托德先是好笑的看着眼前这个用木头搭建而成的『牢笼』，接着又低头看了看，手腕上被缠绕的像粽子一般的麻绳。
    如果他愿意，用不了十秒钟，就可以弄断绳子、打破牢笼。但问题是，即便逃出去，又能去哪儿呢？
    芮契尔还在高烧之中，阿依莎腿部骨折，在北境这片广袤的土地上，没有向导就想要进入『阴影之国』，无异于痴人说梦。
    天色越来越暗，蛮族营地里的大部分人，都回到各自的屋子准备晚饭，只有几个顽皮的孩子，仍然留在木笼外，用着畏惧而又好奇的眼神，关注着笼内男子的一举一动。
    负责看守牢笼的是那名须发皆白的蛮族老者，他将猎弓放在营地的木桩旁边，一边挥舞着双臂，一边大声怪叫，就像农夫赶鸡仔那样，将这群好奇心过剩的孩子，赶回了各自的家里。
    留下托德和老者二人大眼瞪小眼。
    “那个……有吃的吗？”托德回想起来，自己一天下来粒米未进，肚子现在饿得发慌。
    看着老者无动于衷，托德反应过来自己说的是通用语，对方肯定听不懂。
    做出一个将手伸向嘴巴的动作，托德一脸希冀的看向老者，未料对方只是哼哼了两声，靠在木桩上假寐起来，压根没有理睬他的打算。
    无奈的托德，只能原地坐下、强忍饥饿。
    不知过了多久，一个熟悉的声音响起在托德耳边，抬头看去，拄着一根木杖的芮契尔，拎着一个小布包，在老者的面前与对方争论着什么。
    数分钟后，老者捂住头大吼一声，用力摆了摆手，看上去像是放弃了反驳。
    芮契尔走到牢笼前，将布包打开，里面放着一木筒的清水，两块草籽烤成的麸饼。
    “这里的蛮族人生活困苦，实在没有什么像样的食物。”芮契尔回头看了眼一脸警惕的老者。
    托德抓起一块饼子就往嘴里送，丝毫不在意这粗糙无味的食材和难以下咽的口感，一边吃一边问道：“蛮族军队不是已经洗劫了银环城吗？如果我没记错，这个时间应该已经回来了，为什么这些人的生活如此穷困？”
    费劲的搬来一个木墩子，放在木笼旁当做椅子，芮契尔慢慢坐下对托德说道：“关于这件事，有长版本的解释和短版本的解释，你想听哪个？”
    托德用手轻轻拍了拍木笼，苦笑着说道：“长的吧，我现在最不缺的就是时间……”
    “蛮荒北境的这片土地，大体可以分为北部地区和南部地区。在一千多年前，北部地区和南部地区的蛮族人，大多都处于原始的氏族阶段。在与泰罗帝国的无数次战斗中，北部地区逐渐吸纳了帝国文明的先进理念，建立了众多君主制王国，并有着完整建制的军队、较为先进的冶炼技术、以及与教区相似的政治体系。”
    感受到夜风渐凉，芮契尔将随身携带的披风裹紧身体，继续说道：“而南部地区的蛮族人，则坚守着祖先的遗训，采取宗族制的方式继续生活和战斗。虽然历史上曾经有蛮族领导人，想在南部地区建立王国，但无一例外都败给了传统。”
    “在宗教方面，北部地区的蛮族王国，大多信奉达努神族，其教义受泰罗帝国时期的『圣经』影响，记载了『创世纪』、『大洪水』等事件；而南部地区则信奉上古三神，即日神、月神、火神。”
    “随着时代的变迁，北部地区的蛮族王国，通过吞并和结盟变得越来越强大，而南部地区的蛮族宗族，却依然是一盘散沙。随着双方的实力差距日益加大，最终北部对南部宣战了……”
    托德叹了口气：“曾经的兄弟，变成了如今的奴隶。”
    芮契尔点点头：“作为战胜方，北部地区的蛮族王国，对南部地区各个部落进行了瓜分，将其作为附庸并入了各自的王国。在那之后，每个部落要定期向宗主国上交供纳，战争时期更需要提供战士，但战利品却基本归于北部王国。”
    蛮族老者走到牢笼前，不满的低喝了几声。
    芮契尔无奈的摇摇头，挣扎着站起身，最后对托德说道：“这位老人名叫弗里德，与我有过数面之缘，只要我们不制造混乱，他答应不会针对我们。”
    看着女子远去的身影，无事可做让托德闭上了眼睛，一天的劳累很快帮助他进入了睡眠。
    第二天清晨，托德被一阵尖利的鹰啸声，从睡梦中惊醒。
    当睁开眼睛，看向远方，难以置信的一幕将他的困意彻底驱散。
    初升的朝阳蕴染着微微发亮的天空，一个展翅飞翔的巨大身影，从云层中穿透而下，直扑蛮族营地。
    老鹰的尖喙，狮子的长尾，漆黑的羽翼，分明就是一只仅存在于神话传说中的狮鹫兽！
    托德爬到木笼的最前方，被捆缚的双手一把抓住柱子，睁圆眼睛，自言自语道：“我在做梦吧？异世界怎么可能会有这玩意儿？！”
    蛮族老者弗里德大声吼叫起来，猎弓被他抓紧在手中，上了弦的箭矢却在微微颤抖。
    随着狮鹫兽越来越近，蛮族营地仿佛炸开锅一般，男人们拿起手边的武器，走出房屋严阵以待，女人们则把守在家门口保护孩子。
    狮鹫兽飞到营地上方，盘旋了几圈，突然开始急降俯冲。它的攻击目标，首先选择了一个低矮的箭塔。凭借着下冲的余势和锋利的爪子，木头建筑就像是孩童的玩具般，瞬间化为了一堆木头。
    蛮族人发起了反击，箭矢、投矛、投石甚至是泥巴，宛如雨点一般砸向狮鹫。
    这些攻击收效甚微，不仅没有对怪物造成实质性伤害，反而点燃了对方的怒火。
    挥动起硬度堪比石头的翅膀，狮鹫将一名成年男子拍飞到半空，接着又用喙啄开了另一人的天灵盖。
    红色混杂着白色，溅洒在营地的红土上。
    蛮族的男人们开始畏惧不前，他们围成了一个半圆，开始逐渐朝树林内退去。
    狮鹫看着后退的敌人，朝天尖啸了一声，耀武扬威的张开翅膀、人立起来。接着，就像挑选战利品一般，它跑到营地的牲畜棚里看了一圈，最终叼起一头最大的山羊，想要就此离开。
    就在此时，一个看上去不过五岁大小的男孩，趁着母亲不注意，拿着木棒冲到狮鹫的背后，狠狠砸向它的尾巴。
    措不及防的狮鹫，发出一声哀鸣，接着松开嘴中的猎物，愤怒的调转身体，瞪着眼前的袭击者。
    所有人被这一幕惊呆了。
    男孩的母亲哭喊着从屋里跑出来，用身体护住了自己的儿子。
    弗里德大叫着什么，手中的弓箭刚刚举起来，身后传来的一声巨响，将他吓得坐在了地上。
    托德推开面前四分五裂的囚笼，甩开手腕上断成数截的麻绳，钢铁的光泽慢慢遍布全身，他一边扭动着肩膀，一边笑着说道：“休息的时间太长，人都快生锈了，也是时候活动活动手脚了！”