在无声施法尚未出现的年代，法师们只能通过最原始的念诵和手势完成魔法的即时施放，过程中极易受到各种外力干扰。一旦被捆住手、堵住嘴，能够谈笑间毁灭一座城的大法师也施展不开。
    这一行为被称作“打断施法”，是早期与法师交手者几乎人人都会尝试一下的技巧。虽然在法师们的严防死守之下，近身打断难上加难，但搏一搏总归不亏。
    塞莱斯提亚打算做的事情和这有异曲同工之处。
    “艾希礼。”她突然出声。
    跪坐在她腿间，正抽出她腰带的男人抬起头，嘴里冷不丁被塞进一块小饼干。
    艾希礼下意识咀嚼，吞咽，最后满足地长长呼了一口气。
    “索格妈妈一定会成为好父亲。”
    塞莱斯提亚不想吐槽他的语病，边重新系好腰带边说：“饿就吃东西，不要吃人。”
    上次来叫艾希礼下班，扛不住这人撒娇喊饿，被他“吃”得连续潮吹，腿软到站不起来，只能在这里暂时休息。而罪魁祸首顶着发红的眼角和不曾纾解的情欲，回到仪器前再度开始调试，顺利地又加了一会儿班。
    优等生小姐拥有出色的学习能力，不会在同一个坑里跌倒两次。
    “那好吧，”艾希礼败下阵来，“我们回家。今天我来做饭——”
    他准确捕捉到塞莱斯提亚眼中的怀疑，“你该不会以为我只会做糖？”
    “一般来说，正常人看到你家那个可疑的房间，都会这么想。”
    房门挂着无数道锁，中央的大坩埚能装下一个人。要不是看见里面时不时吐出几颗糖，塞莱斯提亚险些怀疑他平时吃小孩维生。
    “我烤过肉，记得吗？”艾希礼提醒她。
    “但那是烤肉……”
    “如果你想说‘有手就能烤’，我可真要生气了。”
    -
    艾希礼的生气，就是要求塞莱斯提亚切洋葱——不准用魔法。
    从没拿过菜刀的前大小姐、现工作狂不肯在洋葱面前言败，硬是红着眼圈切到最后，眼泪打湿胸前的衬衫。
    “切、切完了……！”
    艾希礼看着那些歪歪扭扭的洋葱片，忍笑违心夸道：“切得特别好，完全看不出是第一次。”
    塞莱斯提亚哪会听不出话外音，放下菜刀用沾满洋葱汁的手糊他一脸。
    艾希礼当场抓获捣乱的手，但泪腺已经受到刺激，眼睛里迅速蓄起液体。他干脆闭上眼，低头含住正扬起得意笑弧的嘴唇。
    起先挨了两下咬，女人的犬齿抵着唇肉示威似的磨牙。他有恃无恐地顶开齿缝，舌尖钻进去，吸吮香甜的口津。
    一点点咸味混入其中，说不清是谁的眼泪，仿佛从一开始便注定要如此交融。两个哭得一塌糊涂的人流着泪接吻，不约而同打着恶狠狠的算盘，要把对方亲到喘不过气。
    各自洗过脸后，明争暗斗告一段落。
    惨不忍睹的洋葱片下了锅，翻炒出诱人的焦香。
    塞莱斯提亚没怎么近距离看过食材变熟的过程，跟在艾希礼身后习惯性偷学。后者一边使唤她拿调味料，一边回头振振有词地为之前的夸赞辩解：“你看，切成什么样都是这个味道，食物最重要的又不是美观……”
    热气升腾间，总是看上去很遥远、和一日叁餐生活琐事扯不上关系的人也染上温暖的烟火气。
    塞莱斯提亚从背后环住艾希礼的腰，那句话自然而然溜到嘴边，像一声叹息。
    “……我爱你。”
    她不擅长用优美的修辞表述心意，更不擅长隐瞒，有想法就直说出来，无所谓矜不矜持，甚至不在乎艾希礼是否愿意回以同一句话。
    她只是想告诉他。就算他扯开话题、逃避、不正面回应，她也愿意等他准备好。
    她愿意给艾希礼这种程度的信任。
    艾希礼身体僵住。
    他似乎耗尽全身力气，克制回头看她的冲动。塞莱斯提亚不知道这算好算坏，微微仰头等待。
    等来一句：“不要爱我。”
    塞莱斯提亚以为自己没听清，迟缓地发出个表示疑问的音节。艾希礼于是重复一遍：“不要爱我。”
    她松开手，后退半步。
    抽离的体温令一切冷却下来，四周热气浮动，都近不了她身。
    艾希礼低着头，如同承受巨大的恐惧，脊背紧绷，干涩的声音近乎祈求：“你能不能……只是喜欢就可以了，能不能……”
    久未翻动的洋葱发出焦糊味。
    只问能不能，她当然能。
    非但如此，她还能理解艾希礼多半有所顾虑，或许是某种难言之隐——总之，他永远不会解释。
    艾希礼永远不会当场、立刻把事情说清楚，总是直接跳到结论，让她在往后漫长的时间里猜测其中因果。
    就像现在，他大可以讲明缘由，获得理解，却选择用简单的一句话推开她。
    他总是在她以为熟悉的时候，突然变得很陌生。让她像个在大雾中张开双手奔跑的孩子，反反复复攥起拳头以为捉住了雾，手中却空无一物。
    所以，她凭什么要顺着他的心意？
    “我明白了。”
    塞莱斯提亚冷静地说：“既然这样，我们先分开一段时间吧。”