路霆额头青筋跳的都快从皮肤里蹦出来了，阴恻恻道：“姜世子这话是什么意思？”
    “没什么意思啊。”姜不语闲闲道：“听说路大人以武将起家，一言九鼎，说什么‘提头来见’，没想到只会拿话糊弄人！”
    独孤默适时打断了她的话：“世子别乱说话！路大人一片好心要帮忙寻孩子，找不到也正常，你这话岂非逼他手下自杀？”他转向路霆：“路大人别理她，世子一向爱开玩笑，大家不说闲谈玩笑而已，哪里用得着认真？”
    他们两人，一个唱红脸一个唱白脸，好赖话全都让他们说完了，路霆杀了手下如了姜世子的意自己心疼，若是不杀倒是合了自己心意，可真认了独孤默的话，当三日之诺是玩笑话，岂非显得他在信口开河忽悠穆靖？
    织造府这条财路可能真就保不住了！
    穆靖用绝望的眼神扫了一眼独孤默，看样子他不敢朝着路霆发脾气，可到底忍不住讽刺独孤默：“侍郎大人没有成婚生子，便视别人家的孩子如草芥，竟能说出这种毫无人性的话！”
    独孤默似乎也生气了：“穆大人怎的不知好歹，明明本官是在替你们解围，难道你们非要逼的路大人对手下动手不成？”
    路霆：“……”
    路大人暴喝一声：“来人哪，去把路三跟路五找来！”
    很快路三跟路五进来，正是那日听令而去寻孩子的两人，路霆之前刚刚训完他二人。
    两人三日三夜没闭眼，到处找寻穆家的孩子，连嘉兴那处隐秘小院的对门邻居都问过了，对门老婆子一脸茫然：“这院子不是空置了好几年吗？几时搬了人进来？”又惊骇不已：“……别是闹鬼了吧？”说着砰的一声关上了院门，还在院子里中气十足的叮嘱家人：“你们最近出门都早点回来，对门院子好像闹鬼了，明明好几年没人住，竟然有人来寻人，不可不防！”
    赶回来刚被路霆训完没多久，才回屋歇息片刻，还未进入沉眠，便被人拖去前厅回话，迎接他们的是路大人恼怒的咆哮：“不都说了三日之内寻不回孩子，让你们提头来见吗？”
    路三：“……”
    路五：“……”
    大人真的要为了寻找别人家的孩子让我们兄弟俩去死？!
    两人从来不怀疑路霆的狠心，若是晚了半刻钟说不定还会连累家人，当即一言不发拔出匕首往心口捅去，没想到只觉得手腕一麻，两人手中匕首被踢飞，姜世子一脸关切道：“路大人这是做什么？没找到就没找到嘛，竟然狠心逼自己手下去死？”
    路霆双目喷火，好想给这油嘴滑舌的小子一巴掌：……不是你逼着我对属下痛下杀手的吗？！
    “大人积威也太重了，你瞧瞧把人吓的！”姜世子一副虚怀若谷的模样，好像忘了片刻之前她还在挤兑路大人严惩手下，亲自上捡了两人的匕首送还，还状似好心的劝说路霆：“人命关天，大人小惩大诫就好了，何必如此动怒！”
    最后，在姜世子的“好心劝说”下，路三跟路五各挨了三十大板，瘸着腿进来谢恩的时候，路霆冷冷道：“既然是世子爷替你们求情，还不快去谢谢他？！”
    “不客气不客气！”姜世子笑意盈盈道：“本世子向来慈悲为怀，最见不得打打杀杀的事情了，凡事能不见血还是不要见血的好，两位壮士赶紧歇着去吧。”
    路霆原本计划好了一举收复穆靖，从此把织造府捏在手心里，任由自己敛财，哪知道不但没收复穆靖，还不得不下令重责了自己的手下，偷鸡不成蚀把米，不知道有多窝火。
    穆靖丢了儿子似乎有些失心疯，压根不管他如何惩戒手下，只是绝望道：“既然大人也没能帮我找回儿子，下官……下官这就自己去寻。”
    他前脚踏出正厅，后脚姜世子便道：“穆大人近来神情恍惚，既然我们一起从苏州来的，还是照看着些的好，就不打搅路大人了，路大人请留步！”
    谁要送你了？！
    巧舌如簧的臭小子!
