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第146章 『入场券』
    “这种生物有些类似『天父教圣徒传记』中毁灭俗世王国的怪物。”修士乔看着托德画的生物素描,摸着下巴说道。
    南方人肯迪仔细想了想:“看着有点像是南方帝国神话中的『th'uban』,喷射火焰的恶魔巨龙,易仆劣厮的仆从。”
    托德看着眼前的两人,脑中飞快的思考着。那么也就是说,在天父教和南方宗教中,都有这种龙形怪物的存在?
    但在北岛神话中,是否也有相类似的传说?
    想到这里,托德对那片『神圣之林』越来越好奇,他打定了主意,决定将研发电子显微镜的工作交给学者们,自己尽快再前往北岛一趟。
    向坎伯兰询问了出兵的情况,并安排好暮西镇的一切事情,托德带上一条船,装好一些必要的物资,再次出发前往利爪岛。
    在托德离开北岛的这段日子里,哈金斯带领着士兵,陆续击败了几股仇恨异教徒的袭击者,并将他们的尸体,悬挂在树梢之上,以儆效尤;工匠们在利爪岛和黑颅岛上,帮助两个部族修葺了一些建筑,打造了一些基本的生活设备,并建造了一个简易的贸易站;随行的修士们则是一边转播教义,一边帮助北岛人治疗疾病。在这种恩威并施的做法之下,暮西骑士团的远征军与当地部族的关系,越来越融洽,一切都在朝着好的方向发展。
    托德的到来,让部族和远征军都有些意外。小心谨慎的哈金斯,在反复确认,暮西镇和北岛之间并无大碍之后,总算松了一口气。
    托德找到了利爪族的族长和老者们,将自己所画『龙』的图案展示给了他们,有一位年纪最大的长者,一眼就认出了这种生物,并在部族仓库中找到几面老旧的盾牌,放到了托德的面前。
    指着盾牌上褪色难辨的图案,长者用着从未有过的严肃语气说道:“在很久很久以前,诸神与他们的世界迎来了一场世界末日——诸神的黄昏(ragnarok)。寒冬降临三次,凶兽肆虐而行,战火充斥宇宙。大蛇耶梦加得(jormungander)从海底泥床上醒来,翻腾的海水淹没了阿斯加德;炙炎军团从地底升起,火焰的波涛焚烧着每一个角落;死亡女神带着霜巨人和死灵,逐杀着每一个生灵。最终诸神选择了与侵入者同归于尽,整个世界就这样被毁灭……”
    托德听着长者的话,脑中回想起了前世的北欧神话,这两段传说之中,有太多的相似之处,甚至可以说是一模一样。这中间仅仅是巧合?还是有些更深刻的真相?
    长者取过了托德所画的『龙』像,指着盾牌上一个巨大的身影说道:“这幅画,很像是黑龙尼德霍格(nidhogg),在传说中,它喷吐着毒液和瘟疫,毁坏了世界树的树根,是诸神黄昏中的绝望之主。”
    托德看着盾牌上那个翱翔在天空之上的黑影,脑中开始将最近的事情串联在一起,试图找到一个最合理的答案。
    与前世相似的异世界、因为微生物而存在的异种、萨瑟兰古细菌、世界末日、龙的出现……
    越是思考越是头痛,在他看来,这就好像拼图一样,要想获取事实的真相,还缺少了数块重要的碎片。
    “我想进入『神圣之林』。”
    托德的话让利爪部族的人们皱起了眉头,老者们互相看着,却没有人回应他的要求。
    托德低下头沉吟了一会儿,缓缓说道:“我可以提供给利爪部族,十套重甲、十把重剑,保证是最好的品质。”
    最年长的老者对托德说道:“托德大人,并不是我们不想帮您。而是『神圣之林』由女武神们把守,任何人的进入都需要她们的同意,更何况您还不是诸神的信徒……”
