第四节
    正要说上两句，耳中却听到小昌带着哭腔的喊声：“都督……”这次众人再不留情，冲上前去一阵乱砍。姜环一手已残，加上早已力竭，如何抵得过这等汹涌人群，只一会儿就被人砍成了一团肉酱。
    葛义已是怒不可遏，指着小昌叫道：“来人，把这小子也给我砍了。”四年前，众人在青庭被姜环等人摆了一道，他也在队伍之中。他本就对小昌心存杀意，现在见姜环竟在眼皮底下再次行凶，如何还忍受得住？吴明抬头扫了一眼小昌，见他满脸的绝望和痛苦。猛地想起同样舍身护己的张浩，心下一疼。叹口气道：“葛兄，等等，别伤害他。先抓起来再说。”
    葛义怒声道：“大人，不是我说你，你连番被刺，命都快没了，还讲什么承诺。”他以前和吴明本有些疙瘩，自从归降南汉以后，倒是老实许多，平时也很少发表意见。现在却一改平时的温驯，火气反而是最大的。
    吴明知道他正在气头上，喝道：“我有话问他。”
    葛义一凛，忽地一躬身，道：“遵命。”
    他是个标准的军人，即使正在气头上，仍然恪守军纪。他手持长剑，也不还鞘，盯着小昌冷声道：“你小子给我老实点，要再耍花枪，我手中的剑可没大人脾气好。”
    小昌脸色阵红阵白，忽地放下手中短刀，高声道：“吴大人，姜督已死，我是他亲兵，有卫护不周之责，还有何面目独存世上，只求速死。”他一说完，望着天空发呆，似是准备受死。葛义呆了呆，赞道：“这小子确实是个人物，可惜跟错了人。”话中已带了几分钦佩。
    葛义当初也是赵家的一个奴仆而已，赵飞生前和吴明不睦，连带着他对吴明也没多少好感。赵飞死后，其头颅被悬挂于新河城头，吴明趁夜拼死抢了回来。他才对吴明的观感有所好转。但骨子里的忠义脾气却丝毫没变，此时见小昌如此，他不但不生气，反而赞不绝口，估计现在就算放人，他也是第一个赞成了。
    吴明留下小昌，固然有佩服他的忠义在内。但最主要的，还是想问问何艺的下落，何艺就算死了，总得有个埋骨之所，凭吊之地。他打定主意，只要知道何艺葬身之处，就给她竖碑立传，给她正牌名分。这点，他早和祝玉清说好的，丞相就算知道，只要自己坚持，他也不会和一个死人计较。
    吴明走上前，缓缓道：“小昌，这可怪不得我。”
    他要吴明放了姜环，吴明也答应了，但姜环宁可一死也要杀了吴明，这不能算吴明不守承诺了。小昌看了看吴明，道：“是，吴大人，小子并没怪你的意思。”
    吴明想了想，行了一礼道：“当初在青庭，我们多承阁下照顾，吴明在这里先谢过了。”四年前，就是小昌负责接待，并且给吴明等人安排住宿的。如果不算后来翻脸的事，两人相处得还算愉快。
    小昌撇了撇嘴道：“我也只是遵姜督之命而已。”他眼神一闪，接着道：“吴大人，你有什么话就问吧，小昌知道的并不多。能告诉你的，一定告诉你。”他并不笨，吴明墨迹半天，肯定是有话问自己。
    何艺的事，应该不算什么秘密。就算廖胜想要遮掩，但他做为姜环的亲兵，平时随侍在姜环身侧，多少应该知道一些。吴明忍住心头的悲伤，缓缓道：“小昌，四年前廖胜本准备把我们一网打尽，后来临时改变主意，提出只要我们交出一个女子，就放南征军残部一条生路，这事你可还记得？”
    小昌呆了呆，半晌才答道：“自然记得。”吴明如此兴师动众，在小昌心里，恐怕不是问廖青的下落，就是姜环私藏的财产等等问题，他脑子里正打着转，那些该说，那些不该说。那知道吴明劈头盖脸的，却问出这么一句话，由不得他不吃惊。
    记得就好，吴明长吐口气。廖胜的妻妾一大群，他还真怕这等小事太多，并没入小昌法眼，不耐记。小昌话才出口，他就急急道：“那女子呢，后来怎么了？”
    小昌面色一变，吴明这样子，就算是头猪也能看出在乎那女子。更何况他不是猪，还很聪明。他想了想，才回道：“吴大人，你想知道的，我可以告诉你，但你也得答应我一个条件。”
    一见小昌脸色，吴明心头顿时一沉。对方这样子，分明就是怕自己挟恨报复，他提的条件，不外乎是自己放他一条生路吧，吴明本也没准备为难他，点了点头道：“没问题，我答应你。”