    路霆憋着一肚子气，眼睁睁看着姜世子跟独孤默去追穆靖，挥手将桌上茶壶砸了个粉碎。
    作者有话说：
    一大早就被社区通知去做核酸检测，兰州张掖内蒙都有了，我们等于被四面包围了，而且统计本地有两千多人国庆去了兰州……瑟瑟发抖。各个学校到社区全员核酸检测，排队弄完给小魔怪打印了行程卡回来就坐下开写，别打我歇一会就去写下一章，真不是有意的。
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    第二百零三章
    财帛动人心, 路大总管生气归生气，但对织造府还是舍不得放手，再憋屈也得派人出去继续寻找穆靖的儿子, 又派人盯着他的动向, 以免他被姜世子带歪。
    当晚, 盯着穆靖的手下来报：“大人，穆靖伤心离开路园, 浑浑噩噩行走在街市间，他可能真有些失心疯了，好几次只盯着十来岁的孩子瞧，还在街市间拦住别家小儿不放, 抱着喊儿子。”
    “后来呢？”路霆追问。
    “后来, 姜世子跟独孤大人追了上去, 苦劝许久，才将他劝回去, 还从外面请了大夫回去, 在他们客居的院落里熬药, 外面闻着一股子药味。属下特意去问了大夫。那大夫说，穆大人许久不曾安睡, 出现了幻觉，见到十来岁的孩子就抱着不撒手，觉得是自家儿子。大夫说他这是受刺激太过得了癔症, 开了养神安眠的药先要养着。”
    路霆原本想着与穆靖一手交儿子，一手谈分帐, 谁知其人如今竟得了癔症, 当下除了催促手下抓紧寻找穆家的儿子, 别无他法。
    穆靖上任几个月, 时间虽短，但已经把内外人员彻底清洗一遍，路霆想插手也得经他同意。
    “算了，先盯紧点吧。除了穆靖，还有那个姜世子跟独孤默，都不是什么好东西，一并盯着。”
    *******
    “得了癔症”的穆靖直等大夫走了之后，舒舒服服拥被靠坐在床上，闻着屋内浓烈的药味笑道：“若非世子爷率先找到孩子们，并且替他们安排了妥帖的去处，恐怕此刻我早已被路霆拿捏住，要么同意他的要求，继续盘剥压缩织户们，将织造府的大头收入双手奉上，要么便是妻离子散，家破人亡。”他拱手行礼：“多谢世子爷救我一家！”
    “穆兄，你这可谢的太没诚意了，连床都不肯下。”姜不语笑着打趣。
    穆靖与她渐熟，知道她性情洒脱不拘小节，笑道：“难道不是世子爷让我在床上养病的吗？”
    独孤默笑道：“以防万一，你这病最好多养些日子。”
    穆靖：“路大人几时替我找回儿子，我这病几时才能好。”双胞胎早就前往幽州，路霆纵然在江南掘地三尺，怕是也找不到。
    他又道：“或者，两位能尽早拿下路霆，我也就不必闷在房里了。”
    独孤默：“想要拿下路霆，恐怕要费一番功夫。”
    姜不语素来不信邪：“那也不过是多花些时间而已。”
    真正想要拿到确凿的证据，彻底扳倒路霆，其实并不容易。
    路霆虽然性情暴戾，但他懂得一样，有钱大家赚，也许是当年战场上留下的惯例，听说每攻进一座城池，便放纵手底下人抢掠百姓私财，当作打仗之时额外的犒赏。而这一点也被他灵活运用在江南任职期间，有钱大家赚，拉着江南道大大小小的官员一起发财，将大家的利益捆绑在一起，都等着从他手心里分钱，自然也别指望着这些人能够站出来举证他贪渎。
    姜不语做生意之时，虽然也颇感行商艰难，各处苛捐杂税多如牛毛，但却不曾详细统计过，待得她奉旨与独孤默清查江南之事，两人商量许久，最后议定从税收入手。
    不查不知道，一查吓一跳。
    面对车行众人打探得来的消息，经过侍郎大人的严密统计，加之穆靖佐证，以曾经的织造府为例，除国朝征收除外，洪内官私定的苛捐杂税多如牛毛，全部进了地方官员的荷包，而其中以路霆分到的最多。
    其余行业更不必说，盐茶瓷器江南百业，皆是路霆及其手下官员的聚宝盆，各个食的满脑肥肠，舍不得撒手。
    独孤默对朝中情形也略有耳闻：“每次刑部前往户部申请款项，总要拖一阵子，田尚书说，户部尚书不止一次在陛下面前哭诉国库空虚，听说江南税收连年锐减，各处开销却不能减免，户部尚书为此可是掉了不少头发，在公之中连官帽都不敢摘。”
    他在朝中虽清冷寡言，但手底下有一名书吏年轻活泼，凡事都爱唠叨两句，时常在他耳边讲些六部各级官员的笑话解闷，而户部尚书夫人四处寻找生发液也算是半公开的秘密。
    姜不语从不曾接触过朝中之事，向来只在幽州一亩三分地里蹦跶，忽然听说此事，视线在侍郎大人的脑门上扫了好几眼。
    独孤默下意识摸摸脑门，忽然意会到她的意思：“你是在担心我的……头发？”
    姜不语毫不讳言自己偏爱美人：“听姚侃说你素日连休沐都泡在刑部，有时候半月不回家，没日没夜的忙，听说熬夜容易头秃，想来侍郎大人不用等到户部尚书的年纪，就能超过他的秃顶程度。”
    独孤默：“……”
    姚侃这个大嘴巴！
    姜不语厚颜无耻的说：“本世子喜欢美少年，却不喜欢秃顶美少年！”
    独孤默面红耳赤，恼道：“世子喜欢我，难道只是痴迷我的容貌？”
    “不然呢？”世子悠然道：“你自己想想，咱们初识之时你有什么？除了长的好看之外，无权无势还无财，难道说我图你的才华？让我听个曲子赏个美人或有可能，可是让我欣赏你状元郎的才华，这不是为难我吗？”
    学霸跟学渣的世界有壁，再说姜不语自小不大爱读书，倒是于武学兵事上反而颇有天赋，大约也是姜氏遗传。
    独孤默恨不得拿砚台磕开她的脑袋，好往里灌些墨水，他早年红袖添香的梦想算是彻底破灭了，也只能开解自己顺便反击世子：“我知道了，你是关心我，怕我沉迷公事伤了身体，是吧？”
    话音刚落，破窗之声在耳边响起，紧跟着天旋地转，世子一把揽着他从凳子上滚了下来，铮铮两声，他们身后的橱柜之上结结实实钉进去两枝长箭，箭尾白羽兀自微微颤抖。
    外面守夜的亲卫们才反应过来，只听得乱纷纷闹将起来：“抓刺客——”
    姜不语怀里搂着美人，如此紧张的时刻，她竟然还能从容在侍郎大人脸上偷亲了一口：“救你的报酬!”
