着晃动起来。长而微卷的睫毛下，一双清如朝露的眼睛却带上了笑意。而像玫瑰花瓣一样粉嫩的嘴唇却是翘了起来。更显得几分调皮。那颜达一阵无语，放缓语气道：“这是你自己要跟着来的，怎么临到目的地了，反而怪起我来了？”
    这女子不是别人，正是那颜达一母所生的妹妹那颜胭脂。她年纪虽轻，却是北蒙国师天杀的高徒，最近更是一举突破七段，惊掉所有人一地下巴。现在战端四起，烽烟四处，那颜达两个六段护卫更是滞留在了南宁。这时候南下，呼延海终究有点不放心。正自踌躇不决，那兰胭脂自告奋勇，愿意随同其兄一起南下，担当护卫皇兄之责。呼延海考虑了半天，最终还是同意了。
    让那颜胭脂随行，她七段的武力倒是其次。最重要的是，这小妮子的背后是北蒙天杀，以个人实力论，是这个世界当之无愧的第一人。这就相当于无形中多了一道保命符，无论任何人想打这两人主意，除非活腻歪了，首先肯定得掂量一番。否则，让这么一个不到二十的小女子，跟着那颜达到处乱跑，能起到什么保护效果？不要其兄照顾就算是阿弥陀佛了。
    那颜胭脂皱了皱鼻子，从船帮上拔出腰刀。看着其兄一本正经地脸，忍不住又“咯咯”地笑了起来。她拍着手道：“王兄，你最近老是魂不守舍的，是不是又在想那个女子了？”
    那颜达的脸上难得现出了一丝不自然，正了正脸色道：“休得乱说。”
    “哼，肯定撒谎，呆头鹅般的站在这里，水啊语的，一会色眯眯地笑着，一会又唉声叹气，准是想起那个人了。”
    “不得放肆。”那颜达有些恼羞成怒了，忍不住呵斥了对方一句。舅舅让自己带上那兰胭脂的目的，他自然是清楚明白。但以这小丫头天不怕地不怕的性格，难保不在南宁惹出一长窜祸事，到时候恐怕更是难以收场。想到这里，他放缓了语气道：“此南宁非彼兰宁，里面卧虎藏龙，你最好还是收敛一点，否则难免吃亏。”
    一席话说得那颜胭脂又撅起了嘴巴，她满不在乎地道：“你恐怕又要说那个吴明如何如何了得是吧？哼，我倒要看看，他到底有多厉害。”
    那颜达一阵无语，喝道：“你想做什么？”
    “真有你说的那么厉害，我当然要见识一番。”她说着，还挥舞了下手里的腰刀。
    那颜达扶住了额头，语重声长地道：“到时候你给我收敛一点，你这次的职责是保护我，不是惹事，知道么？”
    如果靠语言能够改变对方，恐怕那兰胭脂变了无数次了。想到这个妹妹的性格，他打定主意，到了南宁后，绝对不能让她脱离自己视线。连忙转移话头道：“别说话了，快把武器收起来，马上就靠岸了。”
    因为东汉分裂，两汉隔江对峙，所以大江之上的商船也是寥寥无几，盘查亦是极严。这点那颜达倒是不担心，他这次来，本来就不准备隐瞒身份。而是准备和这个新成立的南方帝国好好洽谈一番。现在南汉接连大胜，民心国势呈上升势头，如果真能和其结盟，西北的何啸天自然也稳住了，他就可以腾出手来，专心对付东都日泽拉的势力。只要不是两面做战，至于打仗，他那颜达还怕过谁来？
    想到这里，他又恢复了一贯的从容镇定，一缕笑意在嘴角浮现出来。
    等着吧，整个北蒙，甚至整个天下都将是我那颜达囊中之物。
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    “十年青丝半尺长，一朝剪，自悲伤。秋风呜咽，翠柏掩惆怅。纵使结发也得分，狼烟起，情须放。
    夜来春梦尤难忘。小轩窗，正梳妆。独坐无言，情思两茫茫。祈愿郎君赤宵过，江山定，贼寇降。”