    小昌缓缓道：“吴大人，大公子的女人，不说上百恐怕也差不太多。你要问其他人，我还真可能不知所向。这女子比较特殊，我还有些印象。”
    当然特殊了，小艺以一己之力，救下了整个南征军残部。吴明鼻子一酸，几乎要落泪，点了点头道：“你说。”
    小昌抬起头，望着灰蒙蒙的天空，似在翻寻久远的记忆。缓声道：“大公子得到那女子后，当天就举行了婚礼……”
    吴明心如刀绞，沉声道：“后来呢，那女子葬在何处了？”
    “什么？”小昌有些惊异的看了吴明一眼，点了点头道：“吴大人对她真是了解。那女子确实性烈如火，在婚礼结束后就上吊自杀，幸亏侍女发现得早，并没成功。当时把大公子也吓了个半死，令人把她缚了双手，关在一间房子里。”
    吴明的泪水再也忍受不住，簌簌而下。哑声道：“小艺，你受苦了。后来呢……”
    小昌看了他一眼，继续道：“大公子的意思，是等晚上再和她圆房，但当天晚上却出了变故。那女子就凭空蒸发了，大公子事后对这事讳莫如深，好象从没这女子一般。他虽然不说，但小子刚好随侍在姜督身侧，却也知道点内幕。”
    这话不啻一道霹雳，在身周炸响。吴明惊得张口结舌，说不出话来。半晌才结结巴巴地道：“出了什么变故，那女子竟然不见了？”
    小昌道：“当天西北何总督在廖总督的陪同下来访，大公子成婚，何总督自然不能不参加。那女子真是一心寻死，双手被缚，醒来后竟一头撞在床头上，顿时血流如注。所有人都慌了，何总督做为证婚人，同时也是医道高手，就跟着众人进去查看伤势。那知这一查就查出问题来了。”
    吴明心头犹如擂鼓，只觉得嗓子也有些发干，连声问：“出什么问题了？”
    “何总督蹲下身子，检查那女子伤势。本来好好的，那知道他突然面色大变，一掌朝廖总督攻来。廖总督猝不及防之下，被打了个措手不及。两人在后院打了半天，把整个院子都快扫平了。后来廖总督受了重伤，露面的机会越来越少。而何总督在那一战后，也不知所踪。”
    巨大的喜悦瞬间包裹了吴明，他身子不由晃了晃，急声道：“这么说，那女子是被何总督抓去了？”
    小昌点了点头道：“十有八~九。”
    小艺竟然没死？要不是四周都是自己属下，吴明几乎想仰天长啸，可就算拼命压抑，他身子仍是瑟瑟发抖。他深吸一口气，压住心头的狂喜道：“后来呢？”
    “那里还有什么后来？”小昌翻了翻白眼：“到现在我也没见那女子一眼，那有什么后来好说的。”
    吴明拍了拍脑袋，神经质的笑了起来。是啊，他能告诉这么多，我还奢求什么，小艺只要没事，早晚就有相见之时。只是何总督抓小艺干嘛？不会也起了歹心吧？不过看他和廖青大战，似乎又不像。正自沉思，小昌道：“吴大人，我说了这么多，你现在可以答应一个条件吧。”
    吴明现在心情愉悦，想也不想就道：“你走吧，我会派几个亲兵护送你，直到你安全为止。”虽然波斯人大部分已撤回船上了，但吴明也不敢保证还没有散兵游勇，以小昌目前的样子，遇见了多半死路一条。他现在心情正好，不但要放了小昌，甚至还存了保护之心。
    小昌突地跪倒在地，恭恭敬敬的磕了个头道：“多谢吴大人美意，护送就不必了，小昌只愿吴大人能把姜督的尸身给我，好生安葬。这也算我做为他的亲兵，尽的最后一份心力。”
    几个时辰之前，吴明只恨不得把姜环挫骨扬灰，甚至生吞活剥。现在得知何艺无恙，心头的仇恨也就淡了许多，闻言点了点头：“这没问题，你自己保重。”
    他话一说完，突的喝道：“李羽。”
    李羽在旁边行了一礼：“属下在。”
    “你带两个兄弟，把姜都督的尸身收敛了，然后送小昌兄弟一个马车，送他二十里，定要护他周全。”
    二十里的话，应该就安全了。李羽又行了一礼道：“遵命。”指挥几个亲兵去收敛姜环的尸身去了。
    姜环全身血淋淋的，像从血里浸泡过一般，他刚才被众人一阵乱砍，早已不像人形。小昌流着热泪，和李羽等人把他用草席裹了。吴明看着，忍不住心头又是一叹。任凭你生前风光无限，死后草席一裹，黄土一捧，倒是公平得很。人可真是光溜溜的来，光溜溜的去。既如此，还争个什么？