    独孤默极为自然回亲了她一口，竟还是亲在唇上：“救我的谢礼！不必客气。”
    作者有话说：
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    第二百零四章
    世子亲卫在外面撒网抓人, 房里姜不语盘膝坐在地上，怀抱美人不肯挪窝，而侍郎大人也没有动弹的意思, 还是“哗啦”撞开窗户跳进来的刺客惊动了二人。
    穆靖早早睡了, 房间里灯都黑着。侍郎大人从吃完晚饭就一直在她房里掌灯商谈正事到半夜, 不想却等来了刺客。
    房里一时涌进来五名刺客，皆是黑巾遮面, 四下寻找正主，恰与地上坐着的两人目光撞在一处，心里各自骂一声“狗世子”，提刀直奔了过来。
    姜不语起身之际还记得向侍郎大人提要求：“大人, 你付的报酬可不够啊, 要不虑多加点？”顺脚将旁边的凳子踹向第一个冲过来的刺客, 那人差点被砸中膝盖骨，但躲避的功夫世子已经把怀中的美男子护在了身后。
    “全凭世子作主。”刺客在前, 侍郎大人面对坐地起价的世子爷只能满口答应。
    余下四名刺客互相打个手势, 欲分四面包围过来, 岂料得世子却带着人后退几步，占据了墙角位置, 将侍郎大人堵在身后挡了个严严实实，她自己提着一只凳子舞将起来，让几名刺客难以近身。
    刺客来时早已听过上面传话：“那姜世子听着名声响, 不过就是个无赖年轻人，他以前的功绩还不定是怎么来的, 幽州军中不少悍将, 大家各自替世子挣点军功, 在朝中面上好看而已。”
    谁知真打起来才发现, 之前的不过都是臆测，姜世子战力强悍，以一敌五游刃有余，待得外面亲卫们迅速收拾了他们的同伙冲进来，场中五人已经被打趴下了四名，最后一名已有怯意，正举着刀犹豫要不要继续打下去。
    世子的亲卫真也好笑，见到主子打人不但不肯上前襄助，竟还堵住了刺客的去路抱臂观战，互相打赌：“猜猜世子爷几招将他打趴下？”
    “一两银子！我猜三招以内！”
    “一两银子，我猜五招以内！”
    “一招……”
    世子高声问：“押几招的最少？一招还是三招？”看样子她也准备在此赌局之中大赚一笔。
    亲卫们高声嚷嚷：“世子爷不能参加，您要参加不是作弊吗？”
    提刀对着房内唯一站立着的刺客虚空比划的世子爷很不满：“你们歧视本世子？”
    亲卫喊冤：“不行属下们给您抽成？”
    其余四名刺客被揍的惨不忍睹躺倒在地，虽然爬不起来但意识是清醒的，见到这帮主仆的奇葩行为被刺激的不轻，恨不得晕死过去。
    ——有这么欺负人的吗？！
    姜世子用实际行动告诉他们，她不但欺负刺客，她还可以欺负的更厉害，两招之内将剩下的唯一刺客打翻在地，伸手便向众护卫讨银子：“来来来把抽头交上来。”
    五名刺客躺在地上爬不起来，身上的伤口不住在流血，房内主仆却在热火朝天的计算赌资，还有亲卫“不小心”踩到他们，躺在地上的刺客发出凄惨的叫声，那亲卫抬脚看看自己鞋底板，骂道：“挺尸也不找个地方，弄脏了我的鞋底。”