    当那颜达携同那颜胭脂从船上走下去时，吴明正捏着妻子送给自己的香囊，默默地念着这首《青丝措》。
    香囊里面，黑油油的青丝，淡雅幽香的帛布，以及上面那娟秀的小字，浓缩了双方多少的无奈和情意？想起祝玉清在出征前一天对他说过的话。思念顿如潮水一般，不可抑制。人生得妻如此，夫复何求？
    这时候，杨易在外面叫道：“大人，你在吗？”他一惊，连忙把香囊收进怀里，抓起搁在桌子上的赤宵，打开门，然后走了出去。
    屋外，辎重营正在清点战场。广阳被围一年多了，许多房子都被拆成了残垣断壁，用来制滚木和落石。城里还幸存有城民二十来万，但也瘦得只剩骨头。除此之外，还有四万饿得不成样子的守城士兵，城破之后，这些士兵也全部被接纳了过来。陡然增加了这么多张嘴巴，南征军的粮草本就不富裕，此时更是捉襟见肘。广阳城破已有一段时间了，但整个城内仍是一片狼籍，哀号之声四起。
    杨易正站在外面，见吴明出来了，连忙行了一礼道：“大人，祝将军有事找你。”
    吴明道：“你怎么了，身体不舒服吗？”也由不得他不担心。杨易脸色苍白，双颊深陷，两个眼圈也是黑黑的。活脱脱的换了一个人一般。
    杨易转过头，看了看身后一眼，摇了摇头道：“我没事，大人。”
    远方，一队士兵正像驱赶猪猡一般，押解着大队的“罪民”朝城外走去。由于轮值城头的简飞扬临时反水，南征军终于达成了兵不血刃的目的。但司马尚的五千亲卫却死不投降，他们退守到都督府内，凭借高墙大院负隅顽抗。祝玉龙怕再增伤亡，硬是让他们又坚持了好几天，后来黑甲军运来了霹雳车，把都督府的院墙轰了老大一个缺口，汉军蜂拥而进，广阳的都督府才最终告破。
    破府之后，司马尚也知自己一旦落入南汉军手中，肯定是不得好死。绝望之下，发疯似的四处砍人，等吴明带着近卫营冲进去时，他已经杀成了一个血人。还没等下达活捉的命令，这一代枭雄见大势已去，竟然横刀自刎，让随后跟着跑进来的葛义气得差点跳脚。司马尚属下的几千亲兵却没一个投降，都督府被攻破之后，这些人四散而逃，到民居里仍然零星抵抗着，让南汉军大为头疼。
    而远方的那些“罪民”，正是司马尚和他亲兵的家眷。按照以往的惯例，他们当中，强壮的男丁要被打上奴印成为苦力，而女性而大多要被沦为营妓，或者被卖到青楼。
    杨易虽然说着没事，但他的脸上明显写着不忍。也难怪他了，他就算再有天分，以前终究只是一个半大孩子，这次南征给他的冲击不可谓不大。想起自己初上战场时，连人都不敢杀，吴明暗自叹了口气，也不好去劝他，只是道：“走吧，随我一同去中军转转。”说罢，他从旁边一个战士手里接过了马缰，翻身上了马。
    祝玉龙为了避讳，城破之后并没有住进都督府，而是在旁边找了个大院子，收拾干净了，做为他这个征南将军的临时驻所。近卫营的营地则在城东，吴明带着杨易的一个什纵马而过，刚好和这押解队伍反向而驰。
    看着这长长的“罪民”队伍拖着沉重的步伐，在士兵的呵斥声中有气无力的朝城外走去。他们大部分人身上，还穿着锦绣绫纙。也许前几天，他们还是人上人，但以后，他们恐怕连猪狗都不是了。
    吴明摇了摇头，轻轻的夹了夹身下的马，希望能够早点赶到目的地，也好少点纠结。正在这时，远方突然传来一阵吵闹。他连忙带住了马，只见前方，一大群士兵难民正挤成一团，堵在路正中，把个道路围得水泄不通。里面还夹杂着女人的哭喊隐约传来，他不由皱了下眉头，对身后的杨易道：“小易，你上去看看，到底怎么回事？”