    托德看着屋中其他人的神情,终于明白由于『暮西镇攻防战』、『荣誉决斗』等事件,利爪部族终究还是没有放下对自己的戒心,进入『神圣之林』的事情,看起来不能操之过急。
    拜别了利爪部族的长者,托德找到了留守的哈金斯,询问他最近发生的一切。
    哈金斯根据自己和手下们得到的信息,总结了几条托德可能感兴趣的事情:
    一、虽然利爪部族和黑颅部族签订了和平协议,双方也一起展开了贸易活动,但多年的世仇毕竟没有那么容易化解。两个部族的人,发生过数次小规模的冲突,所幸发现及时,最终被哈金斯一一压制下来。
    二、关于小杰瑞,有件有趣的事情。起因是一场黑颅部族举行的角斗,阴差阳错之下,小杰瑞也参加了这次角斗,并获得了冠军。赛后,黑颅部族中有一位妇女看见了小杰瑞背上的胎记,高声叫道他是我们部族的人。经过黑颅老者的回忆,在当年部族被迫迁出黑颅岛时,的确有一个孩子从船上落水,从此音讯全无。本来族人们都已不抱希望,没想到能在这里再次看到这个孩子。
    三、最后一个讯息,是关于女武神。哈金斯按照托德的吩咐,分别给她们送去了酒肉、武器和盾牌。出人意料的是,女武神的首领——布伦希尔德拒绝了这些物品,并声称不会接受异教徒的馈赠。倍感头疼的哈金斯在无意之间,发现每隔一段时间,部族就会将新降生的女婴放在『神圣之林』的入口,女武神们则会将这些婴儿抱走。询问之下才得知,从很久以前,利爪部族会执行一项古老的誓约,将部族的女婴献给女武神,以答谢她们的庇护。得知这一消息后,哈金斯抱着试一试的态度,四处采购了一些婴儿可以食用的羊奶,定时送到『神圣之林』那里。让他意出望外的是,女武神们在犹豫片刻之后,最终收下了这些礼物。
    托德听了哈金斯的汇报,惊讶于这个斯拉夫男人胆大心细的性格,但更加喜悦的是,对方这次算是帮了自己大忙。
    连连拍着对方的后背,托德愉悦的大声褒扬着哈金斯的做法,关于『神圣之林』的入场券,他的脑中也渐渐有了一个大概的主意。但首先,还是要想办法取得利爪部族的信任。
    接下来的日子,托德住在了远征军的营地,开始画着一些奇怪物件的图纸,并要求工匠们打造出这些物件。就在这样的忙碌之中,一周过去了,两个部族南下进行海鲜贸易的第一艘货船返回了。
    人们聚集到了海边,拉着纤绳将货船拖上了岸,当摩尔根高昂着头颅,带着无比自豪的神情,掀开货舱上的油布时,那如同小山一般堆积的钱币和交换品,让利爪部族和黑颅部族的所有人都忘记了呼吸。
    也不知道是谁先喊了一句:“我们富有了!”
    跟着,所有人都爆发出震天般的欢呼声。
    三天后,『神圣之林』的入口,利爪族长和黑颅族长,单膝跪倒在布伦希尔德的面前,极尽赞美之词,赞扬着暮西骑士团的善行和恩惠。
    托德看见了女武神首领眼中的肯定,抱着趁热打铁的主意,连忙指挥着手下的工匠们,献上了一大堆稀奇古怪的东西。
    用白银打造的小瓶,上面还用处理过的肠衣做出了奶嘴的模样;上好的桦木涂上了精致的桐漆,做成了六十公分长四十公分宽的小床;整块木头雕刻而成的小型澡盆,里面还用涂料画上了美丽的图案;最让人惊讶的是,还有一大堆用麻布、棉絮和纽扣缝制而成的动物玩偶……
    就在众人还在好奇这些事物的用途时,布伦希尔德翻身下马,抚摸着这些刚刚打造的物件,眼中有着难以言喻的感情。
    “暮西镇的首领,你的馈赠,我收下了。说吧,你想要些什么?”
    托德听着银发女子的话,低下头去,脸上慢慢浮现出得意的笑容。
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